- Кадет Вереева доложила, что ей необходимо с вами увидеться.
- И каким образом, Дмитрий Иванович, это относится к приказу по кадетам Звездной академии, который отдала я же?
- Никак. Виноват.
- Всех этих…юных правдолюбцев, - она экраном обвела строй кадетов. – На гауптвахту. Наказание подберете сами, на свой вкус.
Второкурсники услышали скрипение зубов майора Стародумова, которого отчитывали как мальчишку. Представили, что это будет. И тихо вздохнули.
- Что касается вас, - недобро посмотрела она в телефон на застывшего военного.
- Разрешите искупить!
- Явитесь ко мне. Время согласуете в моем отделе. И в следующий раз лучше объясняйте своим подопечным, кто такие настоящие военные. Пришлите бот. И заберите кадетов в место дислокации части.
- Есть! – козырнул майор.
На этом командор отбила звонок.
Минут через тридцать кадетов забрали. Наташа вздохнула. Отпустила Мишку ночевать к другу, только вызвала охрану для их сопровождения.
Когда все разъехались, она пошла на пустынный берег Балтийского моря. Побродила по золотому песку. Уселась на большой камень, что расположился между двумя соснами. И тихо устало проговорила:
- Ну что, Торн. Ты увидел все, что хотел?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Владыка претемный лур Ра’хард появился перед ней словно бы из ниоткуда. Тяжело опустился на песок возле ее ног.Они оба синхронно вздохнули.
- Мне надо было убедиться, что ты существуешь, - тихо сказал он. – Мне дышать было трудно, пока я решал… Померещилась мне ты. Погибла, как в моем кошмаре. Или все-таки живешь на Земле.
- Убедился?
- Да, - улыбнулся он. – Ты – такая же, как была у меня на флагмане. Решительная. Воинственная. И желанная. Только волосы коротко обстриженные.
- А ты немного другой, - она смотрела на него внимательно. - И волосы не чисто-белые, а с черными прядями. На висках.
- Шесть дней назад, перед тем, как я отправился в Пещеру Предков, чтобы понять, что меня гнетет, я весил на десять килограммов больше. И прядей скорби у меня на висках не было.
- Пряди скорби?
- Да. Там, в кружевах иллюзий я потерял тебя.
- Я помню. Земляне, среди которых была почему-то моя дочь, пытались меня освободить. А кто-то воспользовался этим – и открыл пальбу.
- И это было? – он все еще не мог поверить в тот факт, что Наташа была с ним в его иллюзии.
- На Альраме. Меня приняли за твою рабыню.
- Наташа… Дыхание мое…
- Кто такая лура?
- Это женщина, равная владыке. Та, от которой он хочет ребенка.
- То есть жена?
Последнее слово она сказала на обще-земном.
- «Жена», - повторил он, коверкая звуки. – Наверное.
- А что такое э’тили? Луна?
- Луна, - кивнул он, соглашаясь. – И та, с кем хочется засыпать и просыпаться.
- Наверное, я бы очень-очень хотела ничего не помнить, Торн.
Она отвернулась от него. Уставилась на равнодушное и спокойное море.
- Наверное, я бы хотела встретить тебя завтра на каких-нибудь официальных встречах. Словно бы и впервые… Ты бы наверняка подстроил, правда?
Он кивнул.
- Я бы очаровалась – и… Все было бы хорошо.
- На’Аталия. Между нами нет самого страшного – крови твоих землян. И…твоего сына. И еще. Между нами нет твоей смерти.
- А твоя ложь? Это не считается?
- Я не мог видеть ненависть в твоих глазах. Мне почему-то от этого было больно. Прости.
- А мне больно осознать, что все между нами – неправда.
- Наташа… Если бы это было так, я бы не прилетел.
- Почему же? Ты теперь знаешь, что от землянок могут появляться темные. Кстати, как насчет того, что это будет полукровки?
- Нет. В процессе всех экспериментов, которые проводили на протяжение этих ста лет, всем темным эльфам вкалывают сыворотку, чтобы в случае чего – ребенок рождался чистокровным.
- И вы теперь объявите Землю своими охотничьими угодьями?
- Я думаю, что нам не стоит этого делать…
- С чего это вдруг? Вы – сильнее. Вы можете предложить нашим политикам столько всего, что вам выдадут землянок. Не задумываясь. А еще…
- Наташ… - усмехнулся он. - Если земные женщины хоть как-то похожи на тебя, а мне почему-то кажется, что так оно и есть, то… с вами лучше будет договориться по-хорошему.
- Не лишено логики, - хмыкнула и она.
- Э’тили, не отказывайся от нас, - прошептал он. – Мы же любим друг друга.
- Торн. А что будет, если я не смогу быть с тобой? Не смогу переступить через твою ложь? Не смогу забыть о своей ненависти?
Он молчал долго. Очень долго. А потом проговорил:
- Ты знаешь… До того, как я потерял тебя… там… Я бы сказал то, что ты хочешь услышать…
- И что, по-твоему, я хочу услышать?
- Мне кажется, что-то успокаивающее. Наподобие: если я пойму, что ты не можешь быть со мной – я отступлюсь. Если ты встретишь человека, которого полюбишь, то я отойду в сторону…
- Но это не правда.
- Нет. Единственно, что я могу тебе обещать – больше никакой лжи.
- Торн, - поморщилась она. – Ты же политик. Ты – владыка. И…
- Если я не смогу ответить правду, я промолчу.
Она грустно усмехнулась.
- Действительно, подвиг.
- Наташа.
- Что нам делать, Торн? – она посмотрела прямо в его глаза.
- Мне – сдерживаться и не ревновать. Еще не утаскивать тебя на флагман. Тебе – завтра познакомиться со мной. И поверить, что я не враг.
Море нежно шелестело о песок берега. Ветерок доносил до мужчины и женщины беззаботные звуки маленького поселка: лай неугомонной маленькой собачки, звонки велосипедов, смех детей, нестройное нетрезвое пение под перезвон гитары.
- Пойдем со мной, - вдруг соскочила с камня Наташа.
Торн поднялся с песка, отряхнул брюки и китель.
- Странно, - задумчиво сказал он, глядя на солнце. – Мне кажется, что сейчас – поздний вечер.
- Тебе правильно кажется.
- А ваша звезда еще высоко. И, кажется, не собирается заходить.
- У нас, на Севере, белые ночи.
- Занятно.
Они вышли через калитку, спрятанную в каком-то колючем кустарнике.
- Через пару недель поспеет малина, - улыбнулась Наташа.
Они вышли на тропинку, что вилась по крутому берегу между соснами. Прошли немного, спустились вниз, к воде.
- Смотри, - потребовала Наташа.
Возле воды резвились дети. Темный эльф жадно глядел на маленьких человечков. Они, должно быть, приехали к воде в составе большой компании, что расположилась на песке.Беззаботный гомон. И почти сразу же – недовольный рев. Мама стала вытаскивать малышку из воды.
- Посмотри, у тебя губы синие! – приговаривала молодая женщина, посмеиваясь. – Будешь шашлык?
- Купаться! – возмущалась девочка. Веселые светлые кучеряшки во все стороны, обгоревший шелушащийся нос, футболка с яркими разноцветными звездами. И трусишки с рюшечками на попе.
- Скажи мне, Торн. А какой радиус поражения теми бомбами, что ты шарахнул по нашим полюсам?
- Сколько отсюда?
- До Северного полюса? Где-то две с половиной тысячи километров.
- Хватило бы.
- Вот и расскажи теперь, какой ты мне не враг.
- Наташа. Все, что было – было в моей иллюзии. В том, что я представил, чтобы просчитать варианты. И избежать ошибок. Сейчас. В реальности. Я пришел с миром. И…
- Я все время жду, что услышу и увижу, как раскалывается на части небо. Ты знаешь, как выглядит небо, когда рассыпается на осколки Лунная база?
- Ничего этого не будет.
- Тогда почему так больно? Почему я не могу тебе поверить? Зачем я вообще оказалась там – в твоих кружевах из вероятностей?! Почему у тебя прошло шесть дней, а я только сырники спалила?
- Я не знаю. Могу лишь предполагать, что нас притянуло друг к другу потому, что мы оба умеем играть с иллюзиями, представляя, что будет, если… А может, это Мать-Тьма просто подарила мне тебя.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Командор Вереева посмотрела на сидящих перед ней мужчин внимательно. «Вооруженным» взглядом.Станислав Броу – президент Земного союза выглядел расслабленным и слишком тщательно изображал безразличие.Петр Даниловича Сильверстров за эти сутки, казалось, похудел еще больше. Вот он явно сочувствовал женщине.А Эрик фром Рюккер – официальный военный министр, его коллеги-силовики разве что руки не потирали от удовольствия. Традиционно они не любившие двух серых кардиналов: командора Верееву и командора Сильверстрова.
- То есть из нескольких миллиардов землян дорогого гостя выгуливать больше некому, - язвительно заметила Наталья Владимировна.
Молчание.
- И именно я буду организовывать культурную программу для темных и сопровождать высоких гостей, пока они будут осматривать памятники искусства и культуры.
- Наташ, я бы пошел с ними, - посмеиваясь, проговорил Эрик. – Но меня и не просили. И… где мы все и где искусство. Сама понимаешь.
- Ладно, - спокойно ответила Наталья. И только ярко блеснули синие глаза. Она прекрасно поняла, кто настоял. И будет владыке претемному луру Ра’харду экскурсионная программа. Почему нет? Дело-то хорошее.
Уже сутки ни она сама, ни ее отдел не спали. Она вспоминала все, что касалось рабов-землян в той вероятности, где она побывала с Торном. Ее сотрудники и сотрудницы, вместе с привлеченным майором-куратором, отсматривали галактическую информационную сеть, собирали материалы по Гильдии купцов. И штудировали отчеты тех землян, что контактировали с торговцами.Командор Вереева хотела поработать с теми контрабандистами-гномами, что поставили им защиту на Землю. Но это необходимо было сделать осторожно. Она себе все мозги сломала, чтобы понять, как и информацию раздобыть, и свою осведомленность не засветить.А еще надо было обговорить с темными эльфами условия сотрудничества по этому расследованию. И расспросить Торна: что знает он лично. И еще…Поэтому она прослушала то, что ей говорили. Потом поняла, что народ ждет от нее какой-то реакции, и сказала очень красноречиво:
- А?
- Мы думали, что вы будете протестовать, - заметил президент Земного союза, - но, раз вы согласны…