Ромка закашлялся и покраснел, Дима промямлил что-то насчет того, что ему-де завтра с утра рано вставать и разгребать завалы накопившейся за сутки корреспонденции, что после такого активного отдыха некомильфо (рассказал бы я ему, как с бодунища процессы вел!)… Но удивила меня все ж таки Анжела.
– Если это не приказ, синклитик, то у меня на сегодняшний вечер уже есть планы.
И покосилась на Юстиниана.
Я тоже.
Доместик схол флегматично пожал плечами:
– У меня тоже, командир.
Ну Савватий, ну… Нет, дело вкуса, разумеется, – но он же вдвое старше! Вот же ж кобель…
– Ну а ты, Ромарио? – Я уже понял, что подчиненные меня обломали, но для проформы поинтересовался у парня.
– Я… – Он покраснел еще сильнее. Да что там – побагровел. – Боюсь, что откажусь, синклитик. Мое… Мое сердце не свободно, вот.
Последнюю фразу он выпалил так, будто во влюбленности есть что-то постыдное.
– Мндя. Но я другому отдана и буду век ему верна… Ладно, валите отдыхать, господа. А меня тут Скуриди вызывает.
Переключив канал связи напрямую в свой кабинет, я ушел под смущенными взглядами флигель-адъютантов и совершенно индифферентным главы СБ.
– Долго ты на вызовы отвечаешь, – мрачно усмехнулся Ваня, когда я включил экран. – Чем у тебя там секретариат занимается?
– Отдыхом, – буркнул я. – Разогнал всех в отгул до завтрева. Заслужили.
– Да? – ехидно поинтересовался тот. – А вот Леночка рвет и мечет.
– Это ее не рвет, это она харчами хвалится, – отмахнулся я. – С чего бы, кстати?
– Ты новостные файлы по поводу визита посла и его отбытия смотрел? – нахмурился Иван.
– И тебе того же советую, – вздохнул я. – Только что закончили официальное коммюнике, уже в Сети.
– Секунду. – Скуриди повернулся к камере вполоборота и что-то начал разглядывать на другом, невидимом мне экране.
– Хе, – наконец выдал он. – Молодец. Еще и раньше всех успел. Нет, и правда – браво. А теперь соизволь мне объяснить, что вот этот цирк, который ты устроил, означает? Ну и послание твое тоже.
– Ничего особенного, просто я занимался твоей работой. Посла вербовал. Успешно. Он искренне уверен теперь, что я продался Каракоруму, так что войны в ближайшее время нам можно не опасаться. Резидента такого ранга гораздо дешевле на вершину власти возвести. А с учетом всех прочих условий, сдается мне, что агентом обзавелся Бизантий. – Я вкратце ввел Ивана в суть интриги, а также озвучил ряд идей и предложений.
– М-да-а-а… – протянул Ваня, задумчиво глядя на меня. – Знаешь, а похоже, мне нужно тебе в подчинение разведку отдавать.
– Только негласно, – предупредил его я. – И давай это завтра обсудим, что ли?
– Хорошо. Но это не шутка, это действительно предложение. Если только с тебя завтра скальп не снимут.
– Отбрехаюсь, не впервой. – Я поморщился. – Только у меня будет к тебе еще одна просьба. Можно?
– Ну, попросить-то, конечно, можно. – Он криво усмехнулся.
– Флигель-адъютант у меня отличился сегодня. Они все молодцы, но один и ответ на «выстрел из зомбоящика» подготовил, и пиршественный зал организовал.
– И идея с цыганами его? – хохотнул Скуриди.
– Наполовину. Он предложил нечто эпатажное устроить во время встречи, чтоб окончательно Денецкого с панталыку сбить, а уж именно «К нам приехал наш любимый» с медведем – это моя идея.
– Отдай его мне, – улыбнулся Ваня.
– Такая корова нужна самому, – отрезал я. – Так вот, если завтра я смогу убедить синклит в правильности своих действий, представишь его к награде по вашему ведомству?«Дело пахнет вазелином», – подумал я, оглядев лица синклитиков. Нет, ну я вообще-то и разные там рейтинги просмотрел, так окоромя как на Роксане престиж синклитика Киндяшкова не пошатнулся лишь на Антиохе (на Роксане так рейтинг даже и подрос чуть). На прочих же планетах отношение ко мне начало варьироваться от «задница» до «задница полная».
– Синклитик, – язвительно обратилась ко мне Лена, – мы все с нетерпением ждем объяснения вашему поведению во время визита посла Каракорума. Прямо желанием горим его услышать.
Ага, прилюдная порка? В смысле это ведь не секретное заседание синклита, камеры работают… Ну что ж, добро. Садомазо, это то, что тигры любят больше всего на свете. У-ху-ху-ху, пушистики! Поехали!
– Уважаемая дукс, уважаемый синклит. – Я мягко и доброжелательно (надеюсь) улыбнулся, внимательно, хотя и исподволь, разглядывая присутствующих.
Что же мы имеем? Дукс, это понятно, будет меня, мягко говоря, недолюбливать, даже если я ее расцелую в попу. Со Скуриди тоже все ясно – долго мы вчера с ним разговаривали. А потом я еще и очень долго думал, с чего это он решил мне разведку сбагрить. Ну не от доброты же душевной второй оклад просто так отдает! Тут, наверное, вариантов два: либо он эту должность не тянет и все, что можно, в кратчайшие сроки запорол, либо, как это ни смешно звучит, действительно полагает, что для Бизантия так будет лучше. Оба варианта какие-то за уши притянутые, честно говоря. Хотя… Зачем обо всех окружающих думать столь же плохо, как и о себе? Вдруг второй вариант реален?
Надя и Оля тоже смотрят безрадостно – бабы, ептль, никогда им не понять крепкой мужской дружбы. Особенно того варианта, что я разыграл с секретарями во время визита Денецкого, гы-гы-гы.
То-то с Роксаны святоши к девчатам посбегали, хранительницам государственной морали, домашнего очага и источникам неизбывной головной боли для мужиков.
Правда, без них тоже никуда.
Серега тоже смотрится надувшимся, как мышь на крупу. Мол, я-то думал, что ты, а ты!.. Эх, молодо-зелено. Вот мои двое сокурсников в студенческие годы рубероид с завода ночью тырили, так когда подъехал «козелок» с ментами, им очередной рулон пришлось в кусты уронить и изобразить страстный поцелуй. Турнули их полицаи от завода, конечно… А потом парни вернулись и доворовали рубероид – не весь, разумеется, и даже не половину, чтоб кладовщики аларм не устроили. Но на полгода обучения обоим хватило. А тут и ставки повыше, и разврата поменьше.
Света… Светлана смотрит скептически. По лицу отношение ко вчерашнему фиг поймешь. Но и открытой враждебности незаметно – уже радует. Скорее всего, ей просто интересно, как я буду выкручиваться, а с мнением она определится уже исходя из фактов. Понимаю и разделяю такой подход – особенности профессиональной психики, когда мыслишь не категориями «справедливо» или «несправедливо», а ориентируешься на судью, чье решение принимается исходя из внутренних убеждений, основанных на законе.
Миша… Ну этот, как всегда, изображает телепузика По, которому все по.
Я его как-то спрашивал, каким образом старый реконструктор и менестрель умудряется работать в реале, а не на шоу, госчиновником. Ему ж все эти закрученные гайки, циркуляры, параграфы и дресс-код как нож острый. Недаром с Антиоха религиозные общины тоже сваливать начали: схожа наша внутренняя планетарная политика во многом.
Так он, мне кажется, сам не понимает, как у него получается госслужбу уже десяток лет тащить.
Итого потенциально мы имеем пять (с учетом двойного голоса дукса) голосов за остракизм любимого меня из девяти возможных, два – против, с учетом голоса некоего Андрея Киндяшкова, и два неопределенных. Ну что ж, как говорил директор одной управляющей компании: «Народ к разврату готов». А уж бывший начальник юротдела той фирмы и действующий наместник Роксаны – всегда готов.
– Как мне кажется, судить следует не по форме, а по содержанию, иначе нетрудно принять сутану за монаха. – Я улыбался окружающим все так же ласково и нежно. Не помню, в какой это игре слоган был: «Убивайте с добрыми глазами». – Применительно же к нашей ситуации следует рассматривать не сам процесс визита нойона Денецкого на Роксану, а его результаты. Результатами же мы не можем быть недовольны, достопочтенный синклит: кроме откровенно декларативного договора о дружбе и сотрудничестве нами была установлена прямая гравитационная связь с хуралом. Если не ошибаюсь, друнгарий разведки Скуриди также…
– Синклитик! – прервал меня Ваня.
– Простите, друнгарий, – благорасположенно кивнул ему я, чем привел своих недоброжелателей в некоторое замешательство. Ну еще бы, у шефа разведки и наместника Мухосранска тайны какие-то есть, а они и не в курсе! Кошмариус! – Итак, я остановился на положительных результатах проведенных мною переговоров. К ним можно отнести не только расширение коммуникативного пространства Бизантия, но и ряд торговых договоров. Сегодня утром со мной связался наместник Увека, и рад сообщить, что между нами заключено несколько локальных торгово-консульских договоров. Как я понял, Каракорум испытывает те же затруднения с продовольствием, как и ряд наших планет, однако за счет внутреннего рынка хурал решить их не смог. Кроме того, в результате заключенных соглашений прогнозируемый товарооборот между Роксаной и Увеком в ближайшее время увеличит доход от налоговых поступлений на пять-семь процентов, и это не считая уходящих в казну материнского мира пошлин и сборов.
Неплохо мы утречком с Юрой Паком – а на Увеке он сейчас рулит – поторговались, совсем неплохо. Даже несмотря на мое отвратное настроение: лег поздно, не выспался, утром половой вопрос встал в полный рост, а службу эскорта вызвать некогда – сейчас Дима завалы корреспонденции разгребает, так что работы непочатый край, да еще реноме пошатнувшееся надобно поднимать (в отличие от полового вопроса – оно само не поднимается), да еще заседание синклита сегодняшнее, где в повестке дня пунктом нумер один стоит вопрос об остракизме, сиречь изгнании с проекта синклитика Киндяшкова. Так что пар я на Юрку выпустил и торговался, как на Привозе, до хрипоты и почти нецензурной лексики. Не забывая, впрочем, добавлять своим манерам некую жеманность, чтоб, значит, в моем облико морале перед Каракорумом статус-кво не квакнул.
– Вроде бы излишки продовольствия предполагалось направлять на Антиох и Бизантий? – слегка нахмурился Миша.
– Вам не о чем волноваться, синклитик, – моментально парировал я. Вот только с Крапивинцевым мне сейчас поссориться не хватало по пустяку, е-мое. – Мы договорились о поставке на Увек лишь ограниченного запаса из планетарного продовольственного фонда, предназначенного на непредвиденные случаи, и то лишь те продукты, которые вскоре и так следовало заменять по срокам. Отправим осетрину третьей свежести, так сказать.