Даша очнулась от собственного крика.
- Почему она так среагировала? Не понимаю… - голос доктора расстроенный. – Это же просто тестирование!
Крышка капсулы откинута. Как хорошо видеть потолок. Белый-белый. Самый обычный. И яркие лампы. Людей, темных.
- Думаю, это было погружение в вероятности, - хрипло пробормотала девушка. И постаралась приободрить беременную Кати – еще не хватало, чтоб от расстройства с ней что-то приключилось. – Вы тут не при чем совершенно.
- Если это были вероятности – то есть вы увидели какой-то вариант развития событий, то… Судя по тому, как вы кричали – ничего хорошего нас не ожидает.
Даша кивнула, соглашаясь. И добавила:
- Мне надо как можно скорее поговорить с мамой.
- Может, посоветоваться с мужчинами?
- Думаю, все, что они собираются делать – это «обеспечить безопасность», - у Даши получилось очень похоже передразнить владыку Ра’Харда. – То есть запереть нас всех. Чтобы мы терпеливо ждали, пока они победят.
- А что – есть вариант, что им это не удастся?
Девушка только тяжело вздохнула. Бабушка – с которой она в детстве общалась намного больше, чем с мамой, которая ловила пиратов, всегда говорила: «Не рассказывай страшный сон – а то сбудется». Но тут ей надо было решить – сможет ли она договориться с мужчинами. Или…
Или – что?
Владыка темных лур Ра’Хард смотрел в черную пустоту экрана связи. Казалось – нажми на панель. Сигнал помчится через Вселенную. На экране появится Наташа. И станет легче.Потому что с того момента, как он увидел потерянное лицо своей э'тили, сначала неверие в глазах, когда она раскусила его игру и осознала, что он ее обманывает… Потом ярость – его любимая становилась похожа на темную. В большей степени, чем готова была признать. Но эмоции вспыхнули – и пропали. Им на смену пришло безразличие. И его пережить было гораздо сложнее. Поэтому он и сорвался на корабле с неопробованным двигателем. Убегал через пустоту от пустоты в глазах любимой.На самом деле, ему очень хотелось убивать. Позволить себе выпустить гнев наружу, позволить сладкому боевому безумию овладеть собой. И… святая ярость! Только Тьма знала, чего ему стоило сдержаться.
Наталья. Его любовь, его слабость. Его сила. Его жена…Какое непривычное слово, странно звучащее.Владыка покрутил кольцо на безымянном пальце.Проклятые шииссы.Нет, то, что он решил скрывать правду и стал плести вокруг Натальи кружево вероятностей, запутывая ее в них – это было правильно. Хотя… наверное стоило не обманывать ее, а просто приказать лекарям усыпить. ДО того момента, пока не станет известно что-то определенное о Даше. Ра’Хард взревел. Многое бы он отдал, чтобы кто-нибудь сейчас пришел и доложил о том, где враги. Чтобы можно было прилететь. И перерезать этих тварей. Всех. До одного!Вместо того, чтобы убивать своих… Как это случилось тем же днем, когда пропала Даша. Еще одно воспоминание, от которого ему становилось не по себе.
Генерал-губернатор Эльдиена. Вот от кого владыка никогда не ожидал бунта.
- Вы не владыка! – бросил ему в лицо старый, еще при отце поставленный на эту должность, темный. – Вы – тряпка. Стоило появиться женщине и поманить вас телом, как вы изменили своим подданным. Вы предали всех нас, подписав договор с землянками сами и вынудив нас поступить так же! Теперь нами вертят, как хотят! И кто?! Слабые, коварные и алчные женщины!
Ра’Хард замер. От изумления он даже не мог гневаться. Только спросил тихо:
- Лир! Вы отдаете себе отчет в том, что творите?
Эти его слова словно сдвинули с места лавину. Вскочили остальные генерал-губернаторы. Во взгляде хозяина Илтарина, лира Ро’Ринэ вспыхнула ненависть. Все знали, насколько он обожает свою жену-землянку. В зал совещаний ворвалась охрана.
- Сколько погибло темных?! – вопрошал между тем взбунтовавшийся генерал-губернатор третьей по денежному обороту системы. – На самой Земле, на кораблях, что прикрывали транспорты с землянками. И ради чего? Чтобы вы могли заполучить женщину, которую вдруг возжелали?!
- Все назад, - приказал владыка. – Старик просто не в себе.
- Объявить меня сумасшедшим – это, конечно, выход. Только он не отменяет того факта, что вы, лур Ра’Хард - предатель.
Кто-то из генерал-губернаторов ахнул. Владыка тяжело вздохнул. И заговорил, медленно роняя слова:
- Вы же понимаете, что это – приговор?
Генерал-губернатор вскинулся:
- Я не страшусь смерти. Я страшусь того, что будет с темными завтра.
- Завтра пойдут дети. Которых мы так долго ждали. И нам остается придумать, как их защитить. Вместе с их матерями…
Яростный перезвон клинков. Короткая, но бешеная схватка. Поток просто ощутимой ненависти соперника, бывшего соратником. И резанувшая по глазам и нервам жестокая радость остальных темных, когда генерал-губернатор Эльдиена упал, заливаясь кровью.
- Эти женщины никогда не станут настоящими э’тили. Ни тебе, ни остальным… - сорвалось с холодеющих губ…
И…Ра’Хард, стремительно вернувшись в настоящее, выхватил меч и развернулся навстречу тому, кто входил в комнату связи.
- Владыка… - растерянно проговорил главный инженер, гном Криим. – Я вас искал.
- И нашел! – хищно улыбнулся темный.
- Да уж…
- Мне необходимо ваше разрешение. Собственно за ним меня Морак к вам и послал.
Вспомнив, как именно его послал наместник Альрама, гном хмыкнул в рыжую бороду.
- И что такое случилось, что без меня не обойтись?
Криим откашлялся. И важно проговорил:
- Надо провести эксперимент над женщинами.
Глава пятая
- Что тут произошло? – Морак смотрел на главного инженера Криима. Насупившегося, обиженного, с подбитым глазом.
Понятное дело, владыке – который осторожно, кончиками пальцев дотрагивался до челюсти и морщился, никто задавать вопросы не осмеливался.У Морака подбитым десантным ботом крутились мысли: что делать? Как спасать инженера. Гения. Соратника. И просто друга.Гвардейцы охраны, которые ворвались в переговорную на шум, плотоядно посматривали на гнома. В глазах у темных читалось ярое желание прикончить рыжебородого, не заморачиваясь особо с транспортировкой в арестантскую.
- Все беды от баб, - печально изрек Криим.
- От длинного языка, - не согласился с ним владыка, с трудом открывая рот. Поймал взгляд начальника охраны и сделал ему знак рукой: дескать, я в порядке, вмешательство не требуется.
- Но… - все же осмелился возразить темный.
Претемный лур посмотрел на него удивленно. Гвардейцы поклонились владыке. И вышли. Не скрывая недовольства.Морак выдохнул. Обошлось.
- Пойдем, выпьем, - предложил гном, обращаясь непосредственно к Ра’Харду.
- Пойдем, - кивнул претемный лур.
- Так что случилось-то, - вырвалось у Морака.
- Я ему сказал, на нормальном всеобщем, кстати, - пожаловался гном, - что перед тем, как баб в корабли с новым двигателем грузить, надо эксперименты провести. Ну, чтоб они не пострадали. Хрупкие он, землянки. Надо смотреть, чтоб вреда не причинить. А он – орать и драться!
- Он сказал, что над землянками надо эксперименты проводить! – возмутился владыка.
- Конечно, надо! Я так и сказал! За что - в глаз?! Кстати, щас и ты в морду получишь! - и Криим воинственно направился к Мораку.
Но тот не мог ни остановиться, ни защищаться. Он, наплевав на обиды Криима и субординацию – просто ржал. Спустя пару секунд к нему присоединился и Ра’Хард. Владыка морщился, придерживал челюсть – но тоже смеялся до слез.
- Вы, темные, совсем придурошные, - печально постановил гном.
- А ты, Криим, просто гений, - сумел выдохнуть Морак. И зашелся снова.
- Вот спиногрызовы наконечники! – разозлился окончательно гном.
- В классическом красноречии вы не сильны, уважаемый, - покачал головой владыка. – В следующий раз доносите мысль четче! Однако разрешение на эксперимент я вам дам.
- Выпьем? – с надеждой посмотрел на владыку и главного инженера Морак.
Но тут ожил экран связи.
- Я должна увидеть мужа, - раздался встревоженный голос Наташи.
- Лура! – поклонились ей Криим и Морак.
- Моя э’тили, - развернулся к ней Ра’Хард.
- Торн, почему говорят, что на тебя было совершено нападение? Ты здоров? Ты в порядке?
- Кто говорит? – чуть поднял брови владыка.
- Да какая разница! – чуть смутилась Наташа.
Она жадно всматривалась в родные черты лица. В горевшие огнем фиолетовые глаза. И всячески гнала мысль о том, как соскучилась. А Ра’Хард был просто счастлив от того, что тревога уничтожило ее безразличие.
- Ты собрался – и просто исчез, - тихо проговорила жена. – И, сама не знаю почему, я чувствую себя виноватой! Хотя так не должно быть!
- Э’тили, я… прости меня.
- Торн. Я не хочу, чтобы между нами была ложь. Это неправильно. И… больно.
Темный кончиками пальцев дотронулся до лица на экране. И Наташа на мгновение прикрыла глаза, словно почувствовала его нежность, несмотря на огромное расстояние, их разделяющее.
- Я тебя люблю, - прошептала она.
- Наташа…
В коридоре выскочившие из комнаты связи Морак и Криим столкнулись с Кати. Вид у нее был самый решительный.
- Я должна осмотреть владыку. И оказать ему медицинскую помощь, - сурово проговорила она.
Наместник Альрама, когда видел супругу в подобном состоянии – вся такую непреклонную, решительную и в белом халате… Он просто голову терял. Вот и сейчас…
- Мораааак! – возмутилась жена.
- Гхмммм, - напомнил о своем присутствии Криим.
- А… мда… - глубокомысленно изрек Морак, отпуская Кати и взглядом обещая ей продолжение в тот самый момент, как только они останутся одни. А вот не надо быть настолько соблазнительной!
- А меня вот тоже надо осмотреть! – заявил главный инженер. – Я вот тоже пострадавший!
И пока лур Ра’Хард разговаривал с женой, а Кати осматривала его зрачки, пытаясь понять – есть ли сотрясение или нет, а потом наносила ему вокруг глаза мазь от синяков… Криим пытался отделаться от тоскливой мысли: « А моя жена со мной на Альрам лететь отказалась…»