- А на галакте?
- Забыла совсем про него, простите, - и она рассмеялась.
Владыка темных эльфов уже выходил из палаты, когда услышал сонное бормотание за спиной:
- С первым надо связаться с Мишей. Когда думаю о нем – у меня сердце болит.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Сколько себя помнила – она всегда была существом вредным, неугомонным. И очень-очень любопытным.Ей с детства было интересно все.
Почему звезд на небосводе так много, а заселить удалось лишь три системы? Почему родители говорят, что дети несут радость, но при этом страдают и плачутся, что отпрыски – существа невозможные. Почему есть в фильмах и книгах есть только два пути развития отношений с внеземными цивилизациями: либо они нам помогают, либо пытаются завоевать? Возможет ли третий путь?
А еще она знала, что ее жизнь будет связана с защитой Земли. Родители еще все удивлялись: вот откуда у девочки… Умненькой, разносторонне одаренной, спортивной… И такие мысли?Они, как могли, с этими мыслями боролись. Два детских врача – самая мирная профессия, которую только можно себе вообразить. Девочка – поздняя. Не просто долгожданная. А уже и выстраданная.
С четырех лет – спортивная гимнастика. С одиннадцати, когда поняли, что девочка не только спортивная, а еще и математически одаренная – пришлось выбирать. Выбрали знания – и Наташа сдала экзамены в очень пафосную школу. Она стала учиться уже не на Калагане, где жили ее родители, а в метрополии. На Земле. Родители переехали вслед за ней. Не должно их девочке жить в интернате.
И в тот момент, как Наташа попала на Землю, она решила посвятить себя ее защите. На прародине она была не впервые. Все дети и взрослые, живущие в колониях, несколько раз в году совершали путешествия на родину, чтобы не отрываться от корней.На Землю летели вечно улыбающиеся низенькие жители Тау Кита – первой земной колонии, населенной процентов на восемьдесят пять этническими китайцами.
Стремились как можно чаще бывать на прародине серьезные высокие жители системы Дюна – так колонисты назвали свой мир вокруг звезды Дельты Павлина. Парадокс, но интерес к фантастической литературе в этот период был настолько высок, что переселенцы дали своей новой родине названия, что были книге Френка Герберта. А все почему? Потому что родиной Пола Атрейдеса была планета из этой звездной системы. И колонисты решили, что планеты будут называться так: Арракис – планета пустынь – спасибо, без пустынного червя и спайса. Кайтайн – с кольцами, на манер Сатурна в Солнечной системе. И, конечно же, богатый водными ресурсами и лесами Калаган.
А еще визиты на любимую планету в Солнечной системе очень любили и колонисты из системы Кеид. Там, вокруг звезды Эридана, вращалась единственная планета. Но она была практически идентичная Земле. Колонисты, пока летели осваивать новый дом, смотрели не «Дюну», они смотрели «Звездный путь». И кто-то сказал, что вулканцы были с этой планеты. Идея пошла в массы – а колонисты как на подбор были людьми темпераментными, не сказать – взрывными. Так что к моменту прибытия все, от мала до велика, умели приветствовать друг друга особым образом растопыренными пальцами. И всерьез задумывались: не устроить ли поголовную косметическую операцию по смене формы ушей. Эту изумительную идею не одобрил главный врач переселенцев. Он цинично и в крайне непристойной форме зарубил идею самовыражения на корню.Но планета стала Вулканом, а ее жители – вулканцами.
Теперь же, на корабле флота темных эльфов, получив предложение небывалой щедрости – посетить мир Темного Ожерелья, Наташа задумывалась о том, что же происходит с ее памятью.
С одной стороны, она помнила основные события истории Земли и свою биографию. Она по-прежнему знала языки, которые когда-то изучала. Включая тяжелейший для любого землянина темно-эльфийский. С легкостью воссоздала в памяти код в двадцать четыре символа, который использовался для аварийной связи со своим начальством на Земле, а подчинялась она непосредственно министру обороны Земного союза. Эрику фром Рюккеру. Она прекрасно помнила этого человека. Добродушный. Сильный. Крупный и величественный. Ничего не решающий, отобранный за представительный вид и обалденно красивый сильный голос. Когда он командовал парадом или произносил речь – люди плакали. Решение же принимал его заместитель – худой, как щепка, измученная глистами и такой же недобрый к людям, Петр Сильверстров. И она – Наталья Вереева – начальник аналитического отдела Генерального штаба. Сорок лет, двое детей. Вдова.
Она помнила досконально все операции, которые проводились с ее участием. Она помнила сотрудников своего отдела и была в курсе интриг администрации Земного союза. Она помнила, как погиб ее муж – полковник Вереев и его боевая группа. Помнила, что не могла найти себе места, пока не нашла всех причастных пиратов. И не отомстила. Разгром осиного гнезда был славной тризной по любимому. Она помнила, что детям в тот момент было три и два года соответственно. И что с тех пор она не подпускала мужчин к себе. Хотя супруга президента Земного союза считала по-другому. И мнила, что ее муж и Наташа – любовники…
Так откуда же взялась пропасть в ее памяти? Головой она вроде бы не билась. Откуда провалы? И почему такие странные?Последнее воспоминание – она провожает сына на выпускной, делает несколько снимков. Хорош в костюме, взрослый совсем. И так похож на отца… Вытирает набежавшую слезу. И смотрит в небо…
«Милый, посмотри – вылитый ты…»
Она всегда смотрит в небо, когда говорит с покойным мужем.Так, перетерпеть грызню Дашки с братом. Вот что за люди! Трепетно друг друга любят, но спокойно рядом находиться не могут. Шкубутся.
- Давай, школота. Хорошо погуляй, много не пей. Презики – в кармане! – напутствовала старшая сестра младшего брата, отправляя на праздник.
- Да пошла ты! – ответил брат сестре. Засунул руку в карман новехонького светло-серого пиджака и, действительно, обнаружил там блестящий шуршащий квадратик.
- Коза! – в сердцах заорал он.
Даша обидно рассмеялась, ей стал вторить одноклассник Мишки – сын президента Земного союза Уильям Станислав.
- Дочь! – поморщилась Наташа.
- Что? – невозможная девчонка приняла независимый вид.
- Все, - остановила Наташа этот цирк. – Мальчишки, отправляйтесь. Даша, ты не права.
- Почему это?
- Шутка является смешной, когда она нравится всем участникам.
Дочь фыркнула. И пошла в дом.После двух семестров Звездной академии характер у дочери стремительно испортился. Наверное, сказалось стремление поставить себя в мужском коллективе. Но дочь стала… какой-то солдафонской грубиянкой. И пока никакие беседы с матерью и ее педагогические акции не могли хоть как-то откорректировать поведение Даши.
- Слушай, - сказала Наташа раздосадовано. – Я могу понять, ты хочешь казаться крутой, но настоящие военные – сильные, уверенные… Так себя не ведут.
- Ой, мам, - был ответ. – Что ты-то можешь знать о настоящих военных…
- Действительно, - вздохнула мать. – Что я могу о них знать…
Но Даша, не став слушать и разговаривать, удалилась на встречу со своими друзьями. Прошелестел мотор флайера. И алая машинка взмыла вверх.Наташа осталась дома. Как она любила свой большой деревянный дом на берегу Финского залива. В окружении векового леса…Немного попечалилась. Отправила фотографии сына перед выпускным бабушке и дедушке. Родители мужа были еще живы. Немного поболтала с ними по скайпу. Они тут же перезвонили.И отправилась жарить сырники.
Она понимала, что есть их особо некому. Это муж их любил и радовался как ребенок, если она их жарила. А сейчас… Ей бы хватило и одного. Дети вернуться только завтра, и это будет уже ночь воскресенья. Всяко не будут завтракать – как обычно. А ранним утром понедельника она закроет дом и отправится на работу в Звездную Академию…
…Это была последняя мысль, которую она помнила перед черной ямой провала в памяти.
Потом невозможная боль – и она уже на корабле темных эльфов. Странно. Говорят, что ее спасли с военного корабля. Что она там делала? Подняли по тревоге? Но какая с нее-то польза на военном корабле? Если было нападение на колонии – и надо было бы просчитать вероятности и расписать лучший сценарий обороны… Зачем ее было дергать? Осталась бы за своим мощнейшим компом в академии. Или в Генштабе.
Может, связь прервалась? Ее могли заблокировать. Тогда становилось понятным, зачем ее тащили на военном корабле. Надо было помочь одной из колоний. Но если ситуация критическая, тогда надо добраться к своим – и помочь! Нужен какой-то узел связи. Срочно!Наташа стала выбираться из капсулы. Тело слушалось плохо, мышцы ломили. Но она, шипя ругательства сквозь стиснутые зубы, заставила себя сначала сесть, а потом и встать.Шаг. Ноги не держат. Надо…
Пол несется ей навстречу. И она наяву слышит грохот разрывающихся снарядов. Потом пронзительный визг зажигательный бомб. И чей-то вопль: «Вытаскивай, командующего!»Паленая кожа. И паленые волосы. Они когда горят – оказывается, потрескивают. И запах – с него просто выворачивает. И – вот уж удивительно… Когда боли много – она вдруг перестает ощущаться…Я падаю, падаю, падаю… И все не могу коснуться Земли. Может потому, что я падаю вверх – в небо?
- На’Аталии… Придите в себя… На’Аталии, пожалуйста!
Она слышит голос – странный, говорящий на чужом языке. Голос, который так привык к властным интонациям, что нежные ему как-то и не идут.
- Да сделайте что-нибудь! – рычит этот голос.
И раздается еще один:
- Претемный, это ее решение – уйти или остаться. Тело не имеет несовместимых с жизнью повреждений.
Снова рычание. И она понимает, что властный ругается. Кажется, это орочий. Очень замысловато-неприличное определение.
- Зовите, лур… Больше ничего не остается.
- На’Аталии, останьтесь… Я прошу вас…
Этот голос не дает ей ворваться в небо. Стать свободной как ветер.И женщине в какой-то момент становится интересно: какой он, хозяин этого голоса.И она раскрывает глаза, видит склонившегося надо ней мужчину. Понимает, что на коленях у него она и лежит.И это явно не человек. Слишком изящные черты лица. Острые уши. Белым облаком обнимающие его фигуру длиннющие волосы, сильные нежные руки, гладящие ее по лицу. И глаза…