Следующий час или около того шли краткие доклады наместников, разумеется, и мой тоже, о промышленном, аграрном и сырьевом потенциале вверенных систем. То, что большая часть промышленности, около трех пятых, была сосредоточена на Бизантии, это для меня новостью не стало. Метрополия это или где? То, что остальная промышленность была в равных долях разделена между Антиохом и прочими колониями, тоже в общем ничуть не удивляло. А вот то, что наша вторая по мощи планета не в состоянии себя самостоятельно прокормить, это прям шняга какая-то. Увлекся, похоже, Миша, распределяя очки промышленного производства, бухнул все в хард-продьюс, и чего теперь жрать?
– Синклитик, – подал голос Скуриди, – а что у вас с добычей полезных ископаемых?
– Боюсь, и этого не хватит для полной загрузки промышленности, – невесело отозвался Крапивинцев. – К тому же на самом Антиохе недостаточное количество редкоземельных металлов. На других планетах системы они есть, но их добыча крайне затруднена. Пять из семи планет системы – это газовые гиганты, их спутники малочисленны, и по сути это простые булыжники, на девяносто процентов состоящие из пустой породы. Еще одна планета слишком близка к звезде, долгое нахождение на ее орбите или поверхности грузовых кораблей нежелательно – излучением всю электронику посжигает. Кроме того, я хочу напомнить синклиту, что долгое пребывание на базах с искусственной атмосферой вредно для здоровья персонала, такая работа возможна лишь вахтовым методом.
Ну это да, не врет. Если, к примеру, в той же подлодке пару сотен дней проторчать безвылазно, состав крови у человека меняется, и вылечить такое нелегко.
– С разведанными залежами везде непросто, особенно в материнском мире, где их уже больше половины вычерпали, – заметила Оля. – Но, сдается мне, синклитик, что, развивая тяжелую промышленность, вы несколько переусердствовали. Цена на еду и руду, доставленную из другой системы, будет поистине… космической.
Гришина слегка усмехнулась.
– Если возить мелкими фрахтами, то да, – согласился Миша. – А вот если заложить несколько грузовиков покрупнее…
Он что-то там сделал со своей панелью, и у меня на обзорном стекле появилось трехмерное изображение космического корабля. Вернее, двух – на заднем плане висел «Орлан», другой рядом с ним выглядел словно сущая мошка, ясно дело, что для сравнения масштабов. По экрану на панели управления побежали строчки с тактико-техническими данными этой каракатицы.
Четыре километра на километр! Ничего себе аппетиты.
Ну, этот километр, оно в самой широкой части, конечно. А так-то корабль на ящик не особо похож – с пагодой куда как правильнее сравнивать.
– Это какая ж верфь сможет произвести такого монстра? – Похоже, Сергей был со мной совершенно солидарен, пускай он сам об этом и не знал.
– Не монстра, синклитик Деулин, – парировал Мишель, – а сверхтяжелый транспорт проекта «22-Б». Заготовка на такой корабль имеется в информационной базе, раздел «Проекты кораблей и судов». Я его только чуть-чуть довел до ума. Отвечая же на ваш вопрос, скажу: судостроительная промышленность Антиоха способна вести строительство до трех кораблей этого типа разом. Запас материалов на их постройку во вверенной мне колонии имеется. Выношу предложение: начать строительство хотя бы двух немедленно. Доставка таким транспортом продуктов хотя бы раз в месяц полностью снимет проблему с недостатком продовольствия на Антиохе. А если еду еще и на Бизантий доставлять, который тоже едва-едва себя ею снабжает, то освободившуюся рабочую силу, которая была занята в сельском хозяйстве, можно будет направить в промышленность.
– Синклитик, а вы учитываете, сколько времени этот сверхгалеон будет разгоняться в одной системе и тормозить в другой? – поинтересовался Скуриди, отрываясь от каких-то расчетов. – По моим прикидкам выходит, что на переход в один конец этому кораблю требуется не менее месяца, без учета времени на загрузку и разгрузку трюмов.
Я вновь кинул взгляд на ТТХ. Мндя, Ваня Мишкиной кракозябре даже польстил.
По сути – как происходит межзвездный перелет? Я имею в виду с технической точки зрения. Нет, никаких гиперов и сверхсветовой – забудьте вы про все эти «Звездные войны» и «Вавилоны-5»: первое мы не умеем, ну, это я, когда про червоточины рассказывал, упоминал, а второе противоречит законам физики. Нельзя быстрее света двигаться. Почему? Потому что гладиолус! У Эйнштейна спросите, это он придумал, а не я.
Короче, с этой стороны вилы. Но и на досветовых скоростях, ясен перец, шкандыбать не вариант – какой смысл вести какие-то торгово-экономические отношения с планетой, до которой пилить несколько лет? Это, я все стесняюсь спросить, чего ж на ней такого должны производить, чтоб в этой торговле смысл имелся? Эликсир вечной молодости разве что…
Ну а раз со скоростью поделать ничего нельзя, устроители шоу вполне логично рассудили, что надо что-то делать с расстоянием. Гениальные ученые Бизантия и гады-яйцеголовые из других команд изобрели способ перемещения в космосе простой и гениальный одновременно – они насобачились сжимать пространство. Как? Каб я знал, космос давно бы уже бороздили звездолеты с двигателем Киндяшкова. Были там какие-то формулы, теория… Без пол-литры не разберешь, короче. Могу на пальцах объяснить. На двух. Средних, гы-гы.
Условно представим, что пространство – это пружина, натянутая между точкой А (стена) и точкой Б (дверь). Пружина эта не растянутая и не сжатая, висит себе и висит, никому не мешает. Теперь садим на пружину будущего мотылька, гусеница его фамилие, это типа космический корабль будет. И вот ползет наш гордый звездолет по пружине и думает, что будет раньше: доползет он до точки Б или окуклится на фиг. Но тут в его голове три бывалых и жутко вумных извилины – Эйнштейн, Манштейн и Франкенштейн, – сообразили на троих и предложили бедному недомахаону сжать пружину – дверь и поближе станет. А потом отпустить – дверца и откроется. Червячок так и сделал с помощью рычага, точки опоры и какой-то матери. Теоретически ему на хвост могли б, наверное, и другие гусеницы прыгнуть, только он же, гад, за собой сразу же пружинку распускает, и получается сказка про Ахиллеса и черепаху наоборот.
Вот, в первом приближении примерно так все и происходит, только вместо гусеницы звездолет, а вместо пружины – пространство. Формально звездолеты летают со скоростью среднего земного истребителя, а то и гораздо медленнее, а по факту преодолевают расстояние во много раз быстрее, чем свет.
Не все, разумеется, так просто и зачупато: есть определенные ограничения. Например, таким полетам мешает гравитация. Не в том смысле, что из-за нее не полетишь, а в том, что рядом с крупными массами материи пространство сжимается слабее, и чем ближе к источнику гравитации, тем хуже сжатие. В черных дырах даже до отрицательной отметки доходит… теоретически. На практике это означает что? Летишь-летишь, и тут на тебе! Астероид в пару километров. Ну, метров за триста пространство от него сжиматься перестанет совсем, хотя сигналы появятся раньше, обогнуть его корабль успеет. Если на примере, то в Солнечной системе, если удачно проскочить все планеты (положим, они с другой стороны от солнышка), дальше середины между орбитами Земли и Венеры таким макаром не долетишь. А если брать в расчет еще и планеты, то по-любому меньше чем за полтора часа лета до орбиты Луны даже самый мелкий кораблик не выскочит. Ага-да, крупный гораздо дальше – гравитэйшн, мать ее, штука обоюдная.
Малые объекты, правда, никак не влияют на сам полет, ну так на их случай силовые щиты или броня есть.
Да, конечно, необязательно в плоскости эклиптики переть – есть много направлений хороших и разных. А что толку-то? При приближении к планете, один черт, на тебя и ее гравитация влияет, и сила притяжения звезды, так что получается все тот же хрен, только вид сбоку.
При удалении от планет соответственно мощь сжатия пружины для гусеницы возрастает, но ме-э-эдленно…
Другое «но» – это корабли на встречной полосе. Типа нельзя сжать пространство с двух сторон одновременно, и корабли на таком форсаже, при включенных сжимателях пространства, разминутся на обычных, досветовых скоростях. Мешают они друг другу, причем на дистанции гораздо большей, чем при обычном гравитационном воздействии от предмета такой массы – эпюра сил при этом не учитывается: хошь лоб в лоб лети, хошь перпендикулярно… Фиолетово. Правда, встретиться в открытом космосе, это… гм… Это умудриться надо. Ладно, положим, эскадры, если пилят одна навстречу другой, развернувшись стенкой, то краешком зацепиться еще могут, а вот одиночные корабли – это сильно вряд ли. Все же кратчайшее расстояние между двумя точками это прямая, и, если стартанули эскадры примерно в одно время и с одной скоростью (ну или в другом каком частном случае), рандеву у них произойти может. Хотя, как гласит теория вероятности, в принципе может произойти все что угодно, кроме того, что не может произойти никогда. Лично я таких вещей, чтоб «никогда», не знаю.
Там еще кой-какие нюансы есть, но я вам про них потом расскажу. Или про мужика, который очень арбузы любил, а то Садальский в мультфильме «Падал прошлогодний снег» обещал, но до сих пор все как-то никак.
Это я все к чему? А к тому, что Мишкин «Титаник» – это такая дура, что разгонять ее до точки, где корабль сможет сжимать пространство, заманаешься. Ага, чем больше масса, тем сильнее на судно влияет сила притяжения звезд, планет, планетоидов и прочих комет средней и малой дальности. Был бы поменьше да короче, и разгонялся маневровыми движками быстрее, а так, пока он скорость наберет, пока от гравитации уползет, а там еще и тормозить в пункте назначения ведь надо… Ге-мор-рой.
– Даже больше, синклитик Скуриди, – безмятежно ответил Крапивинцев. – Но ведь никто не запрещает разгружать или загружать его каботажными судами во время торможения и разворота.
– А… – подала голос Солодухина и, дождавшись Ленкиного кивка, продолжила: – Возможно ли использовать такой корабль в качестве войскового транспорта? Или же он не предназначен для этого?