— Тогда послезавтра, — строго сказала в ответ София, но строгость эта сейчас была явно напускной. — Пойдемте к народу, а потом в таверну?
— Пойдемте, — согласно кивнула Оливия. — Ит, ты все-таки поосторожнее бы иногда. Машину восстановить можно, понятное дело, но это та еще морока.
— Ты про что? — не понял Ит.
— Про то, что из пике выходить на такой высоте — самоубийство, — поддержала подругу София. — Поздно. Мог не успеть.
— Но ведь успел, — возразил Ит. — А как его иначе было снять? Прилип, как жвачка.
— Я бы помог, — Ветер нахмурился. — Но… ладно, не сейчас. Пошли, люди ждут.
Люди действительно ждали, их на набережной сейчас скопилось порядочно. Пилотам обеих групп аплодировали, улыбались; откуда-то появились букеты цветов, которые вручили всем без исключения девушкам-пилотам, а мужчинам уже кто-то протягивал бутылки с пивом и вином.
— Не, мы не будем, — отмахивался Скрипач. — Спасибо, не надо. Не надо, спасибо, говорю!.. Да что ж такое…
— Возьми бутылку, а то не отвяжутся, — посоветовал Ит. — Нам с тобой сегодня всё равно пить не получится.
— Почему? Ах, да, Таенн же, — сообразил Скрипач. — Ну, ладно, по одному пиву можно, но только в таверне. А потом домой.
— По одному — так и быть, — кивнул Ит. — За компанию.
—…Вообще странно тогда с вами получилось, — Эдди, довольный, что стал на какое-то время центром внимания, отпил хороший глоток пива, и поставил кружку на стол. — Не совсем понятно.
— Это ты о чем? — удивился Ит. — Слушай, скажи, а кто нас к Сирин домой притащил в результате? И почему?
— Говорю же, странно. Притащили мы с Грегом, после того, как решили, что вас можно к ней. Еще хорошо, Грег сообразил, что вы воды наглотались. Он в таких вещах разбирается. Ну, вытащили вас из машины, положили, вода эта… бррр… сперва решили, что в ратушу, но потом Оливия говорит…
— Я сказала, что там проследить будет некому, — пояснила с другого конца стола Оливия. — Можешь считать, что я вас пожалела, Ит.
— После того, как я сказала, что в ратушу их нести не желательно, — уточнила София. Она, разумеется, пиво не пила, перед ней стояла бутылка с каким-то хорошим вином. — Потому что если бы вы были из тех идиотов, которые пытаются сбежать на плотах и лодках, и в результате топят животных… в общем, черные нам в ратуше абсолютно не нужны, как вы понимаете.
— Стоп, — поднял руку Ит. — То есть ратушу подвергать опасности вы побоялись, а дом Сирин — нет, так, выходит дело?
— Во-первых, я пилот, — вскинула голову Оливия. — Они бы не сунулись. А, во-вторых… — она вдруг осеклась. — Во-вторых, я поняла, что никто не придет. И оказалась права. Черные не пришли, машины появились. Дальше вы и сами всё знаете.
— Снова не получается, — возразил ей Скрипач. — Откуда знала? Как поняла?
— Не спрашивай, — Оливия отвернулась. — Почувствовала. Увидела, если тебе угодно.
— Ладно, хорошо, — сдался Ит. — Ответ принимается.
Оливия благодарно улыбнулась ему, подняла бокал с пивом. Ит улыбнулся в ответ.
— А воды было… жуть, — с удовольствием произнес Грегор. — По полведра, не меньше. Этак вы умудрились тогда. Как не потонули, непонятно.
— Грег, а ты случайно не видел, где сел Тоц в результате? — невзначай поинтересовался Ит. Скрипач тут же навострил уши, а вот Грег подвоха в вопросе не заметил.
— На мысу сел, — откликнулся он тут же. — Я так понял, Маури подустала у него, так он ее пастись отпустил, а только потом к Шелку отправился, крылья дозаправить на обратную дорогу. А потом с Ветром улетел, Ветер и заночевал у них там, не ночью же через море тащиться.
— Верно, верно, — покивал Ит. — Ночью не надо. А его пассажир куда пошел?
— У него пассажир был? — удивился Грегор. — Не было никого, что ты. Он один сел, я же видел.
— Издали, — беззвучно произнес Ит. — При ярком солнце. И море бликует. И мыс. Грег, был пассажир. Ты просто не заметил.
— Ну, может, и был, — Грегор неуверенно пожал плечами. — Но я не видел никого. Тоц вроде крылья с рыбы снял, и она тут же в воду пошла, они всегда так. А он с шестом на берегу остался…
— А ты пошел в таверну, — подсказал Скрипач.
— Ну, да, — кивнул Грегор. — Бисер был у меня. Бисер пошел на карту ставить. Ну и происшествие это с вами запить как-то надо… того… ну, ты понял. Тут нечасто такое увидишь.
— Ну, извини, — примирительно улыбнулся Скрипач. — Мы не нарочно, не хотели. Так уж получилось.
— Это уж лучше ты меня извини, что ли, — Грегор опустил глаза. — Я когда с водой этой понял… в общем, пришлось за волосы держать. Ну и повыдирал слегка.
— Забей, всё отросло давно, — отмахнулся Ит. — Тоже мне, проблема. Спасибо, что помог.
Грегор улыбнулся, как показалось Иту — с облегчением. Ну, правильно, София и Ветер довели сегодня группу до белого каления. То не так, это не этак. Хоть формально они руководителями и не были, что-то этакое начальственное в них нет-нет, да и проскакивало. Кстати, а почему ничего не говорит Ветер? Ведь именно он сопровождал Тоца обратно.
— Ветер, чего молчишь? — тут же понял игру Скрипач. — Как обратно долетели тогда?
— Нормально, — Ветер, кажется, был занят какими-то совсем другими мыслями. — Ит, этот твой сегодняшний выход из пике…как у тебя получилось вообще выйти, тот угол тангажа, который я видел, этого бы не позволил.
— Берег, наверное, — пожал плечами Ит. — Тут законы другие, сам знаешь.
— Знать-то я знаю, но машины, которые тут есть, я все выучил. И ваши в том числе. У тебя было практически девяносто градусов, причем с приличным ускорением. По всем законам ты должен был красиво вписаться в воду.
— Но не вписался. Я же здесь сижу, — Ит прищурился. — Почему тебя вдруг заинтересовал этот вопрос?
— На чем вы летали до этого, если сейчас можете делать такие вещи? Ты же говорил, что вы помните, так? — Ит и Скрипач кивнули. — Может, хватит загадок, хоть что-то объясните?
— Мы как раз собирались, — Скрипач глянул на Ита. — Завтра, в ратуше. И не только мы расскажем, надеюсь, вы тоже.
— О чём? — не понял Ветер.
— В том числе и о том, что проговорили сегодня. Ветер, нам нужно будет поднять архив. И кое в чем основательно разобраться. Надеюсь, Таенн будет в состоянии составить нам завтра компанию, — Ит встал, Скрипач тоже. — Народ, мы пойдем. А тот он там один целый день, как бы не натворил чего. Давайте завтра в одиннадцать в ратуше.
— В девять с четвертью, значит, — кивнула Оливия. — Ладно, приду. София?
— Сама хотела предложить.
— Отлично. Значит, до завтра, — подытожил Скрипач. — Доброй ночи всем.
…откровенно пугает. Вы просили рассказать о ее поведении? Что ж, извольте. В общих чертах это можно описать двумя словами — «горькое презрение». Словно она сожалеет о чем-то, но при этом подтвердила полностью свои собственные подозрения. О чем? Думаю, догадаться несложно. Она, кажется, в полной мере осознала Его величие, и полную несостоятельность А0 и А1. Простите, я не мастер поэтических образов, пишу, как могу. Впрочем, подобные моменты я замечал только дважды, во всех остальных случаях Д.П. была предельно собрана, давала разумные рекомендации, и настояла на отмене части программы «Капкан». Могу привести вам ее слова. «Подобные попытки производить воздействие на физические тела полностью лишены смысла. Мы не должны унижаться до бесполезной жестокости. Наша задача состоит в другом, поэтому я рекомендую вернуться к первой фазе, и обеспечивать поддержку в полном объеме до особого распоряжения. Он решит этот вопрос сам. То есть вопрос уже решен, но, пока идет программа „Обратная сторона“, мы обязаны выполнять задачу по сохранности физических тел. Тем более, что опыты уже доказали, что воздействие здесь не приносит желаемого результата там».
(Инукис Стап, руководитель группы «Капкан»)
Глава 8 (часть 1)
8
Звезды-тени
— Панкриатитчикам привет! — возвестил Скрипач, входя в комнату к Таенну. — Ну, как ты тут? Болит?
— Да нет, — Таенн, до этого что-то читавший, отложил книгу. — Ноет слегка. Таблетки съел, микстуры выпил. Мужики, дайте пожрать, — взмолился он. — Я сейчас от голода сдохну!
— Только бульон, — строго ответил Ит. — Есть будешь завтра. Не переживай, сейчас уберем ощущения, это просто.
— Вы хоть шлемы снимите, что ли, — усмехнулся Таенн. — Просто… как отлетали-то?
— Нормально, посмотришь потом. Ит чуть в воду не вписался, но вышел. Красиво вышел, — с уважением в голосе произнес Скрипач. — Рефлексы у него, понимаешь. И опыт. Вот и вышел. Ветра напугал, прикинь?
— Быть не может.
— Ну, вот так, — пожал плечами Ит. Стащил с головы шлем, и мысленно порадовался, что утром догадался собрать волосы в хвост, хоть не уделал голову до состояния швабры, как тот же Эдди. — Ты ходил?
— Ходил понемногу. Почему у вас на кухне нет еды? — с горечью спросил Таенн.
— Потому что мы умные, и всё убрали, — тоже стаскивая шлем, проворчал Скрипач. — Поверь, твой панкреатит — далеко не первый, который нам встретился на жизненном пути. И даже не второй. Ожил. Забегал. Знакомая тема, да, Ит?
— Ну, еще бы, — согласился тот. — Сейчас мы с тобой, Таенн, позанимаемся, и спать пойдем.
— Устали? — спросил Таенн.
— А ты как думал, — Скрипач зевнул. — Весь день, считай, на ногах. Слушай, тут такое дело… завтра с нами в ратушу сходишь? Народ поговорить хотел, да и мы сами тоже. Как по ощущениям, дойдешь?
— Да куда я денусь, дойду, конечно, — успокоил Таенн. — Чего-то мне не по себе, ребята, — признался он после секундного молчания. — Вы пока там бегали, я тут думал, думал… Понимаете, здесь же много всего странного есть, не только рыбы с самолетами, или та же дорога. Айрин ведь вам что-то рассказывала?
— Да, причем много, — кивнул Ит.
— Так вот. Рассказывала она то, что успела увидеть. И пробыла тут, относительно меня, к примеру, совсем недолго. А тут, ребята… тут такое встретить можно, что… — Таенн вздохнул. — В общем, давайте мне хоть бульон этот ваш, и идите спать. Завтра будем пробовать разобраться.