— Сумасшедший дом! — выругался Кларксон и выбежал на улицу.
Луи, весь заляпанный кремом, держал мисс Стюарт и хлопал голубыми глазами.
А, кажется, я поняла, почему он покрасил волосы в синий.
Оттенить глаза!
— Давайте мне мисс Энн, — папа сжалился над стилистом.
Он взял бедняжку и положил в гостиной, получилось это у него легко и привычно.
Похоже, мисс Стюарт давно облюбовала наш диван.
Ошарашенный Луи и придерживающие его ассистенты вышли на улицу, я бы даже сказала, вывалились. Последним уходил Лесли.
— Может быть, пообедаем завтра? — подмигнул мне мужчина.
— Уитлоки издревле славились верностью! — ответил за меня папа, — иди отсюда, Казанова!
Пожала плечами, с папой не поспоришь.
Хотя Казанова из Лесли, как из меня балерина.
Глава 4
Мисс Стюарт пришла в себя и отпивалась чаем. Папа делился с ней впечатлениями о будущем зяте, не особенно настаивая на том, чтобы его слушали.
— Мисс Джинджер, — прижала мисс Энн худенькие руки к щекам, — как думаете, у меня есть шанс? — и столько надежды было в её, наверное, прекрасных, спрятанных за очками глазах, что я ответила:
— Конечно, шанс есть всегда, — она блаженно улыбнулась и принялась мечтать:
— А платье я хочу обязательно белое, и чтобы фата, и фотограф, и гости, — я представила мисс Энн в свадебном платье.
Сногсшибательно.
— А может быть, нам стоит выйти замуж в один день? — обрадовалась она новой мысли.
Отличная идея, мы побьем все телевизионные рейтинги.
Как наяву увидела, как Луи, сраженный намертво красотой невесты и в целях поддержки любимого Габи, не сопротивляясь, идет под венец. На лбу у него почему-то шишка.
Помотала головой, прогоняя картинку:
— Мисс Энн, я бы не стала так далеко загадывать, — остудила я её пыл.
— Вы правы, мисс Джинджер, разве может такая как я мечтать о любви, — ох уж мне эти творческие дамочки.
— Мисс Стюарт, поехали к моему знакомому стилисту? — она сняла очки и подняла на меня огромные синие глаза, Луи любит синий. Может быть, и правда есть шанс? — мне надо подобрать одежду к завтрашнему дню, — не пойду же я снова в этом платье, — хорошая одежда и прическа, и не таких, как Луи, на колени ставила, — добавила я совершенно серьезно.
— Я вас отвезу, — присоединился к беседе папа, — должен же я помочь мисс Стюарт устроить свое счастье?! — конечно, должен, сколько ж можно протирать его любимый диван?
— Спасибо, мистер Уитлок, — благодарно сказала будущая роковая женщина.
А она таковой будет, или я не Уитлок.
— Мисс Уитлок, я рад, что вы воспользовались моим приглашением, — встретил нас модельер.
— Мистер Джером, — кокетливо улыбнулась я, — нам нужна ваша помощь. Позвольте представить, — я вытолкнула вперед потенциальную мисс Силион, — мисс Стюарт, — мужчина сглотнул, — нам нужно поразить воображение одного мужчины, — принялась я объяснять ситуацию, — мистера Луи, если говорить точнее.
— Мистера Льюиса Кейджа? — уточнил мой собеседник.
— Наверное, — я не была уверена, но на всякий случай кивнула.
— Что ж, это будет интересный опыт, — решил мужчина и повел нас в глубь салона.
— Папа, ты где там застрял? — крикнула я отцу.
— Такое знакомое сочетание цветов, — задумчиво почесал он подбородок у стойки с шарфами, — похоже на одну из моих картин.
— Вы Шон Уитлок? — модельер подошел к отцу и смотрел как на божество.
— Шон Леонард Уитлок, — подтвердил папа.
— Эту коллекцию я создал, вдохновляясь вашими картинами, — мистер Джером принялся выражать свое восхищение, а я пошла выбирать костюм на завтра.
Мисс Стюарт стояла у одетого в черную кожу манекена, потом воровато оглянулась и погладила коротенькие шортики.
Да она шалунья!
Кто бы мог подумать.
— Мисс Энн, — подошла я к ней, — это мы покажем мистеру Луи после свадьбы, — она, красная, повернулась ко мне, — не стоит открывать все секреты сразу, — со знанием дела сообщила я.
У меня-то есть опыт в таком деле, интересно, а есть ли таковой у мисс Энн?
Папа, окруженный заботой и вниманием, сидел на кожаном диване. Мистер Джером и его помощница подбирали образ для мисс Энн. Я ходила по залу и выбирала, чего б такое надеть на завтра, но так пока и не выбрала.
Решила послушать совета стилиста.
Вряд ли белые кеды и полосатый сарафан подойдут для завтрака в Императорском дворце.
Хотя…
— Мистер Джером? — отвлекла я мужчину, — а как вы думаете, белые кеды вот к этому сарафану, — я подошла к мужчине и показала наряд, — подходят?
— Конечно, у вас великолепный вкус, — ну вот и ладненько.
На самом деле, памятуя о том, что деньги я получу не сразу, я выбрала то, что могла себе позволить. Белое платье в морском стиле и хлопковые кеды.
Я села к папе, он протянул мне бокал с холодным чаем:
— Пей, доча, — сказал отец.
Наконец ожидание закончилось, и из примерочной вышла мисс Энн.
— Очуметь, — выдала я.
И это было действительно так потому, что мисс Стюарт сейчас напоминала… Франкенштейна.
Как будто её голову прилепили, нет, нахлобучили на чужое тело.
На ней были узкие джинсы, шикарные шпильки и алый обтягивающий топ, все это дополнялось всё тем же хвостиком и огромными очками.
— Вам нравится? — робко спросила наша подопечная.
— Очень, — ответил папа за нас обоих, подошел к мисс Энн и поцеловал ей руку, — хоть сейчас под венец.
— Мистер Джером, — я пыталась сформулировать свою мысль на счет парикмахерской и активно помогала себе руками.
— Мы сейчас же отправимся на двадцатый уровень, — успокоил меня модельер, — там есть прекрасные мастера.
Пока из мисс Энн делали красотку, мистер Джером сходил в аптеку и вернулся с пачкой контактных линз.
— Готово, — сообщил парикмахер, и к нам вышла розовая от смущения мисс Стюарт. Она очаровательно виляла бедрами и размахивала руками, видимо, для балансировки.
А ведь и правда, красотка.
Художественный агент щеголяла платиновым каре, на фоне белых волос её глаза казались еще более синими.
У нас только одна проблема.
Как заставить гея обратить внимание на женщину?
— Извините, — мисс Энн всё-таки запуталась в собственных ногах и рухнула на пол. Красная замшевая туфелька улетела прямо ко мне.
— Золушка ты наша, — надела я ей туфлю и помогла встать, — сколько ж тебе лет? — теперь без очков и в модной одежде стало видно, что мисс Стюарт немногим старше меня, а может быть и вообще ровесница.
— Двадцать пять, — захлопало это чудо накрашенными ресницами.
— Пап, отвези нас с мисс Энн в ночной клуб, — попросила я отца, — тренироваться будем, — она удивленно посмотрела на меня, — мужчин соблазнять пойдем!
Мы вернулись в салон Джерома, когда я и мисс Стюарт начали доставать кредитки, чтобы расплатиться, модельер остановил нас:
— Запишу ваши покупки на счет мистера Кларксона, — улыбнулся мне мужчина, а я немного расстроилась.
Знала бы, выбрала что-нибудь подороже. Ну не идти же заново в зал?
— Мистер Уитлок, — подошел к папе Джером, — позвольте мне сопроводить милых дам. Обещаю, что позабочусь об их безопасности, — папа, уже полностью расслабившийся от потока лести и комплиментов, даже не стал сопротивляться:
— Пойду я торт испеку, — согласился он, — приходите к нам завтра!
— С удовольствием, — модельер сиял.
Папа забрал пакеты и уехал. Мистер Джером ушел вызывать такси, а я инструктировала мисс Стюарт:
— Не, мы сегодня будем такие, роковые женщины. Мужчины будут падать к нашим ногам и угощать выпивкой, — естественно, не за свой же счет мы там будем гулять, — за наши улыбки будут сражаться, а за право проводить до такси убивать! — это вряд ли, конечно, но главное настрой!
В последний раз в ночном клубе я была, кажется, на дне рождения Эммы. Ну не большой я любитель этого дела, музыка орет, все толкаются, танцами эти странные дерганые движения посетителей на танцполе назвать сложно, но — женская солидарность.
Пойду и научу мисс Энн, как правильно общаться с мужчинами.
Кто б меня саму научил?
— Мистер Джером? — обратилась я к нашему охраннику, — а куда мы едем? — место мужчины было рядышком со мной.
Мы сидели в такси, из окна было мало что видно, но, судя по указателям, ехали мы на сороковом уровне, а значит, направлялись в сторону развлекательной зоны. Казино, бары и дискотеки.
— В «Остров» — я с деловым видом покивала, мол, знаю-знаю, бывала.
Эх, где мои шестнадцать лет.
Правда, в шестнадцать меня туда не пускали…
И чего я только не делала, чтобы выглядеть старше. И красилась так, что издалека была похожа на вампирессу — черные тени и огромные красные губы. Ну как огромные, я их так рисовала. Рот у меня не очень большой, и я старательно исправляла эту ошибку природы — выходила за границы миллиметров на шесть, наверное. Надевала умопомрачительную платформу, чтобы казаться выше, и наклеивала длинные черные ногти. Я даже силиконовыми накладками пользовалась, чтобы придать себе объем в нужных местах.
А меня всё равно не впускали.
Но я же Уитлок, я упрямо приходила каждые выходные и всякий раз в новом образе.
В конце концов, меня стали узнавать все охранники. Мы чудесно проводили время на пороге клуба, парни приносили мне коктейли, безалкогольные, правда, но всё-таки. А когда клуб закрывался, кто-то из ребят провожал меня домой.
Счастливые были времена.
— Чему вы улыбаетесь, мисс Джинджер? — спросил меня Джером.
— Зовите меня Джи, — мурлыкнула я и взмахнула ресницами, решила испытать семейное обаяние на первой попавшейся жертве.
— Джи… — глупо улыбнулась жертва, — а вы меня Джерри, — ох ты ж, похоже, переборщила.
— Джером звучит мужественнее, — строго сказала я и отвернулась.
— Конечно… — растерялся Джерри.
— Боже мой, я еду в ночной клуб, — бубнила себе под нос мисс Стюарт, — я, еду в ночной клуб? Я еду в ночной клуб! Я еду в ночной клуб…