– Нужно было всё-таки выслушать его. Ты не видела, он совсем убитый с тех пор. Может всё обстоит иначе?
– Не думаю, что разговор что-то изменил бы. Мне вообще не нужно было начинать этот роман, пусть бы и дальше жил, как хотел. А теперь слишком поздно. Так что мне нужно для увольнения?
Ханни вновь вздыхает, чуть не плачет. Но я настроена решительно и не отступлю.
– Держи обходной лист, да с бухгалтерией разберись. Надо же все остатки передать. А для этого определись с Дайр Унном, кто примет твои дела.
– Этого мне больше всего не хочется. Опять в мозг влезет, но, надеюсь, в этот раз я с ним справлюсь.
Я же не буду рассказывать Ханни про Шика Райли. Про него вообще никто не знает из моих знакомых. И я не думаю, что Дайр Унн будет препятствовать моему увольнению в этот раз, у него с Шиком свои тёрки. Или дело вовсе не в этом? Я вообще не пойму, что происходит и почему именно я попала во всю эту историю. И что я вообще забыла в системе Шилы? Кажется, судьба сыграла со мною злую шутку.
Дайр Унна нет на месте. Пока я его жду, мне приходится сидеть в прорабской, выслушивая возмущения Стэна по поводу моего увольнения. Он немного помятый сегодня, и красные глаза выдают его вчерашнее состояние. Мой друг лезет в очередной раз в холодильник и вдруг останавливается, глядя на меня несколько мутноватым взглядом.
– Сандра, ты точно увольняешься? Скоро совсем работать будет некому, все нормальные кадры бегут.
– Точно, Стэн. Но ты не пропадай, звони. Может, ещё увидимся когда-нибудь.
Я молчу, не признаваясь ему, что улетаю в другую галактику. Он этого точно не переживёт.
– А как же отступные? – не отстаёт он.
– Эт ещё что? – удивлённо смотрю на него.
– Ну как же… а посидеть, отметить…
– Стэ-э-н. Я, правда, не могу. Хочешь – проавансирую вас, посидите, отметите. Я не пью.
Он удивлённо смотрит, моргая глазами.
– Сандра, ты не заболела, часом.
– Нет, я самая здоровая из всех, у меня куча дел. А ещё продажу АВД сегодня оформлять.
– Точно заболела, если звездолёт продаёшь.
– Стэн…, – я бросаюсь ему на шею, крепко обняв своего боевого товарища. – Я так буду скучать по всем вам! А особенно по тебе, Стэн.
– Ладно, ладно, успокойся, – он встряхивает меня. – Да фиг на те отступные. Сама куда теперь?
– Улетаю. Домой, наверное, а там видно будет.
– Жаль, остальных сейчас нет. Вспоминали о тебе каждый день, без тебя как-то скучно стало.
– Ага. И никто вас теперь доставать не будет своими заявками и глупыми вопросами.
– Да ладно тебе…
Звонок коммуникатора прерывает нашу беседу. А Лиола сообщает, что Дайр Унн только что вернулся в офис и находится пока у себя. Поэтому я покидаю Стэна и поднимаюсь на этаж, где находится кабинет шефа. Крыса Алми тоже нет на месте, хотя что говорить, он будет несомненно рад тому, что я ухожу окончательно, ведь столько приложил к этому усилий. А вот насчёт мнения Дайр Унна у меня есть некие сомнения.
Захожу в кабинет, которого я боялась столько времени. Присаживаюсь в кресло напротив шефа. И мы встречаемся с ним взглядами. Впервые я могу открыто смотреть ему в глаза, не боясь очередного сеанса гипноза, ведь я научилась с этим справляться. Его чёрные глаза изучают меня с ног до головы. Он не может понять, почему мои мысли недоступны для него, и это его несколько удивляет. В кабинете стоит мёртвая тишина, прерываемая лишь звуками взлетающих с нашей базы парочки звездолётов. У Дайр Унна меняется выражение лица, когда он не может понять, почему мой мозг больше недоступен для него.
– Как прошла твоя стажировка? – спрашивает он.
– Отлично, шеф. Лучше не придумаешь. Поработали на славу.
– Господин Райли звонил мне вчера…, – замолкает он, глядя на меня.
– Отлично. Значит можно ничего не объяснять?
– Кассандра, я скажу тебе своё мнение, хотя не знаю, как ты к этому отнесёшься.
– Слушаю, шеф, – удивлённо произношу я.
– Я не считаю верным решением твой полёт в Галактику Андромеды. Ты больше нужна здесь. Пусть не в нашей компании, но не стоит покидать Млечный Путь. Вся наша экономика держится на таких специалистах, как ты. И дело даже не в нашей работе, я знаю всё, что происходит в компании.
– Да неужели, шеф? А что у нас происходит?
– Я знаю все ваши делишки. И не только твои, а и всех остальных. Ты думаешь, легко быть телепатом? Ведь ты давно догадалась.
– Понятия не имею шеф. А что, разве это плохо?
– Читать мысли остальных? Независимо, хочется это делать или нет? Знать всё, что о тебе думают сотрудники? Ты одна из немногих, кто относился ко мне просто, как к человеку.
– Но ведь вы действительно человек, шеф. В отличие от большинства всего нашего гуманоидного коллектива. Вы же не виноваты, что вы телепат и питаетесь нашей энергией.
В этот момент я понимаю, что Дайр Унн гораздо лучше, чем я о нём думала. Почему я не замечала это раньше? Может и на скилл-охоту бы вместе слетали. Жаль, я не умею читать чужие мысли. Хотя, мне и своей тучи мыслей предостаточно.
– Такая уж у нас обстановка во всём Млечном Пути. Ты думаешь, я закрываю глаза на то, что происходит лишь потому, что мне что-то от всех надо? Нет. Потому что в нашей галактике все гуманоиды такие и бороться с этим бесполезно. Каждый, начиная от рабочего, что тащит домой в кармане горсть метизов и пилота, что сливает из грузового звездолёта канистру ракетного топлива, и до высших чинов в политике пытаются урвать себе часть всего круговорота ларов. И, в конечном счёте, всё возвращается на круги своя. На этом частично и держится своеобразно наша галактическая экономика. А у меня здесь совершенно иная миссия. Скоро я уйду отсюда…
– Куда же шеф? – жалобно произношу я, чувствуя, что из глаз текут маленькие слезинки.
– На заслуженный отдых. Проведу его на скилл-охоте, ведь из-за этой работы на неё абсолютно нет времени.
– Это хорошо, шеф… Э-э-э… Так что мне делать с моим увольнением?
– Передашь дела Феру. Надеюсь, в отчёте у тебя порядок?
– Ещё бы, – бубню себе под нос, вспоминая, что списала все до единого хвосты в овер-райдах по «Кристель». У меня стал не материальный отчёт, а чистый белый лист. А остальное я передала перед полётом Феру, с которым работал Гин.
– Вот и прекрасно. Удачи тебе, Кассандра. Ещё увидимся когда-нибудь.
– И вам удачи, шеф, – отвечаю ему, едва не рыдая, но сдерживаясь из последних сил.
Через пару часов выхожу из здания «Рипаир», зажав в руках свои документы. Направляюсь в сторону парковки. Вдруг поворачиваюсь, и мне начинает щемить в сердце. И вдруг не хватает воздуха, будто все атмосферные генераторы планеты резко остановили свою работу. Поднимаю глаза, рассматривая одинокие, курсирующие по красному небу облака, меж которых проносятся чьи-то корабли.
Потом поворачиваюсь и смотрю, остановившись посреди дороги, на свою, уже бывшую компанию. И понимаю, как буду скучать по всем: по своим коллегам-прорабам, всем без исключения, по бесшабашным пилотам, с которыми мы столько времени провели вместе, по Ханни, Лиоле, бухгалтерам, замам Красу и Крашу и даже шипящим триннам из технического отдела. И по всем-всем, кого я не вспомнила в этой истории. Даже по Крысу Алми и космо-механику Зубу буду немного скучать. И не такие они уже и гуманоиды, есть в них всех что-то человечное, просто надо увидеть это и понять каждого. А меня ждёт другая жизнь.
Поворачиваюсь, глажу серебристую обшивку звездолёта, ставшего моей второй половинкой. Я понимаю, что он далеко не новый, да и техобслуживание его уже не стоит тех ларов, но всё равно, он мне родной. Как я буду без него, ведь мы столько пережили вместе?
– Ну что, полетели продаваться? – говорю ему, прижавшись щекой к холодному металлу, и вижу, как по обшивке течёт тонкая струйка из моих слёз. – Прости меня, такую предательницу…
В это же время… Где-то в космосе…
Звонок моего ви-фона внезапно будит меня. Абонент неопределён. Странно. Может не отвечать? Не буду, пожалуй. Пора переводить звездолёт в режим ручного управления, начинается оживлённое движение, автопилот здесь не лучший способ для полёта. Ви-фон не умолкает. Надо ответить, вдруг что-то серьёзное. Нажимаю на экран, не сводя взгляд с больших мониторов звездолёта. Чёрт... Только его не хватало, Воллис Коул.
– Эндор, говорят, ты снова женился? Неужели…
– Что, уже донесли?
– Наша служба работает очень оперативно.
– И что, у вас разве принято лезть в личные дела бывших сотрудников?
Недолгое молчание в ответ. Обычно неподвижное и беспристрастное лицо несколько напрягается, пока его обладатель собирается с мыслями для ответа.
– Я не считаю тебя бывшим сотрудником, Эндор Грант. Я всё ещё надеюсь, что ты передумаешь и вернёшься к нам. Ты был одним из лучших.
– Воллис, ты думаешь так легко забыть то, что произошло?
– Эндор, так получилось. Но это же в далёком прошлом. Может, ты всё-таки простишь бывшего друга? И Айлин всё равно не вернёшь. Есть работёнка, как раз на твой вкус. Нужно вычислить и поймать банду браконьеров на спутниках Орвала. Обеспечу тебе легенду и обещаю полное обеспечение.
– Как в тот раз, когда вы бросили меня на Креоле? Спасибо, век не забуду, как остался без денег, оружия и средств связи… Да ещё и в плен попал.
– Ну, ты же выкрутился, однако, несмотря на то, что вышла маленькая накладочка.
– Да уж, выкрутился. Это не накладочка, а ваша роковая ошибка.
Мне становится смешно: как всё просто для них, взять и бросить своего агента в разгар операции. А потом говорят, упс, накладочка. Для меня до сих пор удивительно, как я остался жив тогда. И после этого они хотят, чтобы я вернулся к ним? Или они не оставят меня в покое никогда?