Голос продолжал бормотать. Но нас нельзя было смутить спецэффектами. Через маленький безлюдный холл, заставленной дешёвой пластиковой мебелью, мы уверенно двинулись к прозрачной кабинке администратора.
Тощий, рыжеватый хахир быстро спрятал под стол миску с какой-то едой, вытерся салфеткой и радушно оскалился:
– Что укотно дороким костям?
– Кому-кому? – удивился Васька.
– Извините за мой дикция. Могу включать переводчик…
– Не надо, – отказался я и быстро изложил цель нашего визита.
– Это противозаконно, – радостно заметил администратор.
– Конечно, – кивнул я. И сунул кредитку в приёмную щель.
Хахир расплылся ещё шире и назвал сумму.
Я приложил палец к фигурному углублению у края кредитки. Повторил цифру и, глядя на экранчик, убедился, что счёт уменьшился именно настолько.
В этот раз затраты оказались рекордно низкими.
Мы прошли в служебную кабинку и изучили портреты клиентов. Их было не так много. Видимо, особой популярностью «Утехи» не пользовались.
Закрылся последний файл. Я констатировал:
– Димыча здесь не было.
– Жаль, – вздохнул Васька, – Ему бы здесь понравилость…
– Здесь? – округлил я глаза.
– А что? Недорого. И симпатично…
– Откуда ты можешь знать? Мы ж здесь ни фига не пробовали!
– Так давай! – вскинулся Лубенчиков, – Давай попробуем!
– Время…
– Времени вагон! Подумаешь, ешё на полчасика задержимся. Хоть будет что вспомнить!
У каждого человека случаются минуты душевной слабости. Я вдруг представил себе гибкую Илгину талию… Её волнующие загорелые коленки, её бархатистую наощупь кожу… Облизал губы и хрипло выпалил:
– Ладно! Только полчаса!
– Очень карашо! – обрадовался хахир.
Но сначала нам пришлось ознакомиться с длиннющим списком правил в рамочке на стене. Список был набран мелким шрифтом и чаще всего там повторялись фразы: «Заведение не несёт ответственности…» и «…клиент обязан возместить…»
В знак готовности соблюдать этот кодекс, мы приложили ладони к сенсорной панели.
После чего, вежливый администратор попросил деньги вперёд. За два часа.
– Каких ещё два часа? – удивился я, – Мы не собираемся так долго…
– Многий клиенты не любить, когда их прерывать в самый интересный момент, – объяснил хахир, – Лишние деньги вам вернуть. Потом.
И сослался на правила, которые мы, только что, «подписали» ладонями.
Спорить было глупо.
– Вам – отдельный кабинка?
Мы переглянулись. Интим есть интим, но в одиночку – как-то боязно…
– Ясно, – догадался хахир, – Двухместный комната…
Наконец, деньги были уплачены и мы прошли в комнату для клиентов-гуманоидов.
Виртуальность уже не была для нас новинкой. Слава Богу, кой-чего успели повидать… Но и на земной, неискушённый взгляд, техника в «салоне экзотического отдыха» отнюдь не блистала совершенством. Даже по сравнению с бинковым звездолётом.
Больше всего, кресла для клиентов напоминали слегка модернизированную версию электрических стульев.
– Пожалуйста, займите места! – проворковал машинный голос.
Щелкнул дверной замок. Теперь никто не сможет нас побеспокоить.
Голос повторил приглашение. В той же вкрадчивой интонации. Я заколебался. Васька недоумённо на меня уставился:
– Ну, ты чего?
– Ничего, – буркнул я, пытаясь с максимальным комфортом расместиться в жестковатом кресле.
– Вы готовы?
– Да!
Щёлкнули фиксаторы. Куполообразные изголовья медленно опустились, погружая нас во тьму…
Мы стояли на пригорке, заросшем красновато-фиолетовой травой. Багровое маленькое солнце тускло сияло в розовом небе. Во все стороны, до самого горизонта, расстилась однообразная фиолетовая степь.
– Что-то мрачновато здесь, – поёжился Васька.
Я нагнулся и сорвал травинку. Помял в руках и ощутил диковинный, острый запах.
Да. Реализма тут куда больше, чем в системе контроля «Цветка Зари». Оно и понятно. Штурману корабля не годится терять контакт с действительностью. Здесь всё иначе…
Я попробовал вообразить, что продолжаю сидеть в неудобном кресле. И не смог. Ёлки-палки!
Сейчас моё тело было такой же совершенной иллюзией, как и окружающий мир. От этой ясности вдруг стало жутко и я выпалил ключевую фразу:
– Команда «Выход»!
Лубенчиков удивлённо на меня зыркнул. Здесь он был почти настоящий. Разве что, какой-то гладкий, прилизанный. Без царапин и трёхдневной щетины на подбородке.
– Вы хотите покинуть систему? – уточнил голосок.
– Нет, не надо, – торопливо ответил я. И в самом деле, чего это я разволновался?
Перед нами в воздухе вспыхнуло меню:
– Только для наших клиентов – самый широкий выбор причудливых фантазий!
– А пейзаж нельзя поменять? – спросил Васька, – А то на нервы действует…
– Жёлтое солнце, кислородная планета… – предложил я.
– Исполняю!
Небо резко поголубело. День стал привычно ярким.
– Уже лучше! – одобрительно кивнул Васька, – Только, что это за безобразие вместо травы?
Система выполнила. Но Лубенчикову не так просто было угодить.
Он заказал хвойный лес. Лес тут же возник.
– Нет! Не то! – категорично отрезал Васька.
Деревья зашатались и стали полупрозрачными.
– Они должны быть выше! Во-от! Другое дело! А внизу песочек – мягенький, жёлтенький!
Ещё несколько минут он с пугающей основательностью выстраивал окружающий ландшафт. Перемены следовали с калейдоскопической быстротой. Цвет хвои, оттенки зелени… На десерт Васька потребовал реку и океан. И вспомнил про романтичное щебетанье птичек…
Тут у меня лопнуло терпение:
– Васёк, мы вообще-то сюда не за птичками явились…
– Я помню, – успокоил Лубенчиков, – Но сначала, надо создать интимную атмосферу!
И тут же заказал цепь снежных вершин у горизонта.
– У нас пятнадцать минут осталось! – категорично напомнил я, – И на атмосферу, и на остальное…
– Ну ты даёшь. Мы ж серьёзные люди… а не кролики!
На языке у меня завертелось сразу несколько обидных сравнений. Только я не стал их озвучивать. Вместо этого, шагнул к меню.
Васька тут же возник рядом. Начал читать вслух:
– «Юные феи среди волшебного леса»… «Богини тихой заводи»… «Девушки сорока островов»… Глаза разбегаются. Та-ак… «Двери эротической паранойи.» Хорошо, но как-то неопределённо… О! – радостно воскликнул Васька, – Вот оно! Грубо и ясно – «Горячий киртурийский секс»!
Не ожидая моего согласия, он ткнул пальцем в яркую кнопку.
Ничего особенного не произошло. Только вкрадчивый голос спросил:
– Вы желаете сохранить собственные ландшафтные настройки?
– Конечно! – нетерпеливо буркнул Лубенчиков, – Зря я, что ли, фантазию напрягал?!
Вспыхнуло новое меню – «Количество особей противоположного пола: одна, две, три…»
– Не будем мелочиться! – сказал Васька и выбрал – «Без ограничений».
– Возможна перегрузка системы, – предупредил голос.
– Ни фига. Пускай терпит.
– Активный или демонстрационный режим?
– Ну ты даешь! Стали бы мы тащиться в такую даль! Конечно, активный… Нет, даже – сверхактивный!
– Исполняю, – покорно ответил голосок.
В следующую секунду мы услышали чей-то тяжёлый топот. Васька озадаченно насупил брови:
– Вроде конница скачет, да?
– Не знаю, – выдавил я, проникаясь смутными подозрениями.
Топот близился. Захрустели ветки под сотнями ног.
– Нет, это не кони, – уверенно покачал головой Лубенчиков, – Кто-то более крупный. Наверное…
Последнее слово застряло у него в глотке. А голос системы ожил и радостно поведал:
– Феерические, ни с чем не сравнимые впечатления! Шквал страстей, океан эмоций! Это нельзя описать, это надо ощутить!..
Пока он рассказывал, какие удовольствия нам предстоят, толпа «особей женского пола» вывалила из леса. И широким фронтом двинулась в нашу строну. Явно собираясь отрезать нас от реки.
Васька офонарело моргал. Я оцепенел.
В том, что это дамы – можно было не сомневаться. И в том, что существа разумные – тоже. Сотни пар глаз сверкали страстно и вдумчиво. Сильные трёхметровые тела, результат скрещивания кин-конгов и слонопотамов, жаждали ласки.
– Ой, – тихонько шепнул Лубенчиков.
Голос системы бодро успокоил:
– Да, вы сделали правильный выбор! Тот кому, довелось это испытать, никогда не забудет ГОРЯЧИЙ КИРТУРИЙСКИЙ СЕКС!
– Команда «Выход»! – заорали мы хором.
Тишина. И в этой тишине – отчётливое дыхание сотен возбуждённых «особей». Потом лёгкий щелчок и голос системы опять завёл своё:
– Феерические, ни с чем не сравнимые впечатления! Шквал страстей, океан эмоций! Это нельзя описать, это надо ощутить!..
«Квин-конги» вразвалочку приближались.
Васька взвыл, как дюжина привидений из общаги физтеха. А я буркнул со злостью:
– Говорили тебе, дурак! Не перегружай систему!
Мы метнулись к реке. И уже у самой воды повторили попытку. С тем же результатом.
Толпа «киртуриек» бросилась в погоню.
Хуже нет – застрять в виртуальности! Особенно, так не вовремя!
Реку мы переплыли. Вскарабкались на крутой берег. И помчались через лес. Сзади доносились возбуждённые вопли. Погоня не отставала.
– Ничего! – успокоил Васька, – Нам бы только продержаться, а там деньги кончатся!
– Ещё полтора часа! – напомнил я на бегу.
– Все равно – нас спасут!
Пару раз мы пытались забраться на дерево. Тяжёлые «киртурийки» врядли сумели бы вскарабкаться следом.
Увы, попытки оказались неудачными. Согласно васькиным желаниям, все деревья были высоченными, а стволы толстыми и гладкими.
– Ничего умнее придумать не мог?
– Откуда я знал?
Давить надо идиотов с такой богатой фантазией!
– Глянь, Лёха! Вон там вроде ниже!
Мы кинулись, куда он указывал, и Васька отчаянно запыхтел, царапая кору ногтями. Помнится, на илгиной планете он без особого труда выполнил этот трюк. А сейчас, в виртуальности, мне пришлось его подсаживать.