— Тоже какую-то ерунду, — Ветер задумался. — Вообще не помню ничего. Кажется, о Звездах, куда заряжаться летаем… да, точно! Говорили про несколько Звезд, я как раз вернулся тогда, заправляться летал, — он наморщил лоб. — Ну, про Алый шелк, про Медузу, про Свет Долины…
— И про Небесную Пристань, видимо, — подсказала София.
— Может, и про нее, — пожал плечами Ветер. — Да, мы обсуждали Звезды. Теперь я вспомнил. Но как, обсуждали… так, разговор ни о чем. Тем более он же не пилот, что он в этом может понимать?
— Как видишь, что-то он понимает, — хмыкнула Оливия.
— Ты думаешь… — начал Грегор, но его перебил Ит.
— Видимо, он тут бывал в качестве разведчика или информатора, — произнес он. — Он собирал здесь данные. Почему-то именно здесь. Словно… — он осекся. Глянул на Скрипача, словно ища поддержки.
— Договаривай, — вздохнул тот. — Я тоже про это подумал. Но уж больно сложно получается, тебе не кажется?
— В том-то и дело, что кажется, — кивнул Ит.
— Вы о чем? — не поняла Оливия.
— Сейчас поясню. Смотри. Нас ловили там. Каким-то образом нас поймали там, в нашей реальности, хотя это даже теоретически было невозможно, — Ит задумался. — Но, получается, нас ловили не только там. Здесь тоже. Словно… словно кто-то знал, что мы выйдем именно здесь, и заранее готовил встречу.
— Это абсурд, — тут же отозвался Ветер. София согласно закивала. — Картой нельзя управлять. В море никто не выходит. Влиять на эти процессы вообще никак невозможно.
— Было невозможно, — поправил Ит. — Оказывается, возможно, как вы успели заметить. Мало того, даже момент нашего появления был угадан. И место. Кто-то рассчитывал на быстрый успех, именно поэтому понадобился самолет, и пулеметы. И, опять же, именно для этого вообще понадобился тот вылет по совершенно абсурдному поводу.
— Обалдеть, — Эдди встал, подошел к карте. — Невероятно просто! Интересно, как это… например, я хочу пеший маршрут к Медузе…
— Туда нельзя пешком, — возразил Ветер.
— Знаю, поэтому и пробую. Нет, пеший, я приказываю. Ну? И где?
Карта, до этого сдвинувшаяся в сторону, тут же вернулась в исходную позицию. Эдди постоял перед ней еще с минуту, и, пожав плечами, отошел.
— Не выходит, — сообщил он очевидное.
— Видимо, потому что подобные приказы должен отдавать кто-то другой, — предположил Ветер. — Ит, Скрипач, может быть, попробуете?
Скрипач подошел к карте, нахмурился. Вслух он не произнес ни слова, но спустя мгновение карта пошла, сперва медленно, а затем — быстрее и быстрее. Она двигалась рывками — горизонталь, вертикаль, еще вертикаль, снова горизонталь… и через полминуты она отошла в глубину, и над ней засветилась гротескная ломаная линия.
— Медуза, можно пешком, — сообщил Скрипач, не оборачиваясь. — Три недели пути. Никто срисовать не желает?
— Благодарю покорно, я лучше туда за пару часов долечу, — хмыкнул Ветер. — Но как? Как это у тебя получилось?
— Понятия не имею, — Скрипач отвернулся от карты, обвел взглядом присутствующих. — Достижение, если подумать, весьма сомнительное. Особенно на фоне всего остального.
— Ты о чем? — не поняла София.
— О том, что кроме этого бонуса есть и другие. Болезни, травмы, усталость, и всё прочее, — хмыкнул Скрипач. — Таенн, как тебе панкреатит?
— Издеваешься? — горько спросил Таенн. — Ну ты спросил.
— Я спросил, ты ответил. И хорошо, что повлияло только на тебя, боюсь, другие могли что-то еще покруче пожелать.
— Я не желал эту гадость! Я живым быть хотел, если ты помнишь, — Таенн, кажется, рассердился.
— Ну и правильно, и что с того? — удивился Скрипач. — Жизнь, она такая, знаешь ли. С подвохом. Бойтесь своих желаний, и всё прочее. Кто ж виноват, что ты столько выпил?
— Хватит, — поморщился Таенн.
— Подождите все, — Оливия встала, в руках ее находилась одна из канцелярских книг. — У меня есть одна довольно интересная запись.
— О Феликсе? — поинтересовалась София.
— Нет. О Тоце. Я дежурила, и он прилетел ранним утром, я еще удивилась, он что же, ночью летел? Да еще и один? И еще момент…
— Какой? — строго спросила София.
— Он прилетел не с моря, как я сейчас понимаю. Он, видимо, прошел вдоль берега, и…
— Стоп, — Ветер поднял руку. — Когда это было?
— Этих еще тут не было, — Оливия указала на Ита со Скрипачом. — Сейчас, секунду. За семь дней до их появления, получается. У меня семь страниц. Софи, посмотришь?
— Да, есть Тоц, — София вынула из деревянного лотка исписанный лист. — Отдыхал в таверне, подарил бисер, его поставили в карту. Улетел… а тут не написано, когда он улетел. Грег! Это ты писал, твои каракули. Почему не внес в лист время вылета Тоца?
Грегор беспомощно посмотрел сперва на Софию, потом на Ветра.
— Так я и не знаю, когда он улетал, — сообщил он, подумав. — Он, может, и вообще не улетал. Может, он в ратуше ночевать остался.
— Так, стоп, — приказал Ит. — Главное другое. Главное, что он тут был, прилетел в неурочный час, и непонятно, куда девался. Верно?
— Выходит, что да, — кивнул Грегор.
— Он мог, к примеру, дождаться пассажира, и улететь с ним? — спросил Ит.
— Ну… наверное… но не с мола он забирал, там увидели бы.
— Конечно, не с мола. Для этого есть мыс, — подсказал Скрипач. — В общем, картина получается масштабная, как мы поглядим.
…Проговорили в результате больше часа. Предположили, что некие механизмы в Небесной Пристани были там поставлены для того, чтобы Звезда не выделяла энергию. Она и не выделяла, работала еле-еле, остался только главный источник в центре. Этот ваш друг… хотя черт его знает, кто это такой на самом деле… так вот, он это, видимо, и сделал. И ухайдокать вас пытался, и по пути туда, и по пути назад. А может он, судя по всему, довольно много. Тем же ветром управлять. Или змеями. Или еще чем.
— Это всё было бы очень хорошо, не будь Берег Берегом, — проворчал Таенн. — Полная чертовщина. Получается, что он управляет процессами, которым управлять вообще невозможно. Или возможно, но я про такое не слышал. Надо подумать.
— Получается, что так, — мрачно согласился Ит. — Мы, как сейчас стало понятно, тоже чем-то можем управлять.
— Ну да, карта, — согласно кивнул Ветер.
— Не только. Нам удалось вернуться живыми, — Ит задумался. — Да еще и в срок, и с капсулами. То есть мы, не зная о происходящем ничего, переиграли его на его же поле. Случайно.
— Ну уж случайно, — фыркнул Скрипач.
— Конечно, случайно, — уверенно ответил Ит. — Ладно, переиграли и переиграли. Что делать будем, рыжий? Мысли есть?
Мысли, как выяснилось, были у всех. Сперва — проверить то, что проверить проще всего. Потом можно наведаться в Звезду. Потом поискать Тоца. Потом…
— Стоп, — прервал хор голосов Ит. — Это всё хорошо, но надо сперва определиться с приоритетами и возможностями. Что мы можем сделать просто, и без риска?
— Опросить людей, — пожал плечами Скрипач. — Пошататься по городу в свободное время, и поговорить.
— Это легко, это мы можем, — покивала София. — Что еще ты предлагаешь?
— Позже можно попробовать наведаться в Небесную Пристань. Пешком, как мне кажется — бессмысленно и опасно, — проговорил Ит. — Можно слетать. Лучше в три или четыре машины. С полным боезапасом. Но… у меня ощущение, что сейчас его тут нет, кем бы он ни был. Видимо, этот кто-то хотел блицкриг, но не получилось. И сейчас он ушел.
— Что хотел? — не понял Ветер.
— Молниеносная война, — пояснил Ит. — Победить с первого удара. Не удалось. Судя по всему, он после этого ушел, но не думаю, что надолго. Он вернется. И нам надо быть к этому готовыми.
— Кто именно вернется? Он действительно ваш друг? — требовательно спросила София.
— Я не знаю, — Ит опустил голову. — Понятия не имею, Софи. Честно. Мы не общались… довольно длительное время. Постепенно стали расходиться еще лет пятнадцать назад, но всё равно виделись. Понимаешь, мы-то врачи, в науке работали постольку поскольку, больше жена, а не мы… как бы объяснить… в общем, мы больше по технической работе, по заданиям, которые давало руководство.
— В лице жены? — усмехнулся Ветер.
— Да, — улыбнулся Скрипач. — Она теоретик, мы работали в поле. Нет, конечно, темы мы знали, и неплохо, но до ее уровня нам далеко. Она у нас мозговой центр. В общем, как я сейчас понимаю, последний раз мы его видели лет шесть назад. А то и еще больше. Семь примерно.
— Но всё было нормально? — требовательно спросил Ветер. — Вы общались с ним нормально?
— Ну… да, — Ит посмотрел на Скрипача, тот пожал плечами. — Ничего особенного не было. Он очень умный мужик, и…
— Сноб он, и ортодокс, — вдруг сказал Таенн. Последние полчаса он отдыхал в уголке с чашкой слабого чая и еще одной булочкой, и про него все забыли. — Помнишь, как он себя на секторальной повел, когда узнал, кто вы? Что он говорил, что делал? Забыли? А я вот помню. Он, конечно, потом ходил с постной мордой, и старательно показывал, что всё в порядке, но, поверь мне, люди не меняются.
— Мы много лет общались, и всё было абсолютно нормально, — покачал головой Ит.
— Да что ты, — хмыкнул Скрипач. — Что нормально-то? Дружба? Или как ты его на Терре-ноль в зубах таскал и последние деньги отдавал, когда он пил, не просыхая? Как ты нас вытаскивал, а он сопли жевал? А что было, когда тебя подстрелили?! Я, знаешь, ни ему, ни Джесс не простил, и не прощу. Никогда. И пусть Берта с ней мирилась, и коньяк они там потом пили, и отдыхать мы ездили… да по фигу. Мне это по фигу.
— Слушай, ты перегнул сейчас, — покачал головой Ит. — Во-первых, когда мы бежали, он работал ровно столько же, сколько и мы. Во-вторых, помочь я тогда пытался всем, не только ему. В-третьих, когда меня ранили, его ранили тоже, и уж кто, а он точно был не виноват в том, что его лечили лучше, чем меня. У него тогда полголовы не было, если ты забыл.
— Я понял, что ничего не понял, — рассердился Ветер.[1]
— Мы тебе потом расскажем, если захочешь, но это очень надолго. В общем, мы с ним дружили, — подытожил Ит. — У меня большие сомнения в том, что это действительно он.