– Не, этот розовый не подчеркивает твою фигуру, – комментирует подруга. – Серое вроде ничего. Зеленое тоже. Выбирай между этими двумя.
– Ты разве не противница серых тонов?
– Некоторые серые вещи превращают девушек в леди. Просто, знаешь, есть разница между серой изношенной школьной кофтой и серым платьем.
– Да-да. – Показываю подруге язык и переодеваюсь в повседневную одежду. – Я выбрала. Пойдем, может, еще поесть успеем.
Мы выходим из туалета под звонок.
– Блин, неужели двадцать минут так быстро прошли? – возмущается Роза и поглаживает тихо урчащий живот. – Ради тебя я даже голодать готова. Цени мою дружбу!
– Ценила, ценю и буду ценить. – Беру Розу под руку, и мы неторопливо идем в класс.
– Всегда носи с собой телефон. Даже если попросишь парня подержать сумочку, пока отойдешь в дамскую комнату, смартфон всегда держи при себе.
– Да-да.
– Эй. – Роза пихает меня плечом в плечо. – Потом мне все расскажешь, ладно?
– Куда я денусь. – Закатываю глаза и улыбаюсь.
После уроков Роза помогает мне освежить макияж, сделать губы привлекательнее, визуально увеличить глаза.
Стою внутри торгового центра недалеко от входа и кутаюсь в куртку. Под ней прячется закрытое серое платье, слегка прикрывающее колени, очерчивающее талию, подчеркивающее грудь. Роза надела бы что-то с декольте, потому что не стесняется своих достоинств, а у меня на подобное духу не хватит.
Сумки у меня нет, поэтому телефон в руке. Отправляю Жоре сообщение: «Я на месте. Ты где?» И жду. Чем дольше тянется одиночество, тем страшнее мне становится за сегодняшний вечер.
Вдруг Жора не придет? Вдруг это все было шуткой? Может, они с друзьями решили поспорить и посмеяться надо мной?..
– Привет, девочка-с-аквариумом. – Жора подходит сзади и касается моего плеча.
Вздрагиваю, разворачиваюсь на каблуках и от неожиданности притоптываю с пятки на носок.
– Ой, приве-ет. – Лихорадочно поправляю волосы на затылке, пытаюсь их распушить.
– Долго ждешь?
– Нет, только пришла. – Не понимаю, почему вру, если я написала ему сообщение и он сможет его увидеть… Если уже не видел. – Куда пойдем?
– Для начала нам надо сдать верхнюю одежду. – Жора протягивает руки вперед. – Мадемуазель, разрешите за вами поухаживать.
– Ты о чем? – Мозг всегда не вовремя отключается!
– Хочу взять твою куртку.
– Ой, ха-ха. – Оборачиваюсь, пытаясь скрыть дрожь, выставляю руки назад.
Жора стягивает мою куртку, затем свой черный плащ. На Жоре светло-сиреневая футболка, заправленная спереди в темно-синие, слегка свободные джинсы, а сзади прикрывающая ягодицы.
– Тебе очень идет это платье. – Жора протягивает мне руку. – Пойдем искать гардероб.
Его ладонь большая и прохладная, будто касаюсь камня в тени в разгоряченный летний день. Пальцы уверенно сжимают мою руку. Мне не больно, мне хорошо. С каждым шагом я успокаиваюсь, распрямляю плечи, как когда-то меня учила мама, и иду вперед. В гардеробе нам выдают номерки.
– У тебя нет сумочки, – замечает Жора.
– Да. Не люблю их.
– Давай свой номерок. И телефон тоже, у меня широкие карманы, – говорит он и похлопывает себя по бедру, улыбаясь.
– А ничего, что я тебе их забью?
– Скажу тебе по секрету. – Он чуть наклоняется ко мне и серьезным полушепотом добавляет: – Карманы парней созданы для хранения девчачьих штучек.
Смотрю на него с удивлением, готовясь спросить: «Что, правда?» Жора улыбается. Я снова становлюсь жертвой его одинокой ямочки на щеке. Хочется ее поцеловать. При одной мысли об этом щеки пылают.
– Вот, держи. – Протягиваю ему номерок и смартфон. – Спасибо.
Глава 18. Жора
Я хотел показаться Але ответственным парнем, но для первого свидания мы выбрали торговый центр Худшего места для свидания и быть не могло. Люди ходят по таким местам каждый день, оттого витрины, длинные проходы на этажах, запах фастфуда и вопли детей становятся обыденностью. У меня много «полезных» навыков в арсенале, но как развеселить девушку, непохожую на остальных, я не знаю. Для меня это в новинку. С Крис все очевидно: стоит щелкнуть пальцами, как она прибежит, виляя хвостом. Мне ничего не нужно делать, ее сердце уже мое.
Я пытался придумать что-то креативное, но не смог. Мать дает мне кучу денег, я ношу брендовые вещи, каждый год обновляю айфоны, но совершенно не знаю, как угодить ровеснице. За годы домашней тирании мать высосала из меня все силы, поэтому я забил на план и решил просто быть рядом с Алей. В конце концов, на свидании важно развивать отношения. Еда и развлечения – просто приятное дополнение.
– Ты любишь сладости? – спрашиваю Алю.
– Да.
– Милкшейки или сахарная вата?
– Хм. – Она хмурит брови, надувает губы. – Пожалуй, сахарную вату.
– Тогда что насчет аттракционов?
– Не хочу. – Аля мотает головой. – Боюсь там умереть.
– Из-за высоты?
– Аттракционы часто ломаются. Не хочу стать случайной жертвой. Это довольно жутко – улететь на полной скорости фиг знает куда.
– Довольно мрачная тема для свидания. – Сую руку в карман, нащупываю телефон Али.
Интересно, что у нее на заставке? Какую музыку она слушает? С кем и как часто переписывается?
– Прости. Я не хотела. – Ее лицо грустнеет.
– Не переживай. В нашем возрасте нормально раздувать проблемы. – Подмигиваю, чтобы Аля не волновалась. Ее глаза блестят, она улыбается.
– А ты любишь сладкое? – спрашивает она.
– Я больше по фруктам. Сахароза меня спасает.
– Почему?
– Аллергия на шоколад. – Об этом знают только врачи и мать.
Не знаю, зачем выбалтываю ей свою слабость.
– Ого, не знала, что такое бывает.
– До пяти лет не было, потом появилась. Говорят, это психосоматика, но аллергия до сих пор не прошла.
– Жаль. Тогда, может, купим фруктовый салат? – предлагает Аля.
Она сжимает мою руку. В ее голосе слышны забота и нежность. Уверен, она никогда не поступит, как моя мать, и не станет сравнивать меня с отцом, поливая его грязью.
Губы Али привлекают мое внимание. Так и хочется обнять ее и поцеловать. Есть ли в торговом центре уголок, где можно спрятаться от любопытных глаз и заняться друг другом?..
– Вот хорошее место. – Аля поднимает наши руки и указывает ими на кафе посреди бесконечного коридора.
Из него доносятся разговоры, смех и запах крепкого кофе. Мы располагаемся за столиком, официант приносит меню и сообщает, что вернется, когда будем готовы.
– Давай разделим счет? – предлагает Аля. Приподнимаю брови, и она добавляет: – Я ведь не ради еды пришла на свидание. А еще я хочу узнать тебя поближе, Жора. – Она неловко смеется, я отвечаю ей тем же.
– Как скажешь.
Листаем меню, обмениваемся взглядами и пересаживаемся на двойной диванчик. Аля держит меню перед нашими лицами. Обсуждаем блюда, рассматриваем фотографии и цены. Она не знает, что у меня много денег, а я не хочу рушить момент. Ее нога случайно касается моей. Неловкие улыбки, неумелое кокетство с ее стороны, чуть сбитое дыхание с моей. Меню закрывает нас от официантов и посетителей. Идеальный момент, чтобы поцеловать ее…
– Вы уже выбрали? – Идиллию нарушает официант.
Так бы и дал ему пинка!..
– Да. – Аля кивает, улыбается, протягивает ему меню. – Принесите, пожалуйста, два фруктовых салата и черный чай.
– Спасибо за заказ, доставлю блюда в течение пяти минут. – Официант забирает папку и уходит.
Атмосфера интимного уюта испаряется, и нам с Алей становится неловко. Рассаживаемся по стульям, смотрим друг на друга.
– Мне нравится твое платье, – говорю Але, чтобы завязать разговор.
Ненавижу молчание, вызванное стеснением; оно заставляет задыхаться в собственных сомнениях и комплексах.
– Я рада. – Ее щеки краснеют, словно наливные яблочки. – А мне твоя футболка тоже нравится. Да…
– Купил на распродаже, забрал последний экземпляр, – говорю не всю правду.
Это дизайнерская вещь из лимитированной коллекции. Когда мы с матерью ездили в Милан, где она в очередной раз подцепила нового мужика, я ушел из отеля и бродил по магазинам. В одном проходила демонстрация новинок известного модельера. Деньги – единственное, чем мать может оправдать свое отвратительное отношение ко мне.
– А мне на распродажах не везет. Только хочу купить вещь, как ее кто-то перехватывает.
– Закажи что-нибудь уникальное, – предлагаю я. – У меня есть знакомый, работает портным. Можем как-нибудь сходить к нему, чтобы он снял мерки.
– А сколько обычно стоит его работа? – Аля заправляет прядь волос за ухо и отводит взгляд. – Я… просто я знаю, что ручная работа стоит дороже магазинной одежды, а у меня нет денег.
– Это будет подарок тебе от меня. Мы ведь официально встречаемся? – Теперь я беру Алю за руку. – Скажем, на наши полгода?
– Ой, я так далеко еще не заглядывала. – Она смущенно хихикает. – Нет. Пожалуйста, не думай об этом, ладно? Мне будет слишком неловко. Лучше скоплю денег, когда начну работать, и сама куплю.
Официант приносит заказ и желает приятного аппетита. Отвечаем вежливостью, съедаем салаты и запиваем чаем. Расплачиваемся и уходим гулять по торговому центру. Мимо проплывают ювелирные островки, манекены с одеждой и сумками.
– Ой, мне нужно отойти в дамскую комнату, – говорит Аля. – Подождешь?
– Конечно, беги. – Провожаю ее взглядом.
Ее телефон в моем кармане вибрирует. Достаю и смотрю на экран. «Розочка». Когда она перестанет мне докучать? Сбрасываю звонок, случайно задеваю кнопку разблокировки. «Не удается распознать отпечаток пальца, введите ПИН-код». Четыре точки. Год рождения? День и месяц? Ввожу несколько пришедших на ум дат, проваливаю попытки. Что я делаю? Это же не мой телефон, а я – не моя мать. Я не буду шпионить за девушкой, которая мне нравится. Убираю смартфон в карман, подхожу к витрине ювелирного островка. Может, купить ей что-нибудь? Подвеску, кольцо? Нет, еще рано. Я даже размера ее пальцев не знаю.