Понеся довольно незначительные потери от подводного флота, глайдеры Каракорума с тяжелой пехотой на борту обрушились на передовые позиции генерала Маниака. Да, нашу эрзац-авиацию он во встречном ударе употребил, но, как и предполагалось, почти без толку. Первый раз проканало из-за эффекта внезапности, а вот второй раз противник был уже и предупрежден, и вооружен, и дракона на боевом взводе, ишак такой, применил. Даже атака оставшимися у меня флаерами не смогла полностью остановить врага, и солдатам Денецкого удалось не только достигнуть Пропонтиды, но и высадиться на побережье.
Генерал брони тут же героически ринулся контратаковать, но над архипелагом на подмогу своим передовым частям шли уже второй и третий эшелоны каракорумского десанта.
Работа зенитками по ним оказалась еще менее эффективна, чем по первой волне. Пользуясь полным господством в воздухе и отсутствием наземных систем наведения и ПВО, способных прикрывать пространство над морем, темник Денецкий снова применил для атаки пикировщики. Входя в атмосферу Роксаны, они по кратчайшей траектории падали к практически не различающим их субмаринам (много ли оборудования впихнешь в навигационный буй?) и массово сбрасывали на точки залпа свой груз.
Бомбы, надо полагать, обработали на орбите напильничком… В том смысле, что их взрыватели срабатывали не от встречи с морской поверхностью, а чуточку позже, уже под водой, на той примерно глубине, где находились лодки. А несмотря на прочность их конструкции, позволявшей субмаринам погружаться на глубину до полутора километров, брони у этих кораблей все же не было, и даже сравнительно близкий взрыв плазменной авиабомбы прожигал корпус. Реально близкий мог и всю подлодку испарить вместе с экипажем.
А после атаки флаеров с островов, толпами, словно крысы, шествующие за Гамельским крысоловом, в воду устремились глайдеры-амфибии. Блин, где Костя их столько взял? Эскортные субмарины, конечно, в целом сильнее, но количественное превосходство врага было таково, что… Прямо скажем, от полного уничтожения мой подводный флот спасло только то, что он уже отходил в открытое море согласно плану операции «Кракатау».
Начало извержения Санторини, судя по маршрутам движения вражеских войск, никакой тревоги в стане врага не вызвало. Ну, задымился сравнительно небольшой вулканчик в центре Аксинийского архипелага, подумаешь, делов-то. На любой нормальной планете сразу несколько вулканов одновременно извергаются. Значит, и этому время пришло, ничего, понимаешь, особенного. Тем более что и дымит он как-то вяленько, лава по склонам медленно, словно сироп или варенье, течет… Третий эшелон как раз на долготе Санторини находился, когда сработало изделие. Огромный кусок морского дна содрогнулся, разламываясь, холодная вода устремилась в разломы коры, навстречу вырывающейся лаве, и…
И рвануло. Так, блин, рвануло, что ни на стрелке сказать, ни пером пописать.
Энергия высвободилась просто чудовищная. Если бы сейсмическую бомбу применили на Земле, на стыке литосферных плит, да где кора потоньше (положим, в Исландии), то Скандинавский полуостров переехал бы на ПМЖ куда-то в район Саратова, а Канаду унесло бы в тропики. Здесь, конечно, я такой экстрим устраивать не стал и подорвал ее там, где не рвется, потому что не тонко. Но тоже, знаете ли…Третий эшелон, а это без малого корпус, перестал существовать в считаные мгновения. Ударная волна, грозовой фронт размером с Норвегию, цунами, раскаленные газы и обломки породы – все это обрушилось на идущие на бреющем полете глайдеры (машины, безусловно, мощные, но на такое не рассчитанные). Немного досталось и авангарду четвертой волны.
Океанские массы, поднятые взрывом в не менее чем тридцатиметровые волны, заметались между островами, в проливах, обрушились на твердь, безжалостно сметая установки и гарнизоны каракорумцев, перехлестывая через целые острова…
В общем, чего я тут распинаюсь? Фильм «2012» смотрели? Вот, ну примерно то же самое, эпическая катастрофа, только в пределах моей Северной Полинезии, а не всепланетно. А так – один в один, все то же самое.
Звук от извержения на обоих материках, должно быть, слышно было… На побережье-то уж точно.
Второй эшелон каракорумцев успел добраться до своих раньше, и с помощью свежих сил Маниака тут же от берега оттеснили. Цунами противнику в тыл не ударили – место взрыва было рассчитано точно. Острова Аксинийского архипелага приняли на себя большую часть от удара разбуженной стихии, и из факторов поражения Ойкумене Евксинийской и Пропонтиде достались только тучи пепла, достаточные, чтобы устроить на планете холодный год, но не настолько страшные, чтобы на Роксане ускоренными темпами начался ледниковый период.
Да, потеснили. Но высадившиеся на побережье солдаты хурала при этом оказались полностью отрезаны от подкреплений и снабжения – грозовой смерч перекрыл пути сообщения с основными силами (и бушевал он аж неделю игрового времени), а переждавшие удар стихии на глубине субмарины развернулись в надежную сеть, перекрыв подступы к западному побережью Пропонтиды. Генерал Маниак, разумеется, тут же усилил давление на десантников, пользуясь своим численным превосходством и отсутствием у врага поддержки с воздуха, Дима запустил в оборот маховик пропаганды об использовании против нас неконвенционного оружия, от чего «смотрите, что получилось».
А дело делалось восемь часов реального времени. И я уже почти трое суток не спал.
Все. Савватий на полном серьезе заявил, что через пять часов отправит меня спать под конвоем, а то мое сердце не выдержит такой нагрузки.
Я глянул мельком на свое отражение в одном из не работающих сейчас экранов. Лицо осунувшееся, изможденное, вокруг круги, как у панды, веки отекли, скулы резко обрисовались – мумия имени меня прям. Может, Юстиниан и прав? Извержение вулкана прекратилось, грозовой шторм стих, на месте Санторини вырос остров размером с Родос… Большей частью из пемзы, надо полагать – потом все это на поверхности воды застывшее расколется и уплывет. Поддержка десанту уже массовая пошла – глайдеры свободно проходят над архипелагом. Пока линейная пехота прибывала…
Эх, недодавил генерал Жора с психиатрической фамилией каракорумский плацдарм, не смог. Там захватчиков всего-то ничего оставалось, пара дивизий, не больше, когда первые подкрепления начали из дыма и пара, полностью скрывших пространство над Аксинийским, появляться. И я ему помочь ничем не мог, играя в пятнашки с Денецким, – это я так перманентные атаки по всем направлениям называю. То он опять пробовал к Посейдонии лезть (не иначе полагает, что у меня там что-то особо ценное добывается, а вот ни разу), то высадки через морские просторы на далекие пропонтидские берега пытался организовать, с дальнейшей охотой флаеров на субмарины, а субмарин на флаеры. Мы к этому времени починили часть машин, и мы даже два воздушных боя провели. Ага, один над Адрианополем. Панфилопулос, который снова привел свое орудие в боеспособное состояние, просто недолго думая шарахнул в центр строя идущих на десантирование, сбил два фрегата и один десантный корабль.
Пушку для броненосца разбомбили, разумеется, но не сказать, что до полной невозможности восстановить. Броня крепка, понимаешь… Флотские тоже частично уцелели.
И такая дребедень – целый день. То тюлень нас бомбит, то олень…
– Командир, – окликнул меня Юстиниан. – Георгий больше двух часов берег не удержит.
Я мрачно поглядел на карту и выдвинул к Маниаку последний резерв – бригаду стратиотов на легких глайдерах. Капля в море, чем она поможет?
– Савватий, а сколько у меня доместиков? – Я приблизил на экране карту Адрианополя. – Полк элитных штурмовиков, выходит? Тяжелая пехота на тяжелых глайдерах? А какого черта они тут делают, когда они нужны на побережье?
Савватий поднялся, козырнул, подхватил свой шлем с пульта и, бросив Диме: «Принимай мои дела», направился к выходу.
– Э? – не понял я.
– Он же их полковник, – пожал плечами флигель-адъютант.
– Э…
Час спустя доместики, только прибыв на фронт, остановили прорыв вражеской дивизии линейной пехоты и сами перешли в контрнаступление. Фронт дрогнул, устаканился, и…
– Есть связь по грависвязи!
– Грависканеры помех не ощущают!
– Флот! Наш флот входит в систему!
– Вражеские корабли начали эволюции! Двигаются! Есть корабли в зоне тяжелых ПКО!
– «Мегалодон» срезает путь через атмосферу! В прицеле семи гравиорудий!
– Да стреляйте же вы по всему, что в зоне доступа! – заорал я. – Огонь!
Опа-на! У нас и в Никее, выходит, еще две гравипушки целые были? Долго город держится, долго…Бой в космосе еще только начинался. Растянутый по всей системе флот вторжения (захватывали и спутники, и планетоиды, и все, что было хоть сколь-либо ценно) успел соединиться в кулак, и теперь держащий флаг на «Темуджине» Пак стремился уничтожить бизантийско-ахайское соединение Скуриди. Уже ринулись навстречу друг другу и вступили в огневой контакт флаеры, однако после каракорумских потерь над Роксаной численное преимущество было у Ивана, и сомнений во флаерном превосходстве в космосе не было никаких.
Тяжелые силы флотов все еще не сошлись на дистанцию залпа. Надо полагать, что новый флагман флота, ахайский сверхдредноут «Дромон» (его строили внутри какого-то планетоида у одной из непригодных для жизни звезд практически с самого начала шоу) сыграет в грядущей свалке немаловажную роль.
Но сейчас меня это практически не интересовало.
Фронт на Пропонтиде, сняв все гарнизоны из тыловых поселений (ведь десантов можно было уже не опасаться), тоже стабилизировался, но и это было в данный момент мне неинтересно. Маниак с Юстинианом отлично и сами справятся.
На дальних спутниках, где производились добыча и производство, высаживались прибывшие со Скуриди астероидные части. Но и на это мне было совершенно плевать.
Из прорывавшихся через атмосферу, выгадывавших каждую минуту и каждый метр кораблей некоторые удалось лишить щитов, некоторые даже и повредить… Те яростно огрызались, выбивая планетарные орудия. Но все же основную цель канониров – «Мегалодон» удалось ссадить, в прямом смысле,