Вот тут-то и выяснилось, что сенат Этрурии вообще и префект армии Шейко в частности нагло кинули своих союзников не только из хурала, об этом-то я знал, но и витанагемот. Большая часть десантных кораблей Великой Армады оказалась жестянками, пустышками, склепанными на этрурских верфях с помощью лома, паяльника и какой-то матери вокруг списанных движков, с единственной целью – создать видимость вторжения. Эти посудины даже для перевозки груза применять нельзя было: рассыпались бы на фиг. Единственной ношей, которую таили в своих чревах эти эрзац-галеоны, были скоростные спасательные боты для экипажей.
Вот на этот-то великий хлам и обрушилась вся мощь остатков пелльского флота.
Нет, корабли с десантом во флоте вторжения, настоящие десантные транспорты, разумеется, были. На случай победы Игонина, чтобы было чем захватывать планету Ахайя. Но как раз они-то при первых признаках неудачи и смазали пятки салом. А муляжи один черт на обратный путь рассчитаны не были, так что послужили высокой цели оттачивания меткости пелльских канониров и износу и так уже расстрелянных за время боя орудий. Ракеты вроде тоже какие-то на этот хлам потратили…
Зато строго по плану этрурская армия оккупировала Лаконику, Тифон и Сиракузы (под это дело мы сбагрили в сенат троих архонтов), лишенные защиты почти полностью. Мы даже кой-чего из производств вывезти оттуда успели – очень немного, правда.
Консул Пирский под это дело срочно подписал с препозитом Маскаевым мирный трактат и приказал флоту выдвинуться к Сиракузам, куда очень желают нагрянуть их коллеги из Алезии.
Кстати, Шейко, когда ему на пресс-конференции задали неудобный вопрос про нарушение союзнических обязательств, отреагировал совершенно спокойно: «А ви чого очікували? Інакше просто і бути не могло – варвари, ептль. Про що з ними можна домовлятися?»
И все это под бравое ту-ру-ру с объявлением унии – Скуриди моментально и почти без потерь прихлопнул у Микен каракорумский Флот поддержания порядка (пять дивизий легких кораблей и одна дивизия флаероносцев), а Солодухина начала гнать на Ахайю подкрепления через червоточину. В общем, когда в азнавуре, хурале и логретте поняли, что происходит, – пить боржоми стало поздно. Каракорумский флот застрял в пелльских пределах, алезийцам нечего и думать было выбить лучшие и многочисленнейшие планетарные силы этрурсков хоть откуда-то, а когда очнувшиеся кумаханцы попробовали сунуться к Ахайе, им с поверхности планеты погрозила кузькиной матерью Света. Азнавканы впечатлились, помянув добрым матерным словом этрурских сквалыг, бизантийских козлов и ахайских педерастов, отступили, но обиду затаили крепко. Правда, аж с целой эскадрой из легкого крейсера, пяти фрегатов, семи корветов и флотилией грузовиков, загруженных под завязку всяческими ресурсами, к ним переметнулась архонт Виниченко, якобы всегда мечтавшая о единении Ахайи с Кумахой. Не знаю, поверили ей или нет, но, чую, скоро горячие армянские парни (а их в команде шестеро) из-за Светланки передерутся… Да уж, что называется, греки троянцам коня подложили. Мы с архонтом разведки Данченко довольно потирали ручонки.
Тоноян предложил компенсировать потери за счет Люденбурга, кстати, и его, судя по всему, послушаются.
Тем временем, пока длились эти увлекательные события, Денецкий бесился на орбите Эдессы, поскольку, как выяснилось, большой и современный флот как-то ну очень хреново подходит для оккупации, а вот армейцам темника Алтынбаева на поверхности планеты устроили такую горячую, даже, не побоюсь этого слова, пламенную (из плазмобоев, ага) встречу, что армейцы скисли. Как-то вдруг выяснилось, что и танки у них – гуано, и подготовка личного состава хре… хромает, и планетарные флаеры не очень, и гранаты у них не той системы… И солдат для штурма маловато.
Еще бы, не одна Солодухина умеет межпланетной червоточиной пользоваться. После установки орбитальной блокады, разумеется, фиг чего перебросишь – враз собьют, но того что диадох Кожевников успел загнать на защиту эдесситов… Где Каракорум и где успешный штурм планеты? Солдатам, на минуточку, тоже надо долететь до поверхности, а противодесантные ПКО, промежду прочим, таки довольно активно стреляют, причем из-за силовых щитов, а подавить их с орбиты – это такой ой, шо я вас умоляю. Тяжелые ПКО тоже имеются.
Костя Недодениц буквально писался кипятком, порываясь разбомбить все к чертовой матери, и только грозный окрик чингисы, мол: «А на фига нам за такие деньги обугленный каменный шар?» – смог его остановить. Да и геноцид мирного населения наверняка всем нойонам, и особенно темнику флота, популярности бы не добавил.
В общем, некоторое время каракорумцы тащили к Эдессе половину своей армии, чтоб было чем штурмовать. Почему половину? А потому что вторая половина – вот она, на военных транспортах, уже почти у самой Роксаны. И половина флота (правильно, чего ему всему-то у Эдессы торчать?) в придачу.
И ведь, что характерно, без объявления войны и в четыре часа утра. Фашисты чертовы – опять не дают поспать.
Что? Флот поддержания порядка кто без объявления войны уничтожил? А вы докажите – ни один корабль не сбежал!
Явление Христа народу… пардон, флота Роксане, было обставлено примерно как в прошлый раз. Меня разбудили, напоили кофе, отманикюрили у стилиста и запаковали в военную форму, после чего отконвоировали в местный аналог «Вольфшанце». Покуда лейб-штаб занимался этим, без сомнения, важным делом, на планете по сигналу тревоги поднималась национальная гвардия, полиция переходила на усиленный бронетехникой вариант несения службы, а зенитчики и полевые армейцы разворачивались для обороны по плану «Гроза».
По тому же плану космические корабли, до этого спокойно бороздившие просторы Большого театра, стягивались к самой Роксане.
Ну как – стягивались… Неслись на всех парах, кто в патруле был. «Монитор» с «Меримаком» и так на орбите ошивались, половина корветов и фрегатов по астропортам торчала, приглушив реакторы, а заказанные флотом ударные броненосцы «Вяйнаминен» и «Ильмаринен» только-только готовились отчалить от верфей Гомера: это у одного из двух спутников моей планетешки название такое.
Заодно стратопедарх и мобилизацию вооруженных купцов произвел (владельцы рыдали – от наплыва патриотических чувств, не иначе). Ага, ажно полста вымпелов – жуть какая сила. Им бы всем гуртом хоть от крейсера отбиться – и то сахар. Впрочем, на безрыбье и этот великий сброд – рыба. Хотя против тех сил, что на нас двинул Каракорум… А кстати, что тех сил? Спросить бы надо.
– Плотность сжатия ноль-два, ожидаемая дальность выхода – восемь и пять десятых часа, – доложил мне дежурный офицер РЛО, или как этих, у сканеров, правильно называть. – Точное определение класса через пятнадцать, плюс-минус две, минут.
Во завернул, а! Даже в исковых заявлениях я себе такие зубодробительные формулировки не позволяю, а он живому человеку…
– Связь с метрополией есть? – Я повернулся к офицеру, отвечающему за связь.
– Так точно. Прикажите соединить с дуксом?
Много чести Лене, подмогу у нее просить – сама позвонит и сама все предложит.
– Нет, не стоит, – вяло отмахнулся я. Вяло, потому что спать еще хотелось! – Дайте-ка мне лучше Генштаб, голубчик.
– Есть, господин адмирал.
А, ну да. Ala guerre comme ala guerre – меня теперь по статскому званию титуловать некошерно. Война-с… наверное. Что-то слабо верится, что соседушки прибыли с визитом мира и доброй воли.
С начальником Генштаба я, как фактический глава бизантийской разведки, неплохо знаком. Что о нем можно сказать? Весьма умный и совершенно невозмутимый бот. Даже в самые кризисные моменты генерал-полковник Иоанн Троглит одет был щеголевато, в безукоризненно отглаженную форму, чистую сорочку и, вероятно (это я уже додумываю), благоухал дорогим одеколоном. Речь начальника Генерального штаба лилась неторопливо, вальяжно – светоч мудрости прям этакий. В общем, бесил меня генерал Троглит своим совершенством и аристократизмом. Бесил.
– Выводите на экран, – распорядился я. – Посмотрим, что скажут умные люди в погонах.
Умный людь в погонах Троглит выглядел на экране нервным и всклокоченным, словно воробей, чудом вырвавшийся из лап кошки. За его спиной по залу оперативного контроля летали по воздуху ленты с распечатками, носились генштабисты и паника. Нормальная рабочая обстановка – любо-дорого поглядеть.
– Чем меня утешит верховное командование? – поинтересовался я.
– Верховное командование в сжатом пространстве, – нервно огрызнулся генерал. – Флот скрытно выдвинут к Персею как на наиболее атакоопасное направление, друнгарий Скуриди возглавил его лично. Друнгарий Солодухина следует в караване войсковых транспортов с ним.
А, ну это понятно. Какой же рейтинг у тех, кто по тылам отсиживаться станет. Никакого, почитай. А мне теперь, простите, что делать? На ум просится только формулировка из международного права – полная и безоговорочная капитуляция. А вот вам кегли! Ще не вмерла Бизантия – русские не сдаются!
– Варианты удара по другим планетам вами что, совсем не рассматривались? – нахмурился я. – Вы вообще в курсе того, что у меня в системе происходит?
– Мы отслеживаем ситуацию в динамике. Генералу брони Георгию Маниаку уже отправлен план действий. Как старшему планетарному офицеру.
– Старший офицер здесь я! – Абыдна, слюшай. Какого-то бота выше меня в табели о рангах помянуть пытаются. Ах ты ж башка пиксельная, – доберусь я до тебя…
– На связи генерал Маниак.
– На связи дукс.
– На связи друнгарий флота.
Фразы связистов прозвучали практически одновременно.
– Дукса к черту, генерала и друнгария подключайте, – скомандовал я. – Дима, ты у нас мальчик кавайный, займи пока Черикаеву.
Флигель-адъютант шементом метнулся к связисту, а Савватий, что-то в это время напряженно выслушивавший по оперативной связи (в наушники транслируется, однако), повернулся ко мне:
– Зачистка каракорумской резидентуры закончена, командир. Джучи взяли.