Предвыборные дебаты моих мыслей заключаются в следующем. Одна группировка (иначе её не назовёшь), активно уговаривает меня, что должность начальника отдела строительства в администрации региона – это лучшее, о чём только можно мечтать. Добиться такой должности сложно и порой невозможно. Ну и что, что Шик будет моим любовником? Он мне нравится, в конце то концов. И целуется он неплохо, может остальное тоже делает не хуже? Понятно, что мужчина в его возрасте хочет иметь молодую любовницу.
Вот только почему именно я? Ясен болт, чтобы иметь в своих рядах именно своего человека, мысли которого он сможет контролировать, чтобы дальше проворачивать свои делишки. И заодно получать удовольствие от процесса. Зато я буду при ларах, да и квартирку свою купить бы не помешало уже. Сколько можно на съёмной жить?
Другая половина моих мыслей категорически протестует против этого решения. А как же Эндор Грант? Столько добиваться его, чтобы потом вот так пустить всё на свободу? Да, он не хочет пока знакомить меня со своим семейством. Ну и не надо, было бы что. Мне так даже проще, отчасти. Но я люблю его и не хочу с ним расставаться.
А встречаться на «Кристель» два раза в неделю по расписанию с Шиком для меня неприемлемо. Я не могу ничего делать вот так, по расписанию, в том числе сексом заниматься. Я уже представляю, как это может проходить… Да будь он хоть трижды губернатором и трижды хорошим любовником – всё равно. А может он и вовсе, какой извращенец, я же не проверяла пока. Кто его знает? Может, он меня цепями будет приковывать? Я же не всё его хозяйство досмотрела на «Кристель».
А потом, забудь, Кассандра про все скилл-охоты, про файр-болл, про охоту на монстров с планет туманности Ориона, куда обещал свозить Энди, про бесшабашные полёты на АВД… Придётся изображать из себя деловую женщину, которая не может позволить себе никаких вольностей, которая будет постоянно в центре внимания.
В этих раздумьях на автомате паркуюсь у своего дома. Энди уже у меня, вот рядом его внедорожник стоит. Интересно, давно он ждёт меня? Поднимаюсь на лифте на свой этаж, тихо захожу в свой флэт, и у меня начинают течь слюни от запахов, что доносится с кухни. Вижу, Энди, наполовину раздетый, ловко орудует моими немногочисленными кухонными приборами. А на столе уже и овощи какие-то, и коктейль шоколадный. Ам!
Выборы в моей голове состоялись. Та-та-ммм! С результатом семьдесят пять против двадцати пяти побеждает Эндор Грант. Скажу завтра Шику, что мне не нужна никакая должность. И вообще ничего мне от него не нужно. Разве что овер-райды подписать и деньги перечислить за работы. И пусть катится вместе со своей администрацией куда подальше. Уже жалею, что сказала ему о Ренни Глу. Хотя, возможно, он и сам бы всё узнал. Меньше знаешь – крепче спишь. Древняя мудрость. Лучше бы я вообще не подслушивала тот разговор.
Эндор поворачивается ко мне, несколько недовольный моим поздним прилётом. Только что вслух не возмущается.
– Привет, – говорю, а сама плюхаюсь за стол, вдыхая ароматы свежеприготовленной пищи.
– Чего так долго? И вновь не позвонила даже, что задержишься? – спрашивает он, присаживаясь напротив.
– Энди, я что, должна отчитываться за каждый свой шаг? – я прищуриваюсь, глядя на него. Лучше бы покормил, а не задавал глупых вопросов. – Я же не жена тебе. Ты меня даже со своими родственниками знакомить не хочешь.
– Я обязательно познакомлю тебя с ними. Но не сейчас, – следует стандартный ответ в стиле Эндора Гранта.
– Вот и не задавай мне лишних вопросов, пожалуйста. Договорились?
– Постараюсь, – отвечает он, но вижу, как напрягаются его скулы, и дёргается висок. Действительно, что же он может сказать в своё оправдание, ведь он прекрасно знает, что права именно я.
Но он довольно быстро отходит, потому как, в постели все наши разногласия мгновенно сглаживаются. И я уже знаю точно, что отвечу завтра Шику Райли на его предложение. Я для себя всё решила окончательно…
Несколько дней спустя встречаюсь с Шиком днём в его рабочем кабинете, куда привожу заранее подготовленные овер-райды. Работы ещё не совсем закончены, но там остались лишь субподрядные
Его длинноногая секретарша приносит нам кофе, и мы остаёмся одни. Я сижу в мягком кресле, забросив ногу на ногу, и с грустью смотрю на раскинувшуюся передо мной панораму огромного города. Он с кем-то разговаривает по ви-фону. Потом прерывает беседу и поворачивается ко мне, жадно съедая меня своим пронзительным взглядом.
– Ты была права, Сандра. У меня в кабинете действительно стояла прослушка. Сейчас всё чисто. Теперь я твой должник.
– Да что я, – пожимаю плечами. – Я ничего не сделала такого. Не замешивай меня в свои проблемы.
– Не буду! – он смеётся в ответ. – Ты подумала над моими словами?
– Подумала. У нас ничего не получится, Шик. Я не могу так, пойми. Мне не нужна эта должность, тем более, с такими условиями.
Он останавливается, глядя в огромное окно, где туда-сюда шныряют флайеры. У него стоит отличная шумозащита, я слышу только тихий свист вместо оглушительного рёва, что в действительности стоит снаружи. Жадно вдыхаю запах дорогого кофе, грустно глядя на Шика. Я не капельки не расстроена, что работы по «Кристель» завершены. Наконец-то, я смогу вернуться к привычному укладу жизни. Тем более, за это время у меня накопилось столько долгов по документации, что мне не хватит недели, чтобы всё привести в порядок. А ещё акты ввода. А главное найти всех, чтобы собрать подписи, Гин не может справиться с этим сам, да и слушать его никто не хочет.
– Сандра. Мне нужно тебе что-то сказать. Это совсем не то, что ты думаешь. Дело в том, что ты тоже попала в круг подозрения. Мне мои люди доложили, что за тобой установлена слежка. И галактическое управление безопасности считает, что мы с тобой заодно. Только не спрашивай, откуда я это узнал, но это правда.
– Ничего себе…, – я от удивления открываю рот. – Всё-таки попала… И чё щас мне делать?
– Поскольку я твой должник, то мой долг помочь тебе. Я предполагал, что ты откажешь мне в предыдущем вопросе. Но дело приобретает серьёзный оборот, и теперь не до шуток. Тебе нужно временно улететь из Омер-ры. Я справлюсь сам со своими делами, но тебя они потом в покое не оставят.
– Прекрасно! – я недовольно фыркаю, но в тот момент я ещё не представляю всю серьёзность положения.
Шик долго тщательно объясняет мне, что мне грозит. Слушаю молча, обдумывая каждое его слово. Действительно лучший выход из положения – куда-нибудь временно смыться. Но что-то к маме на Бетельгейзе мне лететь неохота. Она начнёт задавать вопросы, на которые нет ответа, и вновь грузить своими проблемами вселенского масштаба.
– Я предлагаю тебе альтернативу, – произносит Шик после недолго молчания.
– Какую ещё альтернативу? – недовольно отвечаю я. – Хватит уже! Я не собиралась впутываться в твои дела. Мне всё надоело.
– На днях начинается программа по обучению на курсах повышения квалификации. Попасть туда очень сложно, но нет ничего невозможного. Но это в Галактике Андромеды.
– Час от часу не легче, – бормочу я себе под нос.
– Ты не права. Курсы при университете. После них можно попасть на любую работу. В том числе и там.
– Шик, – протягиваю я. – Я не знаю андромедийского языка… ну, почти не знаю…
– Вот и подтянешь заодно.
– И надолго?
– Два месяца. А я как раз улажу за это время свои вопросы. А у тебя будет железное алиби. И там тебя точно не найдут.
– Алиби? Я как то не собиралась оправдываться ни перед кем. Я ничего не делала! – гневно произношу я, подорвавшись с кресла.
– Успокойся! – его голос гремит, эхом раздаваясь по кабинету. – Это для твоего же блага! Поверь, просто так туда не попадёшь. А потом ты вернёшься и будешь делать, что тебе хочется.
– А как же моя работа? А Шик? Ты думаешь, мой шеф меня отпустит?
– Как-нибудь договоримся, оформят тебе командировку. Да не переживай ты так…
– Да уж, не переживай, – передразниваю его. – Взять вот так, и в ссылку отправить ни за что.
Понимаю, что в глазах стоят слёзы. Но это от злости на происходящее вокруг меня. Чёрт, почему я не уволилась ещё пару месяцев назад, когда я не была знакома с этим человеком.
– Шик. У меня есть время подумать? – спрашиваю я.
– Времени нет. Ответ нужно дать завтра-послезавтра. Ещё нужно успеть сделать документы.
– Ладно, завтра я дам свой ответ. Обещаю.
– Подумай хорошо. Поверь, я хочу как лучше для тебя.
Хорошо, хоть не пристаёт. У него сегодня голова другим забита, как бабло отмыть. Это же надо, сам втянул меня в свои махинации, а мне теперь прятаться мне по углам. Сомневаюсь, что дам ему положительный ответ. Может лучше к маме махнуть?
Глава 10
Я не знаю, что мне делать. Впервые за последние годы я в таком заруднительном положении. Конечно же, мне не хочется оставлять Эндора Гранта на два месяца. Я так привыкла к нему, что не могу себе и представить своей жизни без него. Пусть даже так, как есть. И работу свою я не слишком хочу бросать, как-то притёрлась уже и привыкла.
С другой стороны, Шик прав. Раз уже так вышло, то зачем мне лишние проблемы. Да и побывать в Галактике Андромеды для меня не будет лишним. Курсы повышения квалификации ещё никому не повредили. Конечно, я периодически летала и здесь на всякие, но они и в сравнение не идут с теми, что проводят там. И это всего лишь два месяца. Я действительно не знаю, что мне делать. Может быть, стоит поговорить вечером с Энди? Хотя придётся рассказывать ему обо всём, что произошло. Нет, не стану ему ничего говорить. Надо самой решать, что надо мне. Он должен прилететь вечером, как обычно. Я жду его дома, готовлю ужин. Смотрю новости, сижу в компьютере, шатаюсь по дому бесцельно, всё прокручивая свои мысли.
Я жду его, но он не отвечает на звонки. Смотрю с надеждой на нашу лётно-парковку, что видна из моего окна, но там никого. Все соседи давно уже припарковали свои летательные средства, и теперь за окном тишина. Он не отвечает… Почему он не отвечает, неужели всё повторяется вновь? Если бы он собрался куда-нибудь по делам, он бы точно перезвонил, а так можно подумать всё, что угодно.