Наташа повернулась и уткнулась ему в плечо.
- Торн…
Он обернулся, вздохнул и обнял ее.
Их вызвали всех троих: и командора Верееву, Ру’Рара, и владыку - одновременно.
- Нападение на лайнер «Надежда», - сообщил Наташе Сильверстров. – Лайнер цел.
- Потери?
- Там был вражеский корабль, о котором владыку предупреждал Ро’Грик. Фрегат темных закрыл собой лайнер. Выживших на нем нет.
Наташа покачнулась. Торн ее поддержал.
- Кроме того, на пассажиров и членов экипажа было оказано сильнейшее ментальное воздействие. И счастье еще, что мы внедрили для перевозки кровати с фиксирующими тело силовыми путами.
- Мы хотели избежать травм при перегрузках в экстремальных ситуациях, - проговорила Наташа.
- А получилось, что мы предотвратили ментальную атаку.
- Вот как.
- Отличилась только Дженифер. Она кинулась на капитана корабля – и попыталась полоснуть по его сонной артерии.
Глава десятая
Дженифер Ластер была просто в отчаянии. Она была уничтожена, растоптана… И просто не знала, как выйти из своей каюты и взглянуть в глаза хоть кому-то… Позор, от которого все цепенело внутри. Стыд, ледяными осколками вонзающийся в ее затылок. Ярый гнев – на себя. «Блестящего» аналитика. И новоиспеченного подполковника…Дура. Просто дура. Которая чуть быть не убила темного, который всех спас…Она прикрыла воспаленные от слез и бессонницы глаза. И перед ними немедленно возник сгусток раскаленного газа, в который превратился фрегат темных. А ведь на нем служило не менее трех сотен живых…живых…Аккуратно тренькнул зуммер связи. Дженифер кинула взгляд на номер. Не начальство. И не Вереева. С родителями она уже говорила. Сил и желания общаться с кем бы то ни было…Но на этот раз тот, кто с ней желал говорить, не сдался. Раздался уже возмущенный треньк, и на экране возник генерал-губернатор Илтарина, лир Ро’Ринэ.
- Дженифер, - начал он. Вгляделся в ее лицо – и взволнованно продолжил. – Что? Болит? Ранена? Почему не в лазарете?!
- Перестань, - глухо проговорила женщина. – Ничего со мной не случилось.
- Я настаиваю, чтобы тебя осмотрели. И немедленно свяжусь с капитаном! Он отвратительно выполняет свои обязанности!
- Не смей даже! – вскочила Дженифер. – Я его и так чуть не зарезала. Еще не хватало, чтобы у него из-за меня были неприятности!!!
- Хорошо, - тихо проговорил темный. – Просто я…волнуюсь. И нападение это… Я…
- Ребята погибли, - на глаза Дженифер навернулись слезы.
- Они вернулись к Матери-Тьме, выполнив свой долг. В совершенную свободу Хаоса. И они счастливы, потому что у них все получилось. Это хорошая смерть.
- Жалко как…
- Думаю, что у детей, которые родятся у женщин на этом корабле, будут частички их душ…
Дженифер заплакала.
- Не надо, э’тили моя, не рви себе сердце. Мы все – воины. И при необходимости…. А еще мы обязательно отомстим.
- А если бы я, неправильно просчитав ситуацию, все-таки убила бы капитана лайнера… Мстили бы уже мне?
- Капитан – опытный боец. И его очень непросто убить. Он не сильно тебя задел?
Женщина отрицательно замотала головой.
- Могу я попросить тебя принять его извинения? – вдруг смущенно попросил темный. – Ему нестерпимо стыдно, что он тебя ранил. Просто ты обвинила его в самом страшном. В предательстве. И он на мгновение потерял контроль.
- Что?! – у нее даже слезы высохли от изумления.
- Я понимаю, что это тяжело. Темные в боевом безумии – это страшно…
- Но виновата я. И я не знаю, как ему в глаза посмотреть.
- Ты заметила? – вдруг спросил темный и улыбнулся.
- Что именно. Мы перешли на «ты». Разговариваем.
- Это можно объяснить только моим шоком от моей собственной тупости!
- Еще целых четыре дня, - вырвалось у него.
- И я буду в твоей власти, - съязвила она.
- Скорее, я в твоей.
Дженифер не стала приводить в порядок лицо. Просто умылась холодной водой. И на этом успокоилась. Все равно лицо красное, глаза воспаленные, нос распухший. И это на сутки. Что ни предпринимай.
На уровне, где ее поселили, располагались каюты офицеров-темных, которые служили на лайнере. Женщина остановила первого, кто проходил мимо, и приказала:
- Проводите меня к капитану Р’Ансу.
И тут же себя обругала: могла бы и посмотреть на панели управления местонахождение капитана. У нее же был допуск.
Офицер-темный окинул ее взглядом, в котором отчетливо перемешивались в равных пропорциях и сочувствие, и раздражение. И, коротко поклонившись, сказал:
- Следуйте за мной, лира.
Проводил он ее на уровень, где располагался госпиталь. Дженифер сразу поняла, где находится. Ей еще на Земле проводили экскурсию по лайнеру.
- Но я себя чувствую нормально, - возмутилась она.
- Капитан же у лекарей, - удивленно уставился на нее темный. – А вы распорядились проводить к нему.
Дженифер злобно мотнула головой. Гнев на саму себя снова поднял голову… И вошла в дверь, которую темный любезно приоткрыл перед ней.
- Ты что ведешь себя как мальчишка?! – отчитывал полковника Р’Анса лекарь, судя по форме одежды, которую Дженифер уже умела различать. Этот был совершенно черноволосым. Значит, если проводить аналогии с людьми, совсем седой. И около лба у него были три косы. Остальные волосы распущены. То есть приближенный к воинам.
Сам капитан, раздетый по пояс, лежал лицом вниз на специальном высоком столе. Длинные белые волосы, разделенные на две части, почти доставали до пола. А вся шея была утыкана длинными тонкими иголками.
- Тебе напомнить, из чего мы тебе позвоночник собирали? - ворчал лекарь. – Ты забыл, что ты на полноценную операцию так и не согласился?!
- Не хочу я титана вместо костей, - глухо отвечал капитан.
- Ага… - глубокомысленно ответил ему лекарь, всаживая в капитана еще одну иголку. Теперь в основание черепа. – А комиссование по профнепригодности ты не хочешь?
- Слушай, ты же этого не сделаешь!
- Голову не поворачивай! – скомандовал лекарь. – А чего сразу не пришел, как почувствовал, что позвонки выскочили?
- Дел было много.
- Еще раз! Я докладную адмиралу флота. Немедленно. Он тебя в столичный госпиталь и препроводит. Лично!
- Не надо!
- Последнее предупреждение! И больше так не изгибайся, не мальчик уже!
- Так я бы руки женщине отрезал!
- Мда… И вот что с ними делать…
- Доставить на Илтарин, - грустно сказал капитан. – Таков приказ.
Тут Дженифер поймала на себе ехидный взгляд черноволосого. Но прежде чем лекарь ей что-то сказал, а она извинилась за вторжение, капитан попытался повернуть голову. Темный с иголками с силой нажал ему точки в основании черепа. И Р’Анс обмяк.
- А то он вскочит, чтобы вас приветствовать, и вся моя работа насмарку, - проворчал лекарь.
- Добрый день, - смущенно поприветствовала темных Дженифер.
- Не позорь меня! – прошипел капитан.
- Лира нас простит, - невозмутимо проговорил лекарь. – Вы можете говорить с господином полковником совершенно спокойно. Он все понимает. И даже вам ответит. Только пошевелиться не сможет. Или еще каких-то глупостей наделать.
Ответом ему было неразборчивое, но очень экспрессивное шипение со стороны капитана.Черноволосый улыбнулся, поклонился Дженифер и вышел.
- Простите меня, - подошла к капитану землянка. – Мне невыносимо стыдно. Я не имела права обвинять вас…
Слезы снова показались у нее на глазах.
- Что с вами? – спросил темный. Он так и остался лежать вниз лицом. И видеть Дженифер не мог.
- Я плАчу.
- Простите, что напугал вас. Я не должен был так реагировать на ваши слова.
- Поделом мне.
- Не говорите так, - в голосе темного почувствовалось волнение. – И позвольте нашему лекарю осмотреть вас. Раны придется зашить и обработать специальной мазью.
- Я заклеила царапины клеем.
- Раны от таких лезвий не зарастают сами, - с сожалением сказал капитан.
- Слушайте, а у вас в волосах лезвия? Или?..
- Или… - ответил полковник. И Дженифер поняла, что он чуть улыбается. – Это трансформация происходит. И говорит она о том, что темный в боевом безумии.
- А вы можете в битве специально вызвать в себе подобное состояние?
- Битва – это и есть повод для боевого безумия.
- Значит, вот как маршал Ро’Грик убил противника на Альраме. А мы все удивлялись. Он же под воздействием был.
- Но там были враги. А не женщина, которую я должен был защищать.
- Может, договоримся, что это было недоразумение, - осторожно предложила Дженифер. – Обоюдное. Но, по счастью, не имевшее особых последствий. Ну, кроме того, что вы в госпитале…
- То, что я в госпитале… Это лишь показатель моего упрямства. И моей безалаберности.
- Вот в чем бы я вас не заподозрила, - рассмеялась Дженифер. – Так это в безалаберности.
- Мне на операцию надо было лечь давным-давно.
- Мир? - землянка подошла к нему и протянула руку. Потом сообразила, что он не может ни увидеть ее руку, ни пошевелиться, чтобы ее пожать.
- Мир.
Глава одиннадцатая
- Практически все планеты Темного Ожерелья устроены по одному и тому же образцу: административный центр – огромный мегаполис, где расположены органы управления и контроля. Еще офисы компаний и представительства фирм. Учебные заведения. Магазины. Производство вынесено на спутники: искусственные или естественные. А живем мы в поместьях.
Тут в голосе полковника Р’Анса промелькнули еле уловимые мечтательные нотки… Но тут на него посыпался град вопросов.
- Это значит, что нас там запрут?
- И чтобы добраться в любой магазин надо через всю планету лететь?
- Темные предпочитают изоляцию от окружающих?
- Что за поместья?
- А где вы берете продукты?
Капитан тяжело вздохнул и огляделся. Танцевальный зал был набит полностью. А кому места решительно не хватило, те слушали из кают. Мда… Пожалуй, перед такой многочисленной и обеспокоенной аудиторией ему выступ