Я болтаю и болтаю – обо всем подряд, что приходит в голову и что вижу. О рекламном плакате с надписью: «Расскажите детям о СПИДе», о дворниках в оранжевых жилетах, собравшихся впятером на островке газона и, вместо того чтобы сгребать листья, громко слушающих национальную музыку, о несчастном псе, привязанном возле магазина в ожидании хозяина, о влюбленной парочке, сидящей в обнимку на остановке, словно им больше некуда пойти, и много-много о чем еще, пока вдруг не спохватываюсь, что ушел слишком далеко от больницы и теперь, чтобы вернуться вовремя, придется бежать. Поспешно закругляюсь и, отправив Неле запись, мчу со всех ног назад.
Я почти уверен, что влюблен, потому что раньше ничего подобного со мной не случалось. Я никогда ни к кому так не привязывался, не нуждался в общении и не мечтал о близости. Такой, чтобы почувствовать запах девушки, держать ее за руку или обнимать. Не зависел от чьего-то мнения обо мне и не испытывал страстной потребности в подтверждении взаимности. Иногда мне кажется, что я тоже нравлюсь Неле. Особенно когда она внезапно смущается и опускает глаза, или когда хохочет над моими иногда не самыми смешными шутками, или выдает фразочки вроде: «Ты знаешь, что сказать девушке, чтобы она на тебя запала». Но все это я ловил на неясном, интуитивном уровне, не имея совершенно никаких подтверждений своим догадкам. Вот уже несколько раз я обдумывал, как бы это выяснить поточнее, но ничего толкового не придумал. Ведь если я признаюсь ей в своих чувствах, а она сочтет их неуместными, то между нами сразу все изменится. В ней поселится ощущение вины, а я превращусь в просящего о милости. Больше всего мне бы не хотелось, чтобы она относилась ко мне с жалостью. А вероятность того, что моя любовь ей на фиг не сдалась, весьма высока.
Неле нравится Артём, и пускай эту ее симпатию я совсем не понимаю, мое мнение по этому поводу никому не требуется. Как-то я представил, что было бы, окажись я где-то поблизости: в ее школе, районе, городе. Ведь я же упрямый и настырный, а с учетом последних событий, как выяснилось, еще и наглый. Точно не знаю, что именно я бы предпринял, но несомненно сумел бы заставить этого Артёма отвалить. Дальше лучше не фантазировать – подобные мысли рождают надежду на неосуществимое и грозят затянуть по полной.
Неля объявляется около часа и сразу скидывает ссылку с тестом «Какая ты звезда на небе».
– Смотри, что я нашла. Вот что у меня вышло: «Вас, как и яркий, но далекий Антарес, легко потерять и невозможно забыть». Интересно, что получится у тебя.
Мне немного обидно, что она ничего не написала про мое утреннее видео, но я прохожу тест, быстро тыкая в кнопки с ответами.
– Кто бы сомневался, – пишу я ей. – «Вы, как и Полярная звезда, всегда указываете правильное направление. К вам идут за советом и помощью».
– Класс! – Она присылает смеющийся смайл. – Мне нравится такой расклад.
– Ты серьезно в это веришь?
– Перестань. Мы же развлекаемся. А хочешь узнать, какая ты песня? Или киношный герой? А с кем из книжных героинь ты мог бы встречаться? О, а может, кто ты из литературных злодеев?
Ее активность в столь непривычном для нас обоих формате озадачивает, и мне кажется, будто что-то не так. Мне хочется позвонить, узнать, все ли в порядке, но не по Сети, как обычно, а просто по телефону, чтобы отчетливее слышать ее голос и интонации. Однако номера Нели у меня до сих пор нет, и я тороплюсь это исправить:
– Дай мне, пожалуйста, свой телефон.
– Зачем?
– Позвоню тебе.
– Я сейчас не могу разговаривать.
– Тогда скажи, что ничего не случилось.
– Просто больше не присылай такие видосы, как сегодня. Ты испортил мне день.
Я вконец обескуражен и расстроен.
– Почему?
– Потому что теперь я хочу к тебе.
Сердце за секунду взлетает.
– Ты меня напугала. – Я, смеясь, наговариваю голосовое: – Подумал, что меня в твоей жизни чересчур много.
– Так и есть, и из-за этого я больше ни о чем другом думать не могу. Приходится отвлекаться этими идиотскими тестами.
– Да ладно! – Я снова чувствую, как улыбаюсь во весь рот. – Давай завтра вместе погуляем. Я могу опять поехать в какое-нибудь незнакомое место, и мы станем бродить там по дворам или, если захочешь, отправлюсь куда-нибудь с тобой.
– Нет. Ты не понял. Я по-настоящему хочу к тебе. Не через телефон.
Мне слышится в ее словах нечто похожее на признание. Самое время решиться на свое. Сначала пишу: «Ты мне тоже очень нравишься», но эта фраза выглядит какой-то неловкой и немного детской, поэтому в голову приходит другая идея, от которой я немедленно загораюсь воодушевлением.
– А приезжай! – бодро отвечаю голосовым. – В любое время. Я буду очень рад. Правда. Ты же можешь выбраться на выходные? От вас наверняка ходит поезд до Москвы? Ты у себя сядешь, а я тебя здесь встречу. Тебя мама отпустит? Нет, правда, это будет круто!
Я сразу прикидываю, что это лучший вариант из возможных. Тогда я смогу сказать ей о своих чувствах так, чтобы сразу увидеть реакцию. Держать за руку, заглянуть в глаза, возможно, даже поцеловать для убедительности.
– Заманчивое предложение, – тоже наговаривает она. – И где же я буду жить?
– Как где? У меня, конечно. Моя мама не будет против, это точно. И у нас есть свободная комната.
– А девушка твоя против не будет?
– Какая еще девушка? – Я не улавливаю, что это за шутка такая.
– Девушка Оля.
– Оля? – Мне приходится напрячься, чтобы понять, о чем она. – Румянцева, что ли? Смеешься? – Потом до меня доходит. – Она тебе все-таки написала?
– Ладно, проехали. Спасибо за приглашение. Я подумаю над ним.
– Да чего тут думать? Хочешь, я поговорю с твоей мамой? Я отлично разговариваю с мамами.
В ответ приходит три улыбающихся смайлика подряд.
– Я не шучу! Пожалуйста, приезжай!
Я уже не могу думать ни о чем другом.
– Будет круто. Обещаю! Клянусь! Я даже деньги на билет найду. Я на рерайте немного заработал. Ведь я тоже очень хочу, чтобы ты была здесь!
Глава 28. Нелли
В мире часто происходят странные вещи, научное обоснование которых кажется абсолютно неубедительным, но ученые не спешат нормально объяснить их природу. Взять, например, сонный паралич, дежавю, вещие сны. Или факт, что в выходные время течет быстрее, чем в будни.
В последнем отчасти виноват Глеб: самые яркие воспоминания теперь накрепко связаны с ним, и все, чем я занимаюсь, – жду, когда он появится в Сети, с нетерпением читаю его сообщения, а потом на несколько часов выпадаю из реальности и гуляю по облакам, проваливаюсь в воздушные ямы, взлетаю ввысь и достаю руками до звезд.
Но, как себя ни уговариваю, едкая фраза Олечки Румянцевой выбила из колеи: теперь я выискиваю в словах Глеба противоречия, в интонациях – притворство и нарочно рисую самые мрачные картины возможного будущего – чтобы разочаровываться было не так больно.
Воскресный вечер в разгаре, во дворе зажглись розоватые фонари, а я по маминому заданию сижу у кухонного окна, караулю появление черной «Лады Гранты» ее клиента и наблюдаю за Алиной, катающей на качелях довольного Бореньку. У сестры и племянника куртки и шапки одинаковых цветов и фасонов, и, несмотря на окружающий унылый антураж, оба выглядят как модели из рекламы детского питания – веселые, румяные, красивые.
Прямо сейчас, посреди разрухи и серых панелек старого рабочего района, сестра умудряется быть счастливой, не зацикливаться на бедах, находить приятное в мелочах, и все вокруг нее обретает гармонию, а люди, проходящие мимо, тепло улыбаются.
Оказалось, что я тоже владею этой магией, – стоило лишь прекратить копить в себе злость и найти настоящего друга…
Друга. Всего лишь друга.
Тяжко вздыхаю и смахиваю с пластикового подоконника несуществующую пыль.
Мама уходит в прихожую, а я, бодая лбом стекло, проваливаюсь в воспоминания – в вечер пятницы, в тот самый диалог с Глебом, от которого до сих пор гудит голова, подкашиваются коленки и в солнечном сплетении что-то сжимается, словно я съезжаю вниз в тележке самого страшного аттракциона в парке.
– Серьезно? У тебя из окна совсем не видно звезд?..
– Не-а. Во-первых, двор окружен высокими домами и старыми деревьями. Но, даже если выйти на более-менее открытый участок, небо будет мутным, грязно-оранжевым – не таким, как за городом, на даче. Из-за яркого освещения и загазованности, наверное. Или просто всем давно пофиг на то, что висит у них над головой.
– Ты, случайно, никуда не торопишься? – брякаю я, и Глеб удивляется:
– Не понял?
– Нет? Тогда забей. Я просто так спросила.
Интуиция подсказывает: с Олей он точно целовался. Но, судя по внешнему виду – растрепанным волосам, домашней футболке и кружке чая в руке, – планов на романтическую прогулку под луной у него на сегодня нет. В конце концов, все не так уж плохо – Глеб проводит время не с ней, а со мной. Однако желание показать, что я интереснее, умнее, веселее этой стервозной Оленьки, намного лучше его понимаю и просто идеально ему подхожу, захлестывает волной отчаянного азарта, и меня прорывает: в красках рассказываю Глебу про августовский звездопад – когда звезды висят над самыми крышами – искрятся, переливаются и мерцают, а потом вдруг катятся по дуге, взрываются, оставляя на черном бархате ночи голубоватый отсвет, и гаснут, и главное – успеть за один короткий миг придумать и загадать самое заветное желание.
– А что ты загадала этим летом?
– Ничего.
– Не верю! Ты описываешь дождь из метеоров слишком красиво.
– Если расскажу, желания не исполнятся.
– Да брось. Лично я вообще не верю, что они могут исполниться, если не поднять зад и не приложить усилий. А если к чему-то прикладываешь усилия, это уже не волшебная «сбыча мечт», а только твоя собственная заслуга.
– Когда не чувствуешь в себе сил что-то изменить, остается надеяться на помощь других сил, высших. А еще… иногда желания все же сбываются сами по себе. Правда, слишком поздно: тогда, когда это уже незачем.