– Да, тебе не позавидуешь, – усмехнулся Рид. Он порылся в аптечке, протянул ему круглую жёлтую капсулу и стакан с водой. – Вот, держи.
– Похоже, Фапивата ещё не раз выбьет из меня жратву, а остальные ей в этом помогут. Как думаешь, отчего она так злится?
– А ты не знаешь?… Ну, ты даёшь! На Гарлеоне погиб командир первой штурмовой, Ритси Кавдори, в которого она была влюблена.
– Чёрт! Плохо дело! Боюсь, при таком раскладе нам не уложиться в десять суток, – огорчился Ласло.
– Нам? – фыркнул Рид. – На меня можешь не рассчитывать.
– Ну и ладно! Справлюсь как-нибудь без тебя.
Стараясь не тревожить гудящую голову, землянин поднялся со стула и запросил месторасположение первой штурмовой. Указатель привёл его кают-компанию и он, собравшись с духом, шагнул в направлении зала, где завтракали десантники.
– Народ, для меня найдётся местечко за столом?
После его слов шум стих и Ласло ощутил, что на него устремлено множество любопытных глаз.
Десантники первой штурмовой молчали и, оборачиваясь, периодически мерили его неприязненными взглядами. Фапивата, сидящая к нему лицом, не подняла на него глаз, и от её облика по-прежнему веяло непреходящей ненавистью. Ласло это надоело, и он с решительным выражением на лице пересёк разделяющее их расстояние.
– Командир, разрешите обратиться? – проговорил он, подойдя к столу, накрытому на шестерых.
– Не разрешаю! – Девушка гневно посмотрела на него. – Откроете рот и сядете на гауптвахту! – предупредила она.
– А мне плевать! Хотите или нет, но вы выслушаете меня!
От растущего возбуждения Ласло стало совсем нехорошо. Болезненный гул в его голове не утихал, а висках стучало так, будто там завёлся сумасшедший дятел. Опершись на край стола, он с яростным выражением отбросил руку парня, который собрался его оттолкнуть.
– Скажите, командир, разве вы сами безгрешны? Уверены, что не совершили ошибки, безобидной на ваш взгляд, но которая привела к гибели того, кто вам дорог?… Что молчите? Забыли? Так я могу напомнить! Рокайдо, девочка с голубыми глазами, кажется, это ваша сестра. Она смеётся и скатывается со стога, не подозревая, что напорется на вилы, которые вы поленились убрать…
Бледная как смерть Фапивата вскочила со своего места.
– Я не виновата в смерти Маркити!… Ах ты, мерзавец! Заруби себе на носу, это был несчастный случай и ничего больше! – Она с грохотом уронила стул и бросилась к выходу.
В кают-компании повисла мёртвая тишина, казалось, совершенно невозможная при таком скоплении народа, а затем раздался ровный гул приглушённых голосов. Едва держась на ногах, Ласло рухнул на стул. Он не меньше остальных был ошарашен происшедшим.
– Выходит, ты знаком с Фапиватой и у вас личные счёты? – тихо спросил звёздный кот, усаживаясь рядом с ним.
– Если бы! До вчерашнего дня я даже не подозревал о её существовании, – ответил Ласло с растерянным выражением на лице.
Он хотел попросить сокурсника принести ему ещё одну таблетку болеутоляющего, но тут перед его глазами потемнело, и он уронил голову на стол.
– Кто здесь врач? – выкрикнул Рид-арр-Перев.
В группе эскулапов сразу же поднялось несколько человек.
– Это шок из-за перегрузки нервной системы. Романович с отсталого мира и по своей глупости подключился к экстренному режиму ИНС, – пояснил он подбежавшему мужчине в зелёном мундире, и с удивлением посмотрел на крохотную сорнойку, тоже облачённую во врачебную форму. Она опередила своего коллегу и захлопотала вокруг землянина. Сообразив, где её видел, Рид-арр-Перев с негодованием уставился на мужчину-врача.
– Это же недавняя выпускница Навигационной школы! Какого демона вы бездействуете?
– Не беспокойтесь, с вашим товарищем всё будет в порядке, – невозмутимо ответил врач, глядя на данные своего ридера. – Романович совершенно здоровый молодой человек и вряд ли с ним что-то серьёзнее, чем обморок.
– Сэр! – сорнойка испуганно захлопала глазами. – Ничего не могу поделать, у пациента падают показатели… О Атум! Клиническая смерть!
– Вызывай реанимационную бригаду!
Мужчина, который оказался главврачом корабельного госпиталя, уже сам склонился над землянином. По его распоряжению бездыханное тело уложили на пол, и он приступил к оказанию экстренной помощи.
Заметив, что главврач мрачнеет на глазах и с нетерпением поглядывает на двери в ожидании запаздывающей реанимационной бригады, один из десантников, колоритный крепыш с бритой головой, украшенной двумя косичками, не утерпел и спросил:
– Док, а парень очнётся или он уже того… типа пора ставить свечи?
– Я тебе самому сейчас воткну свечку в одно место! – взъярилась Фанечка и пнула его в лодыжку. – Нечего ныть, бездельник! – Она с негодованием оглядела окружающих десантников. – Сволочи вы все! Затравили такого замечательного парня и теперь радуетесь, что он умер?… Отвяжись, Чирнаурин! Я им всё скажу! Разве Ласло виноват, что эти придурки сунулись к опасному зверью и погубили своих товарищей? Ведь они думают, что если у них навороченные пушки, то они непобедимы, как дукеи!
– Фанечка, хватит скандалить! – смущённый Чирик потянул жену за собой, но она вырвалась из его рук и ткнула пальцем в крепыша, уже пострадавшего от неё.
– Чирнаурин, я никуда не пойду, пока ты не набьёшь ему морду!
– Фанечка, ты в своём уме?!
Сорной с опаской поглядел на мускулистого парня, который горой возвышался над ним, и, подпрыгнув, что есть силы, врезал ему прямо в нос.
– Что?! – взревел десантник. – Ах ты, мелочь пернатая! Да я тебя размажу по тарелке!
Под дружный хохот он бросился следом за сорноем, но тот легко ускользал из его рук, при активной поддержке его же товарищей, переметнувшихся на сторону храброго малыша.
Ласло всё же сумели откачать и он, открыв глаза, расплылся в улыбке при виде сорноев. Неразлучники сидели на диванчике и, держась за руки, не сводили с него глаз.
– Фанечка, он очнулся!
– Слава Атуму!
– Ребята! Как вас сюда занесло?
– Естественно, по распределению.
– Ах ты, глупый хантырин! Больше не смей нас так пугать! – Фанечка всхлипнула и промокнула глаза платком, который ей протянул Чирик.
– Спасибо, ребята! Не поверите, но я успел по вам страшно соскучиться, – проговорил растроганный Ласло и тоже сморгнул подступившие слёзы.
Обрадованные сорнои забросали его вопросами о самочувствии, и он не сразу заметил сидящего поодаль Рида-арр-Перева. Несмотря на поднятый шум и неудобную позу, звездный кот спокойно спал, и по его губам блуждала лёгкая улыбка.
Возникшее видение было настолько ярким, что изумлённый Ласло потряс головой – Риду снилось, что он, Ласло, превратился в мышь, и с жалобным писком ищет норку.
– Тебе нехорошо? – сразу же встревожилась Фанечка.
– Нет, ваше цыплячье величество, поскольку я жив, то мне очень даже хорошо. – Ласло бережно взял лапку сорнойки и, поцеловав, прижал тонкие пальчики к своей щеке. – Спасибо тебе, Фанечка, ведь это ты вытащила меня с того света.
– Фу, на тебя! – малышка кокетливо хлопнула ресницами. – К твоему сведению, помимо меня в реанимационной была куча народу.
– Но я-то слышал только тебя.
– Болван! Как ты мог что-либо слышать, если был мертвее мёртвого? – воскликнула Фанечка и снова поднесла платок к глазам.
Галактическая медицина была на уровне, и уже на вторые сутки землянин чувствовал себя преотлично.
Физическое состояние было в норме, а вот душевное оставляло желать лучшего. В смятении Ласло размышлял о природе странных видений, посетивших его во время разговора с девушкой, а затем с однокурсником. Если вторжение в сон звёздного кота ещё можно было отнести к галлюцинациям, то реакция Фапиваты говорила об обратном.
К счастью наваждение больше не возвращалось, и он пришёл к выводу, что это было мозговое расстройство, вызванное сильным стрессом из-за подключения ИНС. Он не сказал врачам о посетивших его галлюцинациях и после недели наблюдений был признан абсолютно здоровым и отпущен на волю.
На следующий день после выписки из госпиталя сорнои зашли за Ласло, и они все вместе отправились на завтрак. Чирик, который после схватки с десантником возомнил себя былинным героем, сразу же начал цепляться к звёздному коту, но тот был само терпение и никак не реагировал на его нападки. Тем не менее было видно, что он злится и Ласло, чтобы отвлечь маленького приятеля, начал расспрашивать его о том, чем занимается экипаж в свободное время. Выбранная тактика оказалась верной и сорной, увлёкшись рассказом, забыл о своём давнем недруге.
Фанечка всю дорогу помалкивала и, держа Чирика под руку, с нежностью поглядывала на него, ведь муж для неё был самым красивым, умным и храбрым.
Когда они вошли в кают-компанию, Рид-арр-Перев сразу же направился к столу, где сидела Фапивата, а Ласло отправился вместе с сорноями, хотя видел, что взгляды десантников далеко не так враждебны, как это было в прошлый раз. Впрочем, он сразу же уловил, что общая атмосфера в кают-компании переменилась и стала дружелюбной по отношению к нему.
"Люди есть люди, как бы они ни выглядели. В их глазах лишь смерть является настоящим искуплением грехов", – невесело подумал он.
Благодаря сорною, который входил в административный корпус, они оказались поблизости от стола капитана. Само собой, что рядом с ним сидела элита "Огненного вихря", и в их числе Чарцей Сан-диц-Ру.
– Романович! – негромко окликнул его наставник. – Как ваше самочувствие?
Ласло усмехнулся.
– Врачи говорят, что жить буду.
– В таком случае, как позавтракаете, зайдите в мой кабинет. Административная палуба, четвёртый этаж, каюта семь восемь.
– Хорошо, сэр.
Поймав взгляд капитана, землянин поприветствовал его и сотрапезников общим полупоклоном и, сочтя долг вежливости исполненным, повернулся к друзьям.
По окончании завтрака, когда он проходил мимо первой штурмовой, его перехватил один из десантников.