– Аристарх. Могу я вам задать пару вопросов о Елене Северцевой?
– Я уже все сказала следователю.
– Не буду ходить вокруг да около. Мне поручено найти причины самоубийства Леночки. Надеюсь, вы мне поможете. И, пожалуйста, без лишнего шума.
С последними словами я приподнял клавиатуру, и расстался с очередной зеленой пятеркой.
– Уберите!
– Их никогда не бывает много.
Девушка оказалась умницей. Пятак без лишнего шума скрылся в кошельке. Приглашающий взгляд гранддамы продолжил наш разговор.
– Вы сказали следователю, – начал я, – что Леночка предпочитала смерть нищете своего сына. Почему вы так решили?
Светлана ответила тихо, в расчете на хороший слух сотрудниц:
– Леночка сомневалась, что сможет обеспечить ребенка. Знаете, сколько это сейчас стоит?
– Разоришься.
– Еще и не хватит! Но я передала ее выражение слово в слово. И могу повторить.
– И вы думаете, она способна заменить разговоры действием?
– После ее смерти я боюсь вообще что-либо думать.
Я выждал, пока она успокоится.
– Светлана, вам приходилось слышать от Леночки о некоем Михаиле? Говорят, их связывало нечто большее, чем дружба.
– О! – девушка закатила глаза. – Это еще один мужчина, которого увела у меня Леночка.
Я чуть не упал со стула. Ничего себе новость! Скромняга Леночка появляется на сцене в роли сердцеедки. Кто бы мог подумать?
– Леночка увела у вас мужчину? – спросил я.
– Что вас так удивило? Это нормальные отношения между подругами. Я уже давно не строю иллюзий на этот счет.
– Извините, что лезу в вашу личную жизнь, но кого Леночка, простите, увела у вас первым, и как это произошло?
Вовсе не праздный интерес руководил мною, а токмо желание вычислить неведомую вершину амурного треугольника. Отвергнутому горемыке ничего не стоит приревновать к более удачливому самцу, потом к супругу, и устроить Леночке веселую жизнь. Таких примеров полстраны.
Светлану вопрос удивил и позабавил одновременно.
– Разве это приват, если о нем знают все? – усмехнулась она. – Вообще-то Мишу я поставила на второе место, когда познакомилась с Олегом. Будущим мужем Леночки.
Еще одна новость. И почище первой. Но я крепко сидел на стуле, вцепившись в него обеими руками. Чтобы захлопнуть отпавшую челюсть, мне недоставало третьей конечности. Светлана между тем продолжала:
– Вот этих мужчин я и лишилась благодаря любимой подружке. А произошло это, как и у всех. Я подцепила Олега первой. Он частенько подвозил меня домой. Он ведь таксист, вы знаете?
Я кивнул.
– В тот день после работы Леночка очень спешила. Сейчас уже не помню, куда именно. Я попросила Олега подвезти ее. Он высадил меня возле моего дома, и они уехали. А через три месяца сыграли свадьбу. Вот такая Леночка подруга, царствие ей небесное.
– С Олегом понятно. Вернемся к Мише. Кто он? Чем дышит? Где плавает?
– Миша как Миша, – пожала плечами Светлана. – Фамилия – Агронович. Работал в этой же комнате системным администратором. Леночка увела его прямо у меня из-под носа… Хотя так говорить грех. Мишутка тогда действительно влюбился в Леночку… Но он уже давно уволился, и я не знаю, чем он сейчас занимается.
– Помните его адрес?
– А я и не знала. Он живет где-то в районе Центрального Рынка. Но это было давно и неправда.
– Не могли бы вы вспомнить поточнее?
– Нет. По-моему, он жил в той сталинке возле рынка… ну, вы должны ее знать. Такой дом там один. Но я не уверена.
– Леночка где-нибудь подрабатывала?
Глаза девушки, и без того огромные, стали вдвое больше.
– Смеетесь? Где в нашем городе программист может найти стоящую халтуру?
– Я не налоговый инспектор.
– Будь вы хоть начальником Каспийского моря, мне все равно сказать вам нечего. Разве что…
Я навострил уши.
– О чем вы говорите?
– Вряд ли это поможет…
– Мне важно знать все.
– Вам виднее. Четыре года назад мы решили попробовать себя в интернете. Мы нашли зарубежную фирму, отправили свои резюме. Вскоре получили контрольное задание. Мы его щелкнули как семечки. Через день нам прислали настоящую работу. Они пообещали…
Светлана замолчала и огляделась по сторонам. Девушки за соседними столами усиленно трудились. Но их уши превратились в локаторы.
Светлана карандашом написала на бумаге пятерку с двумя нолями. Надпись замыкал значок американского доллара. Компромат немедля превратился в шестнадцать обрывков и упокоился на дне мусорной корзины.
– … пообещали, – повторила Светлана, – пятьдесят баксов. Для нас это деньги. Мы как дурочки корпели месяц… Леночка светилась от счастья. Она любила работать. Я не такая. Всю жизнь просидеть за компьютером… А жить когда? В общем, сволочи иностранные прислали за наш труд грамоту и переходящий красный вымпел. Это вместо денег. Мы намазали их благодарность на хлеб и навсегда зареклись работать через интернет.
– Светлана, вы мне помогли как никто.
С улицы донесся вой автомобильного клаксона. Я выглянул в окно. Моя машинка заблокировала один из автомобилей с трехлучевой звездой над капотом. Хозяин сидел в салоне и трамбовал сигнал. Стоянка залилась нескончаемым ревом. Я попрощался со Светланой, и отправился на зов клаксона.
*
*
Я подъехал к дому, где по предположению Светланы жил Миша.
Близость рынка ничего не означала. Крики грузчиков и скрип их тачек жестоко подавлялись ревом бумбокса – на лавочке у детской площадки пацаны слушали негромкую музыку.
Чипсы у них закончились. Газировка тоже.
Я подошел к пацанам, отсчитал цену трех бутылок того, что выбирает новое поколение. Музыка заглохла.
– У вас чипсы закончились, – сказал я.
– У нас и сигареты кончаются, – высказал общую мысль самый практичный.
– Больше не дам.
– За что?
– Где живет Миша Агронович?
Пацаны переглянулись. Практик опять взял слово:
– Еще на пачку сигарет!
– Идет!
– Третий подъезд, последний этаж. У Агроновичей зеленая дверь.
Я уплатил по счету и пошел по указателям.
От налета штурмовой авиации квартиру Агроновичей защищали стальные ворота толщиной с лобовую броню танка. Довольно долгое время чей-то глаз изучал мою наружность. Наконец раздался голос, приглушенный металлом:
– Вы кто?
– Аристарх.
– И что вы хотите?
– Поговорить с Мишей.
– Его нет дома.
– Когда он придет?
– Не скоро.
– Извините, я не знаю, как вас зовут…
– И хорошо!
– … но мне очень нужно поговорить с Мишей.
– О чем?
– Позвоните матери Елены Северцевой и спросите, кто такой Аристарх.
– Сейчас все брошу и начну…
– Я не уйду отсюда, пока не встречусь с Мишей.
– Я звоню в милицию!
Прежде, чем я выкурил вторую сигарету, на меня пахнуло духами по семь долларов за тысячную долю литра. На пороге появилась маленького роста пожилая евреечка с усиками, загорелая как Пьеро.
– Я говорила с мамой Леночки, – сказала она. – Теперь я знаю, кто вы. Заходите.
Женщина закрыла дверь на девяносто семь запоров.
– Фаина Леонидовна, – представилась она.
В квартире от пола до потолка могли уместиться два с четвертью Аристарха. В таких лачугах есть чем дышать. Прутья на окнах диаметром в трамвайный поручень вызывали если не смех, то недоумение.
Под японским телевизором помигивал красным глазком видеоплеер. Из ванной доносились благородные звуки – в недрах автоматической стиралки мерно хлюпало белье. Вот и все богатство. Разве что я не заметил бриллиантовых россыпей в вазочках для варенья.
Хрупкая фигурка Фаины Леонидовны утонула в большом мягком кресле. Жестом она предложила мне последовать примеру.
Глядя сквозь меня, женщина с силой потерла виски.
– Кошмар! Что за жизнь? Первый звонок за столько лет, и такая ужасная новость! Бедная Леночка… Боже мой! Ведь она… Что с ребенком?
Ну, и как я мог ответить на такой вопрос?
– Он уже не родится, – сказал я. – Разве мать Леночки вам не говорила?
– Нет.
Или я чего-то не понял, или в моей голове скозная дыра от уха до уха. Необходимо срочно восполнить пробел.
– Если вы несколько лет не общались с семьей Леночки, то откуда вам известно о ребенке?
– От Мишеньки. Они же с Леночкой переписывались.
– Не проще ли перезваниваться?
Фаина Леонидовна посмотрела на меня как на двоечника из школы для умственно отсталых.
– Леночка не настолько богата, – сказала она, – чтобы звонить туда, а электронная почта сейчас стоит копейки.
Я и так плохо соображаю, а теперь совсем запутался.
– Постойте! – взмолился я. – Куда это “туда”? Ваш сын живет не с вами?
Женщина широко раскрыла глаза.
– Как? Вы не знаете?
– Не знаю чего?
– Мишенька два года назад уехал в Германию. В Дюссельдорф.
Мои надежды разлетелись как сырое яйцо в микроволновке. Я предполагал, что Миша продолжал увиваться за Леночкой и после ее замужества. Ревнивый супруг мог этого не одобрить. Ухаживаний без встреч не бывает. Таксисту не составит труда проследить за женой. А если муж Леночки сомневался в своем отцовстве… и его сомнения имели основания… Прекрасный мотив для убийства! Но электронную переписку с Мишей скрыть легко. Это не тайные встречи под Луной.
– Ваш сын туда переехал насовсем? – упавшим голосом спросил я.
Фаина Леонидовна тяжело вздохнула:
– К сожалению, нет.
Потом с гордостью добавила:
– Мишенька там работает. По специальности. И его хвалят!
Настал момент истины. Подвернулась возможность подтвердить или опровергнуть мою теорию.
– Бесплатными билетами на родину ценного сотрудника поощряли? – спросил я.
– Что вы! – собеседница махнула на меня рукой. – Мишенька работает там как проклятый! Он ни разу не приезжал в отпуск домой.
Значит, с Леночкой не встречался два года. Отлично! У мужа Леночки убавилось причин для ревности.
– Насколько уместным будет вопрос о теме их переписки? – спросил я.