– Сандра, я уже говорил тебе, что я с тобой. С тобой, понимаешь? Или ты думаешь, я не испытываю к тебе никаких чувств?
– Почему же не испытываешь? – насмешливо комментирую я. – Дружеские, как ты сам когда-то и сказал. Вот только не надо прилетать ко мне, если ты до сих пор не определился. Я не буду второй, третьей и так до бесконечности. Я не требую от тебя ничего, кроме верности. Уж если ты сам хочешь быть со мной, то в ответ я желаю быть одной единственной.
Он вздыхает, потом идёт и закрывает двери, чтобы никто не стал случайным свидетелем нашего разговора, возвращается ко мне. Я стою, глядя, как за окном снуют по территории пилоты и роботы-погрузчики. А мне плохо, не могу передать как. Он обнимает меня сзади, уткнувшись в мои волосы, потом разворачивает к себе лицом.
– Я прошу тебя, Санни, я обещаю, что всё у нас будет хорошо. Но ты должна подождать ещё немного.
– Я тебе всё сказала, Энди, – выворачиваюсь и иду к себе за стол. – И вообще, почему ты не на работе? Может уволить тебя, а? Давно хотела это сделать!
– Уволь, если тебе станет от этого легче… А я полетел в мастерскую. Я прилечу к тебе домой, и мы поговорим наедине.
– Вот и иди! – кричу я. – Иди куда хочешь, не хочу тебя больше видеть! И не надо появляться ко мне домой!
Чувствую, что на глазах появляются предательские слёзы, поэтому практически выталкиваю его из кабинета, захлопнув дверь, в этот момент появляется Стэн, а следом за ним Фер.
– Эй, чего у вас происходит? – удивлённо спрашивает Стэн.
– Ничего не происходит. Производственный конфликт, – цежу я сквозь зубы. – Эндор уже уходит.
– Я тебе сказал, – произносит Энди, а потом разворачивается и исчезает. А я от злости пинаю порог, выругавшись во весь голос.
– Что с ней? – спрашивает Стэн у гервина.
– Что-что? Их интимные разборки, – комментирует Гор Фер.
– А ты не лезь не в своё дело, – кричу я в ответ. – Со своими проблемами разбирайся!
Настроение безнадёжно испорчено, чувствую, что до конца дня не отойду. Сжав кулаки до боли, сажусь и заставляю себя заняться работой. За что же мне такое «счастье», как этот «прекрасный» объект. Стоит мне вспомнить о «Кристель», как мой ви-фон начинает разрываться. Я не могу понять, почему я не вижу, кто мне звонит. А! Абонент скрыт, вот как. Не к добру явно. Осторожно нажимаю на сенсор ответа, всматриваясь в экран. Кажется, я догадалась, кто это может быть. О, точно… Ещё одна моя напасть, или проблема… Я ещё не определилась с обозначением этого мужского типа для себя.
– Сандра, – вижу довольную улыбку на гладко выбритом лице, – как дела с нашими договорами?
– Работаем. Ещё же не вышел срок, мне кажется. А что? – я пытаюсь изобразить на своём лице ответную улыбку, глядя в серо-голубые искрящиеся глаза Шика Райли. Отхожу от остальных, чтобы скрыть этот конфиденциальный разговор.
– Я бы хотел встретиться, Сандра. В пять. Пришлю звездолёт к тебе домой, – произносит он после небольшой паузы.
«Вот прекрасно! А почему ты не спрашиваешь, хочу ли я этого? Могу ли я? И вообще, зачем мне женатый губернатор. Разве что…»
Разве что это же прекрасный повод позлить Эндора Гранта, которого я не хочу видеть сегодня. Не думаю, что Шик будет домогаться – у него хватает для этого длинноногих секретарш, скорее всего ему просто скучно. Вот возьму и соглашусь с его предложением.
– Несколько неожиданно Шик, – я чуть заметно улыбаюсь и взмахиваю ресницами. – Вот только один вопрос. Форма одежды парадная или любая?
– Он еле заметно шевелит губами, желая произнести другое слово… Или мне показалось? Потом смеётся.
– Любая. Мы не полетим в общественное место. Значит, жди тогда моего звонка.
– Договорились. Нет времени сейчас, – увиливаю я от дальнейшего разговора. – В пять буду готова. Вот только придётся пораньше свалить с работы…
Нет, я ни на что не намекаю. Я могу улететь, когда мне нужно. В этом и прелесть моей должности. В ненормированном рабочем дне. А планёрки сегодня не предвидится.
– Если будут проблемы – я помогу тебе всё уладить. Насчёт этого можешь не беспокоиться, – он подмигивает мне.
– Не надо ничего улаживать, – отвечаю я. – Всё. Пока.
Выключаю свой ви-фон и тупо смотрю на почерневший экран, ожидая совсем иного звонка. Но больше никто не звонит: ни заказчики, ни авторский надзор, ни Лиола, ни рабочие. Сегодня какое-то затишье, надеюсь, не перед бурей.
«Ещё не хватало, чтобы Дайр Унн узнал о том, что Шик встречается со мной, чего он тогда обо мне подумает…» – домысливаю я и возвращаюсь к себе на место. Зря я согласилась встретиться с ним. Хотя, тогда Эндор Грант не застанет меня дома. И вообще – пусть знает, что он у меня не единственный, что я не собираюсь сидеть и ждать от него милости, пока он соизволит выяснить отношения со своей Глен.
Как же плохо, вот бы ещё успеть поспать хоть часок… Чёрт, у меня же сейчас обед. Пойду-ка я, завалюсь в АВД, да дреману, иначе вечером вырублюсь в самый ненужный момент.
Что же мне надеть? Лучше бы я не задавала Шику лишних вопросов. А теперь думай, как выглядеть перед ним. С одной стороны хочется выглядеть прекрасной и привлекательной. С другой же, стоит отбить у него все возникающие желания. Вот же проблемка, так проблемка. Ладно, не буду уже совсем портить о себе мнение. Поэтому нахожу среди своих вещей обтягивающие брюки и короткую полуоткрытую рубашку, а также туфли на каблуках. Снаружи слегка прохладно, наброшу-ка я куртку, лишней не будет.
Ровно в пять на мой ви-фон поступает звонок от Шика Райли. Меня ждёт его пилот внизу. Странно, я даже не говорила ему свой адрес. Хотя, что ему стоит его узнать. Спускаюсь, взяв с собой только самое необходимое. Тот же звездолёт, что в прошлый раз доставлял нас на «Кристель» стоит около моего на парковке. На его фоне мой спортивный АВД кажется ничтожно маленьким и скромным. Теперь понятно, почему он ничего не спрашивал.
Мы летим довольно долго, но я не хочу разговаривать с пилотом, который находится за полупрозрачной перегородкой. Впервые в жизни я иду на такой риск, не зная, что будет дальше. Все мысли по-прежнему заняты Эндором и событиями прошедшей ночи, а перед глазами стоит картина его разбитых камер. Хотя, если бы потребовалось повторить – я сделала бы это без зазрения совести. Едва не засыпаю под музыку и равномерный гул шестнадцати двигателей корабля. Но мягкий толчок, свидетельствующий о том, что происходит посадка, заставляет меня широко открыть глаза. Худощавый пилот Шика, человек, открывает мне дверь и выпускает трап. Я осторожно выхожу, оглядываясь по сторонам.
Незнакомая мне планетка. Хотя, возможно это спутник? Сиреневая атмосфера, на небе четыре ярких луны, причём все разного цвета от бледно голубой до оранжево-красной. От парковки вниз по склону ведёт дорожка с мягким покрытием, освещённая вокруг мерцающими светлячками, скрытыми в поверхности земли. Вокруг яркие благоухающие цветы, каких я никогда в жизни не видала, они, кажется, повсюду. А далее каменистый склон ведёт к обрыву, за которым простирается бесконечная гладь бушующих тёмно-фиолетовых вод. Зрелище невероятное. Впервые такое вижу. Ветра сверху нет, а на берегу расположен столик, где красуются свечи. Не настоящие, конечно же, на светодиодах, но всё равно красиво, слов нет. Куда-то в сторону уходит дорожка, где располагаются технические здания, спрятанные за цветущими кустарниками, от которых тоже расходится великолепный аромат.
Я уже поняла, что это. Это частный ресторан, для избранных, так сказать. Романтическое место, где тебя никто не увидит и не услышит. Что же ещё мог придумать известный политик, который не хочет излишней огласки. Осторожно, рассматривая всё вокруг широко раскрытыми глазами, ступаю по дорожке, выхожу к обрыву. Здесь есть защитное поле, не видимое простым глазом, но предотвращающее падения или несчастные случаи. Прикольно, а внешне никогда бы не подумала, что такое бывает на самом деле. И чего только не придумают наши гуманоиды для тех, кому некуда девать свои деньги.
Вокруг ни души. Вот только музыка тихо звучит, кажется, что она исходит из земли. Останавливаюсь, глядя на бушующие внизу волны, что с силой разбиваются о скалу. Интересно, они настоящие или это лишь мираж?
– Кассандра! – этот низкий голос выводит меня из оцепенения. Я вновь чувствую на своём затылке его дыхание, а потом он осторожно касается сзади моей шеи пальцами.
– Шик…, – я не поворачиваюсь к нему. Чё на него смотреть-то.
– Это прекрасное место.
– Наверное… Вы часто здесь бываете?
– Впервые. Но меня заинтересовал подобный тип заведений. Думаю, может быть, стоит вложить деньги да построить парочку таких же своих?
Я поворачиваюсь, разглядывая его. Это же надо, такой спокойный, самоуверенный. Мне бы его спокойствие с моими-то проблемами. Сегодня на нём белая рубашка и светлые штаны, и вообще он весь будто светится. Взгляд останавливается на расстёгнутой верхней пуговице, где мелькает полупрозрачный медальон на платиновой цепочке. Его серые глаза чуть прищурены, но, как всегда, внимательно изучают меня с ног до головы.
– Мне кажется, это не слишком выгодный бизнес, Шик. Большинство гуманоидов не имеют возможности ходить в такие заведения. Это для избранных, так сказать. Да и не всем это интересно, во Вселенной есть множество куда более любопытных вещей.
– Например? Что интересует тебя, Сандра?
– Многое. Например, что там, в конце Вселеннной, и есть ли он, этот конец. Или характеры различных рас. Или как там, в омега-измерении?
– Любопытно. Идём за столик, я заказал нам ужин. Иначе не хватит сил добраться до края Вселенной, – задумчиво произносит он, ведя меня на площадку.
– Я туда сегодня и не собираюсь, – честно признаюсь я. – Как-то и здесь неплохо.
Он присаживается напротив меня, а в этот момент, откуда ни возьмись, появляется официант, не из нашей галактики. Таких я ещё не видала: странный какой-то, темнокожий, с клыками, как у вампира и красными глазками, но ростом небольшой. Нам подают жареный бифштекс и какой-то салат. Натуральные, не модифицированные продукты. Представляю, сколько они стоят, но сегодня это не мои проблемы.