А девять дней назад вдруг звонит мой разлюбезный мобильник и показывает незнакомый номер. И говорит мне этот номер, когда я на кнопку ответа нажал, приятным женским голосом, что я для шоу отобран, так что, если не передумал…
– Нет, не передумал, – отвечаю. – Чего б и не поучаствовать?
– Очень хорошо. Вы не меняли адрес проживания?
– Нет. – Чуялся мне в этом вопросе какой-то подвох, развод какой-то.
– Тогда через полчаса будьте возле своего подъезда, мы вышлем машину. Вылет в Москву через три часа, вы успеете ознакомиться со всеми документами и, если вас устроят наши условия, подписать их.
– Погодите, – опешил я, – но мне же надо вещи собрать, деньги с карточки снять…
– Кроме паспорта, ничего брать не надо, – прервала меня неизвестная дама. – Одежда, питание и доставка от дома к месту проекта и обратно за наш счет. Покинуть здание и поддерживать иные контакты с внешним миром участнику проекта запрещается. Использовать личную, а не игровую одежду – запрещается. Если вы являетесь наемным сотрудником, мы уладим вопрос о предоставлении вам бессрочного отпуска с вашим руководством. Копии ваших документов будут переданы вашим родным, о вашем месте нахождения они будут уведомлены. Более подробно вас проинструктирует наш сотрудник, который за вами приедет. Вы еще не передумали?
– Вообще похоже на похищение, с целью содержания в рабстве, – хмыкнул я. – Но ведь я смогу покинуть ваше шоу?
– В любой момент, когда пожелаете.
Пари держу, что она, отвечая мне, улыбалась. Вот чую и чуйке своей доверяю!
– Лады. Нехай будет, как вы сказали. Жду ваше такси для избранных слабоумных.
После беседы по телефону я ожидал черный автомобиль с тонированными стеклами и крепкого парня в солнцезащитных очках за рулем. И, знаете, не ошибся. Автомобиль был серебристой «Волгой», управлял им молодой худощавый блондин не старше тридцати, ровесник мой, в джемпере и джинсах, с короткой, но стильной стрижкой и с серьгой в левом ухе. Чудны дела твои, телевидение…
– Ты Андрей Киндяшков? – с улыбкой спросил он, выйдя из машины, и, получив утвердительный ответ, протянул руку для пожатия. – А я Стас. Садись, поехали, я тебе по дороге все расскажу.
Стас оказался, в хорошем смысле этого слова, балаболом. Покуда ехали к аэропорту – офис «Галактика» рядом с ним снимала, – он и впрямь коротко, по существу, но с шутками и прибаутками изложил основные тезисы. Шоу, оно, разумеется, шоу, но совмещено оказалось с театральной постановкой.
– Ну сам подумай, – разъяснял Стас, – глупо будет выглядеть на экране, как канцлер какой говорит сенаторше что-то вроде: «Заткнись, стерва фригидная, я с тобой вообще разговаривать не желаю». То есть надо соответствовать образу.
– Угу, что-то вроде ролевок, – кивнул я. – Участвовал, понимаю. Надо сказать: «Госпожа сенатор, вам лучше заняться развитием своей чувственности, нежели отвлекать меня и сенат пустыми, ничем не подтвержденными выкладками. Я дам вам слово, когда вы будете готовы предоставить нам действительно ценные доводы».
– Точно, – хохотнул Стас. – За каждый ляп, за каждый прокол – штраф, десять процентов от зряплаты. А это триста евро.
– Сколько? – поперхнулся я.
– Ну да, оплата три кило евро в месяц, что такого-то? Исчерпал человек лимит, его выгоняют.
– Ну, вообще-то действенно. За мордобой сколько? Ползарплаты или всю?
– Если залегендирован, то нисколько, – хмыкнул Стас. – И если без тяжких телесных, конечно. А так, до исключения из проекта. Система штрафов гибкая, я покажу тебе ее. Так, о чем я говорил-то? А! О внешней стороне. Короче, как общаться, ты, я думаю, понимаешь. Юрист все же, вряд ли накосячишь. Одежда тоже должна быть такой, какая соответствует культуре. Если по вводным твой народ носит бурнусы и бороды, то и ты их носить должен, а если бреет бошки и таскает папирусные парики, то и ты так делать обязан. Вне кадра можешь хоть голышом джигу плясать, а вот в кадре – изволь быть по форме.
– А что, личные взаимоотношения между участниками показывать не будут?
– Будут, – кивнул Стас. В этот момент я отчего-то обратил внимание на странный оттенок его кожи. По лицу вроде европеоид, а кожа чуточку с желтизной, едва ли не с золотистым оттенком. Впрочем, в нас, россиянах, столько кровей намешано, что я лично и двухметровому голубоглазому тунгусу ничуть не удивлюсь. – Если будут сами отношения. Так-то вы по разным планетам будете раскиданы, пересекаться вживую редко придется.
В подробности Стас не вдавался, обещал, что на месте все покажут да подробно, на примерах разъяснят. Собственно, я тоже полагал, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
В офисе, куда мы вскоре приехали, я просмотрел все документы, счел, что составлены они грамотно и ловушек в себе не содержат и со спокойной душой подписал.
– Слушай, а откуда вообще уши у идеи этого шоу растут? – спросил я у своего Вергилия, уже подходя к трапу самолета.
– А бог его знает, – пожал он плечами. – Я слыхал, что кто-то из шишек фирмы раньше разрабатывал поведенческие модели при встрече человечества с инопланетянами, наверное, и сейчас над этим работает. Мол, прилетят зеленые человечки, а люди в «Галактике» к этому моменту такого насмотрелись, что инопланетяне им уже чем-то обыденным покажутся.
– Будут и нечеловеческие расы в шоу? – удивился я. Кто ж их отыгрывать будет?
– Вначале вроде бы нет, – почесал в затылке Стас. – А там, откуда ж мне знать? Я простой клерк. А что, ты веришь в то, что есть разумная жизнь на других планетах?
– Пожалуй, да. – Я кивнул.
– А чего с землянами в контакт не вступают?
– А потому что разумные, – хмыкнул я.
Мы крепко пожали друг другу руки на прощание, и я поднялся на борт самолета.
Устроители шоу умудрились собрать нас в одном месте в один день, все восемьдесят человек, причем оказалось, что по командам нас распределили заранее. Фиг его знает, как они обошли заскоки наших политиканов на почве разжигания межнациональной розни и их же стремление быть политкорректнее янки, но формировали команды по признаку этнической близости. Чернявые и смуглые в одну, чернявые светлокожие в другую… Была даже команда хохлов-западенцев, которые общались исключительно на мове и делали вид, что русский совсем не понимают. Краем уха я услышал, что они планируют называть свою команду (а каждая команда в «Галактике», по сути своей, не что иное как орган власти в межзвездной республике) «Рада», и уже хотел напомнить им про Избранную раду Ивана Грозного, мол, наше это слово, русское, утухните, но потом решил не трогать убогих. Все равно все названия, титулы и прочие ордена Сутулого с закруткой на спине в воле устроителей – назовут обер-колобками, будем обер-колобками и в печку, если надо, сядем.
Ну, с печкой я, конечно, загнул, но последующая неделя и впрямь выдалась очень напряженной. Подъем в шесть, завтрак в общей столовой в семь, с восьми до полудня команды в своих учебных классах, затем обед и еще восемь часов учебы. Два часа на ужин и личное время: хочешь, общайся, хочешь – в Инете сиди, хочешь – книжки читай… Свобода полная, но, во-первых, после такого дня особо ничего и неохота, а во-вторых, в десять вечера отбой. Свет гасят, фонариков и свечек не выдают – спи-отдыхай, даже если не тянет. Была пара деятелей, которые из-за режима собирались возбухнуть, но им ехидно посоветовали хоть разок не выспаться и попробовать на следующий день быть бодрыми и свежими. А обучаться, это все понимали, нужно, потому как потом полученные знания надобно будет уже применять. Проняло.
Еще бы не проняло, приз за победу в «Галактике» такой, что после окончания шоу каждый участник команды-победительницы может до конца дней не работать, ударяться во все тяжкие, да еще и детям кой-чего останется.
Обучались мы в первую очередь работать с интерфейсом управления, чтоб не путаться потом. Каких только опций там не было. Экономические: от единоличного управления небольшим, человек на двадцать, поселком до руководства несколькими планетами одновременно. Тактические: от командования отделением бойцов до армий и групп армий. Симуляционные, чтоб могли управлять любым задействованным в шоу кораблем, от планетарного флаера до дредноута или даже целой эскадрой. А еще социологические, политические, культурные, исследовательские функции… Прикинув объем деятельности даже на одной планете, я малость взгрустнул: не быть мне ампиратором, тираном и деспотом, нереально это, одному, без помогаев, страной править. Наверное. Разве что дроида выдадут. Как его там, у Лукаса, звали? С2Н5ОН? Или это формула спирта, а не имя?
Для участия в крупных симуляциях, кстати, еще и статистов привлекали. Уж не знаю, с каких курсов актерского мастерства их всех набирали, но, стоя в зале, где проецировалась иллюзия мостика флагмана, например, ощущение реального присутствия было полным: команды, если голосом их отдаешь, а не через меню управления, дублируются офицерами и исполняются операторами, с капитаном любого корабля эскадры и даже с пилотом одноместного шаттла можно лично пообщаться, а в случае неполадок связи с условно-поврежденным кораблем операторы тебе же и докладывают, мол, крейсер «Аякс» ведет передачу световыми сигналами… Чудны дела твои, телевидение.
Вечером все мы имели возможность увидеть, как именно наши действия будут выглядеть на экране – пока трансляцию основных каналов не отключили, это произойдет, когда начнется шоу, и смотреть мы сможем лишь передачи новостей «Галактики», да и то лишь те, которые посвящены нам и другим известным нам участникам шоу.
Интересно, как хорошее кино, это все смотрелось, скажу я вам (причем никто из нас ни разу ни одной камеры не видел – они были замаскированы). Глядишь на экран, видишь себя в форме адмирала (да, даже на тренировочные задания нас заставляли одеваться в соответствии с легендой), вот ты отдаешь приказы, а потом раз – и наблюдаешь, как корабли в космическом пространстве совершают эволюции, выполняя твои распоряжения. А когда один умник приказал расстрелять безоружную демонстрацию, это было так прорисовано, что большую часть зрителей едва не стошнило от показанных кровавых подробностей. Меня, кстати, тоже.