ержавы. Обеспечить перевозку оборудования и материалов также обязаны именно они. Это будет их вклад в общую победу. – Елена неприятно усмехнулась, и негромко добавила: – А когда грянет гром, можно будет решать, стоит ли нам действительно воевать или же заключить унию с одним лишь Персеем.
Ну надо же, никак Леночка поумнела? Изящно, ничего не скажешь.
В полной тишине, стоявшей в зале заседаний синклита, раздались громкие, неспешные хлопки в ладоши. Это я аплодировал ей.
«Интересно, сколько сейчас таких вот послов, как Светлана, торгуются, продавая свою родину на наиболее выгодных условиях?» – подумал я, едва посольская яхта начала разгоняться, удаляясь от Роксаны все дальше и дальше.
В общем-то понятно, что ребята не хотят быть тупо выпилены, желают продолжить участие в проекте, а там, как знать, может, и главного приза добиться. Понятно и то, что для того, чтоб удержаться в шоу, все средства хороши. Но вот осознают ли ахайцы, что доверия им не будет ни на грош, ибо эти редиски сдадут нас при первом же шухере? Наверняка понимают, тем и опасны. Ареопаг, даже если его устроят наши условия, навряд ли вольется в синклит спокойно и безболезненно. Невзирая на их неудачную начальную стратегию, считать ахайцев клиническими идиотами может только тот, кто сам таковым и является. Понимая, что к ним будут относиться крайне настороженно, наверняка архонты заранее сплотились в единую ячейку, дабы отстаивать себя и свои интересы в органе власти будущих поглотителей их державы. Отстаивать, продвигать свои идеи, а затем, используя внутренние противоречия, взять власть в свои руки вполне демократическим путем – на перевыборах дукса и друнгариев. Хм, чем-то напоминает анекдот о планах Мао Цзэдуна по завоеванию СССР: «Надо пустить в атаку десять армий по десять миллионов, а впереди танк. Танк русские подобьют, армии сдадутся в плен. И Россия наша!»
Даже если синклитики все как один будут выступать за удержание своих позиций, что нереально, то ничем хорошим это не закончится: распад унии станет лишь вопросом времени. Следовательно, большой войны, где некоторые из ахайских систем будут захвачены соседями, а часть архонтов повыбита, не избежать. Что ж, видимо, это единственный разумный вариант. Даже три-четыре архонта в синклите будут большой проблемой для старослужащих и центром силы, которому дуксовщину не устроишь. Нет, такой балет нам не нужен…
А на династический брак я все равно не согласен. Ибо свадьба – это совращение с особо тяжкими последствиями.
Ну, можно, разумеется, сделать попытку влиться в этот дружный коллектив, что сразу же обеспечит ареопагу преимущество в один голос на любом голосовании, можно. И сделать это надлежит как можно скорее, покуда сотрудничество не предложил кто-то другой, переведя всех остальных синклитиков в раздел «расходный материал». Вот только не хочется как-то себя политической проституткой чувствовать, да и на какое уважение может рассчитывать перебежчик, сам покорно легший под навязавшихся синклиту неудачников? Ни на какое. И спишут его в расход в первую же очередь, хотя поначалу будут сулить золотые горы с кисельными берегами. Вероятно, даже звание какое дадут. На время.
Есть, конечно, шанс, что ко времени, когда можно будет избавляться от «попутчика», архонты перегрызутся между собой, но что ж – так всю жизнь от партии к партии и метаться? Эдаким макаром в самостоятельную фигуру выбиться крайне сложно, если не невозможно совсем. Да и перевыборы еще пройти надо… Надеюсь, что все синклитики это понимают.
Основная, разумеется, опасность, если этого не понимает Лена. Наша люто любимая дукс вполне может попытаться использовать архонтов в своих целях, дабы избавиться в том числе и от меня. Остракизм у нас никто не отменял.
Может Черикаева попробовать разобраться со своими злопыхателями, к которым я себя без лишней скромности отношу? Как знать, как знать…Дребезжащий звонок, раздавшийся из ящика стола, заставил меня вздрогнуть и отвлек от тяжелых, текущих неспешно, словно густая смола, мыслей. Да что там мыслей? Ступора фактически. За окном была ночь, но это ровно ничего не значило: я уже давно, практически с самого начала шоу, жил по времени материнского мира – а чтоб на совещания не опаздывать.
Выдвинув ящик, я несколько долгих секунд тупил, пытаясь понять, что ж это за предмет, издающий странные и неприятные звуки. Немудрено: последние дни выдались на редкость напряженными. Положительный ответ от ареопага был получен на следующий же день, и теперь сходили со стапелей корабли, перебрасывались эскадры и армии, распределяясь по планетам Бизантия (а кто сказал, что первыми не ударят по нам?), металлические коробки транспортных звездолетов зависали в сравнительной близости от ахайских миров, готовясь выгрузить на их поверхность орды солдат и тонны снаряжения, спешно возводились жилища и инфраструктура, способные обеспечить их функционирование на планетах и лунах, заводы выпускали разнообразные орудия убийства и разрушения… При этом шла скрытная подготовка к будущей мобилизации, создавались тайные базы и схроны, усиленно пропагандировались воинские забавы, наподобие пейнтбола, а на знак ГТО пришлось в спешном порядке сдать нормативы всем синклитикам, и было это, прямо скажу, ни фига не просто.
Впрочем, заблаговременно запущенная нами система ДОСАФ оказалась на диво эффективна, а боты чрезвычайно подвержены воздействию пропаганды. Игроки в «Звездное скопление» и зрители «Галактики», что следовало из бланков опросов с литерой «R», оказались к ней восприимчивы куда как менее – Геббельса на них нет.
И все это втайне. И все это без отрыва от основного производства.
Одно хорошо – созданные мной полицейский флот самообороны, как я назвал его в докладе синклиту, и планетарная гвардия были признаны шагом продуманным и своевременным. После чего к формированию подобных подразделений приступили и остальные наместники.
Так что по шапке я не получил, даже обзавелся устным, но вполне официальным поощрением коллег.
А еще на мне висела разведка, где дела шли ни шатко ни валко.
А легкие силы флота потихоньку стягивались к Роксане, и я осуществлял оперативное руководство толпой разномастных корветов, фрегатов и эскортных флаероносцев, прячущихся в межзвездном пространстве до часа Икс. Ой, чей-то не то наш адмиралштаб мудрит, сдается мне.
А кроме того…
А еще…
А…
Я наконец извлек из стола коммуникатор, точную копию которого вручил Денецкому, и нажал на соединение. Перед этим, правда, пробормотал себе лично некогда изобретенное заклинание на темноэльфийском: «Не тупи».
– Здравствуйте, уважаемый синклитик Киндяшков, – раздался мужской голос из динамика. Мягкий, вкрадчивый: сразу ясно, что человек любому готов свинью подложить. Противопехотную.
А вот видеосвязь не включил – шифруется.
– Здравствуйте, уважаемый. С кем, прошу простить, имею удовольствие?
– Вы можете называть меня Джучи, синклитик. Не хочу отнимать ваше драгоценное время понапрасну, оттого спрошу прямо. Что, собственно, происходит?
А что у нас происходит?
Я глянул на циферблат, показывающий время, мысленно повторил заклинание дроу и перевел взгляд на тот циферблат, который показывал столичное время Бизантия.
Ептль! Час Икс наступил десять минут назад!
А это значит, что резидент имеет прямой доступ к грависвязи.
– Ничего особенного, голубчик, ровным счетом ничего особенного, – промурлыкал я в ответ. – Все в рамках первичных договоренностей.
– Каким же образом нам следует понимать обращение синклита к правительствам Каракорума, Кумахи, Этрурии и Алезии, прозвучавшее недавно с вышедших в пространство стандартного сжатия систем, да еще и в открытом доступе? – Ага, грависвязь между этой звездной Антантой налажена, раз о синхронности выхода соединения «Добрая воля» (придумали ж название, охламоны!) этому жуку уже известно. Надо напрячь на эту тему технарей. – В послании, да что там – ультиматуме синклита прямо сказано о недопустимости вторжения кого-либо в Ахайю и вашей готовности стать гарантом независимости этой страны. Вы желаете войны или как это понимать?
– Как предложение к переговорам, естественно, mon ami, – усмехнулся я. – Нам стало известно о грядущем разделе соседей. И мы хотим свою долю. Думаю, сейчас чингис Арифуллова получает прямое предложение от дукса Черикаевой о собрании тайной конференции между всеми заинтересованными сторонами. Замечу, что Ахайю мы таковой не считаем.
– Вы могли бы намекнуть нам о таком повороте событий заранее, синклитик.
– Мог бы, – вздохнул я. – Если бы себе врагом являлся. Я намекаю вам, вы намекаете союзникам, и в результате Бизантий остается на бобах. Оно мне надо? Или может, вы мне намекали о грядущем дележе? Не помню такого! Вашему руководству нечего мне предъявить, господин Джучи.
– Мы свяжемся с вами позднее, синклитик, – ответил этот жук и отключился.
Даже не попрощался – вот подлец!
– Командир, – тут же раздался из динамиков голос Савватия, – нам удалось его запеленговать.
Эпическая сила! Я уже про этот смартфон на лампах думать забыл, а доместик схол усе помнит, оказывается!
– Откуда звонил, кто? – поинтересовался я.
– От общественного терминала грависвязи в метро. Станция «Исидоровы Термы» радиальная. Логи последних переговоров расшифровываем. А вот фото объекта, вывожу на ваш стол.
На столешнице появилось изображение мужика явно туристического вида. Ну, что про него можно сказать? Самый обыкновенный «одинокий монгол», каких после подписания соглашения (и нескольких частных протоколов к нему, это уже в первые дни дипломатических отношений) в Адрианополе появилось не столь уж мало. Одежда для туриста стандартная: гавайка, шорты, легкая шляпа и целый арсенал фото– и видеоаппаратуры.
– Вы уверены, что это не связной, что именно он звонил? Полицейские камеры фиксировали его звонок от терминала?
– Мы проверяем, синклитик, – вздохнул Юстиниан.
– Хорошо, ведите его, только осторожко. У вас все?