Всячески изображая, что меня это не касается, я просто не затрагивала эту тему. В бунгало мы готовились к конкурсу, то есть полноценно перетирали жизни друг друга, а на улицу выходили, чтобы недолго позировать перед ближайшей камерой – необходимость, которая стоила мне каждый раз килограмма нервных клеток. Нет, Слава теперь не целовал меня по-настоящему – максимум, притягивал к себе и прикасался к уголку губ. Но меня страшно бесило даже это. Я не собиралась себе врать и уже давно призналась: он мне нравится, и Тоня абсолютно права в своей характеристике – Слава считался бы самым замечательным парнем, даже если бы не обладал внешней привлекательностью. Но у меня уже много лет сердце занято другим – и я не собиралась сдавать позиции. Однако беспричинно становилось очень обидно, когда на эти позиции и не претендовали.
Перед соревнованием мы волновались. На площадку пускали только по одному участнику, чтобы заранее не давать последним преимущества и возможности подготовиться. Из нашей пары я отправилась первой, чтобы поскорее сделать и избавиться от невыносимого тремора. После тура с домом осталось всего четыре команды, поэтому съемки не займут слишком много времени. Меня сначала завели в комнату и изложили краткие инструкции, но мы уже были введены в курс дела: прыгай и отвечай – делов-то? Но любое молчание или ответ в стиле «это вас не касается» или «не знаю» – автоматическое завершение конкурса. Ведущий посоветовал нести любой бред, если ничего в голову не приходит, а если успею придумать смешную шутку – еще лучше. Очки будут считать не по самим ответам. Но зрителям, разумеется, каждое вылетевшее слово интересно – и оно неизбежно отразится на будущей фанатской поддержке. На голову мне надели шлем с микрофоном и наушниками, наколенники показались лишними, но в целях полной безопасности меня снабдили и ими. Похоже, эксцессы на полосе препятствий, как и моя подвернутая нога, организаторов хоть чему-то научили – им нужно, чтобы было задорно, драйвово, но без серьезных травм.
Четкий голос ведущего звучал из динамиков, но наушники позволяли слышать еще лучше – не получится потом изобразить, что не расслышала. Меня удобно зафиксировали эластичными тросами и поставили на высокой стене импровизированной площадки. Схватить первый мяч я смогу только после команды «Старт!»
Пару раз на тренировке нам разрешили прыгнуть и испытать свои силы. Но вот теперь вклинился фактор волнения и начал немного мешать. Сердце ухнуло вниз на батут быстрее меня самой, где меня подкинуло вверх, но мимо корзины я промахнулась, поскольку сосредоточилась на первом ответе.
Вначале вопросы были совсем простыми – идеально, чтобы подстроиться и привыкнуть скакать туда и обратно. Я назвала Славин день рождения, его любимый сезон и любимый жанр фильмов. Некоторое время продолжалось в том же духе, и я почти расслабилась, начала отвечать почти на автомате. В этом и был подвох: я концентрировалась на попадании меча в корзину, вопросы летели один за другим, а мозг постепенно отключался.
– Где прошло ваше первое свидание? – накидывал ведущий.
– В океанариуме.
– Какой был первый подарок Вячеслава?
– Цветы. – Вот и пошли те самые интересные вещи, ради которых мы все здесь сегодня собрались.
– А ты хотела бы что?
– Кольцо.
Не знаю, почему ответила именно так – ну сказала и сказала. Достоверность играла второстепенную роль. Уже было понятно, что мы готовились не совсем к этому, а старались согласовать правдоподобную информацию. Но вопросы носили скорее лично-эмоциональный характер, а ведущий без труда перестраивался, то есть не следовал жесткому списку:
– На полном серьезе хочешь за него замуж?
– Ну… когда-нибудь.
– У вас будет хорошая семья?
У меня уже дыхание сбилось. Ну вот что за идиотский вопрос? Хотя последний тур подсказал вариант ответа:
– Нескучная.
– Как звали твою первую любовь?
Гады! Подлавливают на любой оговорке, поэтому лучше ничего лишнего не придумывать:
– Слава!
– Вдовин?
– Он.
– Любовь с первого взгляда?
– С четырнадцатого. – Теперь проверяйте и думайте, почему я сказала именно так, но после этой цифры я снова промахнулась, и мяч просто ударился о границу кольца, улетев далеко в сторону. Неужели уже выдохлась?
– Считала? – Ведущему было плевать, что бесконечно прыгать и говорить – невероятно тяжело, в груди уже давило.
– Нет. Отвечаю, что первое в голову приходит! – Это была смешная искренность, сойдет.
– Что тебе в Славе сильнее нравится?
Стало на самом деле сложно. К тому же я совсем недавно об этом думала, с невольной подачи Тони. И теперь немного растерялась:
– Целуется… И никогда не паникует!
– На что потратите гонорар, если выиграете?
– На бизнес Славы.
– То есть он больше не хочет быть актером?
– Да он и не хотел…
Попалась! У нас же легенда: мы начинающие актеры массовки, которые вроде бы должны мечтать о взлете вверх. Но мне даже переживать ведущий времени не давал, хотя и собственное веселое изумление не сдержал:
– Надо же. Он из ревности ударил Эда?
Мне конец. Если от таких вопросов не уйти, то что вообще плести?
– Нет, они меня столкнули и… – я не успела закончить ответ, но вроде засчитали, потому что суть я вложить успела до отправки мяча в корзину.
– Столкнули? Бревно было не такое узкое.
– Заигрались, – я использовала то самое слово, которое тогда выдал Слава – прямо сейчас оно и показалось самым исчерпывающим.
– Ты когда-нибудь любила Эда Модестина?
Может, хватит уже? Я готова все-все про Славу выкладывать, но они чутко нащупывали самые больные места:
– Как друга.
– А он тебя?
– У него спросите.
– Вы с Эдом встречались?
– Нет, это слухи.
– А будете встречаться?
До сих пор все шло еще сравнительно хорошо, как оказалось. Некоторые мои реплики были не совсем продуманными, но каждую вполне потом можно объяснить на стриме или при съемках комментариев участников. Но последний вопрос не подразумевал ответа вообще. Если отвечу «да», то перечеркну все предыдущие заявления. А если скажу «нет», то как же мы с Эдом сможем объявить о наших отношениях? Дурацкий вопрос, но в действительности самый тщательно продуманный – оргкомитету нужна шумиха, и они будут ее давить изо всех щелей. Я осознанно прыгнула с батута в другую сторону и правдоподобно выразила недовольство своей неловкостью: как же жаль, что у меня уже три промаха! Конкурс сразу остановили, и меня отпустили на места для зрителей.
Слава продержался еще меньше. Он мимо корзины не мазал и так заметно не устал, но запоролся на вопросе ведущего:
– Где вы впервые поцеловались?
Он ничего не ответил, хотя можно было просто назвать что угодно и тем отделаться. Возможно, посчитал, что мы набрали достаточно очков. Или растерялся – скрытным людям трудно прилюдно говорить о чувствах, особенно если на самом деле чувствуют. Я не стала его допекать, когда сел рядом, – мне показалось, Слава и сам расстроился, что не выдал вообще любой ответ. Ведь мы действительно настраивались на допрос другого ракурса, готовились бить фактами, а про первый наш настоящий поцелуй факты никому не надо знать.
До нас выступили спортсмены, а после участвовали еще две пары. На Илоне Ласковой и Эде Модестине я уже в который раз убедилась, насколько сильно мы отстаем от подготовленных профессионалов. Ни одной заминки, никакого смущения даже при очень личных и почти интимных вопросах. Эдику повторили те же вопросы про меня:
– Вы встречались с Ланой Утяниной?
– Нет, но давно дружим.
– А будете встречаться?
– Надеюсь, никогда не расстанусь с Илоной.
Вот прекрасно же – ничего не пообещал, никакого ответа не дал, но очко заработал! Они вдвоем набрали так много баллов, что мы всерьез обеспокоились своим положением.
Но нас спасла чета Ромовых. Судя по виду, Михаил и Екатерина явились на соревнование то ли с бодуна, то ли хорошенько выпившими. Некоторое время исполнительный продюсер о чем-то шептался со съемочной группы, но потом все же решили продолжать. Рокер и поэтесса жгли и отрывались: хоть на пару первых вопросов они отвечали почти внятно, но потом бурчали что-то непереводимое, срываясь в хохот – так им понравилось скакать на батуте. Лично у меня сложилось ощущение, что их это реалити-шоу давно достало, поэтому они уже и не думали стараться. И так почти до самого финала добрались, а теперь имеют полное право вернуться сразу и домой, и к своему привычному ночному образу жизни.
Глава 20
Если кто-то делал ставки в самом начале шоу, то вряд ли такой вариант, где мы окажемся в тройке лидеров, вообще рассматривался. Теперь Дмитрий Алексеевич прибегал к нам с целым ворохом предложений от возможных спонсоров – мелкие и крупные бренды готовы были платить большие суммы за упоминания в финальных эпизодах шоу. Слава неожиданно не артачился, а садился вместе с менеджером и кумекал, на какие контракты подписаться. Он всерьез решил заработать как можно больше, чтобы сразу же по возвращении открыть бизнес. Тут съемок осталось совсем немного, но он уже набрал договоров на бóльшую сумму, чем главный приз «Битвы за любовь».
– Дмитрий Алексеевич, – Слава призывал менеджера в советники, – куда я машинное масло впендюрю? Тут море и пальмы, вообще как-то не в тему.
– Не знаю, – задумался тот. – Стрим запиши. У тебя же есть машина? Скажи, что соскучился по своей малышке, которую надо подкармливать именно этим продуктом.
Слава неуверенно отложил контракт в сторону, взялся за следующий:
– Бренд купальников – это не ко мне.
– Действительно, – менеджер вскинулся и посмотрел на меня снизу грозно. – Светочка, чего в стороне топчешься? Видела суммы? Гуляй себе по пляжу красавицей – и зарабатывай!
Я перестала мешкать и тоже села на пол к низкому столику. Рекламировать что-то – сложная работа, требующая настройки. Особенно трудно расхваливать товары, которые видишь впервые или еще не видел вовсе – тогда постоянно переживаешь, в какой степени ты обманываешь людей. Слава на этот раз вовлекся быстро, поскольку у него появилась четкая цель стоимостью в несколько миллионов.