– Странная вещь, Кассандра. В нашем Млечном Пути семь основных рас считая людей. Но по своей сути население по сравнению с древнейшими временами, когда люди жили на Земле, не увеличилось в масштабах, в каких могло бы. Мы все захватили территориальные участки космоса, расселились по десятку галактик. Но ничего не меняется. Встретить человека, который тебе подходит, мы теперь практически не имеем шанса. Мне когда-то повезло, по крайней мере, я так считал. Хотя мне уже сорок пять лет, а я одинок. И вовсе не потому, что мне не с кем поговорить или поделиться: у меня почти что нет друзей, ведь власть сразу отделяет от многих, с кем общался раньше. В моей администрации тысячи гуманоидов, но нет никого, кто интересовал бы меня. И меня поражает вот что: другим расам гораздо проще найти себе пару. Там нет стольких препятствий. Люди же постоянно ищут кого-то, кто подходил бы именно им, строят проблемы на пустом месте, хотят чего-то особенного. Мы все разлетелись по космосу и удалились друг от друга. С такими темпами человечество скоро будет на грани вымирания.
– Вы хотите исправить демографическую проблему, Шик? – улыбаюсь я, орудуя в своей тарелке столовыми приборами.
– Нет, конечно, просто философствую, – улыбается он в ответ. – Я о том, что встретить именно своего человека выдаётся один шанс на миллион, как бы мы этому не противились.
– Разве? – удивлённо спрашиваю я.
– Да, Сандра. Смотри. Все мы учили в своё время историю человечества. Люди жили на одной-единственной Земле. В городах насчитывалось от десятков тысяч до десятков миллионов человек. Все плотно каждый день контактировали друг с другом, общались. И при этом не было других рас. Мужчина определённого возраста, скажем от двадцати до тридцати лет, мог встретить девушек того же возраста за день десятки раз, и понятно, что он мог даже выбирать себе пару. Сейчас же нам приходится зачастую довольствоваться, чем есть, ведь круг нашего общения составляют теперь все известные нам гуманоидные расы.
– Возможно. Даже не поспоришь, – бормочу в ответ, глядя на изменение цвета неба на пурпурный.
– Вот ты, например. Ты уже встретила свою половинку? Ты молодая, красивая, образованная, постоянно крутишься в мужском коллективе. Скажи, это реально?
– Я? – замолкаю, глядя ему в глаза. В голову приходит лишь один, Эндор Грант. Шанс один на миллион? – Я не знаю, Шик, он ли это. Возможно, что встретила, но я не уверена, что я его половинка.
– Почему?
– Это долгая история, не хочу говорить на эту тему. Давай поговорим о тебе.
Он звонко смеётся в ответ.
– Обо мне и так все говорят, каждый день вижу себя в новостях. Плохо быть человеком общественным. Власть не такая уж приятная штука, иногда. Я не могу просто пойти по улице или зайти в шоп-маркет. На меня сразу все обращают внимание. Я не могу встретиться с красивой девушкой в общественном парке или кафе.
– Жестоко, конечно. Но мне кажется, это не такая уж большая проблема. Когда есть деньги, все проблемы кажутся менее глобальными.
– Деньги… Ещё одна тема. Они не приносят нам счастья, это лишь временное удовлетворение.
– Разве? Мне кажется, они решают многие проблемы.
– Некоторые решают. Но в основном они их лишь плодят. Поверь, когда я в молодости был простым менеджером, жить было куда легче.
На этой фразе я смеюсь, ведь представить Шика Райли в роли менеджера мне сложно. Я уже почти всё слопала, он за это время лишь притронулся к своей порции. Делаю глоток вина, глядя на него. Он берёт свой бокал, поднимает.
– За тебя, Сандра.
– Спасибо, Шик. Взаимно! – поднимаю бокал в ответ.
– Идём, посмотрим. Сейчас вновь будет смена цвета неба, грандиозное зрелище, говорят. Я впервые здесь, но наслышан, – предлагает он.
– Идём, – я поднимаюсь с места.
Он ведёт меня по дорожке вверх по склону, где открывается вид на весь небосвод этой планетки. Пространство вокруг вдруг озаряется ярко малиновым. А потом постепенно переходит в синие тона, а луны становятся серебряными с голубоватым оттенком. Мне становится до боли грустно. Ведь я вспоминаю Эндора Гранта, который вероятно, ждёт меня. Или не ждёт? Я давно отключила свой коннектор, пусть помучается. Но опять же, меня начинает грызть за это совесть.
Шик так и не пристаёт ко мне. То, чего я больше всего боюсь, не происходит, и меня это несказанно радует. А с ним действительно есть о чём поболтать и можно узнать новое для себя. Оказывается, не такой уж Шик Райли и зануда, каким показался мне сразу. Он обещает научить меня некоторым вещам, остановлюсь на них позже.
Прилетаю я, значит к своему флэт-хаусу, так и не включив свой ви-фон, а там, кто бы мог быть… Звездолёт Эндора Гранта, как я и ожидаю, стоит около моего, в ряду. На нём уже смонтированы временные камеры внешнего обзора, с другой модели, конечно же, а все мои «грешки» исправлены. Когда успел, интересно? Осторожно схожу по трапу, оглядываясь вокруг. Что же делать? Подходить или не стоит? Пойду-ка я тихонько домой. Может, его нет внутри, и он не видел, во сколько я прилетела. Хоть ещё и не слишком поздно, мне кажется, ещё часов одиннадцать. Я так и не выяснила, где была сегодня, но название планеты мне ни о чём не скажет, всё равно я не собираюсь туда одна.
Вваливаюсь в квартиру, сбрасываю надоевшие туфли, падаю на кровать, сняв лишь куртку. Почему всё поворачивается не так, как хочется мне, сколько я буду мучиться. Может, стоит уволиться и поискать другую работу? Ведь никто меня не держит в «Рипаир» кроме Эндора Гранта. Интересно, что держит его? Не думаю, что он работает в нашей компании с большим желанием. Где он работал раньше? Почему он категорически не хочет это обсуждать? Кажется, я никогда не узнаю правды...
Не проходит и десяти минут, как домашний компьютер докладывает мне о посетителе. Я только что приняла душ и мне приходится открывать дверь, закрученной в пушистое полотенце, как личинка гигантской бабочки с Антареса. На пороге появляется Эндор Грант, несколько уставший на вид, в руках чёрная куртка, сам в обтягивающей чёрной майке, злой, как чёрт, брови сведены к переносице, а губа искривлена в ухмылке.
– Сандра, может, ты меня впустишь?
Ну что за мужики, почему для них всегда всё так просто?
– Входи, – сухо произношу я, отступая на кухню. Он идёт следом, внимательно рассматривая меня с грозным видом.
– Где ты была весь вечер, Санни!
Я прищуриваюсь, смотрю на его губы, на которых застыл ещё десяток вопросов, но не считаю нужным отчитываться перед ним.
– Летала по своим делам.
– Сандра! – он несколько повышает тон. – Твой звездолёт весь вечер стоял на парковке!
– А ты что, следишь за мной? На себя посмотри! Ты обещал прилететь ещё вчера! И где ты был вместо этого. Ублажал свою Глен?
Я понимаю, что срываюсь на крик, но ничего не могу с собой поделать, ведь противные слова так и слетают с моего языка.
– Я тебе уже сто раз говорил про неё… Я просто залетел поговорить…, – он сменяет тон, пытаясь оправдаться.
– Поговорил? – насмешливо произношу я, ретируясь в спальню. Но он следует за мной по пятам.
– Это так важно?
– Важно? Энди, мне вообще не важно, где ты находишься. Ты знаешь, меня это меньше всего волнует.
– Тогда причём были мои камеры? Теперь придётся ждать месяц, пока мне привезут новые в оригинале!
– Тебя волнует только твоя Глен и твой звездолёт! Тебе плевать на меня, Энди! Не так ли? Глен нужно время… Гленочку я не могу послать просто так, она слишком ко мне привязалась… Санни, я прилечу к тебе, вот только Глен проведаю, ведь глупой гервинше тяжело понять, что её Энди встречается со своей начальницей… Да?
– Сандра! – резко останавливает он мою тираду.
– Зачем ты здесь? Что тебе нужно от меня? – чувствую, как на мои глаза наворачиваются слёзы.
– Сандра, успокойся, прошу, – он становится на колени около моей кровати, кладёт две руки под подбородок и делает невиннейшее лицо. А я лежу, уткнувшись в подушку, и метаю в него разъярённые взгляды.
– Санни… правда, где ты была?
Я резко поворачиваюсь к нему, глядя в его бесстыжие зелёные глаза.
– С любовником, Энди. Не имею права? Я же больше не спрашиваю, что ты делал у неё прошлой ночью…
Понимаю, что он не видел, на чём я прилетела. Это и к лучшему, ведь он ничего не знает о Шике Райли. И про «Кристель», и про всё остальное. Эндор резко запрыгивает на кровать, напугав меня.
– Ты мне врёшь!
– Беру с тебя пример, мой дорогой «друг», – я перекатываюсь на другую часть постели, оставив его в одиночестве. Но он настигает меня в один миг, и его лицо оказывается прямо над моим. А руки крепко обнимают, лишив возможности сопротивляться. Потом он ловко раскручивает мой полотенце, и я остаюсь перед ним в чём мать родила. Я ругаюсь, выдёргиваюсь из его рук, вспоминаю всю нечисть Вселенной, его Глен, своё начальство и Верховного Президента. Короче молю всякую чушь, чтобы только отвлечься на что-то другое, помимо него, а Эндор Грант не обращает внимания, будто и не слышит этих слов, и переходит в наступление, чем постепенно закрывает мне рот. Я молчу, лежу и получаю удовольствие, когда его язык исследует все точки моего тела, спускаясь всё ниже, а руки вторят ему, добавляя пикантных ощущений.
Всё же он знает, как доставить женщине удовольствие. Недаром у него было столько поклонниц, хотя не представляю, когда он всё успевал. Он опытный мужчина, хоть я и сама далеко не девочка, я просто таю в его руках, когда он ласкает меня, а его губы вдруг находят мои, впившись сладким поцелуем, и я понимаю, что отвечаю на все его ласки, и уже забыла все свои возмущения. А он, как голодный самец, рычит, покусывая меня за горящую кожу на шее и плечах, одновременно переходя в следующую фазу процесса. Я кричу от восторга, двигаюсь ему навстречу, раздираю его мускулистую спину своими ногтями, оставляя на ней ярко-красные полосы. Я мечу своё. Он лишь мой, и я не хочу делить его ни с кем. Когда он поймёт это, всё у нас будет совсем иначе. Больно кусаю его за мочку уха в момент пика наслаждения, шепчу ему в тёплое ушко о том, что он лучший мужчина на свете. Вновь выгибаюсь в кульминационном порыве, заурчав от восторга, как дикая кошка. А он, почувствовав, что я получила удовольствие, переворачивает меня одним движением на живот и продолжает уже в другой позе, увеличивая скорость и свой бешеный натиск, а потом, издав очередной победный рык, падает на меня, пригвоздив меня к изрядно смятой постели.