Куай-Гон рассматривал множество способов проникнуть на планету незамеченными, но наконец решил, что самый простой способ был самым лучшим. Они прибудут на планету как туристы.
Телос был богатой и красивой планетой. Туристический бизнес вовсю процветал, и очень многие миры с удовольствием вели с Телосом дела. Транспорт, отправлявшийся сюда, всегда был переполнен. Такое количество путешественников облегчало джедаям задачу оставаться незамеченными. Поверх туник они надели неприметные коричневые плащи, а лазерные мечи спрятали под одеждой. И хоть Куай-Гон был высоким крепким мужчиной с благородными чертами лица, ему какимто образом удавалось скрываться в толпе. Оби-Ван последовал его примеру. Никто не заподозрил в них джедаев и вообще не обращал на них внимания. Оби-Ван снова погрузился в мягкое плюшевое кресло и смотрел на проходившую мимо группу дуро, разговаривавших на общегалактическом.
– Это мое третье путешествие, – сказал один из них. – Вам понравится Катарсис.
– Они не допустят к финальному раунду чужаков, – сказал другой. – А там действительно можно набрать очки.
Оби-Ван размышлял, что такое Катарсис. Возможно, какая-то игра? Он не расслышал ответа первого дуро, так как Куай-Гон наконец-то оторвался от своего инфочипа: – Думаю, слабым звеном является «ЮниФай». Начнем оттуда.
Оби-Ван кивнул. «ЮниФай» была телосской компанией, которая, как считала джедай-мастер Талла, была всего лишь прикрытием для «ВнешМира», огромной корпорации по добыче полезных ископаемых, имевшей огромное влияние в Галактике. Эту корпорацию возглавлял Ксанатос. Никто не знал, где находится ее главный офис.
Куай-Гон нахмурился, глядя на Оби-Вана. Падаван понятия не имел, о чем тот думал. Переживал ли он за исход миссии или жалел, что взял Оби-Вана с собой? Они утратили образовавшуюся между ними связь. С самого начала их отношений дела шли довольно шатко, однако, бывали времена, когда Оби-Ван точно знал, что Куай-Гон собирался сказать, прежде чем тот успевал открыть рот. А Куай-Гон часто знал, что именно чувствует Оби-Ван, и ученику вовсе не нужно было говорить об этом.
А теперь Оби-Ван ощущал лишь пустоту.
Он сможет снова почувствовать связь с Куай-Гоном, заверил он себя. Просто на это потребуется время. В Храме последнее слово, на прощание услышанное от его друга Банта, было: терпение.
У магистра и его ученика не было времени, чтобы как-то решить проблему. У них не было времени на споры и раздумывания. Их занимала подготовка к отъезду. Надо было собрать информацию, уложить кое-какие вещи, попрощаться с друзьями.
Лайнер медленно приблизился к башням Тани, столицы Телоса, пролетел над посадочной площадкой и мягко приземлился. Компьютерный голос объявил, что через мгновение им будет позволено покинуть корабль.
Они встали, собрали свои скромные пожитки и присоединились к потоку пассажиров, направлявшихся к выходу. Куай-Гон наклонился к Оби-Вану и едва слышно произнес: – Найти его будет нелегко. Он знает, что я буду искать его. Придется его выследить.
Все тот же компьютер объявил, что с выходом придется немного повременить, поскольку агенты безопасности Телоса будут проверять документы у каждого пассажира. Всем придется пройти контроль. Пассажиры стали ворчать. С чего это вдруг их будут подвергать проверкам? Это займет какое-то время. Всем хотелось поскорее добраться до пункта назначения.
– Я слышал, они ищут каких-то сбежавших преступников, – сказал кто-то рядом с Оби-Ваном. – Нам всем не повезло.
Сквозь толпу Оби-Ван видел, как полицейские выстраивают людей в шеренги. Куай-Гон снова нахмурился: – Я хотел пробраться сюда незамеченным. Если они узнают, что мы джедаи, Ксанатос снова скроется. Талла говорила, что он подкупил очень многих чиновников.
Легким движением головы Куай-Гон подал знак Оби-Вану. Пришло время найти свой собственный выход из корабля.
Глава 2
– Куда мы идем? – спросил Оби-Ван, пока они незаметно пробирались сквозь толпу.
– Когда прибывает новый лайнер, на кухню всегда везут новые запасы продуктов, – как бы между прочим заметил Куай-Гон. – Если хочешь выбраться незамеченным, выбирай самое оживленное место.
Оби-Ван последовал за учителем вниз, на уровень, где располагался обслуживающий персонал. Куай-Гон всегда осбледовал корабли после того, как поднимался на борт. Он знал, где находятся уровни технического и обслуживающего персонала, а так же все выходы из лайнера.
– Помни, Оби-Ван, – говорил он, – если ты отправляешься на рискованное задание, опасность может настигнуть тебя прежде, чем ты подготовишься. Будь готов ко всему.
Запах жареного мяса и свежеиспеченного хлеба проник в ноздри Оби-Вана, когда они проходили мимо кухни. В животе заурчало. Ну почему даже во время побега он так хотел есть? Он был рад удалиться подальше от соблазнительных запахов, когда они вошли на склад.
Куай-Гон торопливо прошел мимо полок, заставленных едой, пока не нашел дверь, выходившую на посадочную площадку. Прежде чем приблизиться к двери, он выглянул в иллюминатор, чтобы удостовериться, что охраны вокруг не наблюдалось. Дверь с шипением раскрылась, и они вышли из корабля. Рабочие грузили продукты на маленькие грависанки. Рядом стоял огромный грузовик с настежь распахнутым грузовым отсеком.
– Хватай контейнер, – велел Куай-Гон, поднимая коробку с сухофруктами. Оби-Ван взял контейнер с соли-зернами, с пыхтением взваливая его себе на плечо. И почему он не подобрал что-нибудь полегче, как Куай-Гон? Учитель быстро пошел к грузовику. Похоже, никто и не заметил, что они выносят припасы с лайнера, а не заносят. Один из многочисленных уроков, которые Куай-Гон преподал Оби-Вану, был таков: если в незнакомой обстановке ты выглядишь занятым, никто не обратит на тебя внимание.
Они пробрались к грузовику, и никто даже не посмотрел в их сторону. ОбиВан с облегчением опустил на пол свой контейнер. Отсюда они могли видеть весь порт. Вокруг сновали искавшие себе транспорт пассажиры, у которых уже проверили документы. Куай-Гон и Оби-Ван направились к ним.
– Эй, вы! Стойте! – раздался сзади сердитый окрик.
– Не оборачивайся, – тихо сказал Куай-Гон. – Делай вид, что это тебя не касается.
– Стойте! – за спиной раздался топот бегущих ног. Оби-Ван заметил секундную нерешительность на лице Куай-Гона. Они не сделали ничего плохого. Для чего убегать? Тем не менее, им придется давать объяснения, чего Куай-Гон делать не хотел.
Куай-Гон, как всегда, принял решение внезапно.
– Беги, – приказал он хрипло. Оби-Ван только и ждал этой команды. Он рванул вперед вслед за Куай-Гоном. Джедаи двигались с легкостью ветра, пробегая сквозь толпу и никого не задевая. Лишь легкое шевеление длинных одеяний показывало, что они только что пробежали мимо.
Они достигли выхода из терминала и слились с потоком людей на улицах. Куай-Гон сразу замедлил шаг, чтобы лучше раствориться в толпе. Оби-Ван следовал за ним по пятам, тщательно следя за дыханием. Он восхищался умением Куай-Гона резко переходить с быстрого бега на размеренный шаг и при этом дышать в нормальном режиме. Любому наблюдателю Куай-Гон показался бы всего лишь еще одним прохожим. Улицы были переполнены еще больше, чем терминал.
– Они наверняка отстанут, – сообщил Куай-Гон Оби-Вану, кивая и улыбаясь, словно говорил о погоде. – Неблагодарная работа – искать двух путешественников в такой толпе.
Оби-Ван, наконец, привел в порядок сердцебиение и нервы и смог осмотреться по сторонам. Тани бурлил жизнью и движением. Над широким бульваром проносились лендспидеры. С каждой стороны улицы поднимались дома высотой в несколько сотен метров. Их фасады сверкали на солнце серебром и бронзой. Среди высотных зданий лепились низенькие домики. Повсюду мерцала реклама займов под невысокий процент или кредитов. Из этих зданий змеились неровные ниточки людей. Оби-Ван миновал огромный рекламный щит, на котором было написано: «Сделайте ставку, станьте несметно богатыми – Катарсис».
– Катарсис, – повторил он. – Я слышал это слово на лайнере.
– Впервые слышу. Тани сильно изменился с тех пор, как я был здесь в последний раз, – размышлял вслух Куай-Гон. – Разумеется, это было десять лет назад. Он стал более шумным, увеличился в размерах. И здесь еще что-то не так. ..
Оби-Ван внезапно увидел краем глаза какое-то движение за спиной. Он посмотрел на сияющий фасад следующего здания. К ним быстро приближались два офицера в голубой форме агентов службы безопасности, практически не привлекая к себе внимания на улице. Оби-Ван не сомневался, что шли они как раз за ними.
– Куай-Гон, – начал он, но учитель уже заметил их.
– А они более целеустремлены, чем я думал, – сказал он, ускоряя шаг. – Иди влево.
Оби-Ван свернул налево и побежал по узкой аллее. Теперь они двигались быстрее, используя Силу, чтобы перепрыгивать через брошенные груды ящиков, и вскоре свернули на следующую аллею.
За спиной раздались выстрелы бластеров. До них донесся звук взорвавшихся ящиков.
– Да они, похоже, имеют к нам дело, – сказал Куай-Гон. – Нам лучше поторопиться.
Полицейские пока не показывались, но они явно завернут за угол через несколько секунд. Куай-Гон потянулся за пистолетом-подъемником, висевшим у него на поясе, и нажал кнопку. Тонкий кабель рванулся вверх и зацепился за скат крыши у них над головой. Оби-Ван включил свой подъемник. Они вознеслись на крышу, подпрыгнули и приземлились на ноги. Быстро смотали кабели. Куай-Гон увидел, как полиция пробежала по аллее. Они завернули за угол и исчезли.
– Уже легче, – подал голос Оби-Ван.
Но Куай-Гон не двигался. Через несколько секунд полицейские вернулись. Один из них достал электробинокль и стал осматривать крыши.
– Боюсь, они от нас не отстанут, – мягко произнес Куай-Гон.
Джедаи быстро отползли назад, пока не оказались вне пределов видимости полиции, потом спрыгнули на тротуар с противоположной стороны крыши. Они пробежались по аллее и снова выскочили на людную улицу.