– Что Вы планируете? – настаивал Куай-Гон. – Дроиды-искатели? Тароон медленно кивнул. – Группа с Сенали вернется на Рутан. Они вышлют дроидов. Я уже удостоверился, что у дроидов, используемых моим отцом для охоты, есть ошибка. Новые дроиды займут их места, и никто ничего не заметит.
– И что дроиды будут делать? – спросил мастер.
– Вместо того, чтобы искать куданов, они программированы на то, чтобы напасть на зверинец с нек-псами. У зверинца нет крыши. Дроиды должны взрываться, как только достигнут свои жертвы. В таком узком помещении как зверинце, псов просто разорвет на части.
Во время опроса джедаев Тароон беспокойно ерзал из стороны в сторону. – Что в этом плохого? Неки ужасные бестии. Они нападают на все, даже на собственных сородичей.
– Да, – тихо согласился Куай-Гон. – Нападение на своих сородичей поступок поистине достойный лишь презрения.
Синяя кожа Тароона покраснела. Он правильно понял замечание джедая: то, что он действовал против собственного брата, не вызывает ничего кроме презрения. Это нападение вызовет гнев Вашего отца, – отметил Куай-Гон. – И он будет подозревать Лееда. Если он это не будет, то кое-кто натолкнет его на эту мысль. По этой причине Вы и остаетесь тут, а не улетаете на Сенали. Но что с Дренной? Тароон яростно взглянул на него. – Что с ней? Она опять на Сенали. Куай-Гон отрицательно покачал головой. – Дренна осталась на Рутане. Ваш отец поселил его на охотничьем поместье.
Тароон вскочил со скамьи. – Но это рядом со зверинцем!
Куай-Гон кивнул. – И ее задача, заботиться о псах. В эту самую минуту она может находиться в зверинце.
– Нет! – крикнул Тароон. – Слишком поздно, чтобы отозвать дроидовискателей! Мы должны их остановить!
– Да, – согласился Куай-Гон. – Может быть, мы сможем остановить ту лавину, которую Вы вызвали.
– Мы можем воспользоваться моим транспортом, – сказал принц. – Быстрее!
Глава 16
Сидя за управлением, Тароон нагнулся вперед, будто бы это могло сделать транспортное средство быстрее. Куай-Гон сидел тихо и спокойно рядом. Как всегда Оби-Вана восхищала способность его мастера, сохранять свою уравновешенность даже в серьезных обстоятельствах.
Оби-Ван наклонился к Куай-Гону. – Я вновь в растерянности, мастер, – тихо сказал он. – Я думал, Тароон ненавидит Дренну. Почему ему так важно, чтобы с ней ничего не случилось?
Куай-Гон коротко улыбнулся. – Подумай о том, что я сказал тебе в начале миссии, падаван. Слова не всегда передают истинные чувства. Ты видел двух врагов. Я видел два существа, которые сопротивлялись против симпатии, которая, как они знали, была неуместна.
Оби-Ван покачал головой. – Я не заметил этого.
– Не думай слишком много об этом, – дружественно посоветовал мастер. – Может, ты бы увидел это, был бы ты чуточку постарше. Во всяком случае есть много вещей, которые ты видишь, и которых не замечаю я. Так и работает эффективная мастер и падаван команда.
– Надеюсь, мы доберемся вовремя до Дренны, – сказал Оби-Ван.
– Мы на месте, – облегченно возвестил Тароон. – Я ничего не вижу. Может, охоту отменили.
– Приземляйтесь, – попросил Куай-Гон. Его синие глаза рассматривали окрестности. Оби-Ван, следуя его примеру, наблюдал за горизонтом, пока Тароон снижал корабль. Вдалеке он заметил что-то в небе.
– Вот, – пробормотал он Куай-Гону.
– Да, – еле слышно отозвался тот. – Приземляйтесь быстро, Тароон, – спокойно велел он принцу. Оби-Ван знал, что мастер не хотел тревожить молодого человека.
– Вот Дренна! – воскликнул Тароон, отвлекаясь на секунду. – Она выходит из леса. Девушка с луком на плече вышла из леса. Оби-Ван коротко взглянул на приближающиеся точки слева от себя. Теперь он мог различить королевских дроидов-искателей – примерно дюжину. Он молча указал на них Куай-Гону. Он знал по опыту, как быстро эти дроиды могли найти свою цель.
Дренна подняла голову и увидела транспорт. Она прикрыла глаза от солнца, но не смогла разглядеть, кто сидит внутри корабля. Опустив руку, она направилась ко зверинцу.
– Нет! – отчаянно проорал Тароон. Корабль дрогнул, когда у него затряслись руки. Куай-Гон молниеносно нагнулся вперед и перенял у Тароона управление. Несколькими быстрыми, умелыми движениями он посадил транспорт на поляне рядом со зверинцем и выпустил трап.
– Пошли, падаван, – позвал он.
C включенными мечами они сбежали по трапу. Дренна уже почти дошла до зверинца. Дроиды-искатели начали мигать, как только обнаружили цель и направились к ней.
– Дренна! – крикнул Куай-Гон. – Над Вами! Берегитесь!
У девушке были исключительные рефлексы. Она повернулась, одновременно глядя на верх. Ей понадобилось меньше секунды, чтобы распознать опасность и достать лук, уже готовый для выстрела.
Куай-Гон подпрыгнул высоко в воздух. Его световой меч сиял зеленым светом на фоне серого неба. Он замахнулся на дроида, летевшего ниже остальных. Меч прошел насквозь, с небольшим взрывом расчленяя машину. Осталось лишь облако пыли. Пока дроиды-искатели не коснулись земли, они не разорвутся со всей своей огненной мощью.
Оби-Ван тоже прыгнул. Он не взлетел так высоко как его мастер, и его первый удар прошел только по воздуху. Дренна уже перезарядила лукзарядометатель и выпустила лазерную стрелу. Она попала в дроида, с шумом и шипением рухнувшего на землю. Куай-Гон приземлился на невысокой крыше над входом в зверинец. Здесь он мог двигаться беспрепятственно и сбивать дроидов, приближающихся к зверинцу. Он слышал рычание псов.
Оби-Ван присоединился к наставнику на крыше. Дренна осталась на земле, стреляя их лука. Она так быстро перезаряжала стрелы, что ее движения слились в одно. Оби-Ван подпрыгнул и вертикальным выпадом срубил дроида. Потом он повернулся и разрезал другого пополам.
Они услышали звук галопирующих худов. Оби-Ван увидел приближающихся короля и Лееда со своей свитой. Он не обращал на них внимания, вновь концентрируясь на дроидах над их головами. Это были запрограммированные машины, которые неустанно держали курс на свою цель.
Джедаи и Дренна один за другим разделались с дроидами. Наконец остался лишь один, стремительно приближающийся к зверинцу. Вдруг послышалось тихое «плоп!» и дроид начал дымиться. Это Тароон сбил его бластером.
Все четверо убрали оружие. Дренна рукавом туники вытерла пот со лба.
– Не затруднитесь объяснить мне, что происходит? – спросила она Тароона. – Что ты здесь делаешь?
– Это меня тоже интересует! – воскликнул король Фране, спрыгнув со своего худа и гневно шагая к ним. – Почему мои дроиды полетели сюда, а не по следам куданов? Почему вы их уничтожили? – Его яростный взгляд был направлен на джедаев. – Я простил вас однажды. Что заставило вас думать, что это повториться?
– Думаю, сейчас самое время объясниться, Тароон, – заметил Куай-Гон, бросив значительный взгляд на принца.
– Я был очень зол, – сказал Тароон отцу. – И думал… если Леед отказывается от того, чего я так желаю, так почему я не могу это получить? Почему его заставляют принять то, что хочу я?
– Ты хочешь править? – переспросил король, совершенно сбитый с толку.
– Да, отец. Я хочу править, – отозвался Тароон. – Даже если я младший из братьев. Даже если я никчемен и слаб в твоих глазах. Даже если я во всем намного хуже твоего старшего сына. Я знал, что единственной возможностью, получить то, что я жажду, было взять это самому. Когда Леед дал понять, что хочет остаться на Сенали, я понял, что случится. Я знал, что он хочет помериться с тобой силой. Также я знал, что он не сдастся, а ты недооценишь его упрямство. Так что я собрал группу своих последователей вокруг меня и послал их как мятежный клан на Сенали. По моему плану, рутанийцы и сеналийцы должны были решить, что предводитель клана – Леед. Я спланировал нападение королевских дроидов, чтобы вина и за него легла на Лееда. Война была бы близка, однако я не думал, что она на самом деле грозит. Леед просто остался бы на Сенали. Это было до прибытия джедаев. – Он слабо улыбнулся Куай-Гону. – Они уничтожили все мои замыслы.
Король Фране недоверчиво уставился на своего сына. – Ты организовал нападение на свою собственную планету?
– Никто бы не погиб, – утверждал Тароон. – Только пару нек-псов. А они ничего не значат.
– Они живые существа! – гневно возразила Дренна.
– Они пожирают себе подобных! Их разводят для убийства, – отозвался Тароон. – Несколькими меньше, несколькими меньше – какая разница?
– Ты бы убил, чтобы получить то, чего хочешь? – вопросила Дренна. – И поэтому ты чуть не убил меня?
– Мне очень жаль, – ответил Тароон и посмотрел ей в лицо. – Охотничий домик уже лет пятнадцать ни кем не использовался. Я понятия не имел, что ты тут.
– От твоего извинения мне мало проку, будь я сейчас мертва, – прошипела девушка.
– Прекратите немедленно! – проорал король. – Я здесь жертва! Это мой зверинец чуть не уничтожили! А ты, – он обратился к Тароону, – хочешь сказать, что напал на другую планету и планировал свержение собственного брата, чтобы стать правителем?
Тароон кивнул.
Король Фране несколько секунд оставался совершенно неподвижным. Потом он вдруг запрокинул голову назад и громогласно расхохотался. – Как вам это нравится? Вот это истинный предводитель! Какой план! Какая стратегия! Ты будешь отменным правителем! Разве я не мудрый, воспитав такого сына? – Он хлопнул Тароона по спине. – Все, что тебе еще нужно, так это королева, которая бы каждый день боролась с тобой, как твоя мать это делала со мной. Какой воительницей она была!
– Он посмотрел на Дренну. – Что ж, может, тебе повезет, и ты найдешь такую королеву поблизости.
Дренна отвернулась. Ее щеки залились фиолетовой краской. Тароон тоже смутился.
Леед удивленно переводил взгляд от своего брата к Дренне, и наконец медленно улыбнулся.
– Наверное, между сеналийцами и рутанийцами однажды все-таки наступит мир, – заметил он.
– Я знаю, как наступит мир, – провозгласил король Фране. – Мне надоели эти вечные угрозы и распри с Мееноном. Это лишь мешает охоте и пирам. Я говорю, пусть Леед будет первым послом между двумя нашими мирами. Он будет развивать торговлю и понимание между планетами.