В свою очередь Фапивата не менее пристально рассматривала его самого, стремясь понять, по душе ли ей отпечаток властной самоуверенности, прочно обосновавшийся на его физиономии. «Заносчивый гад, но по-прежнему красив до одурения», — пришла она к выводу и, не удержавшись, коснулась щеки Ласло.
— Неужели я тебе нравлюсь? — спросил он, забавляясь.
— Нравишься, — созналась Фапивата и тяжело вздохнула. — Но если к вечеру меня не отравят в твоём дворце, значит, я счастливица, отмеченная Господом.
Ласло фыркнул — его рассмешило её предположение — а она опытным взглядом полицейского сразу же нашла ту, что вполне могла бы провернуть это дельце. Рядом с Вайдой стояла смуглая девушка, чьи тёмные глаза полыхали нескрываемой ненавистью.
И всё же основной своей соперницей Фапивата считала звёздную кошку, хотя та не выказывала никаких признаков ревности. В её взгляде она видела лишь любопытство, причём благожелательное, но память не давала ей забыть, чем пожертвовал Ласло, когда получил весть о смерти звёздной кошки. Серьёзное преступление по службе, на которое он пошёл, чтобы добраться до её убийцы, до сих пор грозило ему тюремным заключением. Правда, Огаташ как-то намекнул, что обвинение вроде бы снято, но в файлах Галактического патруля Романович по-прежнему числился в бегах. При поимке он подлежал немедленному аресту и дальнейшей передаче департаменту внутренних расследований Внешней разведки.
Видя, что Вайда и смуглянка чуть ли не дымятся от злости, Фапивата упёрлась локтем в грудь Ласло.
— Ладно, помиловались и хватит. Отпусти меня, а то твои ба… женщины того и гляди набросятся на меня с кулаками.
Он выполнил её просьбу и, вспомнив о мнемосе, тихо выругался. Ощущения говорили, что Киргон ушёл и, возможно, ищет его сына.
— Девочки, обещайте не ссориться! — выкрикнул он и со всех ног бросился к выходу. — Никуда не уходите, я быстро! — донёсся его голос с лестницы.
— Куда это он драпанул? — удивилась Фапивата. — Эй, подруга! Не знаешь, что случилось? — обратилась она к звёздной кошке.
— Не имею ни малейшего понятия, — ответила Аэлита и вдруг злобно оскалилась. — Вот дура! На радостях я совершенно забыла о проклятом мнемосе!
— Мнемос? Какой мнемос? — захлопала глазами Фапивата, которая появилась после того, как Киргон включил режим невидимости комбинезона.
— Гад с хвостом на макушке, который чуть меня не убил. Кстати, он очень похож вот на эту куклу, — заявила звёздная кошка и посмотрела на Вайду, которая при её словах побледнела как смерть.
— Что?! Киргон здесь? — пролепетала она, и её лицо исказилось от ужаса. — Александр! Нет, он не посмеет! — закричала она и, подхватив юбки, бросилась на поиски сына.
Положение фрейлины обязывало, и Перла Риччи кинулась следом за королевой, которая с риском свернуть себе шею буквально летела вниз по крутой лестнице без перил.
— Что будем делать? — спросила Фапивата, когда они остались вдвоём со звёздной кошкой.
— Ждать Ласло, — ответила Аэлита безмятежным тоном. — Или ты хочешь присоединиться к поискам его отпрыска? Так я не советую. Аборигены тёмные, а слухи разлетаются быстро. Они нас запросто прибьют: тебя за полёты в воздухе, меня за нестандартные уши и хвост.
— Твоя правда, — согласилась Фапивата.
Она подошла к звёздной кошке, которая стояла у огораживающей стены, и тоже посмотрела в безбрежную лазурную даль моря, которая у горизонта сливалась с небесной синевой.
— Красотища! Ни в сказке сказать ни пером описать! Вообще-то, я выросла в пустыне и до сих пор не могу привыкнуть к такому количеству бесхозной воды.
Аэлита приподнялась на цыпочки и, вытянув шею, скептически хмыкнула.
— Не знаю, чего народ впадает в романтическое настроение при виде моря. Лично я не вижу в нём ничего особенного. Вода и вода. Очень большая невысыхающая лужа.
— Не скажи! — возразила Фапивата. — Это как пустыню обозвать большой детской песочницей.
— Кто ты для Ласло? — сменила тему звёздная кошка.
— Фиктивная жена, — Фапивата усмехнулась. — Так уж вышло, что на Рокайдо я попала в беду. Если бы он не женился на мне, я бы загремела в тюрьму. Лет эдак на двадцать. — Она повернулась к собеседнице и требовательно спросила: — Теперь ты ответь, кто он для тебя?
— Ласло что ли? — откликнулась звёздная кошка. — Да так, просто хороший друг. Мы с ним вместе летали. Я была капитаном, он — моим помощником. Разве он не рассказывал тебе, чем занимался до того, как поступил в Навигационную школу?
— Нет, но я видела его досье и знаю, что вы охотники за сокровищами.
— Верно. Правда, в последнее время я окунулась в политику, — призналась звёздная кошка и с отвращением передёрнула плечами. — Б-р-р! До чего мерзкое занятие! Я столько оскорблений наслушалась, что до сих пор душа горит. Будь моя воля, убила бы некоторых гадов!
— Я тебя понимаю. Сама её терпеть не могу. Ну что, может, познакомимся? Я Ирида Фапивата. Служу в Галактическом патруле. Вот недавно назначили заместителем начальника отдела по оперативным разработкам, — похвасталась девушка.
Звёздная кошка с энтузиазмом тряхнула её ладонь.
— Ну а я Аэлитмиррани даами Ррнари. Правда, обезьян зовёт меня Аэлитой, и ты можешь так называть.
— Спасибо за послабление, хотя мне не составит труда называть тебя полным именем, — проговорила Фапивата на языке звёздных кошек.
— Ух ты! — изумилась Аэлита. — Узнаю ксенобиолога. Ты говоришь абсолютно правильно…
Ворвавшийся на площадку Ласло не дал им продолжить разговор.
— Девочки, возьмите Александра и срочно драпайте! — выдохнул он, прижимая к себе сына. — Шевелитесь, мать вашу! Мнемос вошёл в раж и покрошил уже кучу народу. Не знаю, как долго выдержит гарнизонная стража!
Он отдал мальчика Фапивате и снова бросился к лестнице, спеша на помощь своим людям.
«О чёрт!» — пробормотала девушка и побежала со своей ношей к спускающейся «Птице удачи» — авиетка, которая её привезла, должна была вернуться только на следующий день. «Сиди здесь!» — приказала она перепуганному ребёнку и помчалась на помощь Ласло и звёздной кошке, которая не отставала от него ни на шаг.
Фапивата выскочила на площадку перед лестницей, и ей хватило одного взгляда, чтобы понять, что наилучший выход из ситуации — это немедленно улететь.
Действительно, на лестнице и подступах к ней творилось нечто невообразимое. Множество воинов ожесточённо сражались с невидимым врагом. Уподобившись самой смерти, Киргон без всякой жалости методично косил их ряды, и его путь можно было проследить по многочисленным трупам.
— Прекрати, сволочь! Не смей убивать тех, кто не может дать тебе должный отпор! — рявкнул Ласло, перекрывая шум. — Ну давай, скотина! Иди сюда! Я жду!
Ещё не отзвучало эхо его голоса, как рядом с головой Фапиваты просвистела тонкая нить липучки, и взлетевший наверх мнемос оказался рядом с ними.
Киргон встал лицом к лицу с Ласло и отключил режим невидимости комбинезона.
— Отдай мне Александра, — потребовал он и приставил бластер к виску звёздной кошки. — Или я выжгу ей мозги.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ