- И Земного союза!
Владыку насмешило возмущение, которое отчетливо слышалось в ее голосе.
- Тебе я надену такое украшение в первую очередь! Как только испытают на землянах, – он потянулся к губам э’тили.
Она обняла своего мужчину, стараясь не задеть раненую руку. Но тут в дверь спальни раздался стук.
- Что еще? – недовольно спросил темный, притягивая к себе вздрогнувшую всем телом Наташу.
- Простите, мой лур! Но в лазарете необходимо ваше присутствие.
Даже через дверь было слышно, что его адъютант очень и очень несчастлив.
- Кому стало плохо? – спросила обеспокоенно Наташа, пока они с владыкой, вскочив с постели, быстро одевались.
- Да… Всем плохо… - печали в голосе у мальчишки прибавилось.
- Докладывай четко! – рявкнул владыка, распахивая дверь.
- Похоже, ваш молочный брат…обезумел.
- А ну, сделайте что-нибудь! – меч плясал в руках у Ру’Рара, словно темный был пьян.
- Рор! – Маша не знала: смеяться ей или плакать, тужиться на родильном столе под руководством невозмутимой акушерки или соскочить с этого самого стола. И попытаться успокоить черного лицом любимого. С совершенно ненормальными глазами. – Рор! Убирайся отсюда! Сейчас же!
- Но тебе же больно, я это чувствую! Тебе надо помочь!
- Головка пошла, - спокойно сказала акушерка-землянка. – Папочка, пуповину перерезать будете?
Ру’Рар обвел всех мутным взглядом. Подумал. И упал в обморок.
Маша взвизгнула.
- Мамочка, - строго посмотрела на нее женщина. – Не отвлекаемся! Остальные! За руки - за ноги. И уберите… Это.
- Что тут происходит? – в помещении лазарета, оборудованном под родилку, раздался голос владыки.
Лекари-темные отмерли и стали кланяться.
- Так, - рассердилась акушерка. – Посторонние! Покинули помещение. Папочку забрали и привели в чувство! Если такой нежный, зачем явился вообще. Мамочка, прекратите хохотать. Ваша задача – или дышать, или тужиться!
Глава восемнадцатая
- За мной! – приказал Дженифер генерал-губернатор Илтарина, как только понял, что капитан лайнера приходит в себя. – Скорее!
И они побежали коридором. Женщина поняла, что в сторону жилых помещений.
- Надеюсь, мы не на ваш лайнер с приказом немедленно отстыковаться? – быстро спросила она.
- Нет, - в голосе у темного явно чувствовалась обида. – Хотя отправить в безопасное место вас – идея хорошая.
- Не смейте!
- Я уже смирился с тем, что вы…такая, какая есть.
- Тогда – что?
- Все после.
Они забежали в какое-то помещение. Дженифер вдруг поняла, что это – его каюта.
Генерал-губернатор, не снижая темпа, проскочил к столу, достал черный кофр, вынул из него длинный прут и серебристый гребень, который он немедленно воткнул в волосы на затылке.
- На мостик! Быстрее!
В сосредоточенном темном не было ничего от того рафинированного и элегантного управленца, за которого Дженифер принимала генерал-губернатора столичной планеты. Теперь это был воин. Собранный. Жесткий. И таким он нравился ей гораздо больше.И они опять побежали. По пустым коридорам лайнера. Почему-то от этой пустоты становилось жутко. Словно все вымерли. И остались только они вдвоем.
- Старший офицер на мостике! – поприветствовали их дежурные офицеры: связист и пилот, вытянувшись в струнку.
Лир Ро’Ринэ рванул воротник-стойку своего мундира – и вытащил цепочку с овальной узкой бляхой. Он поднес ее к терминалу бортового компьютера. Дождался одобряющей трели. И четко проговорил:
- Я, лир из рода Хардов, восьмой из отстоящих от престола, беру этот корабль, всех пассажиров и членов экипажа, под свою руку. Клянусь даже ценой своей жизни обеспечить безопасность кораблю. Мать-Тьма мне в свидетели.Не только Дженифер, но и офицеры-темные уставились на него в изумлении.
- Вывести данные по каютам землян на монитор! – приказал генерал-губернатор. – Корабль на автопилот. Ближайшие восемь-десять часов никто не должен иметь возможности изменить курс или как-то подключиться к системе управления кораблем.
- Есть! – откликнулись офицеры и вернулись на свои места. Выполнять приказ.
- Джен, - развернулся темный к женщине. – В кресло. Я тебя заблокирую.
- Что происходит? – спросила землянка, быстро заблокировавшись в кресле, даже не обращая внимания на то, что темный сократил ее имя. Обычно это бесило ее до колик.
- Ты же умеешь работать с нашей системой управления?
Она кивнула.
- Сначала заблокируй всех пассажиров по каютам.Чтобы никто не мог ни зайти, ни выйти.
- Сделала, - откликнулась она.
- Теперь задай параметры поиска: показать каюты, где земляне не пристегнуты. И… где их больше одного.
- Слушаюсь.
Ее пальцы забегали по панели управления.
- Как только будут результаты – отсматривай каюты. Что там происходит. Код подключения к камерам тебе сейчас перекинут.
- Есть, - откликнулся связист.
- То есть вы можете просматривать все, что происходит во всех каютах? – возмутилась Дженифер.
- Можем, - не стал спорить с очевидным темный. – Но делаем это только в крайней необходимости. Как, например, сейчас.
Женщина фыркнула.
- Связь с членами экипажа, - между тем распоряжался генерал-губернатор. – И так, чтобы меня ни в коем случае не слышали пассажиры.
Офицер-связист кивнул и протянул лиру наушник с микрофоном. Генерал-губернатор заговорил в него:
- Внимание всем. Говорит лир Ро’Ринэ. На корабле враг. Велика угроза ментального воздействия. Приказываю всем военным и обслуживающему персоналу: немедленно разойтись по своим каютам. Или заблокировать себя в подходящие для этого помещения. Без оружия и по одному. При попытке ментального воздействия ввести себя в состояние боевого безумия. Да поможет нам Мать-Тьма.
Он на мгновение замолчал, задумавшись, все ли он предусмотрел.Потом увидел, что офицеры так и остались на мостике. И смотрят на него, ожидая его приказаний.
- Вперед! – скомандовал он. – По каютам!
- Мы не имеем права. Наша смена, - сказал пилот.
- Это вы не видели отчета маршала Ро’Грика, - насмешливо ответил им лир. – Как одна тень подчинила его, Харда по крови. И еще два десятка штурмовиков.
И вдруг рявкнул так, что любой сержант любой расы бы позавидовал:
- Бегом! Выполнять! Я отвечаю за все!
Офицеров снесло.
- Вот так, - неизвестно чему довольно кивнул Ро’Ринэ. Подошел к женщине. – Джен, ищи эту тварь… Ищи…
Дженифер быстро, но внимательно смотрела на монитор, пытаясь найти что-то подозрительное. Пустых кают было немного. В нескольких женщины сбились вместе. Несколько компаний активно лечили нервную систему алкоголем. Кто-то бурно обсуждал происходящее.
- Я так поняла, что ты уверен в том, что будет ментальный удар? – вдруг спросила женщина, не отрываясь от монитора.
- Обязательно будет.
- И будет так, как со мной… тогда?
Дженифер вспомнила, как чуть не убила капитана корабля. Как была уверена, что пытается спасти всех. Убеждена, что нападает на врага. Вздрогнула всем телом и стала еще внимательнее отсматривать каюты.
- Будет хуже, - вдруг уткнулся носом в ее волосы темный. – Потому что на его месте я бы воздействовал на темных: на штурмовиков, чтобы устроить бойню. Или на техников, чтобы взорвать нас к черной дыре. Или…
- Не надо, я поняла, - сказала женщина. И тут же спросила. – А почему он не воздействовал на ваших раньше?
- Или не мог. Или не хотел раскрываться.
- А на тебя…
Она вдруг повернулась к нему: такая желанная, такая долгожданная. Такая испуганная.
- Не бойся, - темный все-таки не удержался и прикоснулся к ее губам. – Я получил от умельцев на Альраме гребень, который блокирует воздействие теней. Кстати, он у меня оказался раньше, чем у владыки!
- Жаль, что он один, - Дженифер опять уставилась в монитор. – Я бы пошла с тобой.
- Да, жаль, - согласился Ро’Ринэ. – Еще бы парочку. Только один бы я отдал начальнику моей гвардии. Другой капитану. Он хороший боец. Надежный.
- Только с шеей у него проблемы, - злобно ответила Дженифер.
- Орки напали, - поморщился генерал-губернатор. – Их же много. И у нас общая граница. И они время от времени совершают налеты. Собирается молодняк. По несколько сотен кораблей. И они отправляются за славой. К нам. У них есть такой замечательный ритуал – посвящение в мужчин. А какое посвящение без битвы? Двенадцатый флот тогда прикрывал пограничную планету. Мясорубка была страшной. Даже офицерам флагмана пришлось отражать абордаж.
- Странно, - скривилась Дженифер. – Мне они всегда казались вполне адекватными. Своеобразными, но… Нашла.
- Приблизь! – приказал Ро’Ринэ.
Камера, установленная в каюте, показала им, что вокруг землянина, в котором они, к своему удивлению узнали оператора невыносимой журналистки, клубилась серо-чернильная тьма. Жуткий короткий вскрик. От которого у женщины все оборвалось внутри. И они увидели тень. Она вырвалась из несчастного, разрывая его в клочья.И вот. Враг на экране монитора. Неясные размытые очертания, в которых время от времени мелькало то чье-то лицо, то острые отростки, то что-то похожее на руки и ноги.
- Вот и ты! – воскликнул темный, хищно улыбнувшись. И повернув к себе Дженифер, вместе с креслом, сказал. – На удачу!
И жадно поцеловал ее.
Дженифер была заблокирована в кресле, но руки были свободны. И сопротивление оказать она могла. Но…Такая мысль ей в голову не пришла.
- Тэл! – все-таки возмутилась она, когда темный ее выпустил.
- А когда я убью эту тварь, которая мешает моим планам по завоеванию любимой женщины, - он внимательно и серьезно посмотрел на нее. – Я вернусь.
- Я буду ждать… - смущенно сказала Дженифер.
- И, э’тили моа…Я проявил свой интерес. Как мог. Теперь твоя очередь делать первый шаг.
Он улыбнулся. И с мыслью: «Главное, чтобы не пришлось прорываться через своих же…» - отправился к врагу.