— Как быстро мы сможем взлететь? — спросил Майло, когда они ворвались в кабину. Лина бросилась в кресло первого пилота и начала щёлкать переключателями:
— Как только уберём шасси.
CR-8R занял место второго пилота, подключившись к навигационному компьютеру, в то же время пытаясь наладить свой речевой блок.
— Держитесь! — скомандовала Лина и потянула на себя штурвал.
— Отцепись ты, — бушевал Корда, отталкивая от себя Назгоригана. Яблогианин откатился в сторону, но было уже поздно. Земля завибрировала под «Шепчущей птицей» и реактивные двигатели понесли её в небо.
— Нет! — зарычал Корда, вскакивая на ноги. — Вейдер мне голову оторвёт!
Он не мог позволить им скрыться. Капитан выхватил из–за пояса коммуникатор.
— Портовое управление! Говорит капитан Корда. Вражеский корабль пытается покинуть планету. Сформировать блокаду!
— Ты не забыла кое–что? — спросил Майло. Тем временем, Морка трясло почти так же сильно, как дрожали двигатели корабля.
— Что?
— Там наверху космическая станция и куча кораблей. Уверен, они уже в курсе, что мы не «Звездопад‑1»
Лина выпрыгнула из кресла пилота.
— Тогда, давай выясним, знают ли они о нашем отлёте. Садись за штурвал!
Майло моргнул:
— Я? Серьёзно?
Лина переместилась к задней части панели управления:
— Ты справился с катером, малой. Значит и с «Птицей» тебе будет раз плюнуть.
Майло замер ошеломлённый. Лина схватила его за руку:
— Ты сможешь. Ты спас меня. Ты спас всех нас.
— Да ты, вроде, сама себя спасла.
— И это значит, что мы отлично работаем в команде. Ведь так?
Майло расплылся в улыбке и занял место сестры за штурвалом.
— Так что вы задумали? — проквакал CR-8R
— У тебя заработал вокодер? — Лина подключилась к коммуникационной матрице корабля. — Как жаль.
— Простите, что поинтересовался, как нам не превратиться в космическую пыль, — парировал дроид.
Майло выводил их за пределы атмосферы, а Лина работала над панелью управления.
— Чтобы узнать, какие планеты исследовать, папа слушал переговоры на официальных каналах. Если бы мне только удалось подобрать имперскую частоту…
Компьютер издавал лишь бесполезный белый шум.
— Я смогу, — шептала Лина, пробуя ещё раз. — Я думала, будет просто, но…
— Просто, если умеючи, — констатировал CR-8R. — Позвольте мне.
Дроид вытянул из корпуса ещё один щуп и подключил к навигационному компьютеру:
— Задействую коммуникационные каналы.
Из динамиков в кабине раздались голоса имперских сил, переговаривающихся между собой в космосе:
«Вражеский корабль приближается».
«Инициирую защитную гамма–сеть».
«Внимание. Боевая тревога».
— Что будем делать? — спросил Майло, оглянувшись на сестру. Впервые, она не знала что ответить.
— У меня идея, — сказал Крэйтер. — Если я отслежу положение ретрансляторов этих кораблей, то смогу триангулировать их позиции.
— Ни слова не понял из того, что ты сказал, — признался Майло, — но звучит впечатляюще.
— Именно, — воскликнула Лина, понимая, что предложил CR-8R. — Крэйтер по трансляциям может выяснить где находятся корабли и найти в блокаде брешь, достаточную, чтоб проскользнуть! Гениально!
— В кои-то веки меня похвалили. Наслаждаюсь моментом, — заявил CR-8R, производя вычисления.
Из динамиков продолжали звучать переговоры:
«Время до перехвата — минута-сорок семь».
«Вы их видите? Повторяю, вы видите их?»
«… помните, вы можете сопротивляться Империи. Ради ваших семей, вашей свободы, вашего будущего…»
— Погодите–ка, — удивился Майло, — а это что такое?
— Это не похоже на имперские переговоры, — согласилась Лина. — Это даже не официальная частота Империи.
— В смысле?
— Это… Я не знаю… Кто-то вклинился между официальными частотами.
— Типа, секретное сообщение?
— Ага, именно. Откуда-то из задворков Дикого Пространства.
— Но раз они говорят о сопротивлении Империи…
— Значит, они могут нам помочь. Крэйтер, можешь определить источник секретного сообщения?
— Пытаюсь, — ответил дроид.
— Нам не понадобится ничья помощь, если мы не прорвёмся сквозь блокаду, — напомнил Майло. — Ты вычислил все позиции кораблей?
Лина нажала на кнопку.
— Пересылаю их в навигационный компьютер.
«Шепчущая птица» прошла облака и вышла в открытый космос. Майло взглянул на компьютерную карту. На её сетке стали появляться точки, каждая из которых представляла собой отдельный корабль.
— Их ужасно много, — простонал он.
— Пути назад уже нет, — сказала Лина. — На нас несутся два истребителя.
— Где?
— Прямо позади нас! Смотри!
Майло посмотрел на дисплей, показывающий изображения с кормовых датчиков «Птицы». Два TIE-истребителя неслись сквозь облака, приближаясь к ним с каждой секундой.
Майло нервно сглотнул:
— Шустрые, да?
— Кажется, я нашёл источник трансляции, — сообщил CR-8R. — Планета Зирл, возле Системы Калидорн.
— Отлично, только как нам выбраться отсюда?
Впереди — имперские корабли выстраивали кольцо блокады, позади — TIE-истребители нацелили на них свои пушки.
Действительно, в этот раз бежать было некуда.
Глава 12: Некуда бежать
На земле, Корда подбежал к ожидавшему его шаттлу. Пилот обернулся и у него отпала челюсть:
— Капитан, что у вас с лицом?
— Не обращай внимания, — прохрипел Корда. Ему было трудно дышать, яд бородавочных шершней терзал тело. — Экстренный взлёт. Поднимайся до блокадного кольца.
Когда пилот уже готов был стартовать, с консоли связи раздался сигнал вызова. Сердце Корды и так билось учащённо, но когда он увидел, кто пытается выйти с ним на связь, пульс усилился многократно.
Упав в кресло, он ответил на вызов.
Перед ним замерцала голограмма внушительной фигуры, носящей чёрный блестящий шлем.
— Лорд Вейдер, — спросил Корда, — чем могу быть вам полезен?
— Можете сказать, например, что вы заполучили эти карты, — прогремела фигура.
Дарт Вейдер был силой, с которой нужно было считаться. Он подчинялся напрямую лишь самому Императору. Несчастливец был тот, кто становился его врагом.
— Скоро получу, мой господин. Мы формируем блокаду, но эти дети…
— Дети? — взревел Вейдер. — Вас перехитрили дети?
— Мы их схватим. Они от нас не уйдут.
— Проследите, чтоб так и было, — приказал Вейдер и голо–трансляция прервалась.
Корда откинулся в своём кресле, его желудок свело судорогой, и яд, циркулирующий по его организму, в этот раз был ни при чём.
Обливаясь потом, он посмотрел в иллюминатор. Если его план не сработает, ему конец.
— Вот она! — воскликнула Лина, показывая точку на экране. — Вот она, прореха.
— Вряд ли, — сказал Майло, но всё же, на всякий случай, скорректировал курс «Птицы» к указанной точке. — Даже если мы сможем добраться до неё, корабли могут тут же перекрыть нам путь.
Лина задумалась лишь на секунду:
— Нет, если мы совершим гиперпрыжок.
— Когда?
— Сейчас!
— Но мы ещё в атмосфере Туна.
— Госпожа Лина, — подал голос CR-8R, — как вам наверняка известно, гипердвигатели не включаются в гравитационном поле планеты. Срабатывают протоколы безопасности.
— Если только мы не отключим их.
Голова CR-8R дёрнулась так резко, что Майло подумал, что она сейчас оторвётся.
— Вы не можете этого сделать!
Лина кивнула:
— Вообще–то, могу. Когда я ремонтировала главный генератор, мне пришлось обойти защиту системы безопасности. То же самое можно сделать и для перехода на световую скорость: остановить компьютер, отвечающий за отключение гиперприводов. Всё просто.
— Но невероятно опасно! — добавил дроид.
— Ну да, можем взорваться.
— Это возможно? — спросил Майло.
— Либо корабль может развалиться в гиперпространстве.
Дети посмотрели друг на друга.
— Нам стоит попытаться, — наконец, сказал Майло.
— Что? — заверещал CR-8R
Энергетические заряды просвистели мимо «Шепчущей птицы», в сантиметре от корпуса корабля.
— TIE-истребители, — сказал Майло. — Это предупредительный огонь.
— У нас входящее сообщение, — доложил CR-8R.
— Выслушаем, — сказала Лина.
Через динамики зазвенел голос капитана Корды:
— Вам больше некуда бежать! Сдавайтесь и я оставлю вас в живых!
Майло отключил передачу.
— Вы ему верите?
— Единственный, кому я верю, это ты, — ответила ему Лина.
Морк издал визг.
— И обезьяно–ящеру.
— Очаровательно, — обиженным тоном проворчал CR-8R.
Майло смотрел на строй приближающихся имперских кораблей. Свобода была по ту сторону блокадного кольца, и их родители тоже где-то там.
Он вцепился в штурвал:
— У нас только один шанс. И мы должны им воспользоваться.
— Ты уверен? — спросила Лина.
— Нет! — настаивал CR-8R.
— Да! — сказал Майло.
Лина повернулась к консоли управления, получила доступ к энергосистемам корабля и ввела команды, которые при обычных условиях компьютер никогда бы не принял. Раздался предупреждающий сигнал, и Лина кивнула.
— Готово. Можем прыгать, когда будешь готов.
— Лучшего момента уже не будет, — сказал Майло, взявшись за рычаг гипердрайва.
И не давая себе возможности передумать, он двинул его вперёд.
«Шепчущая птица» прыгнула в гиперпространство, прямо сквозь кольцо блокады. Пилоты TIE-истребителей, летевшие позади, были настолько шокированы, что не успели свернуть и врезались прямо в имперские корабли. Истребители тут же взорвались.
— Нет! — закричал сидящий в шаттле капитан Корда, глядя на распространяющееся пламя взрыва.
Несмотря на все его усилия, дети Графов всё же сбежали. Но куда же они направились?