– Очень… полезно, – вежливо отметила Сири.
Им навстречу выкалилась тележка, груженая рулонами необработанной ткани. Куай-Гон быстро отступил в сторону, как будто освобождая дорогу и столкнулся с лоточником, котороый располагал инструменты на прилавке. Прилавок обракинулся, и инструменты посыпались на дорогу.
Куай-Гон спешно нагнулся, помогая лоточнику собрать товар. Когда он поднялся, Оби-Ван и Сири уже исчезли.
О-Рина повернулась. – Знаете, хорошие новости приходят регулярно. Здесь на Кегане мы… – Ее голос смолк. Взгяд побежал по окружающему пространству. – Но куда же подевались ваши молодые джедаи?
В-Хаад оглянулся, рассматривая толпу. – Они от нас отстали?
– Не уверен, – признал Куай-Гон, делая вид, что ищет пропавших в толпе, – Может, увидели нечто, что привлекло их внимание.
– Им еще не удалось рассмотреть вашу технику, – предположила Ади, – Может, их заинтересовали те старые транзисторы, мимо которых мы проходили.
– Да, любознательность. Очень похвально, но мы должны их найти, – выговорила О-Рина, – Так легко потеряться на Кегане.
– Это может плохо кончиться, – пожаловался В-Хаад, – В Округах можно запутаться, как в лабиринте.
О-Рина и В-Хаад посмотрели на В-Нен и Мели.
– Если вы останетесь здесь с джедаями… – сказала О-Рина.
– И покажете им рынок… – продолжил В-Хаад.
– Но не уходите далеко, – посоветовала О-Рина, – Иначе мы вас не найдем. Нас бы это очень расстроило.
Она их предупреждает, подумал Куай-Гон.
– Мы подождем здесь, – тихо ответил В-Нен. Куай-Гон увидел, как он взял ОМели за руку.
Проводники Гостеприимства убежали. Куай-Гон повернулся к В-Нен и О-мели.
Небольшой летающий зонд шумел над их головами, заглушая его слова. – Мы рады возможности поговорить с вами наедине.
– Нам нечего вам больше сказать, – Голос О-Мели был подавленным, – Мы сделали ошибку, связавшись с вами. Вы должны уехать.
Джедаи обменялись изумленными взглядами. Куай-Гон предполагал, что за молчанием О-Мели и В-Нена скрываются множества мучающих вопросов.
В-Нен положил руку на плечо жены. Куай-Гон отметил, что она дрожит. Что происходило? Он чувствовал некоторое разочарование в себе. Как они с Ади могли пробиться к родителям? Они очевидно чего-то боялись.
– Должно быть, О-Лана уже проснулась, – сказал он, – Почему бы не посмотреть на нее еще раз? Вы должны быть в известности о настоящих способностях дочери к Силе, даже если вы ничего пока не решили. У вас есть время все обдумать.
– Давайте вернемся и обследуем ребенка, – мягко подтвердила Ади Галлия, – Мы скажем вам наши предположения, тогда и продолжим.
В-Нен и О-Мели медлили, но Куай-Гон видел, что они хотели бы согласиться.
– Мы сами все объясним Проводникам Гостеприимства, – добавил он.
– Хорошо, – наконец ответил В-Нен.
Он провел их через рыночную площадь. Они ушли не той дорогой, которой прибыли сюда. В-Нен вел их по задним дворам и быстро вывел к их с О-Мели жилищу.
Джедаи последовали за родителям внутрь. Как только они вошли в комнату, появилась престарелая женщина. У нее были темные, тронутые сединой волосы и темные, похожие на птичьи, глаза, в которых читалась тревога.
– Вы вернулись, – удивилась она.
– Где О-Лана, О-Яни? – спросила О-Мели, – Она еще спит?
– Ее здесь нет, – призналась женщина, – Они пришли. Они забрали ее.
Глава 5
Оби-Ван и Сири не бежали, даже не старались спешить. Их учили передвигаться сквозь толпу, оставаясь незамеченными. Когда кто-то оборачивался к ним, они уже затерялись в потоке прохожих.
Они оставили рыночную площадь позади, уверенные что О-Рино и В-Хаад обыщут ее основательно.
– Давай в сторону Сельскохозяйственного Округа, – предложил Оби-Ван, – Там будет легче спрятаться.
Сири кивнула. Они поспешили по дорожке, петляющей между раскидистыми деревьями.
Увидев впереди какие-то заросли, они направились туда. Они продирались сквозь кустарники, пока не вышли на более или менее открытое пространство. Здесь они наконец остановились и перевели дыхание.
Сири выудила застрявшую ветку из волос. – Не понимаю, почему нас вообще отослали, – проворчала она, – Как только началось что-то интересное, Куай-Гон тут же придумал, как от нас отделаться. Как я чему-либо научусь, если мне не удастся увидеть наставников джедаев в деле?
– Задание ведет нас, – сказал Оби-Ван.
Сири вытащили еще одну веточку из светлых волос. – Можешь не повторять мне джедайские мудрости, Оби-Ван. Я слушала те же лекции, что и ты.
Неожиданно она вздохнула и села на мягкую траву. – Я просто расстроена. Я хотела посмотреть, как Куай-Гон и Ади решать все это. На этой планете происходит что-то очень странное. Эти Проводники Гостеприимства вызывают во мне озноб. Кто бы мог подумать, что улыбки могут быть такими пугающими?
– Именно поэтому Куай-Гон и хотел поговорить с родителями наедине, – пояснил Оби-Ван.
Сири покосилась на него с явной неприязнью. – Можешь не объяснять мне план. Я была там же.
Он не успел ничего ответить, как она уже вскочила на ноги. Она все время так поступает, подумал Оби-Ван. Никогда не дает ему шанса извиниться или объясниться.
Не то чтобы он так уж хотел этого.
– Пошли, – скомандовала девочка, – Не стоит оставаться слишком долго на одном месте.
– Я знаю, – сказал Оби-Ван, опережая ее движения.
Сири подняла накидку, и они поспешили по дорожке. Никто не хотел пропускать другого вперед.
Это смешно, подумал Оби-Ван. Неужели я ничему не научился за все те годы в Храме?
Мне не следовало бы состязаться с Сири. Но он не мог заставить себя пропустить ее вперед, позволить ей задавать направление.
– Может, стоит поискать Технический Округ, – предложил Оби-Ван, – Мы должны составить себе некую картину об истинном устройстве общества на Кегане. Хорошо будет начать оттуда.
– Там нас прежде всего будут искать, – возразила Сири.
Они вынырнули из кустарного пролеска и очутились на поле, покрытом длинной травой. Грязевая тропа вела вдоль края поля. Они пошли по ней.
– У тебя есть предложение получше? – спросил Оби-Ван.
– Думаю, нам лучше смешаться с людьми, – ответила Сири, – Население состоит из людей, так что мы не вызовем подозрений. И одежда на нас похожая. Мы сможем кое-что узнать, поговорив с местными жителями.
Оби-Ван не успел ничего ответить – послышался шум двигателя. Из-за поворота появился лэндспидер. Было поздно нырять в заросли.
– Притворяемся… – прошептал мальчик Сири.
Лэндспидер поравнялся с ними и остановился. Крепкий мужчина средних лет, одетый в сероватую тунику, приветливо улыбнулся им.
– Что вы двое здесь делайте?
– Просто гуляем, – сказал Оби-Ван.
– Сегодня разве не школьный день? – очень мягко спросил мужчина.
Вот где была загвоздка. Оби-Ван не хотел признавать, что они чужаки. Это непременно навело бы на их след О-Рину и В-Хаада.
– У нас есть разрешение находиться здесь, – ответила Сири, – Нашим родителям понадобилась помощь дома. Так что нам лучше не тратить время на разговоры, а поспешить дальше.
– Что ж, спешите, – помахал им мужчина.
Они пошли мимо него. Но что-то было не так. Сила встрепенулась, предупреждая Оби-Вана за мгновение до того, как электрошок разрядился сначала в его колено, потом в плечо. Обоих импульсов хватила, чтобы Оби-Ван рухнул на землю. Секунду спустя Сири повалилась рядом с ним. У нее перехватило дыхание – она никогда еще не чувствовала электрошок.
Мужчина поднял их с земли и погрузил как поклажу на пыльный пол спидера. Они тронулись в путь.
Глава 6
– О-Ланы нет? – лицо О-Мели стало мертвенно бледным. Прижав ладонь к губам, она попятилась, В-Нен поддержал ее. – Как ты могла ее отпустить?
– Я должна была, – ответила О-Яни. Ее взгляд блуждал от О-Мели к В-Нен. – Они сказали, что ей пора проходить рутинный медицинский осмотр. Нет причин беспокоиться. Она скоро вернется. Она не исчезнет.
В-Нен взглянул на О-Мели. Предупреждающе взглянул, добавил Куай-Гон. Он видел, как О-Мели сглотнула. Выражение ее лица изменилось. Лицевые мускулы расслабились.
Губы сложились в привычной улыбке.
– Конечно, – сказала она, – Понимаю.
Они услышали звук приближающихся шагов; Проводники Гостеприимства спешили к ним.
– А, мы нашли вас, – провозгласила О-Рина.
Улыбка В-Хаада не дрогнула. – Мы думали, вы решили подождать нас на рынке.
– Наверное, мы не поняли друг друга, – предположил Куай-Гон, – Мы попросили вернуться сюда. Простите, если заставили вас поволноваться.
– О-Лану забрали, – сказала О-Мели, стараясь сохранить спокойное выражение на лице. – О-Яни сказала, что Проводники Медицинского Округа заходили за ней. Но она только что проходила рутинный мед осмотр. Вероятно, произошла ошибка.
– Мы это проверим, – уверила ее О-Рина, – Не беспокойся. Ребенок не может быть слишком здоровым!
В-Нен был таким же встревоженным, как и его жена, но на лице застыла та же маска приятного спокойствия. – Всегда извещают родителей, прежде чем проводить мед осмотр. Странно, что О-Лану забрали без нашего ведома.
– Оплошности случаются, даже на Кегане, – примирительно заявил В-Хаад. – Но это непозволительно, – заключил он быстро.
– Каждое мгновение тревоги за ребенка может показаться вечностью, – посочувствовала О-Рина, – В-Хаад и я будем счастливы разузнать все для вас. Мы обратимся прямо к В-Тану и О-Виви, если придется.
– Мы благодарны, – проговорил сквозь стиснутые губы В-Нен.
О-Рина обратилась к джедаям. – Конечно, это потребует времени. Мы знаем, что джедай слишком незаменимы в галактике, чтобы их задерживать. Так что мы прекрасно понимаем, если вы должны вернуться к своим важным заданиям.
– К сожалению, мы не смогли найти ваших юных спутников, – со вздохом сказал В-Хаад, – Быть может, у вас есть средства связи, чтобы вызвать их.
– Спасибо за сочувствие, – мягко ответил Куай-Гон, – Но боюсь, вы переоценивайте нашу важность в галактике. Мы, конечно, можем остаться пока ребенок не найдется.