— Завтра поговорим, — кивнул Алексу, Кевину и Энн, развернулся и зашагал на выход.
— Джи, Алекс, Джером, мисс… — вернулся Кевин.
— Энн, — кокетливо улыбнулась блондинка и слегка пошатнулась, Алекс подхватил свою Звезду и радостно ей улыбнулся.
— Энн, — согласился Кевин, — прошу за мной.
Мы весёлым паровозиком пошли за ним.
— Джерри, — остановила я соседа, — а откуда Кевин знает Кларксона?
— Так они вроде бы учились вместе, — объяснил мне Джером.
— На охранника? — я даже остановилась.
— Почему на охранника? — удивился Джерри, — они же финансисты, — репортер и охранник учились на финансистов?
Мисс Стюарт заделалась певицей, а я собираюсь замуж ради денег и танцую с приятелем жениха в «Острове».
Всё ясно, мир сошел с ума.
— Слизали, выпили, закусили, — Алекс учил нас пить текилу, — раз, два, три.
Мы опрокинули уже, наверное, пятую рюмку. Я держалась огурцом, мисс Стюарт тихо посапывала на плече Алекса, Джерри икал, а Кевин единственный в нашей компании не пил.
Охранник же, ясное дело.
За столиком напротив в абсолютном одиночестве сидел Кларксон. Он не спускал с нас суровых глаз и пристально следил за количеством спиртного, что мы потребляли. Когда мисс Стюарт заснула, он немного расслабился, но пересесть к нам отказался.
Я не особенно расстроилась, но пару раз поперхнулась под рентгеновским взглядом жениха.
Чего он вернулся? Видимо, наше веселье не давало ему покоя.
— Мистер Томпсон, — подошел к нам официант, — у нас небольшая проблема.
— Что случилось? — напрягся Кевин.
— В женском туалете драка, — тихо ответил парень, но я расслышала.
Естественно, я не могла остаться в стороне. Кровь кипела, смелости мне было не занимать — еще бы, после такого количества алкоголя — и я, не спрашивая разрешения, пошла за Кевином.
Без меня там совершенно точно не обойтись.
И кто, вы думаете, буянил?
Ну конечно, та самая рыжая, облитая нами девица. Её еще недавно идеальные локоны спутались в один большой колтун, тушь растеклась, сделав её похожей на симпатичного медведя из лесов одной из планет Империи, а платье было эротично порвано.
Общий вид у леди был грозный.
Пострадавшая представляла собой еще более печальное зрелище. Миниатюрная брюнетка в маленьком черном платье, почти таком же, как на мне, закрывала рукой внушительный синяк на скуле. Правый глаз её уже заплыл.
Я хмыкнула, рыжая повернулась на звук. Ноздри её угрожающе раздулись:
— Ты! — заорала она, — я убью тебя! — и эта ненормальная кинулась прямо ко мне.
Тут-то я поняла, что неспроста она напала на ту девушку.
Она её перепутала со мной!
Кевин бросился ей наперерез. Я, пользуясь этой небольшой форой, побежала обратно к VIP-зоне. Судя по громким крикам сзади, рыжей практически удалось вырваться.
«Что за несправедливость?» — думала я.
Обливала то её Энн, а все шишки мне.
Меня настигали, я прибавила скорость и налетела на Кларксона:
— Бежим! — крикнула я ему в лицо, схватила его за руку и, резко сменив траекторию, побежала на выход.
Мы достигли финиша очень быстро. Остановились, я отпустила Звезду. Кларксон повернулся ко мне и неожиданно ласково улыбнулся.
На всякий случай сделала шаг назад.
Подействовало, он перестал улыбаться.
— Мисс Уитлок, у вас железная хватка, — проговорил слегка запыхавшийся мужчина и потер ладонь.
— Спасибо, — поблагодарила, — я вся в папочку, — гордо подбоченилась.
— Вообще-то это не было комплиментом, — засмеялся мужчина, — вы, надеюсь, домой?
— Пожалуй, — согласно кивнула я, — а как же мисс Стюарт? — стало немного страшно за спящего на Алексе агента.
— Отвезу вас домой и вернусь за мисс Стюарт, — сказал подозрительно покладистый Кларксон.
— Лучше я подожду вас в машине, — просительно посмотрела на него я, — мало ли что.
— Вы правы, — сказал репортер и проводил меня к своему авто.
Он не пил потому, что был за рулем. Вообще, странное дело, зачем в таком случае было идти в клуб? Но я девушка воспитанная, я таких вопросов задавать не стала.
Вдруг у него кончится приступ человеколюбия, и он сдаст меня той рыжей?
Кто его знает, на что он способен?
На всякий случай закрылась изнутри.
С трудом нашла на панели нужную кнопку. Авто мистера непонятно — с-чего-вдруг-финансиста, конечно же, было суперсовременным.
Черный зализанный монстр, страшно представить, сколько это стоит.
Откуда у него такие деньги?
Или я не первая победительница конкурса, у которой уводят половину приза?
А может быть, это отработанная схема? Может быть, они так экономят бюджет?
Боже мой, да я раскрыла аферу века!
Я тщательно обдумывала свою мысль. В голове роилось множество предположений, одно другого краше. Мистеру Кларксону отводилась ведущая роль в триллере, который рисовало мое больное воображение.
Он, одетый в черно-белый полосатый костюм и старомодную шляпу, сидел напротив императора с длинной сигарой во рту и раздавал карты.
Играли они в покер.
Ставкой была связанная и с кляпом во рту, молодая, практически невинная и бесспорно прелестная девушка, то есть я.
Кто-то постучал в окно.
От неожиданности я подпрыгнула и ударилась головой о крышу. Сработала сигнализация. Машина истошно заорала. С перепугу я принялась нажимать на все кнопки. Меня облило минеральной водой, громко заиграла музыка, машина радостно загудела, и включился двигатель.
— Грёбаный суперкар! — взвыла я и таки открыла дверь.
— Вы страшный человек, мисс Уитлок, — заявил Кларксон и закинул в салон бесчувственное тело мисс Энн.
Глава 5
Мисс Стюарт сладко похрапывала. Кларксон следил за дорогой, а я следила за Кларксоном.
«Ну что за вселенская несправедливость?» — думала я.
Почему все красавцы или мерзавцы, или у них уже есть другие красавцы?
И вот, кстати, о красавцах, кто всё-таки повезет меня в резиденцию?
— Мистер Кларксон? — тихонечко отвлекла его я.
— Зовите меня Гейбл, — он бросил на меня взгляд, а я выпала из реальности.
Так, он не пил, не курил, но, похоже, что-то съел. Грибы?
Или он втирается мне в доверие с какой-то определенной целью?
— Ге… Ге… Ге… — начала заикаться я, а потом всё-таки выстрадала: — Гейбл.
— Да? — улыбнулся он себе под нос.
— А можно я вас нарисую? — сказала и обалдела от собственных слов.
Автомобиль резко остановился, да так, что мисс Стюарт свалилась к моим ногам.
— Мисс Уитлок, — он повернулся ко мне и серьезно спросил, — скажите, за что вы меня так ненавидите? — обалдела вдвойне.
Я тут ему фактически объясняюсь в нежных чувствах, а в ответ такое.
— Я вас обожаю, — буркнула я и отвернулась.
Больше в дороге мы не говорили.
Гейбл держал на плече певицу, я держала её туфли.
Папа не спал, папа творил.
Руки его были в муке, а милый, весь в больших желтых лимонах фартук, в креме.
— Проходите, — улыбнулся отец. Безо всякого удивления принял ношу репортера и отработанным движением сгрузил мертвецки пьяного агента на диван.
— Как погуляли? — подхватил он нас с женихом под руки и повел на кухню.
— Хорошо, — ответила я, — без происшествий, — Кларксон закашлял.
Папа усадил нас за стол и принялся хлопотать вокруг. Он облил фарфоровый чайник кипятком и насыпал свежих листьев, грациозным движением открыл верхний шкафчик и достал сушеные ягоды, и всё это под музыкальное сопровождение:
— Э-э-энжи, — мурлыкал он свою любимую песенку, — Энжи, когда же развеются все эти облака? — репортер завис.
Зрелище было необыкновенное.
— Мисс Уитлок, — шепнул мне Кларксон, — у вас такой разносторонний папа.
— Это да, — подтвердила я, — и, Гейбл, — посмотрела на жениха, — для вас просто Джи, — вышло как-то слишком интимно, — ну или Джинджер, — добавила я, — как вам больше нравится.
Наконец папа разлил чай по кружкам и достал из холодильника торт.
— А на вашу свадьбу я большой испеку, — обрадовал нас отец.
Я выплюнула чай на себя и испортила новое платье. Блин, оно столько выдержало и такой глупый финал.
А Кларксон даже ухом не повел, видимо, ожидал нечто подобное.
— Чёрт! — выругалась я себе под нос. — Сейчас вернусь, — сообщила мужчинам и пошла наверх, в свою комнату. Переодеваться.
— Не переживай, — крикнул мне вслед отец, — я отстираю! — хорошо, что он у меня хозяйственный. Я этим недостатком, к сожалению, не страдала.
Моя комната совершенно не изменилась, со всех стен на меня смотрели артисты любимых мальчиковых групп. Главное место в этой выставке отведено было Брайану. Он был гитаристом. Такой лихой татуированный мачо с длинными волосами и челкой, которую он вечно откидывал отработанным театральным движением головы.
Да, красавец.
Еще один, на мою бедовую голову.
Странно, что он вообще обратил на меня внимание. Собственно, как несложно догадаться, встретились мы у «Острова». Мои накладные ногти, вероятно, так его поразили, что он три с лишним года за мной ухаживал. Кстати, с того дня, как мы познакомились, в клуб я больше не пыталась прорваться.
Потому что была занята вечерами.
Мы проводили всё время в маленькой студии, которая принадлежала его отцу. Ходили вместе на концерты, он посвящал мне песни, приходил к нам с папой домой и играл на гитаре.
А потом, после того, как у нас всё уже сложилось, и папа уже обрадовался, что сбыл с рук любимую дочь, учудил вот этот вот амур с Розой.
Дурак.
Такое счастье упустил.
Я порылась в шкафу и вытащила на свет любимую пижаму.
Леопардовый принт на розовом фоне. Очень красиво. Луи бы понравилось.
Особенно красивой была дыра на коленке, но кто будет обращать внимание на такую мелочь?
Папе всё равно, Кларксону — тем более.
Думаю, пройдись я перед ним нагишом, он бы и не заметил.
— Да, я прилетел на Силион с Терры, — услышала я голос репортера, — мне тогда было пятнадцать.