Куай-Гон и Оби-Ван поддерживали Лееда, когда они добрались до берега. Они прыгнули в теплое море. Дренна помогала Лееду плавать.
Она показала на кусок земли вдалеке. – Вот, – пояснила она. – Суша. Оттуда можно выйти на главную дорогу.
Поэтапно они пробирались к берегу. Чем ближе они были к земле, тем сильнее слабел Леед. В конечном итоге Оби-Вану и его мастеру пришлось вытащить его на сушу. На песке принц упал бес сил и с трудом дыша.
– Спасибо, – проговорил он, когда смог вновь произнести хоть слово. – Один бы я не сбежал. – Он измождено улыбнулся им. – Как вы, конечно же, видите.
– Вы знаете похитителей? – спросил Куай-Гон.
Леед покачал головой. – Они не разговаривали между собой и не отвечали на мои вопросы. Я не знаю, почему они меня похитили, и каковы их планы.
– Я рада, что ты в безопасности, – выговорила Дренна, бросая на него обеспокоенный взгляд. – Но ты очень ослаблен.
– Это следствие отравленной стрелы, – ответил Леед. – Мне скоро станет лучше.
– Мы должны выйти на какую-нибудь дорогу и добраться до нашего корабля, – решил Куай-Гон. Он обернулся к Лееду. – Ваш отец угрожает вторжением на Сенали. И боюсь, на этот раз он говорит вполне серьезно.
– Тароон ужасно разозлился, – с горящими глазами рассказала Дренна. – Он считает, что ты и я инсценировали похищение. Именно это он, безусловно, и скажет своему отцу.
Взгляд Лееда прояснился. – Я должен возвращаться, – отозвался он.
– Мы находимся недалеко от дороги, по которой доставляют припасы в город, – объяснила джедаям Дренна. – Может, нас подбросит попутный транспорт.
– Тогда в путь, – заключил Куай-Гон.
Удача оказалась с ними. Они остановили транспорт, водитель которого согласился подвести их до плавучего города. Там они быстро направились к своему космическому кораблю. Оставив Меенону сообщение о том, что Леед в безопасности, они полетели обратно на Рутан. Тароон, которого до порта довел клан Нали-Ерун, уже был на Рутане.
– Я рад, что ты со мной, – сказал Леед Дренне. – Уверен, это будет не самая приятная поездка.
– Одного бы я тебя не отпустила, – мягко ответила девочка. – Тебе нужен уход.
– Я сейчас же свяжусь с Вашим отцом, – сказал Куай-Гон. – Нам нельзя терять времени. – По комлинку он спешно соединился с королем Фране, и доложил ему, что они находятся на пути на Рутан.
– В это я поверю лишь, когда увижу Лееда на его собственной, королевской земле, – рявкнул король Фране и прервал связь.
– Благодарности уйма, – пробормотал Оби-Ван.
– Он все еще беспокоится о своем сыне, падаван, – тихо пояснил Куай-Гон. – Он хорошо прячет свой страх.
– Свои манеры он прячет еще лучше, – откликнулся Оби-Ван. Их корабль приземлился на территории дворца, и они вчетвером отправились навстречу королю. Тот тревожно вышагивал перед входом в большую залу. Когда он заметил Лееда, твердое выражение его лица смягчилось.
– Ха! А я опасался, что что-нибудь пойдет не так! Мой сын, мой сын! – Король Фране подошел к Лееду и обнял его. Отпуская его, он промокал глаза кончиком своей туники. – Как же я скучал по тебе. Я благодарю звезды, что ты вернулся домой.
– Я вернулся, чтобы поговорить с тобой, отец. Но не для того, чтобы остаться.
Лицо короля Фране моментально залилось красной и синей красками. – Не для того, чтобы остаться? – воскликнул он. – Это невозможно! Ты здесь! И ты останешься!
– Отец, пожалуйста, мы можем говорить, без крика? – спросил Леед.
– Я не кричу! – прокричал король. Потом он понизил голос. – Просто, я вынужден говорить громче – иначе никто меня не слушает.
– Я выслушал все, что сказали мне Тароон и ты, – ответил Леед нетронуто. – Я пытался найти возможность исполнить свой долг. Но, отец, я знаю, что мое сердце разорвется, если я буду вынужден вернуться. Я не могу править этим миром – я его даже не знаю. Я не люблю его так, как я люблю Сенали. Ты отправил меня туда и позаботился о моем благе. И этим ты сделал верное решение. Там я нашел новую семью. Там мое место. Но уверяю тебя, я не желаю быть чужим моей родной семье или Рутану. Сенали не далеко…
– Не далеко, но кто желает туда лететь? – разгневался король Фране. – Очевидно, на тебя там как-то првлияли. Не сомневаюсь, проведя некоторое время на Рутане, ты позабудешь все эти бредовые мысли.
– Не позабуду, – зло проговорил Леед. – Они часть меня.
Король Фране прилагал видимые усилия, что успокоиться. Он опустил руки и глубоко вдохнул. – Леед, я должен говорить с тобой как отец и как король, – выговорил он особо спокойным тоном. – Я не желаю заставлять тебя выполнять твои обязанности. Это было бы мое право, как король. Но как отец я предпочитаю более разумный путь. Ты разобьешь мое сердце, если будешь противиться. Ты убьешь мою любовь к тебе.
– Это ты называешь более разумным путем? – не поверил Леед.
– Выслушай меня, – начал Фране, поднимая руку. – Наша семья правит веками. И всегда перворожденный ребенок перенимал место короля или королевы безо всяких скандалов. Тебе ясно, что ты совершаешь, если нарушишь эту цепь? Ты с такой легкостью берешь на себя ответственность перед своей семьей и своей планетой? Как ты можешь в твоем юном возрасте решать, что будет тебе важно до конца твоей жизни?
Слова короля поразили Оби-Вана, как никакие прежде. Когда он покинул джедаев, ему было ясно, что он нарушил не только связь между ним и своим наставником, но и глубокую традицию, существующую между всему мастерами и падаванами. Ему тогда открылось, насколько важно его место в этой традиции.
Имел ли Леед права уйти на Сенали и тем самым отвернуться от тех поколения, что предопределили его путь? Оби-Ван вдруг не был в этом уверен.
– Ты ожидаешь, что через год я стану править, – отозвался Леед. – Тогда я должен буду решать за всех рутанийцев. Если ты мне в этом доверяешь, тогда ты можешь довериться мне и в сегодняшнем решении.
Гнев короля Фране все нарастал, как бы он не старался его сдерживать. – Ты отворачиваешься от рутанийцев, о которых ты как легкомысленно отзываешься.
– Нет, – твердо возразил Леед. – Я не смогу быть хорошим правителем. Ты это знаешь. Так что я отклоняю эту честь в пользу более подходящего кандидата.
– Твоего брата? – в голосе короля слышалось неверие. – Тароон – слабак. Он не может принять правление. Кто бы его слушался? Я уже отправил его обратно в школу, где ему самое место.
– Ты не даешь ему шанса, – сказал Леед.
– Это мне и не нужно! – пролаял Фране, с каждым словом повышая голос. – Я король! Я решаю! И я выбираю своего старшего, как моя мать выбрала меня, а мой дед ее!
Леед не ответил. Он хмуро стиснул губы.
Король Фране несколько секунд молчал. Отец и сын глядели друг на друга. Никто не отступал.
Оби-Ван посмотрел на Куай-Гона. Однако мысли джедая, как обычно, невозможно было угадать. Мастер больше ждал того, чтобы ситуация разрешилась сама собой. Он был таким спокойным! Оби-Ван ощущал то напряжение, что шевелилось в нем самом. Он искал покой и сдержанность джедаев, но не находил их. Он чувствовал лишь растерянность.
Наконец молчание нарушил король Фране. – Эта дискуссия окончена, – сухо проговорил он. – Я не потерплю твое вероломство и твое предательство. Ты примешь свое наследство. Мой сын должен после меня править. Я поступаю так лишь для твоего блага.
– Ты не можешь меня заставить, – решительно возразил Леед.
Смех короля Фране звучал жестоко. Оби-Ван постарался прислушаться так же, как это делал Куай-Гон. При этом он выяснил, что этот смех выражал лишь потрясение и боль, и никакой жестокости. – Конечно, я это могу! Я король!
– А что с Йааной? – поинтересовался Куай-Гон. – Мы привели к Вам Лееда. Теперь Вы должны выполнить Вашу часть сделки и отпустить ее.
– Я не заключал сделок, – объявил король. Его глаза опасно заблестели.
– На самом деле, заключали, – все так же продолжил джедай.
– Может быть. Но тогда я сейчас разрываю эту сделку, – ответил король Фране, глядя на Куай-Гона. – Йаана останется в плену, пока Леед не согласиться начать королевское обучение.
– Значит, вот как ты хочешь меня заставить! – воскликнул Леед. – Держа невинную девочку в качестве заложницы! Ты хуже всякого деспота!
Настроение Фране молниеносно превратилось в ледяную ярость. – Да, я тебя заставлю, – зло прорычал он. – Ты что, не слушал, недоумок? Я король! Я могу делать все, что захочу. Я знаю, что лучше для Рутана!
Король тяжелыми шагами покинул залу. За ним последовала его авара советников и охраны. Леед с неприязнью посмотрел ему вслед.
– Видите, почему я не хотел возвращаться? – спросил он. – Он нашел способ удержать меня здесь против моей воли.
– Похоже на то, – отозвался Куай-Гон.
– Что Вы имеете в виду? – спросила Дренна.
– Если мы вернем Йаану ее отцу, то королю Фране не чем будет торговаться. Он будет вынужден говорить с Леедом как отец с сыном, а не как король с подчиненным.
– Но она в тюрьме, – заметила Дренна.
– В этом и сложность, – согласился с ней Куай-Гон.
– Не обязательно, – медленно проговорил Леед. – Думаю, я знаю, как мы можем ее вытащить.
Глава 13
– Я объясню по пути, – сказал Леед. – Мне известно, где держат Йаану. Мы можем воспользоваться вашим транспортом?
Куай-Гон кивнул. – Пойдемте.
– Вы уверены, что мы должны так поступить? – тихо спросил Оби-Ван своего мастера, следуя за Леедом и Дренной. – Мы не в праве нарушать законы какойлибо планеты.
– Мы действуем сообща с принцем, – улыбнулся Куай-Гон. – Официально он уже начал королевское обучение. А у нас есть его разрешение.
– Но если мы помогаем Лееду, то мы принимаем его сторону.
– Нет, мы освобождаем заложницу, – поправил его наставник. – У короля Фране не было полномочий задерживать Йаану. Ей всего десять лет.
Оби-Ван промолчал. Уже и раньше были моменты, когда решения Куай-Гон Джинна казались ему не понятными. Его собственная осторожность всякий раз повела бы его по иному пути. Однако именно в такие моменты он учился, отпускать свои тревоги и доверять своему учителю. Он понимал, что держать в плену эту девочку было не честно.