– А? Деньги отдать собрался? Неужели, Энди.
– Ты думала, что я про них забыл?
Ну почему не может он общаться, как нормальный человек. Такова уж его противная натура. Собираемся. Переносим вещи в отсек флайера, устанавливаем скилл-ловушки сзади новоприобретения. Я ещё не участвовала в подобном виде скилл-охоты, лишь частенько наблюдаю его по каналам скилл-трансляции. Скилл-троллинг. Именно так называется то, чем мы собираемся сейчас заняться. Уж не знаю, отчего пошло такое название. Ему, этому названию уже много тысячелетий. Но из-за дороговизны снаряжения и флайеров такой способ скилл-охоты доступен далеко не всем. Эндор закрывает свой звездолёт, и мы на небольшой скорости трогаемся, выдерживая от земли расстояние в несколько метров.
– Энди! А здесь точно есть скиллы? – спрашиваю я.
– Ещё сколько! Посмотри, ни одного звездолёта. Мы совершенно одни здесь, на этой планетке.
– Ага, сплошная романтика! – соглашаюсь я.
– Видишь, здесь на панели встроено устройство, фиксирующее возмущение омега-пространства.
– Угу, – мычу в ответ, разглядывая чёрную новенькую панель с множеством приборов. Я пока ничего в них не понимаю, но думаю, там нет ничего сложного. Как-нибудь разберусь со временем.
Я наблюдаю за скалами, вкраплённые кристаллы которых теперь кажутся просто огромными. И за небом, на котором красуется огромный газовый гигант, который здесь, днём, кажется, стал голубого цвета. Соседний спутник тоже виден неподалеку, но в сравнении с планетой он маленький, напоминающий полумесяц. Палящие лучи Менкара отражают его свет за тенью его планеты. Здесь довольно комфортная температура, посмотрим, что будет ночью.
– Смотри, – Эндор показывает мне на датчик, что расположен перед ним, – сколько здесь скиллов!
– Где? – я подпрыгиваю от неожиданности.
– Вот! И вот! Да они здесь везде!
Мы приподнимаемся выше над поверхностью, чтобы не распугать нашу дичь, и разворачиваем флайер. А потом Эндор летит к точке, где мы первый раз увидели колебание графиков на датчике. Снижаем скорость до минимума и включаем дополнительный глушитель. И теперь бесшумно крадёмся по чуть скалистой местности в пяти метрах от поверхности.
И вдруг у Эндора срабатывает одна из двух ловушек. Он останавливает флайер, плавно переходя в неподвижный режим. Наш аппарат зависает в одной точке. А Энди уже тащит кого-то. По-моему этот кто-то просто огромен. Эх! Новенькая ловушка вся трещит от напряжения. Чья-то огромная морда на миг показывается из омега-пространства, вновь исчезая в непривычном для нас измерении.
– Ух-ты! – восклицаю я. – Энди! Может, тебе помочь?
– Пока не надо. Просто смотри и учись, – проговаривает он.
Я даже забыла, что у меня с собой есть голографический накопитель, так увлеклась этим зрелищем. Морда вновь показывается, опять исчезает – мы уже вдвоём издаем восторженный вопль. Скилл сопротивляется так, что, кажется, вся борьба бесполезна. Эндор почти полчаса водит его туда-сюда, пока силы омега-существа подходят к концу. И с радостными криками мы подтягиваем скилла к флайеру. Это просто огромное существо, чуть страшноватое на первый взгляд. Эндор едва поднимает его к борту флайера.
– Ты что, хочешь положить его сюда? – уже представляю наши новенькие сиденья в липкой скилл-слизи.
– Зачем, пусть там и болтается. Сейчас я его привяжу.
Эндор берёт из бардачка витую пластиковую верёвку. Продевает скиллу прямо в огромную пасть, зацепив за огромный клык хитрым узлом, а потом перекручивает через конечность скилла. Как же он ловко всё делает! Вот бы и мне так научиться!
– Энди! – восторгаюсь я. – Ты просто молодец! Я впервые вижу такого скилла вот так, рядом с собой!
– Да, неплохой экземплярчик, – соглашается он, – хотя я видел здесь и крупнее.
– Энди! А ты со мной поделишься? Ну, поделишься? – уговариваю я. Чёрт, что я несу. Я даже не знаю, что можно делать из такого огромного скилла. Я ещё тех, прошлых, не доела.
– Сейчас своего поймаешь! – утвердительно говорит Эндор, вновь разворачивая флайер.
Вздыхаю. Конечно, мне очень хочется поймать такого же. Но моя фортуна не всегда поворачивается ко мне лицом – всё больше другим местом. Мы вновь выходим на стартовую линию и начинаем движение почти по той же траектории, что в прошлый раз. Место действительно кишит скиллами. Но ведь далеко не каждый скилл попадётся в ловушку. Здесь чрезвычайно важен тип приманки, важна скорость, с которой летит флайер, время суток в месте охоты. Каждая мелочь должна учитываться при охоте на скиллов.
Моя ловушка вдруг издаёт резкий сигнал, и я вижу, как натягивается нить, за которой где-то в омега-простанстве выкручивается скилл, пытаясь освободиться от внезапного проникновения в него выстреливших шипов приманки. Я ору от восторга, тяну его, борюсь с пока невидимым мне огромным существом. Все нервные окончания шлют в мозг импульсы восторга, а адреналин растекается от моих надпочечников по всему телу, кружа голову и заставляя руки действовать ещё быстрее. Я уже вижу мою добычу. Я чувствую его, хоть скилл и пытается уйти обратно. Мои руки уже не трясутся, как первые моменты. Подвожу его к себе, не выводя из омега-измерения, иначе мои руки просто не выдержат такой нагрузки.
Эндор не лезет, лишь помогает мне советами. Наконец-то мой огромный скилл совсем рядом с флайером. Он ещё больше того, что у Энди. Вот оно, моё настоящее счастье. Именно это ощущение триумфа и победы над самой собой! Как можно не любить это? Не понимаю! Это лучше, чем секс. Хотя, смотря с кем секс, конечно…
Я наконец-то сдаюсь. Поднять и связать такого экземпляра я не в силах. Смотрю жалобно на Эндора, а у самой в глазах сверкают синие огонёчки.
– Помогай. Чего смотришь!
– Я думал, ты всё сама да сама! – смеется Энди.
– В следующий раз! – обещаю я. Надо ещё раз взглянуть, как же он это делает.
С неприкрытым удовольствием наблюдаю, как Энди привязывает моего скилла рядом со своим. Он действительно больше на голову. Ещё шевелит скользкими лапками, глотает воздух, щёлкая при этом огромной зубастой пастью. Ух, какой! Это я такого поймала!
Мы ночуем в звездолёте Эндора. Конечно, можно и в флайере, но ночи на этом забытом всеми спутнике холодные, потому как разреженная атмосфера дает большой перепад температур между дневной и ночной. Пью кофе из термоса Эндора. Едим концентраты из тюбиков. Наши скиллы, как стая огромных мордатых хундов, крутятся на шнурах подле нашего флаера, то выныривая из омега-измерения, то вновь прячась в невидимую нам реальность. Но мы знаем, что они никуда не денутся. По крайней мере останутся живы.
Я раскладываю сиденье, бросая наверх разложенный спальник, в который можно увернуться, чтобы ночью лишний раз не тратить энергию на подогрев звездолёта. Под равномерный шум резервного двигателя и тихую музыку, закрываю глаза. А передо мной встают бесконечные прекрасные ландшафты этой луны. И огромные скиллы, что выворачиваются в руках. Я как сейчас ощущаю ту самую дрожь, что охватывает меня при этом процессе. И то самое чувство, которое я испытала сегодня, поймав первого в моей жизни гиганского скилла. Нам с Эндором пришлось даже отпускать некоторых, потому как всех нам потом просто некуда будет деть. Но зато голографических записей я сделала столько, что хватит на год, чтобы хвастаться моим друзьям.
В полудрёме ощущаю на своей щеке горячее дыхание Эндора. Он разложился на соседнем сиденье и смотрит на меня. Чувствую его взгляд на себе. Медленно он продвигается ко мне, ведь сиденья его звездолёта могут двигаться в различные стороны без проблем. Я отворачиваюсь в полусонном состоянии, улавливая его чуть сбившееся дыхание на своей коже, а потом внезапный поцелуй, оставивший огненный след на моей шее. Стону, разворачиваясь к нему лицом, но при этом не открывая глаза. Его страстные губы перемещаются выше и вот добираются до моих, которые ждут этого. Я не помню, кто ты и что-ты, Эндор. Мне действительно приятно. Меня бросает в мелкую дрожь при этих прикосновениях.
Но какой-то шум снаружи заставляет его подняться. И Эндор Грант, выругавшись еле слышно, идёт смотреть, что же происходит там, снаружи. Ведь кроме скиллов на спутнике есть и другие, животные, обитающие в нашем, нормальном пространстве, и не все из них дружелюбны. Я отсюда слышу какой-то рык. Но я не сильно переживаю за Эндора, ведь он вооружен спортивным бластером, которым можно при желании убить хоть сквоша. Хотя, думаю, сквоши не водятся здесь, на этой луне.
Но я решаю вновь прикрыть глаза, ведь усталость сегодняшнего дня берёт верх над всеми остальными чувствами, так как поспать удалось мне за последние сутки лишь пару часов. А перед тем была изматывающая неделя на работе. И пока Эндор Грант возвращается обратно в свой звездолёт, он видит меня свернувшуюся калачиком и равномерно посапывающую. Он вздыхает вновь, наливает себе кофе. Я сквозь сон слышу, как он переключает мелодии, отыскивая именно ту, которая нравится мне. Засыпаю под неё, не думая ни о чём. Мои мысли далеко. Там, в неведомом мне пространстве, где всё в этой жизни иначе. Где не надо думать о том, как заказать звездолёт, или уговорить заказчика подписать стопку овер-райдов. Я там, в своём мире, где всего этого нет. Где я просто счастлива, не смотря на то, что другие проблемы не дадут жить спокойно. Но это будут лишь мои проблемы, а не проблемы руководства и организации. И Эндор, почему-то он ассоциируется с этими снами. Он в них, как свой. И каковы бы не были отношения в то время, пока мы на работе, где мы можем ругаться, спорить, нервничать – в том мире всё иначе. Там мы вместе решаем свои проблемы…
Утро застаёт меня, сменив краткую ночь, своей прохладой. Вылажу из звездолёта, протирая глаза, пытаясь вспомнить свой приятный сон. Впервые за многие месяцы я спокойна и не чувствую тревоги. Рядом есть человек, на кого можно положиться. По крайней мере, именно в тот момент мне так кажется. Это на работе я пытаюсь выглядеть предельно строгой и деловой. Могу кричать, наглеть, нецензурно выражаться. Могу распределять материалы и звездолёты, могу разбираться в массе документов, что каждый день наваливают мне из разных отделов нашей конторы, встречать на объектах комиссии и умничать перед заказчиком.