«…Значит, Серега опять жив… Слава Богу… Слава Богу! Но все же, когда он был мертв, было как-то спокойнее… И что теперь будет?.. Надо ли снова объясняться с Леной или пока оставить все, как есть?.. Его сын растет… Лена довольна своей жизнью, а с его очередной смертью, похоже, смирилась… пережила… Так к чему все портить?..»
Виктор незаметно оказался в безлюдном ответвлении коридора. Оглянулся — ни души. Только отдаленный гул голосов за углом. Он вынул мобильный и набрал номер.
— Сергей Анатольевич?.. Это я…
— Слушаю, — сдержанно ответил Шевцов из салона самолета.
— Он идет к Дивноморскому, — коротко сообщил Виктор.
— Спасибо.
Под тяжелым бархатным взглядом приторных, как восточные сладости, глаз принца Шевцов отключился, убрал мобильный в карман и невозмутимо улыбнулся. Улыбка получилась почти естественной. По крайней мере принц, кажется, ничего подозрительного не заметил и невинно спросил:
— Море уже кончилось?
Шевцов склонился к иллюминатору.
— Кончается, — кивнул он, глядя на затканную редкими кисейными облачками серебристую гладь.
— Не могу смотреть сверху на море… — томно вздохнул принц, отвернувшись от иллюминатора.
— А снизу? — Шевцов хитро прищурился.
— Вы о дайвинге? — уточнил принц. — Нет, это тоже не для меня. Хотя… некоторые мои друзья от него в восторге. А вы увлекаетесь дайвингом, генерал?
— Что вы, нет, — несколько неестественно рассмеялся Шевцов, — я уже слишком стар для таких развлечений… Хотя… в свое время… — он инстинктивно скопировал полный спокойного достоинства тон принца.
— У нас все нормально? — вдруг подозрительно спросил принц, перестав мечтательно улыбаться.
— Конечно, — поспешил успокоить его Шевцов и поднялся, чтобы не позволить чуткому принцу уловить его нарастающую тревогу. — Чай, наверное, готов, сейчас принесу.
— Чай?.. — Принц снова позволил себе улыбку.
Генерал кивнул и незамедлительно направился по проходу в другую часть самолета, отделенную от салона плотной шторой оливкового цвета. На сдержанном генеральском лице остро проступило волнение. Заслышав напряженные шаги, в незаметном закутке резво вскочил с откидного сиденья телохранитель.
— Два чая, — бросил Шевцов, стремительно проходя мимо.
У щитка интеркома на борту он остановился и нажал кнопку.
— Колпаков… покажи мне планшет… — распорядился он лаконично.
В конце прохода дверка мгновенно отворилась. Один из пилотов поспешил навстречу. Открыв планшет, Шевцов уставился на электронное табло.
— Где Дивноморское?
— Вот, — пилот ткнул пальцем в блестящую точку.
— А мы?..
— Мы здесь, — пилот указал на зеленую точку, которая плавно скользила по направлению к блестящей, — мы приближаемся к Дивноморскому.
В сопровождении одного из телохранителей генерал вернулся в салон. Принц задумчиво смотрел в иллюминатор, стараясь не видеть пенистого края моря. Вероятно, вид прозрачного неба действовал на него умиротворяюще. Охранник услужливо поставил на столик поднос с чаем, засахаренными фруктами и несколькими видами шоколадных конфет. Отвесив должный поклон, он удалился. Оценив изящную сервировку, серебряный поднос, хрупкие фарфоровые чашечки, филигранную кружевную конфетницу, принц вежливо покивал.
— Приятно осознавать, что все под контролем, — улыбнулся он загадочной восточной улыбкой, никоим образом не отражающей его призрачное внутреннее состояние.
Шевцов тоже попытался улыбнуться в ответ. Эти восточные игры с улыбками уже утомили его. В состоянии крайней тревоги ему хотелось иметь соответствующее лицо. Но ситуация обязывала.
Сергей бежал по редколесью, искоса поглядывая на старика. Тот пыхтел и задыхался, но, как ни странно, почти не отставал. Видимо, здоровая и трудная жизнь со скудным, умеренным питанием сохранила его силы не по годам. К тому же, похоже, он не увлекался спиртосодержащими жидкостями и не курил, не жевал и не нюхал табак, приняв как руководство к жизни строжайший, почти монашеский аскетизм. Сергей посмотрел на часы. 13.15. Заданное время стремительно приближалось.
— Тут телефон далеко?.. — спросил он, останавливаясь под деревом.
Старик в изнеможении привалился спиной к стволу, тщетно пытаясь отдышаться. Его сердце бешено колотилось, толкаясь в хилую грудь. Воздух со свистом вырывался из пересохшего горла.
— В Дивноморском… верст двадцать… — прошептал он на выдохе.
— Чего-то у тебя, куда ни кинь, «верст двадцать»…
— А так оно и есть… — еле просипел старик.
Они немного помолчали, шумно дыша. Сергей сделал несколько вялых расслабляющих упражнений, наклонившись, помотал руками, встряхнул ноющие мышцы ног, потянул в обе стороны шеей.
— Значит, так, — сурово заговорил он, — телефонный номер запомни… 1238946… Сейчас иди и исчезни… Потом позвонишь… Спросишь Стаса из Могилева. Тебе скажут: «Не туда попал»…
— …И…
— И все.
— А чей это телефон?… — недоуменно спросил старик.
— Мой… — Сергей положил ему руку на сухонькое плечо. — Спасибо тебе еще раз, дед, за все… Ты только позвони. Я все для тебя сделаю… отмажу…
— Да не нужно меня отмазывать, — старик в сердцах отмахнулся, — мой срок давности уж сколько лет, как истек… По своей доброй воле я тут сижу… Не хочу я к людям вертаться… Я привык один… Да и не больно-то я людям доверяю…
— Тогда уходи. Не о тебе пекусь. Помешаешь просто.
Сергей посмотрел в печальные выцветшие глаза. Старику уходить не хотелось.
— Ладно… — старик вздохнул. — Жить я и сам хочу… не сомневайся… Какая-никакая, а все ж жизнь…
Они с чувством пожали друг другу руки. Старик, наконец, отвернулся и двинулся в обратном направлении. Сергей проводил его взглядом, и, убедившись, что он не блефует, начал быстро осматриваться.
Тайник он обнаружил неподалеку в лощине заваленный дерном. Сверху лежал выдранный с корнем, подвядший куст бузины. Раскидав сцепленные корнями травы куски земли, Сергей извлек наружу обернутый тряпкой ПЗРК, карту и сопроводительное письмо. Быстро развернув записку, он прочитал:
«Цель на высоте 200 метров… Время подлета цели 14.10…»
Далее следовали координаты широты и долготы. Он сверился с часами: 14.02.
Откуда-то легким порывом ветра принесло отдаленные голоса, звук шаркающих о сухую землю шагов, кто-то отрывисто кашлянул. Сергей, не раздумывая, юркнул в кусты и притаился.
Трое пограничников скоро появились в зоне видимости. Перебрасываясь короткими фразами и не заботясь об осторожности, они приближались к месту вскрытого тайника.
— Что-то вроде вон там расшуровано… — бросил рукой сержант.
Троица дружно свернула к выкорчеванному, поникшему кусту бузины. Впереди — лейтенант, в нескольких шагах позади — рядовой и сержант.
— …Ох, ни фига себе… — присвистнул лейтенант, заметив в траве брошенный ПЗРК. Он, было, потянулся к нему рукой, но вдруг услышал за спиной глухое падение тел. Его подчиненные вырубились с двумя неопределенными полувсхрипами. Предвкушая недоброе, со свинцовой тяжестью в спине, лейтенант обернулся. Рядовой и сержант лежали ничком, голова к голове, как стрелки часов. «Половина четвертого…» — мысленно отметил лейтенант. Давешний психопат и нынешний нарушитель границы, человек, из-за которого заварилась вся эта буча, стоял рядом и смотрел на него решительным, не оставляющим надежд, взглядом. Его руки нервно сжались в кулаки, костяшки пальцев затвердели и побелели.
— Только дернись… — тихо процедил сквозь зубы Сергей, и лейтенант замер. — Теперь слушай сюда. Времени проверяться на вшивость у нас нет. Так что просто поверь… Я работаю на СВР и сейчас… прямо сейчас… должен предотвратить теракт. Понял?
— Да.
— Поможешь?
— Н-не знаю… — проблеял лейтенант.
— Врубайся быстрей, мужик! — в голосе Сергея сквозило нетерпение. — Почему ты до сих пор не в отключке?.. — он кивнул на тела и автоматы, разбросанные вокруг себя.
Лейтенант растерянно заморгал…
Самолет плавно пошел на снижение. Стараясь скрыть волнение, Шевцов как бы с интересом смотрел в иллюминатор.
— Скоро посадка? — сдержанно осведомился принц.
— Да, — кивнул генерал, — уже идем на снижение.
Сержант и рядовой пришли в себя почти одновременно. Рядового стошнило. Сержант промычал что-то нечленораздельное и потянулся рукой к свежему синяку через все лицо. Оба удивленно вылупились на лейтенанта, который внимательно слушал преследуемого. Тот что-то спешно ему объяснял, указывая на карту. Оба прислушались. Рядовой вытирался об траву, сержант оглаживал ладонью онемевшую щеку. Лейтенант обескураженно кивал.
— …самолет будет снижаться и пройдет здесь… — говорил Сергей, — …прямо над нами… это за сопкой… — бросив беглый взгляд на очнувшихся пограничников, он махнул рукой в сторону сопки и продолжил: — Второй стрелок где-то тут должен быть… — он оглянулся по сторонам. — Надо найти его и не дать выстрелить.
Он может быть здесь, здесь… или здесь… — Сергей ткнул пальцем в предполагаемые точки на карте. — Короче, он где-то на этой сопке… больше негде… — Напряженно озираясь, он замолчал и взглянул на часы. 14.08. — Ну парни… две минуты у нас…
Полковник Строков, протяжно вздыхая, сидел без ботинка на завалившемся дереве и удрученно растирал больную ногу. Приложив к распухшей щиколотке большой прохладный лист подорожника, он, кряхтя, натянул носок.
Спецназ убегал за его спиной, намереваясь окружить сопку. Строков с тоской посмотрел вслед. Он больше не мог передвигаться вровень за ними. Вдруг едва уловимый шорох коснулся его слуха. Полковник резко оглянулся. Никого… Но все же он успел заметить легкое движение. Меж деревьев метнулась быстрая тень. Босой на одну ногу, как есть, он вскочил с бревна. Окликнуть?.. Нет?.. Решил, что не стоит. Выхватив из кобуры пистолет, он тщательно прицелился и нажал на курок. Спецназовцы обернулись на выстрел. Полковник махнул им следовать дальше.
…Неподалеку, за стайкой молодых диких яблонь с сочными бархатными листочками, на землю упал старик… Выцветшие глаза остановились, удивленные и просветленные. Небо сузилось в точку и утонуло в сизых зрачках. Грудь поднялась последний раз и медленно опала… Губы замерли на слове «сынок…»