– Завалю кошачью могилу камнями. Закопал, видно, неглубоко. Вот пес и сердится.
«Прелестное времяпрепровождение!» – саркастически подумала Татьяна.
Но мужчинам полезно, когда на сердце тяжело, занять себя физической работой, поэтому возражать не стала.
Богатов включил на телефоне фонарик, высветил ступеньки. В пляшущем свете луча появился Арчи. Под луной, с задранной мордой, пес выглядел зловеще. А до вершины горы, где кошка, – метров десять, не меньше.
– Не на могилу он воет, а просто так, – в раздражении пробормотала Татьяна. – Потому что место нехорошее. – И попросила: – Давай лучше просто уедем отсюда! И поскорее!
Денис не ответил. Его фонарик продолжал перемещаться – с пса на ступеньки. Со ступенек – на вершину горы. Остановился на огромном выкорчеванном пне.
– Я сегодня споткнулась об него, – пожаловалась Таня.
– Папа давно этот пень убрать хотел, – грустно улыбнулся Денис. – Когда приезжал в последний раз, у нас вышел целый спор по технологии. Я предлагал с огоньком, современно: термитные шашки. Отец возражал: вдруг не рассчитаем, пожар начнется. Хотел селитру или гербицид, но боялся: все растения по соседству погибнут. Тогда я плюнул и просто вызвал трактор.
– Ну и правильно. Специально обученные люди выкорчевали. Яму закопали. А пень теперь просто распилить можно, – продемонстрировала хозяйственную сметку Садовникова.
Денис замер.
Арчи продолжал подвывать, и в свете фонарика Таня ясно увидела – смотрит пес в район пня. Но не на него – куда-то рядом.
А Богатов пробормотал:
– Таня… Работяги приехали на тракторе и выдрали пень. Но они НЕ закапывали яму. Просто выкорчевали, взяли свой магарыч и все. Я точно помню!
– Ну, значит, отец засыпал! Сам или вызвал кого-то. Оно ему надо – яма на участке?
Свет фонарика проследил за направлением взгляда Арчи. Тот продолжал неотрывно смотреть – на свежий холмик земли рядом с пнем.
– Давай, я тебя провожу домой, – мягко сказал Денис.
– А ты?
– А я… немного побуду здесь.
Ей показалось: голос звучит фальшиво.
– Что ты задумал?
– Тань, да глупость. Версия. Быстро проверю – и вернусь.
– Нет, сорри! – возмутилась. – Ты сам меня позвал в команду. Так что теперь все версии мы будем проверять вместе.
– Тогда сходи, пожалуйста, в сарай и принеси лопату, – попросил спокойно.
Свет луча продолжал высвечивать тревожную морду Арчи, и она наконец догадалась.
– Денис, – прошептала, – не дури!
Но понимала – остановить его невозможно. Включила собственный фонарик, побежала к сараю. Когда вернулась с лопатой, Денис разгребал землю руками. Услышал ее шаги, крикнул:
– Таня! Не подходи сюда!
Но обоняние успело уловить отвратительный гнилостный запах. А свет ее фонарика высветил землистую неестественно вывернутую женскую кисть, перепачканную глинистой почвой.
Василиса Петровна на Дениса слегка обиделась. Мог бы и заглянуть по-соседски. Ладно, пусть не в тот день, когда прилетели, но на другой точно. Неблагодарные они, мужчины, – особенно москвичи. Про Наталью ему кто столько полезной информации предоставил? Но никакого «спасибо», не говоря про материальный бонус. Даже не объяснил, что за женщина с ним и чей ребенок.
Дамочка, как показалось Василисе Петровне, не из правильных. Толяну глазки строила, на квадроцикле с ним гоняла – и ребенка с собой посадить не побоялась. Пришлось к парню идти выяснять, кем они Денису приходятся.
Толян захлопал глазами:
– Да я не понял. Сказала просто, что вместе приехали, – и похвастался: – Но обещала ко мне прийти кофе пить.
Так что Василиса весь вечер за соседским гаражом приглядывала – придет девица развратничать или нет?
Но нет, не появилась. В шесть примерно вернулись с мальчиком с моря и больше со двора не выходила. Денис приехал почти в десять вечера. Денег у обоих, видать, куры не клюют – она на такси, он в аренду импортный автомобиль взял. Василиса Петровна хотела о себе напомнить, на чай к ним отправиться, но потом передумала – что навязываться? Да и собака у приезжих странная, то лает, то воет – на шакалов, видать, местные-то псы на них внимания не обращают. Придешь по темноте – еще набросится с перепуга.
Стала чаевничать сама, увлеклась сериалом «Одноклассники смерти» – и тут у них на Удаловой Щели, как в кино. Уазик полицейский примчался, легковая – обе с мигалками. Остановились под забором Богатовых. Василиса Петровна немедленно бросилась на разведку.
Менты все незнакомые – участкового-то она знала – сосредоточились во дворе. Василиса бегом к Толяну (тот тоже вывалился из своего гаража):
– Что там у них? Подрались? Или с ребенком что? – с жадным любопытством предположила.
– Не знаю. Вроде все тихо было.
К ментам, понятно, лучше не лезть – продолжали наблюдать. Полицейские с хозяином сначала постояли во дворе, потом начали подниматься на гору. Но до вершины не дошли – стали светить фонариками где-то на середине. Потом Денис распахнул ворота, и полицейская легковушка въехала во двор, направила туда же свет фар.
– Ох, блин, прикольно! – пританцовывал от нетерпения Толян.
От своего забора переместился к соседскому, прижался лицом, доложил:
– Раскапывают что-то! Денис с ними.
Потом совсем оживился:
– Ух, да это ж Артурчик, однокашник мой! Пойду перетру.
Бросился в соседский двор, а Василиса Петровна заняла пост у калитки – чтоб первой услышать новости.
Вернулся быстро, кинулся к своим воротам. Василиса за ним:
– Стой! Ну что там?
– За паспортом бегу. Понятым берут.
– А чего случилось-то?!
– Труп на участке откопали.
– Чей?
– Вроде Наташкин.
Мите нравилось спать в отдельной комнате, но сегодня Таня прилегла рядом. Когда завыли сирены (вот зачем с ними на труп выезжать?), мальчик заворочался, пришлось гладить, полусонного, по спинке. Дальше во дворе громко разговаривали, потом в дом с грохотом ввалились, начали на кухне шуметь. Митя вздрагивал, Садовникова шептала ему на ушко:
– Это телевизор! Спи, спи.
Тело увезли и окончательно угомонились только к четырем утра.
Таня вышла на кухню. Денис выглядел совсем обессиленным, но, увидев ее, сразу вскочил:
– Танюша, чайку? Вина?
– Вино прекрасно оттенит наш идеальный отпуск, – не удержалась от сарказма.
– Прости, – ответил покаянно.
– Ладно. Я сама согласилась. Главное, чтоб Митька ничего не узнал.
– Яму они закапывать запретили. Сказали, эксперты приедут завтра. Может, вам прямо с утра улететь? Не выходя во двор?
– А ты?
– С меня подписку о невыезде взяли, – усмехнулся.
– Почему?!
– Наталью убили пару недель назад. Я тоже в это время здесь был, как ты понимаешь.
– Вообще обалдели. А от чего она умерла?
– На голове рубленая рана. Местный Пинкертон придумал прекрасную версию: что я хотел любой ценой воспрепятствовать счастью отца.
– Они серьезно?
– Ага. Даже обсуждали, что можно под стражу взять. Но здравый смысл возобладал.
Больше всего на свете Татьяне сейчас хотелось оказаться на другом конце земного шара. Но подошла к холодильнику, достала бутылку вина, протянула Денису штопор:
– Открывай.
– Мне завтра за руль с утра.
– Ничего. Один бокал выветрится.
Сама выпила залпом, в голове сразу зашумело, язык стал тяжелым.
– Ты рассказал им? Про калитку? Про машину?
– Да. Но все против меня обращали. Как я мог не заметить – еще когда на похороны приезжал, – что замок сбит. Почему тогда же внимание не обратил, что земля в огороде свежая.
– Тебе разве до того было?
– И на это ответили. «Не ребенок ведь умер, отец престарелый. Чего голову терять?»
– Ужас. Мне, кстати, еще вчера показалось: пованивает у вас на участке. Но я решила: так сырость пахнет.
– Да, могила была совсем неглубокой. Метр от силы. Запах мог пробиваться.
– Диня, но что случилось?
– Если отбросить версию о моем участии… и исходить из той информации, что есть… Многие в поселке знали: отец собирается покупать дом. Наталья общалась с ним близко. Насколько близко – мы не знаем, но могла выведать: деньги у него на личном счету. Решила их отжать. Привлекла сообщников. Но что-то с ними не поделила.
– Мне Валерочка рассказывал: мошенники никогда не убивают.
– Ради тридцати восьми миллионов могли сделать исключение, – вздохнул горько. – Какой я все-таки баран, что перевел деньги отцу! Но он всегда казался мне человеком осторожным, разумным. И я предупреждал его: не надо никому рассказывать, что вся сумма в его собственном распоряжении. Он поклялся. Кстати, никогда в жизни своего слова не нарушал. Впервые случилось. И так страшно закончилось.
– Влюбленные мужчины часто ведут себя странно. – Таня снова вспомнила их с Денисом собственный печальный опыт. – И рассказывал тебе отец далеко не все – ты же не знал про эту его Наташку. Хотя отношения у них с папой твоим не исключено, что были близкие. Толян вообще сказал: когда пришла, вид был такой, будто сейчас в койку отправятся.
– Он так сказал? – нахмурился Денис.
– Да. Но потом извинился и попросил всерьез его слова не воспринимать.
– Но раз Наталья мертва… – задумчиво протянул Богатов, – значит, когда отец вместе с ней вошел в дом – там был кто-то еще. И этот кто-то ее убил.
– Твой свидетель видел блондинку, – напомнила Татьяна.
– У Натальи на голове – рубленая рана. Глубокая. Вероятно, монтировка или тесак. По силам ли блондинке?
– Согласна. Не исключено, что в деле и мужчина. Значит, помимо отца и Наташки, в доме были минимум двое. Кто они? Местные?
– Я пообщался вчера с окружением Натальи. Все в один голос твердят: жила очень уединенно. Никогда никаких гостей. Дама была скрытная. Про ее роман с отцом – если он, конечно, был – никто не упомянул.
– Она могла встречаться с сообщниками не дома.
– Логично.