- Ваша милость! – окликнула его женщина недовольно. – Мы отбываем или нет?
- Да, конечно, - тяжело вздохнул он, жалея, что не отходил гениального инженера Криима еще и по морде. И ведь выдумал сам же отговорку! «Достояние» Альрама. Ничего с гномьей башкой не случилось бы. Все в галактике знают, что у представителей этого вида бошки крепкие.
- Так пойдемте, - недовольно приказала женщина. – Все ждут только вас.
Они прошли вовнутрь и оказались в небольшой кают-компании
- Лир Морак, - поприветствовал его темный. – Я – лор Амрак, капитан корабля. Добро пожаловать на борт «Стремительного». – Я и мой экипаж рады приветствовать вас.
Теперешний наместник, большую часть своей жизни прослуживший на границе Темного Ожерелья, только кивнул. Вот теперь все было правильно. Если бы женщина ему померещилась. Но нет. Экипаж корвета состоял из двух темных: капитана и инженера. И двух их э’тили, которые выполняли функции оружейника и лекаря. Вот женщина, специалист по системам вооружения, его и встречала у трапа.«Нет, все-таки земляне – дикий народ», - подумал Морак и перевел взгляд на светлого, который его сопровождал. Как его зовут? Криим говорил, но в памяти не отложилось Эл… как дальше? Выглядел светлый не очень. С другой стороны, экстренное протрезвление еще никому свежести в цвете лица не добавляло…Капитан дождался, пока наместник всех обозрит, и поднес Мораку планшет.
- По протоколу, - пояснил капитан, - если операция тайная, только высший чин должен знать, куда отправляется корвет связи.
Морак быстро напечатал на планшете: «Солнечная система. Планета Земля». Ввел свой личный код доступа и отдал капитану.
- Будьте добры, пристегнитесь в противоперегрузочных креслах, - обратился к пассажирам капитан. Морак и светлый кинули, хотя бывшему майору-пограничнику на мгновение стало смешно. Но приказ капитана выполнил. И даже зафиксировал себя в кресле.
- Вперед, - приказал капитан своим. Все члены экипажа удалились.
- Мне стоит ждать от вас проблем? – спросил темный у светлого.
Тот поморщился:
- Может, тогда, когда мы победим теней. Не раньше.
- Хорошо, - кивнул Морак.
- А еще очень хочется истребить всех пиратов, - скривился светлый. – Так что дел очень много. Можно пока обустроить все таким образом, что переживать будет некогда.
- Вас же тоже захватили в плен пираты?
Светлый кивнул:
- У них был заказ на молодых мужчин моей расы. От публичных домов Альрама. А на пассажирском лайнере, который захватили, летело…много кого. Но пираты отобрали тех, кто им подходил, а остальных… просто вырезали. И я ненавижу этих тварей больше, чем мне хочется умереть.Морак вздрогнул. Мда, публичный дом. Пожалуй, судьба гладиатора более милостивая. Хотя убивать тех, с кем вчера еще ел за одним столом… Но по тем временам можно было решить, что оказываешь милость. Даешь уйти из безнадежности к Матери-Тьме…А светлые… Лидер восставших помнил прекрасно, как сосредоточенно они вырезали хозяев и посетителей центрах развлечений в первый день свободы. В первый день, когда им удалось избавиться от ошейников и добраться до глоток тех, кто мнил себя хозяевами их жизни.А еще он знал, что из самого знаменитого публичного дома Альрама «Золотинки» освобожденные рабы забрали с собой всех, кто польстился на их удивительную красоту. На второй капонир. И даже наемники к ним особо не лезли, потому что светлые транслировали пытки, которыми они развлекали себя и своих бывших хозяев.Морак тогда еще подумал, что зря темных считают безумцами. Они же просто прикончили врагов. И на этом успокоились.Где-то через час к ним зашел капитан, доложил, что полет проходит нормально, разрешил отстегнуться.
- Ориентировочное время прибытия в пункт назначения – семьдесят пять часов, - с гордостью добавил он.
- Отлично! – искренне восхитился наместник Альрама. – Флагману владыке надо семь дней, чтобы преодолеть расстояние от Земли до Альрама.
Лор Амрак предложил показать каюты. И Морак, и светлый кивнули.Душ с нормальной водой на корвете был. Каюты очень маленькие: узкая кровать, стол, стул, дверь в санузел и несколько секций хранения, прикрытых панелью.Когда Морак улегся и прикрыл глаза, его сердце сжалось. С тех пор, как он нашел свою женщину – они надолго не расставались. Даже когда она решительно отказывалась принадлежать ему, в самом начале было и такое, он все равно был рядом. Видел, касался… В один вечер она грустила. Как-то безнадежно, глухо… И очень тихо, стараясь не привлекать к себе внимания, он подошел к ней, прижал к себе – и поцеловал. Это было…сладко. И очень-очень правильно. А Кати – расплакалась. Он очень растерялся, стал извиняться. А она, улыбаясь и всхлипывая одновременно, сказала, что это…от счастья.
Как можно плакать от счастья, он так и не понял. Как и не понял, как можно быть… такой разной. Нежной, хрупкой, ранимой внутри. И решительной, порой суровой снаружи.Проснулся он резко. Хотя корабль шел практически бесшумно, и вибрация корпуса не ощущалась, но он почувствовал: что-то не так. Почти пять десятков лет в пограничной службе даром не проходят.Одеться, выскочить. Найти мостик. Кораблик был совсем маленький и трудности для ориентирования не представлял. Обнаружить вся команду, что в каком-то яростном недоумении пыталась вернуть себе возможность управлять кораблем.
- Что тут происходит? – спросил он у капитана.
- Ваш…спутник, - капитан все же проглотил ругательства. – Сошел с ума!
- Я чувствую их, - раздался спокойный и даже ленивый какой-то голос светлого. – Мы просто подойдем и заберем спасательную капсулу. И все.
- А я повторяю, - голос капитана звенел от бешенства, - что мы не имеем права снижать скорость и отклоняться от курса. Мы не имеем права реагировать на сигналы бедствия! Мы не имеем права обнаруживать свое присутствие и связываться с другими кораблями в этом квадрате. Вы нарушаете протокол.
- Плевал я на ваш ублюдский протокол! – взвился светлый.
- Вам должно быть известно, что подобные действия считаются бунтом на корабле!
- Надо будет пойти под трибунал – я под него пойду, - равнодушно отозвался эльф.
- Ваши действия задержат нас на три с половиной часа. Пока мы будем тормозить, пока забирать капсулу, пока снова разгоняться…
- Чьи-то жизни этого стоят.
- Как вам вообще удалось?!
- Мы с ребятами проектировали этот корабль. Что тут удивительного?
- Я повторяю вопрос, - Мораку надоело слушать бессмысленный спор. Раз уж инженер Криима сумел подчинить себе корабль – он все равно все сделает по-своему. – Что происходит?
- Крушение корабля. Похоже – светлых, - отчитался капитан. – Ваш спутник потребовал, чтобы мы изменили курс – и взяли на борт капсулу. Я отказался. Он ушел. Потом перепрограммировал центр управления кораблем, замкнув его на себя. Утверждает, что кого-то там чувствует. В космосе!
- Там живые, - раздался голос светлого. – Двое из моего народа. Разве вы не слышите их страх? Странные вы.
- Сколько вам нужно времени, чтобы затащить капсулу на борт?
- Еще минут двадцать.
- Наша помощь?
- Думаю, им понадобиться медик.
- Подготовьтесь, - обратился Морак к одной из женщин. Та кивнула.
- Благодарю, лир, - сказал светлый.
- Когда прибудем домой, на Альрам, пойдете под арест за нарушение протокола, - поморщился наместник. – И можете мне поверить, я придумаю что-нибудь совсем гадостное!
Глава четвертая
- Вот так, девочки мои… - нежно звучал над прекрасными цветами чарующий голос прекрасной юной эльфийки. – Осталось пять дней моей свободы. А потом… я все-таки выйду замуж.
Не то, чтобы Лиинталия из дома Серебряных Армов посмела высказывать недовольство – такое, в принципе, было невозможно. Не то, чтобы она роптала на судьбу – все происходило так, как было положено. Как было заведено.Но ее цветы, ее сад, который каждая девушка приносит в дар своей новой семье, который она растит с самого первого сознательного дня – они ведь готовы были выслушать. И, может быть, посочувствовать.
- Вы же знаете, что я лечу к жениху, - вздохнула Лиинталия. - Пришло мое время.
Дом Сапфировых Наамов решил породниться с Серебром. И все были довольны этим союзом. Ее дом – тем, что через такое родство станет на полступеньки выше по статусу. Дом жениха – безупречной генетической картой невесты, которая идеально подходила старшему сыну для выведения чистой линии потомства.С давних времен Дети Света старательно отказывались от чувств при создании семьи, заменив их строгим расчетом и работой генетиков. На всех светлых были составлены подробнейшие генетические карты, которые позволяли вывести здоровое сильное потомство.
- Все знают: прежде всего - невозмутимость, - девушка аккуратно протирала сочные зеленые листочки лосте-несса. Потом отошла и на несколько минут выключила свет в оранжерее. Засияли меленькие трогательные звездочки цветов. Засветились лазурным стебли. Девушка замерла от восторга…
Но потом взяла себя в руки, включила свет. Строго сказала и цветам, и себе:
- Главное – никаких чувств. Изящество и утонченность – как главные принципы жизни.
Девушка должна была войти в семью мужчины и принести в дар свой сад. И четырех детей. Потом она получала обеспечение (согласно брачному договору) и, при желании, ее пути с супругом и его семьей расходились навсегда. Особой привязанности эльфы к своим детям не имели, поэтому все было чинно и спокойно.Так было всегда. Так было положено. Ведь каждый светлый знал – зачем. Все понимали, что иначе они станут такими же сумасшедшими, как темные. И Тьма поглотит их, как поглотила уже их несчастных бывших сородичей, которые упрямо цеплялись за свою никчёмную жизнь. И в безумии и гордыне не позволили светлым подарить им покой и свет.
- Я должна спокойно и размеренно вести свою жизнь, - строго сказала эльфийка ярко-алому цветку истара, символу преступных чувств. Но бутоны распустились этой ночью, словно желая сказать хозяйке сада, что ее ждет любовь. Недопустимо-прекрасная, как и алый цветок.