нтарное уважение к гостям, но именно сейчас я не могу заставить себя это сделать. Да и обида на Эндора ещё тлеет в моей душе, вынашивая мелкие планы мести.
Я вздрагиваю от внезапного прикосновения пальцев к моему плечу. Это несколько неожиданно, но знакомо приятно. Горячее дыхание обжигает мою кожу, делая эту пытку невыносимой. Он отлично знает, что мне это нравится, а я уже успела соскучиться по его прикосновениям.
– Эндор Грант! Что ты делаешь, чёрт возьми? – я подскакиваю на кровати. – Ты неправильно меня понял.
Он лишь смеётся в ответ. Он опять шутит! Чёртов Эндор Грант!
– Как прошёл день? – он улыбается, не убирая руку от моей спины, а я выгибаюсь в ответ.
– Безвозвратно! – утвердительно говорю я и стремительно выбираюсь из-под его руки. – Кофе будешь?
– Давай! – он встаёт, направляясь за мной на кухню.
Конечно, я могу отдать приказ роботу приготовить кофе, я уже настроила у себя эту функцию, но всё равно он не может сделать так, как нравится мне и Эндору. Сколько я не билась, решила в конечном итоге делать кофе лично. Поэтому и сейчас я сама мешаю все ингредиенты, добавляя корицу и чуть-чуть ванилина в двойную порцию кофейной смеси.
– А чего прилетел, Энди? Соскучился?
– Возможно, – он улыбается. – А может и по делу.
– Мы же виделись сегодня. Что, сказать не мог тогда? – возмущаюсь я. Хотя я не против его присутствия рядом.
Он вздыхает, тормоша свои рыжие волосы, что вновь требуют стрижки. Потом почёсывает небритую пару дней щёку. До сих пор не пойму, что же мне в нём нравится?
– У меня есть два билета на финал по файр-боллу между сборной Млечного Пути и Малым Магеллановым Облаком. Не желаешь прокатиться?
– В такое время…, – протягиваю я, но чувствую, поспать мне сегодня не удастся. – А где проходит?
– На третьем спутнике второй планеты Спики.
– Энди, – я смотрю на него в упор, – туда же три часа лёта!
– Ну и что? – он безразлично пожимает плечами. – В дороге поспишь. К утру вернёмся.
– Тогда, что мы ждём? – подпрыгиваю на стуле, не допив кофе.
– Вот кофе допьём и вылетаем. Думаю, зрелище будет великолепным.
– Да кто бы сомневался, – бубню себе под нос. – Где билеты взял?
Он смеётся в ответ.
– Знакомый отдал. Не бесплатно, разумеется.
Я знаю, что на такие матчи билет достать целая проблема. Зачастую их раскупают задолго того, как будет проводиться игра. А на финал вообще нереально приобрести билет. Промолчу про цену. Я и не знала, что Эндору нравится файр-болл. Это нечто новое…
Мы вылетаем совсем скоро. Он твёрдой рукой выворачивает штурвал, переходя на окололунную орбиту моего спутника, а оттуда мы в нужной точке свернём на прямую, что ведёт к системе Спики.
В это время в нашей местности трасса не загружена, поэтому, повернув, он переводит звездолёт в режим автопилота и поворачивается ко мне. Я удобно уселась в мягком кресле, настроив его в удобное для меня положение. Ремни отстёгнуты, ноги как обычно на панели управления резервного пилотирования. Рука уже протянулась к бортовому компьютеру, что выдвинулся ко мне, не заставляя тянуться вперёд, выбирая любимые мелодии из предложенного списка.
– Ты что, правда настроилась спать? – спрашивает он меня всё с той же улыбкой. Почему-то это единственный человек, улыбка которого меня не бесит, она естественная. Хотя зачастую он издевается надо мной.
– Да. Три часа лёта – это три часа моего сна. Не забудь, завтра сумасшедший день.
Очередной, сумасшедший день, я бы сказала.
– Тогда спи, – внезапно соглашается он. – Ты мне завтра живая нужна.
– Можно было пару таблеток анти-сна прихватить, – бормочу я уже в полудрёме.
Таблетки, конечно же, существуют, вот только последствия от их употребления не слишком приятные. Если перебавить дозу, то начнутся глюки, да и вообще организм потом всё равно потребует своё, и можно проспать пару суток, получив ещё худшее состояние. Это экстренная мера для крайних случаев, лучше обходиться без них.
Просыпаюсь я от того, что Эндор щекочет меня, заставляя изворачиваться в кресле.
– Просыпайся! Подлетаем, соня.
– Уже? – я зеваю, но глаз всё равно открывается, рассматривая происходящее на экране.
Впереди за светозащитными фильтрами раскинулась в бесконечности космоса огромная Спика. Её белоснежно-белая сверкающая массивная центральная часть оттеняется по контуру ярко-синим ореолом, а потом этот же ореол плавно переходит в фиолетовый. Я не бывала здесь, но мне отлично известно, откуда это необычное свечение. Ведь Спика представляет собой не одну, а две звезды, и та самая, вторая, именно сейчас спряталась за ней, вызывая необыкновенное зрелище. Интересно, а как же вращаются планеты и спутники на их орбите? Наверное, там переменная сила гравитации, надо будет взглянуть потом в справочнике и голографических записях.
Одно радует, что спутник, на который мы летим, место довольно обжитое, и его данные есть в базе, поэтому Эндор вносит их в систему наведения своего звездолёта, полагаясь на местную гамма-передачу. Кстати, на трассе полным-полно звездолётов различных марок, все спешат именно туда. Представляю, что будет твориться на местной лётно-парковке.
Глава 10
Файр-болл – это одно из самых потрясающих зрелищ во Вселенной, когда огромные трибуны буквально взрываются от восторга, болельщики слетаются со всех окраин галактики, а на поле идёт игра, ставки на исход которой непомерно высоки. Я уже бывала на матчах по файр-боллу, ещё в студенческие времена, но на таком матче я впервые. Хорошо, что Эндор раздобыл билеты в хороший сектор, отсюда мы увидим всё, что будет происходить на поле. И мы даже не опаздываем, несмотря на то, что полчаса ищем место для парковки.
На этом спутнике небольшое притяжение. И вообще это не многолюдное обычно место. Единственное, что привлекает внимание на этом космическом теле – это огромная выстроенная арена, на которой такие состязания проводятся довольно часто, собирая в эти дни до миллиона гуманоидов со всевозможных планетарных систем. Само поле снабжено стандартной гравитацией, которая утверждена правилами файр-болла. А вокруг со всех сторон расположены огромные, возвышающиеся над полем трибуны, над которыми зависают установки, проецирующие увеличенное голографическое изображение над полем, на котором повторяются или увеличиваются самые яркие моменты игры.
Свет Спики несколько приглушён в это время суток на арене, ведь сейчас звезда расположена с противоположной стороны спутника. Но её свечение всё равно проникает со всех сторон, делая даже местной ночью полусумерки, как будто одновременно наступил закат и рассвет. А над ареной как маленькие луны зависли в небе искусственные прожектора, что придают волшебный свет этому месту и некую торжественность.
Толпы гуманоидов, собравшихся сегодня, естественно настроены болеть за команду Млечного Пути, хотя в прошлый раз чемпионат выиграли как раз таки магелланийцы. У них хоть и маленькая галактика, но команда не уступает нашей ни на йоту, но тем самым лишь усиливая интерес от предстоящей игры.
– Садись! – шепчет мне Эндор Грант, подавая стакан с нано-колой. – Сейчас начнётся!
Я поворачиваюсь к нему, пытаясь понять внезапное изменение в этом странном, но в то же время, близком мне мужчине. Что с ним не так?
– Энди? – шепчу ему на ухо. – Ты когда успел побриться?
– Пока ты спала, разумеется. Дома не хватило времени, – он пытается оправдаться, но мои мысли уже переключились на то, что сейчас будет происходить на поле. А там действительно происходит нечто грандиозное.
Две команды вылетают на специальных одиночных флайерах. Такие флайеры просто так не купишь в магазине, а здесь они вообще профессиональные. В четырёх углах поля расположены ворота, в которые и будут забиваться голы. В каждой команде по двадцать четыре участника плюс вратари, которые тоже играют на подобных машинах, но оснащённых несколько иными функциями.
Шум вокруг усиливается настолько, что на самом деле не слышно ничего того, что происходит на арене, но все эти звуки усиливаются специальными усилителями, а голос комментатора объявляет о начале первого тайма.
Два огненных светящихся мяча около полуметра в диаметре вылетают одновременно с разных концов поля, и команды разлетаются в разные стороны, заняв выжидающие позиции. А нападающие подхватывают их, ведя огнезащитными клюшками к следующим игрокам, включившимся в процесс. Флайеры не могут пониматься выше, чем десять метров над поверхностью, но и этого достаточно для того, чтобы зрелище было потрясающим. Эта высота установлена правилами файр-болла, и в спортивных флайерах стоят ограничители высоты. За нарушение может назначаться штрафной либо предупреждение, в зависимости от случая. Вообще, файр-болл имеет довольно сложные и непонятные на первый взгляд правила, но если вникнуть в них более подробно, то обнаруживается, что ничего сложного в них и нет.
Но мои бывшие соседки-гервины смотрели на меня, как на идиотку, когда я в общаге ходила в комнату к парням, чтобы насладиться матчем на их большом мониторе. Для большинства гервинов, особенно женского пола, эти правила – тёмный лес. Теперь я поняла, почему Энди не взял с собой свою Глен.
Но моя мысль прерывается тем, что на поле один из участников подрезает другого, заставив его флайер вращаться и врезаться в тормозящее защитное поле, что окружает игровую площадку во избежание травм: там гравитация отрегулирована на минимальный уровень. Игрок нашей команды падает на мягкое покрытие, поднимается, посылая в сторону подрезавшего его игрока трёхэтажные послания, которые можно прочесть по его губам, а потом залазит вновь на остановившийся флайер.
Шум стоит неимоверный. Команде магелланийцев назначается штрафной, поэтому наши игроки уже выстроились в полосу, надвинув на лица защитные щитки шлемов. По выстрелу на поле вылетают два огненных шара, но один из игроков ловко делает пас другому, направив шар с невероятной скоростью влево. А тот в свою очередь подхватывает его, отбросив к воротам. Туда уже подлетает ещё один игрок. И один из шаров метким движением направляется прямо в ворота магелланийцев, несколько застав врасплох их вратаря, не ожидавшего такой стремительной атаки.