- Повтори, - попросил Торн. – У меня так в голове шумит. Я ничего не услышал.
- Меня проводят к космопорту? Думаю, хоть с пересадкой, но я смогу добраться домой.
- Наташ, - мирно спросил он. – Ты с ума сошла?
- Это ты тронулся, если думаешь, что я останусь с тобой после того, как ты кричал на бедного лекаря. Если тебе не нужен этот ребенок, то…
Тут она обратила внимание на то, что его кожа опять поменяла цвет – и снова стала наливаться тьмой.
- И не смей меня запугивать и чернеть на меня! – воинственно тыкнула она в него пальцем.
- Наташа…
- И это, конечно, обидно, что ты так к этому отнесся. Но ничего – я переживу!
И она решительно направилась к двери.
- Стой.
Женщина не послушалась – Торн обнял ее.
- Пусти, - приказала.
- Мне просто не верится, - прижался он к ней.
- Слушай, Ра’хард. Ты же взрослый человек. Должен понимать, откуда дети берутся! – разозлилась Наташа.
- Э’тили… - простонал он ей в волосы. – У темных уже сто лет не рождались дети.
- Значит, вы занимались любовью не с теми женщинами, - в запале закричала она. Потом поняла, что он ей только что сказал. И замолчала.Он разрешил своим ладоням скользнуть на ее живот. И замер, почти не дыша.
- Я просто не поверил лекарю, - прошептал он. – Потому что это слишком волшебно, чтобы быть правдой…
- Так ты доволен? – требовательно спросила она.
- Я не могу выразить словами, как я счастлив. И боюсь лишь одного, что Ре’Лерг ошибся.
- Не ошибся.
- Ты что-то чувствуешь? Спустя всего четыре дня?
- Все как в первый раз: у меня сразу начала ныть грудь.
- Болит? – всполошился он.
- Нет. Немного по-другому.
Он задумался. И сообразил:
- А ты еще вчера с братом! В зале для тренировок! Носилась! Все! Лежать и…
- Торн. Остановись. Девять месяцев я лежать не смогу все равно. Немного тренироваться буду. Надо будет только спросить у наших, земных, врачей – как именно. Чтобы не повредить ребенку. И…
- Наташа, - прошептал он. Голос был какой-то странный. Она резко развернулась. На глазах у владыки были слезы.
- Слушай, может, это тебе полежать? – она погладила его по щеке. Та была влажной. – И еще успокоительного выпить?
- Прости, - он поймал ее ладошку и поцеловал. – Сейчас. Я возьму себя в руки. Просто дай мне мгновение.
Простояли они, обнимаясь, достаточно долго.
- Я тебя люблю, - прошептал он. – Мать-Тьма мне в свидетели. Как я благодарен ей за то, что в моей жизни появилась ты…
Оставшийся день прошел достаточно спокойно. Только Наташу выключили из всех событий, которые происходили в резиденции владыки.Ей не дали поговорить с Лерой. Да и со второй девочкой хорошо было пообщаться. Она знала, что Ра’хард встречается с наместником темных на Альраме, и ей очень хотелось подслушать, о чем они говорят. Но… с ней все время был кто-то присматривающий. Ру’Рар или лекарь. Юнга или адъютант.Поздно ночью пришел Торн. Он был способен лишь мурлыкать. Гладить ее – и издавать странные в его исполнении звуки. Рассказывать о расследовании он не стал. Наташа попыталась возмущаться, но быстро остыла. Вот какой смысл, если темный эльф все равно не в себе. И лицо у него самое блаженное.Женщина решила дать ему отойти пару дней, а потом уже – с новыми силами добиваться участия в расследовании. Или хотя бы, чтобы ее информировали.После завтрака ее отвели в оранжерею. Оказывается, и на этой планете стекла и металла было что-то зеленое. Целый этаж. Наташа потребовали планшет – и одиночества.Ей было, над чем подумать. Какой-то червячок беспокойства грыз и грыз ее. И ей никак не удавалось понять, с чего вдруг.Конечно, ей было немного не по себе. И от того, что она ждала ребенка. И от того, что теперь придется организовывать свою жизнь рядом с владыкой. И… Надо же детям как-то сообщить. И – если в реакции Миши она была уверена, то вот Дашка…
Но было что-то еще.Грозное. Непонятное. Неисправимое. Подбирающееся откуда-то, откуда не ждали…Но вот то, что в оранжерею проникнет ее дочь… В серебристом комбинезоне десантников. Вооруженная бластером. Вот к этому она не была готова.
- Даша? – привстала она.
- Мам, скорее.
- Что еще?
- Надо уходить.
- Да что случилось?
- Акция темных против Земного союза. Мишка убит. Тебя захватили в плен.
Мгновение – и все становится на свои места. Еще одно – и белая, яркая и ясная ненависть дает ей силы дышать. И приходит озарение.
- Дети, - с горечью говорит землянка. – Значит, кадеты разрушили их лабораторию, в которой они пытались вывести маленьких темных, а они – в свою очередь убили наших.
- Что? – не понимает Даша.
- Уходим, - раздается команда. – Надеюсь, пути отхода вы просчитали?
- Лура? – раздается от входа в оранжерею недоумевающий голос юнги. – Что…
Беззвучный плевок из бластера – и молоденький темный валится на пол с дыркой во лбу.Наташу выворачивает наизнанку.
- Мама, - укоризненно говорит ей дочь. – Вот как ты военными командовать умудрялась?
- Уходим, - с трудом, но поднимается Наташа. – Скорее.
Владыка лур Ра’хард был вынужден терпеть этого напыщенного темного эльфа. А поскольку необходимо было собрать как можно больше информации, то не мог себе позволить морщиться.
- И в честь вашего прибытия будет дан прием, - услышал он в конце патетичной и лицемерной речи наместника.
«А ведь, когда я его сюда три года назад назначал – был вполне приличный служащий. Из хорошего рода…» - мелькнула у лура мысль.Вдруг в коридоре, ведущим в зал заседаний, послышались крики команд. Распахнулась дверь – и влетел Ру’Рар.
- Наташа у землян!
- Рабы время от времени пытаются убежать, но их всегда уничтожают при задержании, - бесцеремонно вмешался в разговор наместник.
И сразу оказался на полу, хрипя под рукой владыки.
- Она твоя лура, тварь. И передай всем – если будет хоть выстрел в сторону моей женщины, я сровняю этот город с землей.
Владыка распрямился:
- Шатл мне. Десант – на поверхность. Взять под контроль все значимые объекты.
- Если беглецы будут отрываться? – осторожно спросил штурмовик.
- Выпускайте. Главное – никакого вреда луре.
Темные настигли Наташу и отряд земных военных возле десантного бота. Стартовать беглецы не успели.
- Смотрите-ка, - восхитился Ру’Рар. – Наш. Явно из их трофеев. Значит, разобрались с управлением.
- Значит, и сюда прибыли на нашем корабле, - понял владыка. – Вот как их пропустили. Отследите. И обеспечьте охрану.
- Есть! – ответил его адъютант.
- Наташа, - закричал Ра’Хард. – Вам никто не причинит вреда. Нам надо поговорить.
Длинная пауза.Потом ее усталый голос:
- И о чем нам разговаривать?
- Я подойду, пусть твои не стреляют.
Не обращая внимания на охранников, пытавшихся его остановить, он поднялся во весь рост – и пошел к забаррикадировавшимся землянам.
- Не стрелять! – раздался приказ Наташи. – Вы что – не понимаете, что они за гибель владыки с Землей сделают?
- Правильно, - кивнул он. – Выходи. Просто поговорим.
Она высунулась.И… - он не поверил ни своим ушам, ни своим глазам. Раздалось несколько выстрелов. Женщина – не успев и вскрикнуть – упала.Земляне открыли ответный огонь. Ра’хард ощутил, что его роняют, закрывают собой. А он отпихивает охранников – и пытается добраться туда, где в крови затихло его счастье, его жизнь.
- Нет! – закричал он. – Нет!!! Это не правда. Этого просто не может быть.
И – через тьму, что стремительно его обступала его со всех сторон, он рванулся прочь. Прочь из этого кошмара. Туда, где были Наташа. И его ребенок…
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Нет, мы не плачем, мы не плачем…
Нам ли жалеть о былом.
Если бы жизнь текла иначе –
Нас бы судьбой не свело…
Путая небыли и были,
Верили мы в несколько фраз.
А где-то пели, любили.
Где-то обходились без нас…
Иващенко. Васильев
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Владыка претемный лур Ра’хард вылетел из Пещеры Предков, где он провел последние шесть дней, как белое облако смерти на планете Араин. Волосы развевались, лицо было абсолютно черно.Его молочный брат ждал его у выхода с беспокойством. А молодой совсем адъютант – с нетерпением.
- До выхода к Солнечной системе три часа, - бодро объявил он. – Какие будут приказания? План атаки – прежний?
Поскольку молодость не внимательна и безжалостна, то юноша не заметил ни почерневшего лица владыки, ни его осунувшегося вида, ни…Владыка, успевший пронестись почти весь коридор по направлению к капитанскому мостику, резко остановился.
- Брат. У тебя на висках – две черные пряди скорби, - с беспокойством проговорил Ру’Рар.
- Отменить все, - раздался хриплый голос владыки. Такой, словно он разучился говорить и с трудом сейчас вспоминал это умение. – В систему мы не входим. Земной лайнер «Весна» найти и обеспечить охрану. И – связь с президентом Земного союза через час.
- Слушаюсь, - все же ответил адъютант, хотя с него можно было писать картину под названием «Жестокое недоумение».
- Начальника службы безопасности ко мне. И связь с начальником тайной канцелярии. Сразу после них – обоих маршалов. Что еще?.. Все.
И молодой темный бегом понесся выполнять приказы владыки.Лур Ра’Рахард тоже куда-то побежал, но был остановлен штурмовиком.
- А вы тем временем, владыка, - мягко сказал ему молочный брат, - пожалуете в медицинский отсек.
Претемный вскинулся, но от истощения и горя его повело. И он согласно кивнул:
- Полчаса.
- Час, - не согласился сержант штурмовиков. – Все совещания можно вести, оставаясь в реанимационной капсуле. А связь до связи с президентом время есть.
Пока они говорили, Ру’Рар подвел своего лура к дверям медотсека и нажал на панель, открывающую двери.
- Внимание, владыка! – объявил он. И лекари вытянулись по стойке смирно.