— Управление обычное?
— Да. Срабатывает от ИНС.
— Отлично. А в защитном обмундировании есть что-нибудь новое?
— Нет, насколько я знаю.
— Слава Атуму!
Ирвинг внимательно выслушал инструкции по применению выбранного оружия, а затем нырнул в подземный ход, ведущий к ближайшей причальной мачте. Борц украдкой сделал охраняющий знак и мысленно пожелал ему удачи. Затем он разложил оставшееся оружие по местам и спустился вниз.
Как и ожидалось, у входа в Центральный корпус творилось настоящее столпотворение. По традиции в день выпуска в Навигационной школе был объявлен день открытых дверей. Потому гостей прибыло великое множество. Среди них то и дело мелькали высокопоставленные особы, окружённые свитой и журналистами, мечтающими получить эксклюзивные интервью. Пронюхай пресса о драке и это была бы ещё одна сенсация, помимо исчезновения курсантки.
В отличие от школ искусства такая скандальная популярность Навигационной школе была совсем ни к чему. Порадовавшись, что у парней хватило ума подыскать уединённое место для выяснения своих отношений, Борц прямой наводкой направился к ним.
Пыл его учеников быстро пошёл на убыль, когда они заметили, что он стоит поблизости и с привычным вниманием наблюдает за ходом схватки. Наконец, оба не выдержали и, смазав друг другу напоследок, встали по стойке смирно. Насколько это было возможно в их состоянии.
— Вы это чего? — удивился Борц. — Продолжайте, продолжайте, господа! Такое занимательное зрелище. Правда, больше в плане эстетики, чем в плане подготовки. — На его лице появилось жёсткое выражение. — Рид-арр-Перев, живо ко мне! — приказал он.
Звёздный кот сразу же перетёк в боевую позу, готовясь к спаррингу с преподавателем, но тот был не в настроении вести тренировку и бой не затянулся. Вскоре Рид-арр-Перев скрючился на земле, содрогаясь от рвотных позывов. Покончив с одним, Борц поманил к себе другого ученика.
Землянин отрицательно покачал головой.
— Нет, не хочу.
— Романович, я тебя не спрашиваю. Живо ко мне!
— Не ори, Кардо! Хватит с меня увечий, — Ласло прислушался к своему избитому телу. — О чёрт! Кажется, ребра треснули, — он поморщился, поймав холодный взгляд преподавателя. — Нечего пыриться на меня, как на кусок дерьма. Учёба закончена, теперь мы на равных… Мать твою! А вот это уже подло! Не думал, что ты способен бить исподтишка!
— Обезьян, тебе помочь или сам справишься? — вдруг перебил его весёлый женский голос. — О, простите! Учитель, я не сразу вас узнала.
Аэлита уважительно поклонилась Борцу. Поправив забавные косички, она состроила просящую мину на личике.
— Простите за вмешательство, но не могли бы вы несколько позже добить обезьяна? После того как я поздравлю его с окончанием учёбы?
Борц наморщил лоб, не выпуская из захвата ногу противника, вывернутую под неимоверным углом.
— Аэлитмиррани-даами-Ррнари, если не ошибаюсь. Лучшая выпускница 15 года?
— Так точно, учитель! — звёздная кошка расплылась в широченной улыбке. Борц настолько этому удивился, что Ласло удалось вырваться на волю. С радостным стоном он припал к земле, а затем ползком добрался до Аэлиты.
— О боже! Неужели я жив! — прохрипел он, уронив голову на красные туфельки своей спасительницы. — Спасибо, напарник! Ты подоспела вовремя. Ещё чуть-чуть и меня бы укатали на тот свет.
— Всегда пожалуйста! — самодовольно отозвалась Аэлита и огляделась по сторонам. Повинуясь её взгляду, к ней подплыл телефон. — Я уже и позабыла, что с тобой вечно одни заботы. Сейчас вызову носилки, и мы отправимся в медицинский пункт.
— Не стоит. Лучше забери меня отсюда, а носилки вызови ему, — охая, землянин с трудом повернулся и ткнул в сторону звёздного кота. — Если кто нуждается в неотложной помощи, так это он.
— Заткнись, недоумок! — прошипел Рид-арр-Перев. Стиснув челюсти, он скрипнул зубами и поднялся на ноги.
У обоих парней был настолько жалкий вид, что Аэлита удивлённо вздёрнула бровки и посмотрела на Борца.
— Учитель, если не секрет, с какой целью вы их так отделали? Они в чём-то провинились?
Борц улыбнулся.
— О нет, госпожа! Они подрались между собой. Я всего лишь добавил им тумаков, чтобы они быстрей угомонились, — пояснил он.
— Ясно, — хихикнула Аэлита и с обожанием посмотрела на учителя, в которого она слегка влюбилась во время своей последней стажировки в Навигационной школе.
— Если вы не возражаете, то мы пойдём, — она подхватила Ласло под руку и потянула его вверх. — Вставай, горе моё!.. Э, нет! Я не дотащу тебя. Давай подождём носилки… интересно, куда они запропастились? Заткнись, обезьян! Даже слушать тебя не хочу!
Не обращая внимания на возражения землянина, она немного помедлила и повернулась к звёздному коту.
— Вайтори, а тебе нужна медицинская помощь?
Рид-арр-Перев смерил её неприязненным взглядом и, ничего не ответив, двинулся прочь. Но его хватило ненадолго. Он сделал несколько шагов и упал. Причём так неудачно, что чуть было не напоролся на острый шип некстати подвернувшейся бродячей скульптуры. Как-то в гостях у Навигационной школы побывали студенты из Экспериментальной школы искусств и дежурные наряды до сих пор вылавливали преподнесённые ими подарки. Процесс затянулся из-за того, что в металлопластиковых монстров был встроен блок самосохранения, заставляющий их прятаться.
Аэлита успела вовремя. Извернувшись в неимоверном прыжке, она сумела предотвратить трагедию.
— Вайтори, с тобой всё в порядке?.. Сейчас я вызову носилки! — выдохнула она, придерживая потерявшего сознание соплеменника.
— Шеда! — очнувшийся звёздный кот выплюнул это слово, будто оно ругательство. — Жалкое ничтожество! Думаешь, я приму помощь от такой, как ты?
Рид-арр-Перев с ненавистью поглядел на девушку-кошку и когда понял, что она придерживает его за плечи, дёрнулся с гадливым выражением на лице. — Дрянь! Да как ты смеешь прикасаться ко мне?! — прошипел он, и его рука молниеносно преобразилась в кошачью лапу.
Выпущенные острые когти промелькнули перед глазами Аэлиты и она, замешкавшись, еле уклонилась от удара. И всё же она была недостаточно быстра. Боли почти не было — девушка рефлекторно коснулась щеки и лишь тогда, посмотрев на свои испачканные кровью пальцы, она прижала уши к голове и запоздало зашипела. От пережитого волнения и последующего унижения её зрачки потемнели и заполнили собой почти всю радужницу.
Всегда неунывающая и независимая сейчас его напарница выглядела настолько жалкой и потерянной, что Ласло задохнулся от ярости. Издав нечленораздельный крик, он набросился на звёздного кота, и снова закипела драка. Но если раньше противники больше выясняли, кто из них самый крутой, то сейчас они действительно дрались не на жизнь, а насмерть.
— Ласло, не смей!.. Прекратите это немедленно!
Борц перехватил звёздную кошку, бросившуюся к дерущимся парням.
— Стойте, госпожа, это опасно, — проговорил он совершенно спокойным тоном. — Пожалуйста, не вмешивайтесь.
— Нет!.. Учитель, пустите!.. Как вы не понимаете, они же скоро поубивают друг друга!
— Не волнуйтесь, ситуация под контролем. Возможно, они покалечат друг друга, но до убийства дело не дойдёт. Силёнок не хватит.
— О Атум! Считаете, что нет ничего страшного в том, что они покалечат друг друга? — воскликнула Аэлита, поражённо глядя на Борца.
— Глупость наказуема, — отозвался он с мягкой улыбкой. — Да не переживайте вы так. Врачи живо поднимут их на ноги, даже шрамов не останется. Зато они получат хороший урок.
Звёздная кошка злобно оскалилась.
— Ну нет! Вы как хотите, а лично я не собираюсь глядеть на это безобразие, — прорычала она и рванулась что есть силы.
Бесполезно. Борц держал её мёртвой хваткой. Помощь пришла с неожиданной стороны.
— Вайтори, отставить драку!
Заслышав повелительный голос, звёздный кот отшвырнул Ласло и, пошатываясь, поднялся на ноги. Подойдя к Ягмир-раами-Дарирру, он не столько опустился, сколько упал на одно колено.
— Обани!.. Простите, я не сразу заметил ваше присутствие.
Господин комиссар заложил руки за спину и требовательно глянул на сородича.
— Что здесь происходит?
Рид-арр-Перев опустил голову.
— Ничего, что заслуживает вашего внимания, — буркнул он с досадой в голосе.
— Отвечай по существу! — потребовал комиссар с жёстким выражением на лице.
— Простите, обани, но это личное дело. Я не обязан отчитываться перед вами.
Несмотря на вызывающий тон, в голосе Рида-арр-Перева прозвучали расстроенные нотки. Ему явно было не безразлично мнение старшего сородича. Виноватый взгляд, просящий о прощении, был тому подтверждением.
Ягмир-раами-Дарирр заметил это и смягчился.
— Хорошо. Если не хочешь, я не буду вмешиваться. Вставай, поедешь со мной. Мама с бабушкой очень хотели, чтобы ты погостил у нас.
— Спасибо, а брат дома? — с надеждой в голосе спросил Рид-арр-Перев.
— Нет, он в длительной командировке, — на властном лице комиссара промелькнула сочувственная гримаса. — Не нужно расстраиваться, вайтори. Это Кэрел позвонил мне и попросил встретить тебя и поздравить с окончанием учёбы. Давай я помогу тебе встать. Сможешь дойти до ворот или вызвать носилки?
— Дойду, — пообещал Рид-арр-Перев и, готовясь встать, стиснул зубы. — Но вам, обани, придётся поработать медбратом и одолжить мне своё плечо, — добавил он.
«Нахальный мальчишка! — губы комиссара дрогнули в чуть приметной улыбке. — Как бы то ни было, но я в неоплатном долгу перед Кэрелом, да и Рид мне как младший брат».
— Так и быть поработаю твоим ездовым средством.
Придерживая младшего сородича, Ягмир-раами-Дарирр вскользь оглядел остальных участников действа. При виде приёмной сестры на его лице не отразилось никаких чувств — она по-прежнему оставалась для него пустым местом. Вид землянина заставил его поморщиться и вспомнить о нападении в кабинете. Но когда его взгляд натолкнулся на фигуру в белом, он тут же подозвал подчинённого и распорядился отвести избитого сородича к своей машине.