— Олег?
Олег, не открывая глаз, быстро заговорил:
— Я ничего не скажу. Я ничего не знаю, я ничего не видел… Только не бейте!
И в этот момент со стороны дороги послышался треск мотоцикла.
Марина замерла. Треск мотора оборвался внизу.
Почему-то крикнув Тамаре: «Оставайся здесь!» — Марина кинулась к дороге.
— Дядя Сергей! — крикнула она, перепрыгивая через поваленные стволы. — Мы здесь! Скорее!
Еще через минуту она уже прижалась носом к его пропотевшему, пропахшему дымом кителю.
— Не беспокойся, ребенок, — сказал лесничий, осмотрев ребят. — Они спят как сурки. Нормально спят. Только глубоко.
— Но их надо срочно разбудить! Может, это летаргический сон!
— Разбудим, что за спешка.
— Но ведь Дэ нет! Его нет нигде! А почему Олег здесь? Он же у кренгов…
Дядя Сергей огляделся. Поляна у землянки гудела шмелями, пчелами, прыгали кузнечики, на них пикировали птицы, и над поляной стоял добрый медовый запах.
— Ты уверена? — спросил наконец лесничий. — Может, тебе что-нибудь показалось?
— Но ты же сам видел космический корабль! Ты видел кренга!
— Кренга?
— Ну, под видом бабушки.
— Да, конечно, под видом бабушки. — И сомнение в голосе лесничего все крепло. — Хотя, конечно…
— Ну, что? Ты мне уже не веришь?
— Я не о том. Я думаю. Ведь Олег мог вырваться от бабушки и прибежать сюда…
— Так разбуди его, спроси!
Лесник выпрямился. Из-за реки ветер принес запах гари.
— Трудно поверить…
И в Марине вновь поднялась волна отчаяния. Если Дэ попал к кренгам, если они улетели — кто, когда, как поверит ребятам? Ведь единственные люди во всей Вселенной, кто знает о трагедии планеты-рудника, — это они.
— Как доказать?.. — произнесла тихо Марина. — Ну как доказать?
И в этот момент, словно подслушав отчаянные мысли Марины, над самыми головами, вынырнув из-за вершин берез, низко, беззвучно проплыл над ними черный шар кренгов, и до сознания Марины донесся тихий, прерывающийся голос Дэ:
— Прощайте, друзья. Простите меня… Прощайте.
Лесничий вскинул голову, глядя вслед шару.
— Ты слышал? — спросила Марина.
— Я слышал.
— Ты веришь мне?
— Верю.
Лесничий подхватил Севу под мышки и ловко, одним движением вытянув его из землянки, положил на траву. Сева спал как ни в чем не бывало, лишь прикрывал ладонью глаза от света, чтобы ему не мешало солнце.
Затем лесничий залез в землянку и выволок оттуда Олега.
— Принеси воды, — сказал дядя Сергей Марине. — Странный сон. Такой глубокий.
Лишь минут через пятнадцать им удалось привести Олега в себя. Он не сразу узнал Марину и дядю Сергея, а потом, узнав, долго не мог сообразить, почему лежит на траве в лесу.
— Ну, вспомни! — настаивала Марина. — Ты должен вспомнить. Твоя бабушка волокла тебя в лес. Это была не бабушка, а кренг, помнишь?
— Кренг… Но ведь я им ничего не хотел говорить… Я был на катере, и они меня засунули в кресло, а потом на экране мотоцикл, а я ничего… — Олег путался в словах, запинался.
Дядя Сергей сел рядом с ним на траву, обнял за плечи, чтобы успокоить, и постепенно им удалось узнать, что Олег помнит все до того момента, как попал в черный шар. Затем его воспоминания становятся путаными и отрывочными, а чем кончилось его пребывание в плену, он не представляет. Но чем больше он вспоминал деталей своего плена на катере кренгов, тем более его охватывало раскаяние и боль оттого, что он выдал кренгам убежище Дэ.
— Ну поймите же, — повторял он, — они ко мне в мысли залезли, как руками, и все передавали на экран. Если бы просто били, никогда бы я не сдался, хоть руку отрежь, а они на экран все мысли, я стараюсь о мотоцикле думать, а они все равно видят… Я виноват, да?
— Не расстраивайся, — сказал дядя Сергей. — Ты вел себя молодцом. Ты сделал все, что мог. Может быть, Сева нам расскажет больше.
А Севу разбудили с трудом, он долго хлопал глазами, не в силах сообразить, почему он здесь и почему рядом Марина с Олегом и дядей Сергеем.
— Вы же поехали пожар тушить… А это кто?
— Не бойся, это не кренг. Это мой дядя Сергей, лесничий.
— Никому не верю, — мрачно сказал Сева. — Воды нету?
Он напился, с трудом поднялся с травы, огляделся и потер лоб.
— А где Дэ? — спросил он.
— Ты не знаешь? Мы у тебя хотели спросить.
— У меня?
Сева сделал несколько шагов по поляне, остановился.
— Нет, — сказал он, — ничего не помню… Ты уехала, мы остались с Дэ. Лес горел. Мы с Дэ обо всем говорили, что делать дальше, и даже пришли к решению… к решению… какому решению? И что дальше было… хоть убейте… Может, вы подскажете? У меня как будто все вертится в голове, близко, а не могу ухватить.
— Олег был в плену у кренгов, — сказала Марина. — Они его заманили.
— И убежал? Молодец.
— Нет, я не убежал, но они почему-то меня отпустили.
— У меня есть предложение, — сказала Марина. — Попробуем вернуться в пещеру. Как в «Лунном камне».
— Где?
— Это роман такой был, Уилки Коллинза, там один человек алмаз украл, и они его заставили вернуться и все воссоздать. И оказалось, что он украл, чтобы не красть, понятно?
— Ничего не понятно, — сказал Олег мрачно. — Мне вообще ничего не понятно. И при чем здесь алмазы, тем более непонятно.
Олег с трудом поднялся, опираясь на руку лесничего. Марина только тут заметила на щеке у него большой кровоподтек.
— Пустяки, — сказал Олег, — это мне один из них врезал. Для порядка. Они все делают для порядка. Организованные твари.
Сева долго стоял у входа в пещеру, морщил лоб, стараясь вспомнить. В пещере было сумрачно и слишком тихо.
— Вот здесь, — наконец сказал Сева, — лежал Дэ. Я стоял у входа, смотрел на горящий лес. Мы как раз придумали, как выйти на связь с Галактическим центром, а потом…
Сева молчал, и пауза стала невыносимой.
— Да говори же! — почти закричал Олег. — Может, мы еще сможем ему помочь!
— Сейчас… Дэ сказал, что ощущает тревогу, что-то случилось. Что-то случилось с Олегом. И еще через некоторое время он сказал, что Олег попал в плен к кренгам. И потом он сказал, что Олег обязательно расскажет, где мы скрываемся. Ну, я ему, разумеется, не поверил. Я сказал, что знаю Олега с первого класса, и он всегда был хорошим товарищем, и его можно пытать абсолютно любыми пытками, и он никогда ни слова не скажет…
— Я сказал… — перебил его Олег. — Я не хотел, но так получилось.
— Знаю, — ответил Сева. — Я вспомнил. Дэ сказал, что от Олега это не зависит. Кренги имеют аппаратуру, которая снимает биотоки мозга. Они не будут ждать его ответов, они их прочтут… И тогда я поверил Дэ и понял, что мы должны спрятаться с ним в другом месте. Я вытащил его наверх и думал, где спрятаться, а потом вспомнил, что видел вчера там, в чаще, землянку, которая осталась со времен войны. И как раз думал обследовать, но не получилось. Вот мы туда и перебрались…
— А потом? — спросила Марина.
— Потом над нами пролетел разведкатер кренгов, высоко, словно высматривал. Он спустился к пещерам, поднялся вновь… Дэ сказал: «Все, больше нельзя молчать». Я спросил, что случилось. И Дэ сказал, что они замучают Олега, они его могут убить.
«Но ведь они нас не нашли», — сказал я. «Вот именно поэтому, — сказал Дэ. — Они знают, что я слежу за тем, что происходит… Олег сейчас потерял сознание от боли…» А в это время черный шар висел буквально над нами…
— Я его видела, — сказала Марина. — Я поэтому сюда и поскакала, что его увидела.
— Он кружился над землянкой, совсем низко, и, оказывается, Дэ все время знал, что там происходит с Олегом.
— Нет, ничего страшного, — сказал Олег. — Терпеть можно было…
Теперь, когда все осталось позади, он уже расхрабрился.
Сева продолжал:
— «Нет, — повторил еще раз Дэ. — Они сейчас мысленно передали мне ультиматум. Или я сдаюсь им, или они убьют Олега». Я сказал пришельцу, что это чепуха и нельзя убивать школьников просто так, за здорово живешь, я говорил и понимал уже, что говорю чепуху — не все ли им равно, школьник или пенсионер. Им что ребенок…
— Я не ребенок, — сказал Олег.
— Не важно. Все равно Олег вел себя как ребенок и попался на такую дешевую удочку, как бабушка, — вмешалась Марина.
— Ты тоже сначала попалась.
— Я тебя пыталась спасти.
Олег насупился и замолчал.
— Дэ сказал мне, — продолжал Сева, — что он вынужден признать поражение и он им скажет сейчас, чтобы они отпустили Олега и взяли его. Конечно, я не соглашался, но ведь я за Олега тоже беспокоился, понимаете, как тут станешь вмешиваться…
— Лучше бы меня убили, — сказал Олег. — Зато бы целую планету спасли. Разве я не понимаю?
— Теперь тебе легко, — безжалостно произнесла Марина. — За твою свободу заплатил Дэ.
— Мне не было легко.
— Ну ладно, чего уж, — сказал Сева. — Дэ рассуждал иначе. И с его точки зрения, он рассуждал правильно…
Сева замолчал.
— И все? — спросил лесничий, раскуривая трубку.
— Почти все. Потом черный шар опустился рядом с землянкой, оттуда вышел Олег, он был как будто невменяемый, оттолкнул меня и спрятался в землянку, а я смотрел на него, и вдруг все стало мутиться, и я даже не видел, как исчез Дэ и как поднялся черный шар… Потом я проснулся, а вы здесь…
— Грустная история, — нарушил молчание лесничий. — Наверное, лучше было бы с самого начала обратиться ко мне. И лес был бы цел, и пришелец…
— Не знаю, — сказала Марина. — Тебе легко рассуждать. А мы спешили его укрыть от кренгов.
Они спустились к дороге. Олег сел в коляску мотоцикла, а Сева — за спиной лесничего. Марина держала Тамару за повод.
Вдруг дядя Сергей спросил:
— А ты говорил, что вы придумали, как связаться с Галактическим центром?
— Точно помню, что мы говорили… это у меня в голове… а потом кренги были уже близко, и он сказал мне… Я, наверное, вспомню. Ведь я же вспомнил, как его увезли…
Когда вечером ребята сидели в доме лесничего, поджидая дядю Сергея, ушедшего с лесниками и пожарными в лес проверять, не осталось ли очагов пожара, и выяснить, какой ущерб причинили поджигатели, Сева был молчалив и задумчив. Закусив губу, он бродил по комнате, подходил к окну, смотрел на закат, старался вспомнить, что же за важное поручение оставил Дэ, и никак не мог вспомнить.