– Нет, спасибо, – сказала Аврора совершенно спокойно. – В другой раз. И дельфина не будем в море кидать…
– А еще лошадями лечат…
– Хватит! – Аврора топнула ногой. – Я совершенно здорова! И не нуждаюсь в твоем шарлатанском бреде!
– Нервничаешь, – я указал на ногу, – а говоришь, здорова. От нервов же из простых средств лучше всего помогают пиявки, тебе просто настоятельно рекомендую, я сам их в последнее время большой аматер…
– Молчать! – рявкнула Аврора. – Молчать, болван, я хочу с тобой серьезно поговорить!!!
Я ошарашенно замолчал, а через минуту все-таки спросил:
– Аврора, среди твоих предков, случаем, не было прусского офицера?
Аврора порозовела. Этакий славный цвет роз сорта «Красотка Ди», идет любой девушке.
– Извини, – она взяла себя в руки. – Знаешь, нервы что-то, на самом деле… Лагерь, остров, бессонница… Может, действительно пиявок попробовать?
Я действительно большой любитель пиявок. Как и другие незаурядные исторические личности и даже литературные герои. Кстати, с этого и началось. После приключения в компании Потягина, Урбанайтеса, Ахлюстина и Октябрины мне что-то тоскливо было, какие-то темные мысли, страхи, бессонницы… Читал много классики, мне это всегда помогало. В одной из книг и наткнулся – от дурных мыслей, от черной крови, от костлявой руки ипохондрии лучше всего помогают они, пиявицы. Классике я доверяю абсолютно, поэтому и попробовал.
И, знаете ли, пристрастился!
Родители прилетели со Шпицбергена, отец только хмыкнул, а мать на час завелась. Ты что, ненормальный? Тебе что, больше всех надо? У всех дети как дети, а у нас прямо горе луковое, пюре абрикосовое…
Другие тоже смеются, говорят, совсем вывалился, впрочем, что от меня еще можно ожидать? Реконструктор, теперь вот еще пиявочник, скоро на кадзюбуцу запишется…
А я не стесняюсь, я говорю – читайте Толстого, читайте Батюшкова! Да в русской литературе все через одного главные герои к вискам приставляли, раньше это считалось признаком хорошего вкуса, подлинного аристократизма!
Вспомнить Онегина, вспомнить эти бессмертные строки:
В бокалах демоны играют
И роз кружатся лепестки
И п́йрсты черные сжимают
Её мрам́урные виски…
Каждый раз, когда вспоминаю, мороз по коже. Как сказано! «И пе€рсты черные сжимают, ее мрамо€рные виски…» Поэзия!
Или Наполеон. Заядлый был пиявочник, большой ценитель, знаток. И перед каждой битвой приставлял к вискам полдюжины, а иногда, в самые ответственные моменты, даже и больше.
А перед Ватерлоо случилась незадача. Наполеон выписал себе пятнадцать дюжин из известных пиявочных садков близ Антверпена, однако английская разведка перехватила обоз, и Наполеон вступил в сражение, переполненный дурной кровью…
Результат известен.
Я представил Аврору, представил, как к ее красивой голове приставлена добрая дюжина, лучше всего из садков Филадельфии, представил, как растворяются дурные мысли…
Может, я псих?
Опять вывалился.
– Я тебе перешлю, – пообещал я, – когда выберемся. Их можно хранить в анабиозе, в таких платиновых капсулах…
– Давай потом об этом, а?
У Авроры сильно заурчал живот.
– Что ты можешь нам предложить? – спросила она. – Ты ведь наверняка знаешь много всякой ерунды…
И это мне говорит поедательница дохлых гусениц! Я на секунду закрыл глаза, потом начал выдавать:
– Есть много способов выяснения отношений. Я не беру классические дуэли на шпагах, пистолетах…
– В них ты мастер, – неделикатно напомнила Аврора.
– …ядах и тепловозах, – продолжил я. – Это все неоднократно опробовано и неинтересно. Можно решить наш вопрос заплывом. Мы прыгнем в море и поплывем.
– Куда?
– Никуда. К горизонту. Плывем и плывем, кто первый сдастся и начнет тонуть – тот и проиграл.
– Это неплохой вариант, – кивнула Аврора, – но есть трудности. Можно отплыть так далеко от острова, что потеряемся. Или будешь подхвачен течением. А это уже открытый океан и… ну, сам понимаешь.
– Согласен. Предлагаю так. Я брошу в море монету, а мы будем за ней нырять, кто первый достанет…
Аврора прищелкнула языком и сказала:
– А другая монета, точно такая же, будет в это время лежать у тебя в кармане. Знаю такие штуки. Давай дальше.
Я кивнул.
– Можно устроить дуэль на воде. Будем пить воду. Кого первого стошнит…
– Несерьезно, – отвергла Аврора. – К тому же ты наверняка знаешь гору ухищрений.
– Ну, какие могут быть ухищрения…
– Можно наесться соли. И тогда выпьешь гораздо больше.
Аврора показала мне язык.
– Ну, ты и сама тогда можешь наесться соли… – пожал я плечами.
– Не хочу я есть соль! – опять занервничала она. – Сам ешь соль!
– Ну, тебе не угодишь!
Я тоже начинал злиться. Девчонки – они всегда такие – все им вечно не так. Соль есть не хотят, нырять тоже. А я придумывай тут разное, но я не сказочник, между прочим, я человек разумный.
– Есть старые, но надежные способы, – сказал я. – Вот можно взять плетки…
– Ты по плеткам, я гляжу, спец.
Я в очередной раз сделал вид, что не услышал этой бестактности. В конце концов, Аврора всего лишь девчонка, что с нее взять? Я был терпелив.
– Надо взять две плетки и сесть друг напротив друга. А потом начать хлестать. Один раз я, другой ты. И так до тех пор, пока кто-то не вырубится.
– Исключено, – отказалась Аврора.
– Нет, я понимаю, что это не для тебя, это все-таки больше мужская…
– Тут дело не в том – мужская или не мужская, просто у тебя толстая бегемочья шкура, а у меня нет.
– Как знаешь.
Я принялся доедать бутерброд. И запивать газировкой. Хорошая газировка, удивительно бодрит. Хотя меня сейчас все бодрит, даже авроровская лысина, гляжу на нее – и бодрюсь.
– Можно…
– Только не предлагай лезть на скорость на скалу, биться мешками на бревне и задерживать дыхание! – опередила Аврора.
– Как знаешь. Сыграть еще можно.
– Во что? – Аврора вспомнила про орех, принялась грызть.
– В шахматы.
– Я плохо играю.
Она плохо играет! Учиться надо было.
– Можно в балду… то есть в слова, – предложил я. – Нарисуем квадрат побольше, тут ни у кого преимущества не будет…
Аврора задумалась.
Я представлял себя за штурвалом «Черничной Чайки». Идея о пиратстве не так уж и плоха. Конечно, вульгарно пиратствовать глупо, зачем захватывать корабли? Что на них есть необычного или ценного? Надо придумать что-то интересное, неординарное. Например…
– Не пойдет, – ответила Аврора.
– Почему?
– Ты человек ненадежный.
– Что значит ненадежный? Мы с тобой условились про дуэль – и я не нарушил слова! Знаешь, что?! Я мог двадцать раз улететь на «Чайке» и сто двадцать раз выстрелить тебе в спину! Я не сделал этого!
– Ай, какой ты хороший!
– А что?!
– А то! Ты запросто можешь в ухо вставить компьютер и просчитывать слова на сто ходов вперед!
– Можешь проверить, – я повернулся к Авроре ухом.
– Сам проверяй свои уши! – она запустила в меня плесень-орехом. – Ты мог вмонтировать компьютер в зуб! А в сетчатку вплавить линзу!
– Ну да, я вообще киборг!
Аврора покривилась.
– Я думал, что между нами установилось доверие… – грустно сказал я.
– Доверяй, но проверяй. Или ты предложишь способ, который устроит нас обоих…
– Или?
Аврора отвернулась.
Я стал думать дальше. Если бы у нас тут имелась какая-нибудь вышка, можно было бы на нее влезать. Я с одной стороны, Аврора с другой, кто первый влез – тот и победил. Но вышки не было, а скала не радовала высотой. Лезть некуда.
– В города сыграем? – предложил, ну, не серьезно, конечно – у меня ведь в ухе суперкомпьютер, а в глазу монитор.
Аврора только усмехнулась – хи-хи.
– Ну, я не знаю. Тебе ничего не нравится. Можно просто побегать.
– Ну?
– Становимся спиной к «Чайке» и бежим. Бежим до северной оконечности острова, потом обратно. Кто первый – тот и победил. Ты ведь хорошо бегаешь.
Аврора опять задумалась.
– Не знаю… – она повертела носом. – Ну да, бегать – это неплохо. Только ты не будешь жульничать?
– Клянусь перепонками на ушах, я не буду жульничать! – поклялся я. – Клянусь твоей лысиной! Клянусь бензопилой твоего старика!
– Все, хватит, я тебе верю…
– Сединами Рэя Брэдбери клянусь! – на всякий случай добавил я.
– Ты еще носками своего Магистра поклянись!
– Носки Магистра – это святое, – сказал я. – Они у него из паутины связаны – в единственном экземпляре во Вселенной! Клянусь! Клянусь этими чудесными носками!
Аврора прищурилась.
– Ладно, поверю. Только в последний раз. Смотри!
Я покивал. С преданностью спаниеля.
– Давай излагай, что ты там придумал.
– А что излагать-то? Там такой белый камень, – указал я пальцем. – На другом конце острова, за железной дорогой. Добегаем до него, хлопаем ладошкой – и обратно. Кто первый – тот и в мармеладе.
– Согласна. Когда?
– Сейчас.
И я направился к шлюзу.
Бегала она действительно неплохо. Размялась, попрыгала на цыпочках – как настоящая спринтерша. Я сказал сакраментальное – «на старт – внимание – марш», и мы сорвались. Понеслись, как лоси. Как два лося.
Аврора сразу вырвалась вперед. Ускакала вперед метров на десять, я за ней не поспевал. Выносливость у меня совсем не выдающаяся, большое отставание может быть опасно. Надо догнать ее до камня. Если она доберется до него первой, на обратном пути я ее уже не догоню.
Я прибавил, хотя все эти прошедшие муки совсем не способствовали возрастанию скоростных качеств.
Аврора оглянулась и прибавила тоже. Еще улыбнулась мне, даже подмигнула, кажется.
Тогда я прибавил еще. Пять метров нагнал. Потом еще три. Аврора оглянулась и рванула вперед. Я собрал силы и…
Под ноги мне кинулось что-то зеленое и длинное. Игуана. Что она здесь делает, от моря же далеко…
Запнулся за игуану, покатился, успел сгруппироваться. Сел. Игуана скрылась.