но вряд ли принадлежало смертной. Гладкие локоны цвета жевательной резинки укрывали ее плечи и ключицы и заканчивались где-то над безупречной округлой грудью. Остальное тело тоже впечатляло. Доран вспомнил, что с этой красоткой он развлекался даже в лифте – настоящий подвиг, учитывая его клаустрофобию.
– Кажется, у меня есть девушка с розовыми волосами, – ухмыльнулся Доран.
Лара фыркнула:
– Да, я ее знаю. Розовые волосы и черная душа. Умеешь ты выбирать подружек.
– О, кто бы говорил, преступница.
Сорвавшиеся с губ слова запустили цепочку событий.
Лара развернулась к Дорану, вырывая волосы из его рук.
Их округлившиеся глаза встретились.
И Доран все вспомнил.
Будто пелена спала – он совершенно ясно увидел свое прошлое.
Его звали Доран Майкл Сполдинг из Хьюстона, штат Техас – настоящий Техас, а не поддельная терраформа во втором секторе. У него когда-то был брат-близнец с таким же лицом. Но мальчик умер при пожаре, и Дорана до сих пор мучили кошмары. Развод его родителей, Ричарда Сполдинга (владельца «Топлива Сполдинга») и Элизабет Кресс-Сполдинг, стал самым скандальным во вселенной. В итоге мать убралась черте куда, решив, что воспитание нелюбимого сына не стоит усилий. Доран до сих пор ее ненавидел, но скучал по ней гораздо сильнее. Он вспомнил, что на шоколад у него аллергия, а любимая еда – жареные зеленые бобы.
И самое главное: он не слуга!
Схватившись за стену, он отодвигался прочь от Солары – вот ее настоящее имя, – пока не оказался за пределами коморки. Такое расстояние ради ее же блага. В крови кипела ярость, и не было достаточно жуткого слова, чтобы описать, как именно Доран хотел бы расправиться с этой…
– Доран, выслушай меня, – прошептала Солара.
– Не смей указывать мне, что делать. – Не успела она подлететь, как он захлопнул дверь, запирая ее внутри. – Больше никогда.
Солара ударила ладонями по металлу.
– У меня не было выбора! – крикнула она достаточно громко, чтобы Доран услышал ее с другой стороны. – Ты собирался бросить меня черте где!
– Что ты со мной сделала? Долбанула по голове? Подсыпала наркотик в еду?
Она подождала несколько секунд и призналась:
– Воспользовалась ручным шокером.
Нейроингибиторы. Это многое объясняло.
Доран с отвращением покачал головой, вспомнив, как она протянула ему руку после их ссоры на «Зените». Он тогда чувствовал себя слишком виноватым, чтобы пожать ее, и вот. Солара напялила на него рабочий комбинезон и обчистила его счет. Первое впечатление всегда самое верное. Преступник преступником и помрет.
– Похищение – подлый поступок даже для тебя! – рявкнул Доран.
Солара вновь заколотила в дверь:
– У меня не было выбора.
– Побереги дыхание. – Он оглядел комнату в поисках того, чем бы заклинить створку. – Я знаю, кто я, и вскоре капитан тоже узнает.
– Погоди, нет!
Вот бы найти лом, чтобы засунуть под ручку…
– Доран, послушай! Не говори команде, кто ты такой, – не унималась Солара.
Доран схватился за плавающий трос и привязал ручку двери к ближайшему крюку на стене. Натяжение получилось не таким сильным, как хотелось бы, но времени рассказать все капитану хватит...
– Помнишь вчерашнюю вибрацию? Это был не двигатель, а предупредительный выстрел силовиков. Экипаж «Банши» скрывается от властей. – Когда Доран уже развернулся к лестнице, Солара добавила: – Они могут потребовать за тебя выкуп.
Он замер и оперся на дверь, мигом переместившись из машинного отделения в темный чулан. Пахло плесенью и металлом, словно гнилью и кровью, и воздуха катастрофически не хватало. Он попытался вдохнуть и подавился едким дымом, а крики брата эхом раздавались в голове...
Доран стиснул зубы.
«Все не по-настоящему. Того чулана больше нет. Он сгорел дотла».
Затем открыл глаза и вернулся к действительности.
«Ты в безопасности».
– Ты так говоришь, чтобы спасти себя, – сказал он, но голос сорвался, выдавая истинные чувства.
– Я могу доказать. – Наверное, Солара прижалась губами к двери, потому что слова прозвучали на удивление близко и громко. – Они вытащили следилку. Если не веришь мне, отправляйся на мостик и проверь. Порт будет пустым.
Доран потер лоб, рассматривая варианты. Да, преступники и правда убирают следилки, но это не значит, что Солара не врет. Нужно проверить… одному. Он поплыл по коридорам и лестницам, морщась каждый раз, когда его невесомое тело ударялось о стену. Будить экипаж – плохая идея, по крайней мере, пока не выяснится, можно ли им доверять. На верхнем уровне Доран осторожно отодвинул дверь в рубку и прикрыл лицо от потока звездного света, льющего в окно.
Когда глаза попривыкли, он сосредоточился на панели управления и вскоре нашел красную мишень с аббревиатурой АСССЛ (Автоматическая Следящая Система Солнечной Лиги). Доран приблизился и сунул палец в круглое углубление, где должен был находиться маячок. Но Солара не обманула, порт пустовал.
– Черт побери, – прошептал Доран.
Только она могла нанять корабль, полный беглецов.
И как ни противно, она права. Рассказать о себе команде так же умно, как сунуть руку в шлифовальный станок. Фамилия «Сполдинг» в некоторых кругах – почти синоним «легких кредитов». Отец несомненно любит Дорана и заплатит выкуп, но он не хотел снова проводить его через этот ад.
Больше никогда.
Надо просто как-нибудь дать знак, что он в безопасности, а потом, не высовываясь, дождаться следующего аванпоста. Отец пришлет частный корабль, возможно, даже сам прилетит убедиться, что все в порядке. В прошлом году он так и поступил – прервал собрание акционеров, чтобы забрать Дорана с весенних каникул во время пандемии мутировавшего гриппа. Любой другой послал бы помощника. Но не Ричард Сполдинг. Он, может, и безжалостный в работе и способен без колебаний уволить тысячи людей ради увеличения прибыли, но сын для него всегда на первом месте. И в отличие от многих мужчин его положения, Сполдинг-старший всегда подтверждал свои слова делами.
С внезапным облегчением Доран вспомнил, что именно отец послал его на Обсидиан по секретному, но вполне законному делу. Отпуск с Эвой – лишь прикрытие, чтобы сбить конкурентов со следа. Добравшись до пляжей, Доран должен был отправить подружку домой, сесть на частный корабль, полететь по нужным координатам и ждать дальнейших инструкций. Теперь, когда первоначальный план изменился, возможно, они с отцом смогут путешествовать вместе.
Доран вздохнул. Все будет хорошо.
А пока придется играть роль слуги Солары. От одной мысли об этом челюсть непроизвольно сжималась. Каковы шансы, что, деля спальню несколько дней, они друг друга не поубивают?
«Примерно те же, что и снова полюбоваться пальцами ее ног».
Закрыв дверь в рубку, Доран последовал на стук кулачков о сталь и выпустил пленницу из импровизированной камеры с предупреждением:
– Только попробуй что-нибудь вычудить, и я брошу тебя в мусоропровод, где тебе самое место.
Крыска выплыла на свободу: глаза пылают гневом, ноздри раздуваются, волосы змеятся вокруг головы. От невинности не осталось и следа, теперь она всем своим видом напоминала Медузу. Что больше соответствовало ее истинной природе.
– Ну, теперь веришь? – процедила Солара сквозь зубы.
Проигнорировав вопрос, Доран направился к лестнице:
– До ближайшего аванпоста примерно два дня пути. Если мы собираемся жить вместе, придется установить основные правила.
Солара хмыкнула и поплыла следом:
– Полагаю, ответ «да».
– Правило номер один: шокер будет у меня. – Доран протянул руку.
Оружие не помешает, если команда узнает, кто он такой на самом деле.
– Ни за что. – Солара прижала ладонь к карману. – Откуда мне знать, что ты не используешь его на мне?
– Потому что, в отличие от тебя, я не низкопробный преступник. – Она заколебалась, и Доран добавил: – Это не обсуждается.
– Ладно. Все равно там остался только один заряд. – Солара подбросила кнопку-шокер, и та зависла в воздухе между ними. – Правило номер два: мы вместе не спим.
Доран насмешливо фыркнул:
– Будто я стал бы с тобой спать.
– Тогда наслаждайся мягкостью пола.
– А почему бы тебе не поспать на полу?
Солара улыбнулась, сверкнув ямочками:
– Потому что не за меня могут потребовать выкуп.
Доран покраснел от гнева. Неужели, он когда-то посчитал, будто у нее честное лицо?
– Ты просто невозможна! Сколько кредитов ты у меня украла на заставе?
– Эй, я хотя бы тебя там не бросила, как пытался сделать ты.
– Ничего, выкрутилась бы.
– Если ты так думаешь, то ты просто избалованный засранец!
– Да что ты понима…
В отдалении кто-то кашлянул, прерывая ссору, и, повернувшись, Доран увидел капитана Росси, проворно плывшего по коридору. Он явно привык к нулевой гравитации, так что по воздуху двигался в два раза быстрее, чем на своих двоих. Доран попытался определить, как много капитан успел услышать, но на морщинистом лице проявилось лишь раздражение.
Солара помахала рукой:
– А мы шли вас будить. Я починила гравитех.
Росси удивленно вскинул кустистые брови, и Доран решил рассеять возможные подозрения:
– Готов поспорить, вы не знали, что наша мисс Брукс – перспективный инженер.
Капитан смерил ее взглядом черных глаз, но ни слова не сказал. Просто пялился, пока молчание не стало неловким, а затем вдруг вздохнул и объявил:
– Я ничего не знаю о нашей мисс Брукс. Пора бы исправить это упущение.
Солара побледнела и кивнула. Судя по дергающимся ногам, она была готова сбежать через шлюз – к полному одобрению Дорана.
– Давайте поговорим за завтраком, – пискнула она. И он с удовольствием наблюдал, как Крыска извивается, пока она не добавила: – Мой слуга приготовит на всех.
Доран предупреждающе прищурился. Он ни для кого не готовил, даже для себя.