Ну не могу я так. На чувствах других играть – это ниже меня. Пусть я и из самого дна выползла, и благородства в крови не водится. Но в ее глаза мои смотреть не могут, ибо ложь в них, как на блюдце. Капитан наш всегда говорил, Элли, врать ты не умеешь.
Не умею, поэтому просто молчу и жду. Я не утверждаю, что она самая, чудом спасенная спящая больше ста лет красавица. Сижу, медленно одеваюсь, пока бабуля ждет за дверью. Волнуюсь, боюсь. Мало ли, что в ее голову стукнет. Или она уже выдала меня Рейли. Но Миранда старательно застегивает на мне платье с легкой улыбкой очарования. Словно она стала свидетелем чуда невиданного, волшебства и счастливого воссоединения семьи. Циничность душит…
Повседневное кремовое платье, коим обозвали роскошное бальное одеяние, показалось мне чересчур праздным. Но я покорно напялила его. С тугим скрипом заехала на спине молния. Грудь сдавило, талию перетянуло, дышать тяжело.
Топаю на выход, глотая воздух мелкими глотками.
Нирелла ждет одна. Смотрит мудро, рассматривает с неподдельным удивлением и нотками благосклонности. Словно она пожалела меня, и теперь решает, как быть дальше. А я улыбаюсь ей, иду на каблуках не умеючи. Но стараюсь держаться ровно. Во время побега не думала об этом и рвала, как метеор, а теперь в каждом моем движении сомнение, правильно ли я двигаюсь?! Тут любое неверное движение перед знатной, и она меня раскусит. А я теплю надежду, что прокатило!
– Бедное дитя, – выдала бабуля, подошла, прихватила под руку и, игнорируя Миранду, потопала в сторону оранжереи.
– До скорой встречи, леди Селеста! – Крикнула вслед врач.
До лоджии мы не дошли. И я поняла почему. В оранжерее идут гулянья, музыка доносится и смех сквозь нее прорывается. Чувствую, как сердце ускоряет ритмы. Волнуют меня эти ласкающие слух звуки, будоражат душу. В груди чувства затаились непонятные. Себя не узнаю, от чего я вдруг захотела слушать эту музыку и идти к ней, вопреки тому, что презираю тех, кто ее создал.
Ушли в поворот, едва вписалась неуклюжая. Бабуля посмеивается, тянет под руку и дальше. Мы вдвоем, и ничто не помешает мне прибить ее. Но почему – то кажется, сейчас она мое единственное спасение от мира знатных. Уводит ведь стороной, чтобы не увидели меня другие, словно прячет от хищников свою добычу.
Белый холл с красивыми женскими статуями, лифт с суетливым, высоким и худым мужчиной в форме, что поспешно нажал кнопку на открытие с одновременным легким поклоном.
Двадцать секунд, молча в замкнутом пространстве. И открываются двери с видом на роскошный коридор. Это не медицинский блок, это палуба знатных, похоже, тут их каюты. Описать словами сложно декор, он гармонирует везде, как и свет. Просто и в то же время сложно, шик и блеск вокруг, роскошь во всем. Навороты и ничего лишнего, можно просто посмотреть в любой кусок стены и залюбоваться часа на три, не закрывая пасти.
Бабуля тянет за собой, для нее обыденность. А я стараюсь уши – то не развешивать, бдительность превыше всего!
– Я живу близко к врачебному блоку, – произнесла бабуля, подходя к своей каюте. – Черный Квазар скоро заберет мою душу.
– Почему именно черный? – Прошептала неуверенно.
– Я грешна, деточка, грешна.
Вошли в хоромы императорские. Мебель – средние века, люстры тоже из той эпохи. Шикарные, просторные покои для одной маленькой бабуси. Кажется, что большая часть убранств и всей прочей богатой утвари, или как там это все называется, просто не тронута. Пылью покрыться не дает служанка, которая мелькнула за аркой и поспешно скрылась в смешной комнате.
– Сейчас принесут ужин, – произнесла Нирелла и присела в кресло, шелестя своим зеленым бальным платьем. Наверняка она прямиком с бала пришла, ведь что ей делать тут одной?! Скука смертная.
Присела и я на первый попавшийся стул. Вышло боком, повернулась. Делаю вид, что рассматриваю потолок, лишь бы только на нее не смотреть.
Молчим обе. Две блондинки с пугливыми взглядами, абсолютно не накрашенные, от того пресные, в строгой белоснежной форме принесли нам еды, прикатив еще и столик.
Запахло вкусно, у меня предательски громко отозвался желудок.
– Вы явно голодны, графиня Селеста, – произнесла вдруг с нотками сарказма. – Кушайте, моя дорогая родственница.
Три вилки, три ножа по обе стороны от тарелки с блюдом невиданным многоцветным, что страшно даже притрагиваться. И не боится ведь бабуля доверять мне такие прочные инструменты.
Ковыряю вилкой, стараясь не скрипеть и не шаркать по тарелке, она наблюдает с интересом. Под ее пристальным вниманием кусок в горло не лезет. Пью вкусный апельсиновый сок, запиваю не пережевывая.
Трапеза закончена, откладываю приборы, понимая, что весь шум в каюте создавала именно я. Наступил неловкий момент. Бабуля смотрит, я в ответ. Немного привыкла к ней, и отвечаю взглядом достойно. Хотя, все может потому, что от нее впервые повеяло добротой.
Я вроде как ее бабушка, и должна с чувством наставничества спрашивать, как дела и тому подобное. Но не могу… не могу лгать такой мудрой женщине.
– Долго же я ждала, что объявится хоть кто – то, – выдала Нирелла задумчиво, после того, как служанки унесли подносы с едой, к которой она даже не притронулась.
– Как я опасалась, что выйдут из тени ее дети, внуки или простые самозванцы, знающие что – то о пропаже моей бабушки, – продолжила женщина спокойным тоном. – Все со своими правами на богатейшее в Империи наследство рода Уирнских. Ждала и готовила документы, материалы и даже адвокатское дело. Ждала и думала, как я буду биться за свое, принадлежащее лишь мне по праву. Но теперь… теперь все это не важно.
Наступила давящая пауза… Сглотнула я, уводя взгляд. Кажется, раскусила меня бабуля. Говорит беззлобно, но намек ясен.
– Быть может ты ее внучка или правнучка? – Спросила с нотками иронии, и перед глазами, между нами возникла голографическая картинка с изображением девушки, которую я нашла в спасательной капсуле. Выглядит живой, здоровой и сияющей красотой. А главное – нисколько на меня не похожей, даже отдаленно.
Фотография плавно переросла в другую, и я увидела двух маленьких детей в красивых детских камзолах, стоящих на фоне огромного дома, больше похожего на средневековый замок. Им лет по пять, держатся за руки, улыбаются открыто и смотрят прямо светлыми, чистыми голубыми глазами.
Подумалось, я бы тоже хотела иметь брата, держать его за руку, играть с ним на планете, в окружении природы и настоящего дома из дерева и камня.
– Это мои предки, – комментирует женщина с волнением в голосе. – Виктор и Миленсия Уирнские, дети леди Селесты. Она оставила их в возрасте года, бросив на попечение нянек после разрыва с виконтом Дунканом, их отцом. Графиня улетела путешествовать в неисследованные уголки космоса с неким юным, безрассудным любовником, в котором нашла утешение. Больше ее никто не видел до сего дня. Казалось бы, до сего.
Изображение растворилось в воздухе, давая прямую линию для пытливого взгляда. Выдохнула старушка горько, и продолжила:
– Миленсия, моя мать, родила меня слишком поздно и при родах скончалась. А Виктор погиб на войне, как и оба его сына, не оставив потомков. И без того слабое здоровье матери не дало мне должного, я долгое время страдала. Мои терзания были не только физические.
Снова пауза после тяжелого вздоха. Женщине все сложнее повествовать о своем какой – то незнакомке. Видимо, она хотела выговориться или задеть мою совесть своими грустными историями ее рода. Мол, куда лезешь, нам итак досталось.
Посмотрела на меня вдруг так необычно.
– Позволишь? – Кивнула на кольцо на пальце, что я позаимствовала у ее родственницы.
Сняла, подала ей символ рода Уирнских, мысленно прощаясь с ним. Бабуля сняла и свое кольцо. Сразу его и не разглядела среди россыпи других на руке. Как она может ходить с таким большим количеством железа на пальцах?!
Рассмотрела мое, положила оба на стол. Практически одинаковые, мое новее, менее затерто, блестит лучше.
– Где ты взяла его, деточка? – Спросила строго, да так, что я сжалась вся от такой мощной энергетики.
– Было рядом с вашей мертвой родственницей, – ответила, признавая, что чужая. Не вижу смысла продолжать настаивать на своем.
– А так ли это?! – Ахнула женщина, наполняясь гневом.
– Именно. С закоченелого пальца оно слетело само, – выдала ответ, защищая собственное достоинство и одновременно прокручивая первые действия, если она заорет.
– Где тело?! – Нирелла даже подскочила со своего места, нависнув надо мной. А я взвелась, как пружина для удара.
– Дрейфует среди космического мусора, – ответила прямо. – Похоронена ледяным и вечным космосом.
Бабуля упала обратно в кресло и закрыла лицо рукой. Минуты две мы молчали. Я лихорадочно перебирала варианты, искала пути отступления. И думала, стоит ли брать эту старуху в заложники, дабы добраться до челнока. Хватит ли у нее здоровья путешествовать со мной до первой станции?! А путь будет не близкий.
Мысли действий в голове роятся и бьются о черепную коробку истерично, призывая к решительности. Я понимаю, что временя уходит. Но вместо действий, я просто говорю:
– Простите, я не хотела вас огорчить. И не думала претендовать на ваше наследство... хм, я просто спаслась тогда. Это все было случайностью. И ваша родственница, будучи уже мертвой, поспособствовала моему спасению, думаю так и есть, без приукрашиваний.
– Сколько тебе стандартных лет? – Перебила, взглянув хмуро. Но это выражение, скорее не от злости, а от боли.
– Около двадцати.
– Ты даже не знатная, – произнесла, но без тени брезгливости. – С планеты третьего круга, со станции или астероидов?
Замялась. Неточное исчисление возраста говорит именно о том, что я не проживала на планетах с нормальным циклом дня и ночи. От того и не знаю своего точного возраста.
– Родилась на поясе Саямо, – ответила витиевато, стараясь не подводить к тому, что путешествовала на кораблях месяцами и могу быть пиратом.