На секунду я замираю, изображая ослепленное потрясение.
– Здравствуйте. Мне сказали, что здесь живет Милана.
Она явно навеселе, слегка покачивается, глупо улыбается и благоухает алкогольными парами вперемешку с парфюмом.
– Милана – это я. – Она оглядывает меня примерно с тем же пристрастием, что и Алина. – Ты курьер, что ли?
– А что, похож?
– Нет. Не похож.
– Тогда не курьер.
– Ты чей-то друг, что ли? Боброва? Но он сказал, вас будет двое.
– Меня зовут Глеб, и я просто хотел бы с тобой поговорить. – Я вручаю ей бутылку.
Охотно забрав ее, Милана отступает, пропуская меня.
– Очень странно, Глеб, – воркует она, пока мы идем по дорожке к дому. – Почему я тебя не знаю? Нет, серьезно. Я в нашем городе всех симпатичных парней знаю, а тебя никогда не видела.
То, что я ей понравился, – просто отлично. На подобный расклад я не особо рассчитывал, но это мне только на руку. Неля заслуживает отмщения.
– Может, потому, что я не из вашего города? – Я немного приостанавливаюсь и, дождавшись, пока она поравняется со мной, доверительно сообщаю: – Я из Москвы.
– Да ладно? – ахает она. – Серьезно?
– Клянусь.
– А о чем ты хотел поговорить? – Она игриво покачивает плечом и надувает утиные губы.
– О тебе. – Я делаю шаг вперед, и мы оказываемся в чересчур тесной для такого короткого знакомства близости.
Но у меня нет времени ходить вокруг да около, а ее мое поведение ничуть не смущает.
– Говорят, ты шикарно танцевала на осеннем балу.
– Кто говорит?
– Все говорят. До Москвы даже докатилось.
– Очень смешно! – Она отступает, но не заметить самодовольный блеск в ее глазах невозможно.
– На самом деле я ищу одного человека.
– Какого же?
– Артёма. Знаешь такого?
– Клименко?! – радостно восклицает она. – Вот это да!
Сорвавшись с места, Милана бежит за дом и громко кричит:
– Артём, Артём, к тебе тут друг из Москвы!
Но музыка так орет, что, кроме меня, Милану вряд ли кто-то слышит.
Я выхожу следом за ней к огромной террасе, украшенной переливающейся маленькими желтыми лампочками гирляндой. Возле большого деревянного стола толпится народ, а чуть подальше, на поляне, в самом разгаре танцы. Милану не видно, и я направляюсь к тем, кто стоит у стола, однако по дороге замечаю плетеное садовое кресло и скидываю в него рюкзак, а затем и пальто. Вечер довольно прохладный, но не хочется, чтобы в случае чего новенькое пальто пострадало.
– Привет! – Я подхожу с вызывающе расслабленным видом, как тогда пришел за гаражи к шобле.
Вся компания смотрит на меня удивленно. Бегло окидываю ребят взглядом, но ничего угрожающего не замечаю. У шоблы морды пострашнее.
– Кто-нибудь знает, где найти Нелли?
– Кузю? – переспрашивает парень в красной бейсболке «Чикаго булс».
Я понятия не имею, как они между собой ее называют.
– У вас много девчонок с таким именем?
– Она сегодня не приходила, – сообщает низенькая курносая девчонка.
– Как так? – Я немного растерян. – Ее домашние сказали, что она здесь.
– Как вчера психанула, так больше и не появлялась, – вклинивается короткостриженый парень.
Предчувствие счастливой встречи мгновенно сменяется тревогой:
– Где же она может быть?
– Да где угодно, – курносая небрежно отмахивается. – Это же Кузнецова, она вечно не в себе.
– Давай-ка поподробнее, – наседаю я. – Где угодно – это где?
– А ты, вообще, кто такой? – осаживает меня парень в бейсболке. – Откуда взялся?
Ситуация усложняется. Если Нели здесь нет, представление теряет смысл.
Взывать к общему здравомыслию бесполезно. Психология толпы безжалостна. Толпу можно либо запугать, либо соблазнить деньгами, либо заинтриговать.
Деньгами после истории с мужиками из поезда я предпочитаю лишний раз не светить, запугивать умею, только прикинувшись религиозным фанатиком, а это вряд ли пойдет Неле на пользу, потому начать решаю с последнего варианта.
– Я пока не могу этого сказать. Но найти ее нужно немедленно. Это очень важно и срочно. От этого зависит… Зависит… Чья-то жизнь.
– Чья жизнь? – вылезает еще одна любопытная.
– Просто поверь. Я специально приехал из Москвы.
– А-а, – догадывается она. – Это же тот самый Нелькин парень. Она говорила.
– Точно, – подтверждает курносая.
Интрига обламывается, но от известия, что я «Нелькин парень», сердце восторженно взлетает, и возвращается уверенность.
– Вот именно! Теперь понимаете, почему мне так важно ее найти.
– Мы правда не знаем, где она, – миролюбиво говорит та, что назвала меня «Нелькиным парнем». – Ушла разобиженная, и все.
– Что «все»? – Мое негодование грозит вырваться из-под контроля. – Вы вообще чем думаете тут? Она не пришла домой, телефон отключен, человека уже нет сутки, и никто не знает, где он. И вам нормально? Вам всем нормально?
– А мы-то чего? – набычивается короткостриженый парень.
Резко развернувшись, я хватаю его за отворот куртки. Мне нужен объект, и я выбираю его, как в прошлый раз – Журкина. Чисто для показательной порки. И уже собираюсь хорошенько его встряхнуть, но тут от толпы танцующих отделяется Милана, а позади нее вышагивает Артём, который эту порку как раз заслужил. Оттолкнув стриженого, я иду навстречу Милане.
– Вот он, – показывает она на меня Артёму.
– Я его не знаю, – отзывается тот.
– Зато я знаю!
Пальто я, конечно, снял очень предусмотрительно: при виде смазливого самодовольного лица Артёма перед глазами снова встает несчастная и трясущаяся Неля и то, как он мерзко произносит: «Если хочешь, продолжим».
Опомниться Артём не успевает, да и сам я тоже. Вообще-то, я собирался высказать ему все от и до, разъяснить, за что он получает, однако меня целиком захлестывает волна ярости. Одно дело – терпеть несправедливость по отношению к себе, и совсем другое – видеть, как унижают других. Особенно если это девушка. Особенно если это девушка, которую ты любишь!
Артём валится после первого же удара. Падает и даже не пытается подняться. Народ ахает, однако спасать его никто не бросается. Милана шарахается от удивления, но визг не поднимает. У них тут тоже каждый сам за себя.
– Давай доставай телефон, – говорю я Милане. – Ты же любишь записывать видео. Сейчас будет тебе драматическое кино вот с этим горным павлином в главной роли.
Глава 41. Глеб
С трудом отыскав в доме Миланы тихую комнату, я около девяти дозваниваюсь маме:
– Прости, пожалуйста. Я звонил раньше, но ты не отвечала.
– Я сплю, – мамин голос слабый и приглушенный. – Как приехала от Миши, так и сплю.
– Феназепам? – догадываюсь я.
– А как еще мне пережить твою выходку?
– За меня не волнуйся. Все в порядке. Как вернусь, все я тебе объясню. Правда. – Я пытаюсь говорить бодро и весело: – Ты еще скажешь, что я молодец.
– И когда же это случится?
– Лучше спи и ни о чем не думай. Утро вечера мудренее.
– Скажи, – мама делает такую долгую паузу, что я уже начинаю беспокоиться, не заснула ли, – ты в самом деле считаешь меня источником своих проблем?
– С чего ты взяла?
– Подруга твоя сказала. Это так странно слышать, Глеб. Особенно когда живешь только для детей, делаешь для них все, а потом оказывается, что вот так…
Я не знаю, что ей наговорила Румянцева, да и обострять ситуацию не собираюсь:
– Никаких проблем нет. Все нормально. Я привык.
– К чему это ты привык?
– Да ко всему привык. Не бери в голову.
– Нет, Глеб, я хочу понять. Это ты нарочно так сделал, да? Сбежал именно сегодня, в Мишин день рождения. Хотел мне отомстить? Считаешь, что я уделяю тебе мало внимания?
– Я этого не говорил.
– Мне не говорил, но друзьям своим на меня жалуешься.
– Каким друзьям, мам? Ты когда-нибудь видела, чтобы у меня были друзья?
– Эта твоя девушка… Она…
– Румянцева не моя девушка, – взрываюсь я. – И я понятия не имею, зачем она приперлась. Она злится на меня, поэтому могла наболтать что угодно.
– Румянцева? Оля? – В мамином голосе неподдельное удивление. – Ко мне приходила не Оля. Ту девочку звали… Кажется, Неля. Розовенькая такая, похожая на куколку, но разговаривала дерзко и отчитала меня по первое число.
– Что? – Я не могу поверить своим ушам. – Неля в Москве? Не может быть! Неля в Москве!
Мама еще что-то говорит, но я уже не слышу.
– Она не сказала, сколько пробудет и как ее найти?
– Ничего не сказала.
– Вот это да!
Я по-быстрому прощаюсь с мамой и открываю ВК в надежде, что Неля объявилась там. Но со вчерашнего дня ничего не изменилось. Я пишу, что приехал к ней, что ищу ее и прошу при первой же возможности связаться со мной, а потом набираю Румянцеву. Теперь-то я понял, что значит ее сообщение.
Оля отвечает на звонок почти сразу:
– Что тебе нужно, Филатов?
– Ты виделась с Нелей? Как так получилось?
– А разве не ты натравил ее на нас?
– Я понятия не имел, что она в Москве.
– С чего бы она тогда заявилась за гаражи?
– Расскажи мне, что было.
– Тупая она – вот что.
– А конкретнее?
– Да просто выделывалась и угрожала. Переполошилась, что я тебя у нее уведу. Они же, деревенские, все спят и видят, как бы поскорее в Москву свинтить. А ты правда ей жениться обещал?
До колкостей Румянцевой мне нет дела.
– Она не говорила, куда потом пойдет и что будет делать? Надолго ли она в Москве?
– Поосторожнее нужно быть с интернет-связями, Святоша. Похоже, девочка решила взять тебя измором.
– Что ты хочешь сказать?
– Она объявила, что остается в Москве и будет жить у тебя. А ты не знал? – Румянцева громко хохочет. – Представляю, какой для твоей мамы это будет сюрприз.
Не дослушав, я сбрасываю вызов и перезваниваю маме:
– Прошу тебя, умоляю, если Неля снова придет, задержи ее. Как угодно. Пусть дождется меня!
– А когда ты будешь?