Оливер слаб, но на ногах стоит сам. Оделся тоже без моей помощи. Глаза большие – пребольшие на меня уставились, мол, что дальше? А дальше, надо валить. Вот только куда?! Через вентиляцию? Страшно. А еще эта распахнутая дверь в палату, какая же я дура, что не закрыла ее за собой сразу!
Сжимаю бластер, иду к выходу. Потому как пути иного не вижу. Как назло, темнеет вокруг, заполоняя мраком. А у нас нет даже фонарика. Теперь отчетливо слышу, трапеза идет по всему коридору. И мне страшно, просто страшно. Не могу даже высунуться, словно каменная стена впереди. Ужас накрывает ледяной глыбой и хочет раздавить остатки здравомыслия.
– Что там? – Раздается шепот, от которого мурашки по спине взрываются.
– Ни звука, – шикаю на него злобно.
Электрик обходит меня и высовывает голову! Я за ним с оружием. В другую сторону хочет идти. Дергаю в противоположную. Нам надо за группой. Только бы погони за ними не было!
За спиной хруст, иду, едва не спотыкаясь о что – то твердое, инородное. Веду за собой смельчака. По стеночке… по стеночке, стараясь не шуметь. Ногой задеваю, что – то падает со звоном! Оторванная деталь робота. Мгновение проходит в ожидании реакции. Коридор стих. Замер, как и я. Неуверенные шевеления позади, и в груди ахнуло. Рванула Оливера за руку. Побежали! За нами тоже побежали. Хочется визжать, адреналин в крови скачет, тяну за собой ничего не понимающего мужчину. Поворот! Оливер едва поспевает. А вот погоня зашумела знатно. Не выдержала я, развернулась и пальнула! Стрелять еще не разучилась. Однако зря я так сделала, луч лишь на мгновение осветил коридор. Но этого хватило, чтобы увидеть кишащих в нем тварей!
Никакого положительного эффекта от выстрела. Только задвигалось еще больше уродцев. Пальнула раза три еще. Но Оливер спихнул за поворот. У электрика внезапно появились силы. Бежим наравне, здесь уже чисто. Свечение от аварийной лампы в конце дает нам ориентиры.
Добегаем до шлюза! Закрыт! Ручку дергаю, с той стороны задраили хорошо. Монстры лапами стальными перестукивают по полу, стремительно приближаясь.
– Дай сюда! – Кричит Оливер, у него внезапно голос прорезался. С чего бы это?! Выхватил оружие, меня в сторону и давай по двери палить чуть ли не в упор.
Сперва металл разогрелся, затем образовалась небольшая дырка. А после, электрик протаранил шлюзовую плечом. Со второго удара распахнул настежь, и мы прошли. Вернее я… Оливер ввалился и распластался на полу. Поднимаю его.
– Дверь! – Кричит, отталкивая. – Закрой! Дверь!
Толкаю ее назад. А там в проеме уже конечности блестят! Миом проносится луч, врезаясь в шустрого робота. Это не выстрел бластера. Кто – то помог.
– Что вы там возитесь?! – Раздался бешеный крик командира. – Не ранены? Не покусаны?
– Нет!! – Визжу, как резанная и покусанная. Поднимаю Оливера, у самой коленки трясутся.
– К стенке!! – Гаркнул Костик. – Обзор мне!
Ринулись в сторону, чтобы не мешать нас прикрывать. Командир заряда не жалел. Ныряя через новый проем, я уже понимала какая позади творится свалка.
Очередную шлюзовую дверь задраили. Спустя пару мгновений раздался сильнейший удар, затем еще, но постепенно ослабляя рвение. Забарабанили мелкие чужие, заскреблись. Командир подпирает, принципиально не доверяя механизмам лайнера. Уроды за ручки дергать, похоже, не умеют. Враг ломился какое – то время, затем перекидывается на потолок, судя по шуршаниям, что стало сигналом – долго не просидим, обходные пути найдутся.
– А вы дурны на голову, графиня и на редкость удачливы, – выругался командир по дороге. – Но бывает так, что удача не сопутствует тем, кого вы за собой тащите.
– Это просто отвага, Костик, – вступился за меня Алеша. – Повезло тебе, пилот, что есть среди вас тот единственный, что не только за свою шкурку…
– Так, хватит болтать, – обрубил командир, продолжая смотреть на меня с укором.
Догнали основную группу. Те скопились в подсобке. Дальше начинается оранжерея, знаю этот путь. Никто не пикает, все слушают, вслушиваются и тяжело дышат. Некоторые задыхаются, отдышка у охраны, слишком расслабились. Оливера опекаю, как могу. В подсобке нашла запасные комбинезоны для рабочих. Электрик был неслыханно рад. Я бы и сама переоделась, но не при мужчинах же. А вот ботинками не побрезговала.
– Элли, может все – таки объяснишь, в какую войну мы ввязались? – Продолжает наседать Оливер, что с первого раза не понял, о чем я тараторила в палате.
Рассказала вкратце…
– Выходим, – командует Костик, не теряющий самообладания.
Дверь пришлось выковыривать из проема и двигать в стену силой. Но Алеша справился легко, ему не привыкать. Вот только народ не спешит выходить, всем страшно. В полумраке далекие силуэты деревьев уже не вызывают тот восторг. Если в коридорах было страшно, то здесь страх трансформируется в жуть и нарастает в груди до грани с угрозой сердечного приступа.
Команда с Пожирателя двинулась вперед уверенно, включив фонари. Но светили недолго. Убедившись, что на нас никто по близости не смотрит и не облизывается, оставили слабый режим фонаря у одного из команды, дабы не привлекать внимания и не тратить энергию попусту.
Прижалась ближе к Оливеру. Очертание ближайших кустов вырисовывают зловещие фигуры, напоминающие тех самых чужих. Они замерли, ждут, что добыча сама вступит на зубок. Движемся как можно тише, практически крадемся. Тишина изредка прерывается отдаленным шорохом и шелестом листвы, от которого мурашки по коже и кровь стынет в жилах. Никогда мне так не было страшно как сейчас. Сжимаю руку друга, он сжимает в ответ. Сил у бедного нет, но держится. Прихрамывает, поэтому тащимся последними.
Группа растянулась метров на двадцать. Первых уже не видим, люди сбились ближе друг к другу. Едва ли не трутся одеждами. Шелестит под ногами трава, подсохли газончики без воды. Вспомнился Императорский цветок Филанэи, каково ему увядать в этой наплывшей на нашу голову грязи?!
Ныряем под кроны. В затылок давит, видно не дальше метра позади и лишь первую шеренгу идущих впереди нас. Вдалеке мелькает свет, скользя по ветвям кустарников. Это командир высматривает путь с учетом подсказок Рейли.
Жека встречается на пути. Смотрит на нас.
– Что с ним? – Спрашивает с пристальным взглядом, вот – вот фонарик включит. Винтовка нацелена прямо на Оливера!
– Ничего, – отвечаю быстро. – В капсуле лежал, слабый совсем.
– Не ранен? Точно?
– Точно, – отвечает электрик злобно.
– Тише там, – рыкнул Костик. – Жека, ты замыкающий. Так замыкай, черт тебя дери.
Жека примостился позади нас. И от этого не стало легче. Недоверие, возникшее вдруг, показало, как беззащитны мы. И оба под прицелом, стоит только неестественно себя повести… Страшно даже подумать, что что – то все же заразило меня и вскоре разум захватит некий чужой. Брр.
Судя по направлению и некоторым ориентирам, Рейли ведет группу к подсобке садовника. А она как раз с противоположной стороны. Но мы же легких путей не ищем…
Минут десять шли, пока не увидела по правую руку свечение розовое, пробивающееся сквозь кустарник. Кажется, другим просто плевать на это. Оно хоть и слабое, но вполне привлекает к себе внимание. Однако даже Оливер не повернул туда голову. А когда заметил, что повернула я, прижал крепче, мол, не тревожься.
Вскоре осознала горькое, это последний цветок погибающего куста Филанэи прощается со мной. Тоненькая струйка энергии идет ко мне, дабы коснуться в последний раз и растворится в бездне небытия бескрайнего космоса… как жаль. Погасло.
Газоны, деревья, кусты, тропки, выложенные камнем. Беседка, где совсем недавно целовались знатные молодые люди. Бассейн где – то за клумбами, тот самый, из которого вытащила юношу. Уже нет сомнений, что исцелила, а врачи бы не помогли, как и утверждала охрана. Быть может так, или же нет? Необычно все это. И почему думаю о своей силе именно сейчас? Чем она поможет, как защитит меня и Оливера? Остальные пусть сами разбираются, мне на них плевать, как и им на нас. Нас… как я хочу, чтобы мы были вместе, и подальше от всего этого.
Мысли отвлекли от тревоги. Миновали плотную стену из выстриженных кустов и подошли к подсобке. Помещение нараспашку, заполнено хламом. Спокойно, тихо и так зловеще, вновь сердце долбит в виски. Но обошлось, двинулись дальше, словно вечность ковыляли до нижних уровней, ожидая со всех сторон засады. Затем поднимались по аварийной лестнице еще дольше, опасаясь шуметь. И вот она дверь, ведущая в ангар с челноками.
По дороге людей не встретили, словно их пожрали, подмели под чистую. Я уже распрощалась со всеми, кого знала. Но надежда не покидала, что сумели выжить, спрятаться. Жаль… жаль, что это не спасет их, а лишь продлит ожидание смерти. Мне ли не знать, каково это. Может быть, они и заслужили. Но не все. Не те, что умирают от неизлечимых болезней и теплят надежду на скорое прибытие в чудесный мир Элиры.
Дверь опасливо открыли, впуская спертый, горячий воздух. Красноватое свечение вскоре переросло в бардовое. В ангаре тихо, посадочная площадка без каких – либо следов борьбы и убийств. Корабли виднеются, вроде даже целые и невредимые, по крайней мере, по первому впечатлению. В большой ангарной створке зияет дыра размером в половину истребителя, через нее бьет тот самый источник света, бардовый, насыщенный и довольно тяжелый. Края дыры рваные, в некоторых местах завернуты вовнутрь с особых остервенением, будто сюда вгрызалось зубами что – то очень большое и неистово голодное.
– Никуда нам от тебя не деться, – выдохнул разочарованно Алеша, глядя на дыру.
– Не унывай, дружище, – хлопнул по плечу Жека, будто бы нас и вовсе не пытались сожрать очень – очень много раз.
Смотреть на источник света больно, но пытаюсь. Свет о многом может сказать. Этот излучает Пожиратель, вернее его внутренние стенки ангара, если можно их так назвать. От воздуха несет разложениями, привыкнуть невозможно. Пассажиры лайнера с кривыми перепуганными лицами смотрят на неунывающий отр