инимальными потерями. Часов пять была полная неразбериха на планете. Пока была возможность, свозили в убежище всех, до кого смогли добраться. Морак и командир гвардии Ро’Грика – он принял командование вторым отрядом, готовились обороняться. А потом пришлось принять бой.Действительно, если бы не убежище, их бы раскатали.Наемники были обозленные. И очень хорошо вооруженные. Но и бывшим рабам терять было нечего.
- Смотри, что твари делают, - вдруг ошарашено проговорил Рябой.
Наемники подгоняли к капониру толпу женщин. Землянок.
- Не, командир, - поднялся землянин. – Ты как хочешь, а я пошел вылазку готовить.
- Тут не только через главный вход можно выйти, - сказал Морак.
- А то мы за сутки все не облазили.
- Они тоже могут знать.
- И плевать. Мы их все равно тут и зароем. Командир. Ты их отвлеки, а? Нам минут несколько надо, чтобы скоординировать действия.
И у Морака закралась мысль, что земляне ждали чего-то такого. И снайпера уже на позициях. И отряды смогут перехватить наемников, которые будут поджидать восставших, полезших из капонира на вылазку. Ему на мгновение стало стыдно. Майор Темного Ожерелья. А действия наемников, в отличие от землян, просчитать не смог.Но времени на самокопание не было. Был враг. И были заложники. И Морак заговорил:
- Что ж ты, дорогой, так озверел от безделья, что баб решил притащить?
- Вот я буду их трахать и убивать. Посмотрим, как ты будешь смеяться, - ответил наемник.
- Слушай, я вот не понял – оно тебе зачем? У тебя что, на «Арене» любимый брат погиб. И ты решил кровную месть мне объявить?
- А мне так, с бабами, сдохнуть приятнее будет.
- Сдохнуть тебе будет по-любому не приятно.
- Все грозишься? Так выходи сам и людей своих выводи. Вот и выясним тогда, кто как сдохнет.
Женщин уже подвели. Это были освобожденные рабыни из какой-нибудь захоронки в канализации. Как же они их нашли, сволочи?!
- Ты же понимаешь: все, что происходит здесь – записывается, - снова заговорил Морак. – А потом, при любом исходе, информация уйдет темному владыке. Земляне под его защитой.
- А мне....
Дальше шла долгая нецензурная тирада.Морак посмотрел на часы. Всего пять с половиной минут прошли.
- Все, - резко спокойно приказал командир наемников. – Мне все надоело. Или вы выходите. Или у вас будет замечательный фильм для показа владыке. И звание трусов, которые не вышли из своей норы.
Он, не глядя, выхватил из толпы пленных какую-то женщину за волосы. Полноватую, с короткими волосами. И с прекрасными, горящими гневом и презрением глазами.Морака словно огнем опалило.
- Погоди, - тихо проговорил он. – Не надо…
Женщина что-то сказала на незнакомом языке. Должно быть ругательство, потому что наемник вскинул руку, и наотмашь ударил ее.
- Э’тили, нет! – закричал в полный голос темный, вылетая из кабинета.
Ярость. Темная, страшная. Бурлила в нем.
- Куда?! – заорали на него орки, охранявшие главный вход. – Через потайные давай!
И он побежал за одним из них, показывающим ему дорогу.Поворот узкого коридора, еще один. Еще… Вверх на лифте. Снова бегом. Лестница. Охранники.
- Командир, - удивились они. – Там ребята уже работают. Темные и орки – в рукопашке, земляне – на снайперках.
Он выскочил наверх. И понесся туда, где раздавались звуки боя. Меч – не его родной, конечно, стоимостью в хорошее поместье, тот, что ему сунули на гладиаторских боях – уже был у него в руке.Он целил в горло. Бил коротко, резко. Быстрее и быстрее, чтобы скорее добраться до следующего. Он, казалось, знал каждого из этих подонков в лицо. Зря он что ли столько времени провел за монитором.Женщины, кто успел, разбежались по ровной площадке перед центральным входом в убежище. Но многие лежали за сером бетоне, забрызганном кровью. Не подавая признаков жизни.
- Ненавижу! – прорычал Морак.
На него выскочил наемник. Огромный тяжелый…орк. Надо же! Среди наемников есть и такие… Почти как и среди рабов…Зазвенела сталь. Наконец-то сильный противник. Морак увернулся от прямого удара. Орк метил в сердце. Темный рубанул его по ногам. По длинному страшному вою понял, что попал. И снес наемнику голову.Оглянулся.Враги закончились. Восставшие победили. Их предводитель прикинул, где расположена камера, через которую он наблюдал за площадкой. И побежал к тому месту, где стоял командир наемников и землянка, в которой он узнал свою э’тили.Светлый, которого он выслушивал все эти дни и наемники, что стояли рядом, валялись мертвые. С аккуратными дырками во лбу. Сработали снайперы-земляне. Женщина… Лежала – и не шевелилась.
- Э’тили, - взревел Морак, бросаясь к ней.
- Кто? – вдруг открыла глаза женщина.
- Живая… - он без сил опустился на колени рядом с ней, обнял ее.
Она рванулась прочь из незнакомых рук. Темный выпустил, но посмотрел обиженно.
- Вы кто? – спросила она требовательно.
- Командир, - окликнул его Рябой. – Ты чего выскочил?
Морак только отрицательно замотал головой: не до тебя сейчас.
- Так все равно нужно спускаться. Подкрепление к этих уродам подойдет. Нас в бетон и закатают.
Темный согласно кивнул, подхватил на руки женщину и понес ее внутрь.
- Вы командир восставших, - догадалась она. – А… вы не знаете, где мой сын?
- Детей с Альрама должны были вывезти в первую очередь. Еще до того, как бои начались. Так что будем надеяться.
- Будем, - кивнула женщина. И тут же всполошилась. – Слушайте, я вполне могу идти сама. Зачем вы меня несете?
- Мне приятно, - тихо проговорил Морак.
Женщина замолчала. Задумалась.
- А… ваш мужчина… - у Морака оборвалось сердце. Она же сказала – сын. Значит, она чья-то…
- Мы в разводе, - недовольно проговорила женщина. Добавила строго. – У вас рана на предплечье. Глубокая. Надо ее обработать и зашить. А вы руку нагружаете.
- А вы – доктор? – с недоверием спросил темный.
- Хирург…
Морак рассмеялся… Так вот зачем Мать-тьма в своей великой милости определила этот путь… Чтобы он нашел свою э’тили… Которая еще и хирург.
- Боты слева! – раздался крик.
Морак вздрогнул, прыжком преодолел расстояние до люка, передал женщину солдатам, которые помогали спускаться вниз.
- Женщин сюда, вовнутрь, живее! – крикнул он. И поднял голову вверх.
Это было самое прекрасное зрелище в его жизни. Или, по крайней мере, такое же прекрасное, как его э’тили. На Альрам спускались серые десантные боты темных…
ЭПИЛОГ
- Мам, скажи мне… Он… Ро’Грик… жив?
С тех пор, как Даша побывала в плену у пиратов, она стала…серьезнее что ли. Спокойнее. Известие о том, что мама ожидает ребенка, она восприняла с необычной светлой радостью.С ней много занимался лур Ра’хард. Учил погружаться в вероятности, возвращаться из них, контролировать себя. Прошли уже пять дней с тех пор, как темным удалось без единого выстрела высадиться на Альраме. Ни Даше, ни ее маме на поверхность планеты ступить не позволили. Да и, честно говоря, они не очень стремились. Работы было много и на флагмане. Наташа говорила с землянами, темными, светлыми, гномами и орками. Она их слушала. Записывала разговоры. Вслушивалась в каждую интонацию. И собирала картину… Ей нужна была вся картина, чтобы выйти на кукловода. Жаль, что на захваченную космическую станцию ее не пустили. Тут Торн был неумолим. Они даже повздорили, а Наташа поплакала. Он утешал ее… Ооочень затейливо. Просил прощения. А потом снова утешал… Но не пустил.А вот утром Даша пришла с вопросом относительно судьбы беглого маршала.Вереева вздохнула и поставила запись.
- Мой лур! – жизнерадостный и дерзкий в чем-то тон противоречили болезненной белизне кожи и заострившимся чертам. Было видно, что маршалу досталось. И досталось не слабо. – Разрешите доложить! Ваше приказание стать своим у пиратов… не выполнено! Я не выдержал. Увидел среди рабов своих, темных. И сорвался. Хотя, как мне кажется, меня проверяли еще на Даше и поняли, что она… впрочем не важно.
Мои солдаты помогут удержать Альрам до вашего прибытия, а десанту удалось захватить станцию. Мы допросили рабов теней. Это такие небольшого роста существа. Несмотря на свой размер и испуганный вид – очень опасные противники. Но наших методов не выдержали и сдали нам управление станцией. Мой лур, задача противника, стравить все народы, населяющие эту часть Галактики, в какой-нибудь войне. Они хотят смуты, а потом принести нам порядок.На станции все разговоры пишутся, поэтому передаю вам то, что слышал от тени. И передайте мои извинения маршалу Ру’Рару – это наши враги называют себя по имени его любимого элитного отряда.За этим остаюсь вашим преданным слугой и отправляюсь выполнять ваш приказ – становиться пиратом.Буду признателен, если вы отправите моих солдат и дворецкого на планету Ольк».И запись закончилась.
- Ольк? – спросила Даша.
- Торн сказал, что это знаменитая планета развлечений.
- Мам. Но мне надо лететь туда, помочь ему. Он…
- Даш, ты влюбилась что ли?
- Кто? Я? – очень уж сильно возмутилась Даша.
- Посмотри, - сказала мама. – Он улетел выполнять свой долг. Он. Подвергает свою жизнь опасности. И вряд ли хочет, чтобы этой опасности подвергалась ты.
«Не говоря уже о том, что он впрямую попросил Ра’харда обеспечить твою безопасность. И признался в том, что ты – его э’тили», - подумала командор Вереева.
- Значит, он не хочет меня видеть, - немедленно пришла к неправильным выводам Даша. – А я…
- Даша! – окликнула ее мама. – Ну, что ты сразу!
Но дочь только махнула рукой и ушла. И к этому разговору больше не возвращалась.
- Я волнуюсь за нее, - вздохнула Наташа, перебирая жесткие волосы владыки. Он лежал, прижавшись щекой к ее животику и тихонько мурлыкал.
- Сами разберутся, - по недовольному сопению э’тили, он понял, что она ждет ответа на свой вопрос. И ждет нетерпеливо.
- Но что будет, если…
- Оставь страхи, оставь сомнения – помнишь? - поцеловал он ее. – Все будет так, как должно быть.