— Иди в ванную и там все сделай.
Терез послушно отправилась в ванную, а Джерри откинулся на спинку кресла. Он чувствовал себя грязным. Не впервые, но именно такое ощущение он предпочел бы не испытывать. У Терез начали округляться груди, на лицо она была хорошенькой, даже красивой. Она была полностью в его власти, и на мгновение в мыслях Джерри пронеслась картина того, как могли бы развиваться события. Но он с силой сжал челюсть и отогнал грязные мысли.
Терез — его сестренка. А он не любитель инцеста и не педофил какой-нибудь, так что все, баста! С ней не случилось ничего особенного. Это происходит с любой девчонкой каждый месяц. Это то же самое, как если бы у него пошла носом кровь, — заткнуть ноздрю ваткой, и проблема решена. Тот факт, что ей удалось его смутить, что пришлось даже отвернуться, лишний раз доказывает: он извращенец, чья башка полна грязных мыслей. Вот и все.
Терез прокричала ему из ванной, что у нее ничего не получается. Тогда Джерри спокойно поднялся, пошел в ванную и помог ей засунуть тампон, убедившись, что шнурок угодил куда следует. Он также объяснил ей, как часто нужно будет менять тампон. Однако в следующий раз пусть справляется сама, черт ее дери, добавил Джерри и вымыл руки.
То ли дело в изменениях, которые происходили в организме Терез, то ли в чем другом, но девочка начала потихоньку меняться. Она все чаще выглядывала из своей раковины и изучала внешний мир. Терез все больше интересовалась интернетом и частенько, когда компьютер не был занят Джерри, сидела и читала статьи в Википедии, в основном о животных.
— Почему тут так написано? — спросила она однажды Джерри, читающего газету.
Он взглянул на экран и увидел, что девочка, видимо случайно, попала на сайт «Поэзия». На странице перед ней было открыто стихотворение о кошках.
— Это поэзия, — объяснил Джерри. — Стихи. Они именно так и выглядят. Тебе нравится? Хорошее стихотворение?
— Не знаю. А что значит хорошее?
— Черт, мне откуда знать? Похоже, о рифме уже никто не заботится. Напиши сама что-нибудь, посмотрим, как другие отреагируют.
— Как мне писать?
Джерри полистал страницы со стихотворениями и нашел одно, не особенно связное, где говорилось о том, что автор не понимает, кем ему быть.
— Как-то так, — махнул он рукой в сторону экрана. — Набросай парочку предложений, похожих на эти. Подожди, сначала нужно завести тебе личную страничку на сайте.
Джерри создал учетную запись, использовав вымышленное имя, и привязал ее к почтовому ящику девочки. Зачем он вообще создал ей электронный ящик? С кем она будет переписываться? Ну ладно, хоть теперь пригодилось.
— Теперь выбери себе имя и можешь писать что хочешь, — закончил Джерри и вернулся к газете.
Терез задумалась, пальцы замерли над клавишами.
— А как меня зовут? — спросила она через минуту.
— Терез. Ты же знаешь.
— Когда я получила Терез?
— Ты имеешь в виду, когда тебя так назвали?
Джерри задумался и вдруг понял, что это он придумал ей имя однажды, а потом так и стал ее называть.
— Я придумал тебе имя, — сказал он, решив, что скрывать тут нечего.
— Кто такая Терез?
— Это ведь ты!
— А раньше?
Джерри догадался, что вопросы девочки опять же связаны с ее картиной мира, которая представлялась ему непроходимой чащей. Прорубать себе дорогу сквозь бурелом ему сейчас совсем не хотелось, поэтому он быстро закончил разговор:
— Напиши любое имя, не обязательно свое. Напиши Бим или Бом — что угодно.
С этими словами Джерри уставился в газету. Послышался стук по клавишам.
— Как дальше? — спросила Терез минут через пять.
Джерри поднялся из кресла и взглянул на экран. От имени некой Бим девочка написала стихотворение:
Там где я нет больше никого
Внутри головы мысли
Овсянка отвратительна
Все говорят неправду
Мое имя тоже ложь
Вместо папы месяц в небе
— Вместо папы месяц в небе? — удивился Джерри. — Что ты имеешь в виду?
— Он смотрит на меня, пока я сплю. Папа.
Окна комнаты Терез располагались таким образом, что месяц заглядывал к ней по вечерам, как раз когда она ложилась в постель. О том, что папы смотрят на спящих детей, она, наверное, где-то вычитала.
— Понятно. Хорошее стихотворение, — похвалил ее Джерри. — Давай его отправим.
Джерри указал ей на кнопку «Отправить». Нажав ее, девочка уставилась в экран, сложив ладони на коленках.
— И чего ты ждешь? — ухмыльнулся он.
— Кто-нибудь напишет.
— Не прямо сейчас. Может много времени пройти, понимаешь. Проверь лучше завтра.
Терез встала из-за компьютера и вышла на балкон. Джерри смотрел, как она стоит, прислонившись к перилам, глядя на прохожих, пальцами ощупывая собственное лицо.
На следующий день некая Юсефин прокомментировала стихотворение Терез. Джерри объяснил сестренке, как отвечать на комментарии и посылать свои собственные.
— Это люди? — поинтересовалась Терез, проведя довольно много времени за чтением чужих стихов и отправляя комментарии.
— Кто именно?
— Те, кто здесь пишет.
— Ну конечно! Кто же еще?
— Не знаю. Это маленькие люди?
— В основном да, я думаю. Молодежь, во всяком случае. Показывая Терез, как пользоваться сайтом «Поэзия», Джерри заметил, что авторам было в среднем от четырнадцати до двадцати, по большей части девчонки. Среди них затесалось всего несколько парней и людей постарше. Внезапно у Терез появилось окно во внешний мир, нить, связывающая ее со сверстниками.
Терез провела за компьютером несколько часов кряду. Она выглядела настолько сосредоточенной, что Джерри не хотелось отвлекать ее, хотя ему нужно было поработать.
— Они грустные, — подытожила девочка, прочитав все стихотворения.
— Кто? Авторы стихов?
— Да. Они не знают, что им делать. Они плачут. Жалко их.
— Ну, да.
Терез наморщила лоб, силясь понять. Она глядела то на экран, то на собственные пальцы. Затем она встала и вышла на балкон.
— Где они? — спросила она, вернувшись в гостиную.
— Девчонки с сайта? Кто где. Может, одна живет в доме напротив, а другая — в Гётеборге. То есть очень, очень далеко.
Джерри весь день просидел дома. За окнами уже сгущались сумерки. Неожиданно в голову ему пришла одна мысль.
— Пойдем их поищем! — предложил он. — Вдруг встретим одну из них?
Терез замерла в испуге, но потом кивнула.
С каждым днем Терез смелела все больше, и прогулки с ней становились все длинней. Поначалу она всегда пыталась спрятаться, едва завидев взрослого человека, но вскоре начала понимать: Большие люди не так уж кровожадны и средь бела дня вряд ли на нее набросятся.
Маленькие дети не вызывали у нее любопытства, поскольку относились к другой категории — безвредных существ. Но зато свертники представляли для Терез огромный интерес. Ей хотелось знать, чем они занимаются, как выглядят, что говорят. Джерри не раз приходилось силой уводить ее в сторонку, если она откровенно кого-нибудь разглядывала или подслушивала чужие разговоры.
Терез перестала выражать свои мысли как маленький ребенок, Джерри купил ей одежду по возрасту, и теперь девочка вполне походила на обыкновенного подростка. Единственное, чего Джерри не мог ее заставить сделать, — постричься. Как только парикмахер доставал ножницы, Терез начинала верещать и вскакивала из кресла. Никакие доводы не могли ее убедить, что в салоне красоты ей вреда не причинят.
Волосы пришлось подровнять кухонными ножницами, но в целом облик девочки не привлекал к себе внимания чем-то особенным. Разве что взгляд. Этот отсутствующий, избегающий встречи с чужими глазами взгляд. Именно он напоминал Джерри о том, что с сестренкой лучше быть начеку, ведь он ни малейшего представления не имел о том, что творится у нее в голове.
Будь Джерри более активным и предприимчивым, их размеренный образ жизни довольно быстро наскучил бы ему. Но дни тянулись за днями, солнце поднималось и садилось над Сведмюрой, и Джерри находил, что вполне доволен своим существованием.
Съездив в дом родителей, Джерри забрал вещи, которые хотел оставить себе, а потом нанял фирму, с помощью которой избавился от всего остального, и риелтора, выставившего дом на продажу. Из-за мрачноватой репутации цену пришлось значительно снизить, но после оплаты всех счетов и комиссионных Джерри все равно внакладе не остался. Его банковский счет пополнился парой сотен тысяч — вполне хватит на год-два беззаботного житья.
Время Джерри тратил на онлайн-игры, например, «Цивилизацию» или «Братство кольца», общение в форумах с другими игроками, просмотр фильмов — вместе с Терез или в одиночку — и прогулки. Несколько вечеров подряд они просидели бок о бок в гостиной, разбирая его коллекцию кассет с клипами разных артистов: Боуи, U2, Шинейд О’Коннор.
Девочке особенно пришлась по душе Шинейд О’Коннор. Раз за разом Терез просила брата отмотать кассету назад, чтобы еще раз спеть «Ничто не сравнится с тобой». После этих посиделок Джерри покопался среди еще не разобранных коробок и отыскал тетрадь с аккордами — песни, которые он разучивал с Терез, когда она была маленькой.
Зима постепенно сменялась весной, а Джерри снова начал упражняться на гитаре и играть когда-то им написанные мелодии. Терез подпевала, добавляя слова, которые придумывала сама. Они даже написали несколько новых песен. Джерри купил микрофон, и теперь они могли записывать мелодии, чтобы потом обрабатывать звучание в специальной компьютерной программе.
Джерри к известности не стремился, но ему было жаль, что голос Терез — ее удивительный дар — пропадает понапрасну и, кроме него, ее никто никогда не услышит. Хоть тексты оставляли желать лучшего, записанные ими песни явно превосходили те, что постоянно крутили по радио.
Его не покидало ощущение, что все это… расточительно.
Иногда планируешь что-нибудь, идешь годами к заветной цели и все равно ничего не добиваешься. А бывает, окажешься в нужном месте в нужное время, и удается ухватить птицу счастья за хвост. Если верить в Судьбу, то одно о ней можно сказать наверняка: уж очень она прихотливая. Иногда ставит сплошные препятствия на пути, предназначенном тебе с самого рождения, а иногда берет тебя за руку и сама ведет по нему. А звезды смотрят на тебя с вышины и молчат.