Оби-Ван двинулся вперёд, прикрывая Астри, так чтобы Куай-Гон мог сосредоточиться на атаке. Охотник за головами активировала свой кнут и подтянула к себе. Он раскрутился вокруг Диди, посылая его в головокружительный полет в стену. Он столкнулся с ней с глухим звуком, рухнул на пол и остался лежать неподвижно. Кнут вернулся в лазерный режим. Стремительным движением, охотник за головами разбила вдребезги транспаристиловое окно. Куай-Гон прыгнул вперёд, все ещё держась между противником и Астри. Диди медленно пополз к своей дочери, путаясь у Куай-Гона под ногами. Рыцарь отскочил, сосредоточившись теперь на защите Диди. Охотник за головами выпрыгнула в окно. Снаружи было небольшое отгороженное пространство, занятое разными спидерами и свупами. Она прыгнула в один из них и взлетела.
Куай-Гон стоял у окна, наблюдая, как огни свупа мигнули и стали удаляться. Его трясло от ярости и пришлось уделить минуту на то, чтобы принять её и отпустить. Его противник ускользнул от него. Иногда так случается. Он сделал лучшее на что был способен.
Но она ускользнула от него уже в третий раз.
– Астри, – судорожно прошептал Диди. – Астри:
Куай-Гон опустился на колени рядом с молодой женщиной. Он осторожно ощупал её голову.
– Что случилось? – спросил он Диди. – Она попала под бластерный огонь?
– Нет, нет. Её ударили сзади, – пробормотал Диди. – Рукояткой кнута. Куай-Гон нащупал шишку, выступившую у неё на голове. Её веки затрепетали, и она открыла глаза. Зрачки не были расширены, и глаза сфокусировались на его лице.
– Ооух, – сказала она.
– Она в порядке, – сказал он Диди. – Пока лежи, Астри. Готовься к тому, что у тебя будет болеть голова.
– Да уж, – прошипела она.
– Надо позвать врача, – озабоченно проговорил Диди.
– Я в порядке, – отозвалась Астри. Морщась, она приподнялась на локтях.
– Что произошло? Последнее, что я помню, это как мои клиенты выходят за дверь.
– Кто-нибудь вошёл, пока они выходили? – быстро спросил Куай-Гон.
– Нет, – сказала Астри. – Я заперла за ними дверь и велела Рензи идти домой. Потом и за ним заперла дверь. Потом поднялась наверх. Вот все что я помню:
– Я был здесь, наверху, – продолжил Диди. – Я услышал, как Астри поднимается, она открыла дверь и внезапно упала. За ней вошла охотник за головами. Она связала меня, пока обыскивала комнату, потом спустилась вниз, и я услышал, как она шарит по моему кабинету.
– И на кухне, – добавил Куай-Гон.
– Нет, не на кухне, – возразил Диди.
– Но там хаос, кругом кастрюли разбросаны, – возразил было Оби-Ван.
– Она всегда так выглядит, – вздохнула Астри. – Что ещё за охотник за головами? Я думала, мы говорим об обычном воре.
– Почему гости ушли? – спросил Куай-Гон Астри.
Астри обхватила голову руками.
– Я сделала все что смогла, – пробурчала она. – Подозреваю, что я ещё не слишком элегантна. Рензи перепутал мои указания. Я не успела справиться со всеми блюдами. Кое-какие были холодными. Ну, с Дженной Зэн Арбо случился припадок, и они ушли. В следующий раз я найму кого-то в помощь. Это было большой ошибкой. Это потому что я истратила все дополнительные деньги на еду:
– Так как же охотник за головами проникла внутрь? – прервал её Оби-Ван. Астри подняла голову.
– Какой ещё охотник за головами? – снова спросила она.
– Диди, расскажи ей, – велел Куай-Гон.
– Нет, пока тебе плохо, Астри, – нервно отозвался, Диди. – Тебе нужно прилечь:
– Какой охотник за головами? – процедила Астри сквозь стиснутые зубы.
– У меня просто: ах: возникла крошечная проблемка, – пролепетал Диди. – Ничего серьёзного.
– Конечно, – отозвалась Астри. – Это не серьёзно. Просто ещё один обычный вечер в кафе. Меня вырубили на постоянной основе.
– Какое у моей дочки чувство юмора, – Диди нервно хихикнул. – Правда, она – прелесть?
– У твоего отца есть информация очень ценная для кого-то, – нетерпеливо вмешался Куай-Гон. – И этот «кто-то» послал за ним охотника за головами. Мы полагаем, что они хотят вернуть эту информацию любой ценой. И ещё, охотник за головами не убила Диди, когда у неё была возможность.
– Это хороший знак, – воодушевился Диди, затем снова испугался. – Так ведь?
– Ты опять продаёшь информацию? – гневно выкрикнула Астри. Затем поморщилась, закрыла глаза и понизила голос до шёпота. – Ты гнусный, мерзкий, змеиный сын Ковакианской обезьяно-ящерицы, – прошипела она сквозь зубы. – Ты мне солгал. Опять.
– Я не лгал, я просто не говорил тебе всего, – оправдывался Диди, похлопывая её по плечу. – Не могу сказать, что я так же преуспеваю в этом бизнесе, как раньше. Но Флиг все ещё ходит ко мне с кусочками на продажу. Как я могу его отвергнуть? Без меня, как он будет продавать свои лакомые кусочки? Это такое несчастье, что его убили.
– Убили? Видишь куда его этот бизнес завёл, – она смерила отца жёстким взглядом.
– Я – следующая, папа?
Диди отвернулся, не в силах смотреть на дочь. Она шатаясь встала и покинула комнату.
– Давай вернёмся к тому, что мы знаем, – сказал Куай-Гон Диди. – Охотник за головами не нашла то, что искала. Она разворотила тут все, из чего следует, что её интересовал реальный предмет, а не только информация в твоей голове. Что это, Диди? На этот раз ты должен рассказать все до конца. Теперь ты видишь, что подверг тех, кого любишь опасности.
– Да, – устало ответил Диди. – Я это вижу. Но я не могу помочь тебе, дружище. У меня ничего нет. Флиг не давал мне ничего, кроме информации. Клянусь тебе в этом.
– А датапад? – спросил Куай-Гон.
Диди покачал головой.
– Ничего.
Куай-Гон вздохнул.
– Тогда альтернативы нет. Ты должен закрыть кафе, забрать Астри и покинуть Корускант.
Астри как раз появилась на пороге, когда Куай-Гон закончил говорить. Она так и замерла, приложив мокрую тяпку к голове.
– Закрыть кафе?
– Пока мы не узнаем, что ищет охотник за головами, – объяснил ей Куай-Гон. – Мы не сможем быть с вами днём и ночью, Астри. Я думаю, ты не в меньшей опасности, чем Диди. – Он помедлил, затем мягко добавил. – Я знаю, что ты злишься на своего отца, но, уверен, ты не захочешь увидеть его раненым или убитым.
Астри закусила губу и кивнула.
– Но куда мы пойдём?
– Я знаю куда, – неожиданно заявил Диди. – У меня есть дом в горах Каскарди.
– Ты купил дом? – воскликнула Астри. – Но ты говорил, что у тебя нет денег!
– Это была сделка от которой невозможно отказаться, – сказал Диди. – Я даже ещё там не был ни разу. И никому о нем не говорил.
– Где находятся эти горы Каскарди? – спросил Оби-Ван.
– На планете Данидиин, – ответил Куай-Гон. – Не слишком далеко от Корусканта. Но горы – хороший выбор. Каскарди – отдалённый и труднодоступный район. Это хорошее укрытие на какое-то время. Мы с Оби-Ваном подождём, пока вы соберёте самое необходимое. Вы должны уехать быстро.
Диди вскочил и потянул Астри прочь из комнаты. Они разошлись по своим спальням – собираться.
– Вы думаете, они там будут в безопасности? – тихо спросил Кеноби.
– В большей, чем здесь, на Корусканте, – вздохнул Куай-Гон. – Но охотник за головами несомненно специалист по выслеживанию. И хотя галактика велика, сложно исчезнуть бесследно. Нет, я боюсь, нам придётся разгадать эту тайну. Неважно где – Астри и Диди по-прежнему в большой опасности. Она найдёт их, и это случится скорее раньше, чем позже. В этом я уверен.
Глава 10
Когда они вступили в прохладные коридоры Храма, Куай-Гон заметил на лице Оби-Вана тщетно скрываемое облегчение. Мальчик был вымотан до предела. Куай-Гон не ожидал, что короткая остановка, чтобы навестить Диди, приведёт к тому, что они увязнут в запутанной головоломке, которую придётся разгадывать.
– Я не думал, что этим кончится, падаван, – сказал он. – Я просто хотел сказать «привет» старому другу.
Кеноби кивнул.
– Но друг оказался в опасности, и вы не могли отказать ему в помощи.
– Ты не одобрял этого, – заметил Куай-Гон.
На лице падавана отразилась нерешительность. Куай-Гон хорошо знал это выражение лица. Оби-Ван ненавидел разочаровывать его, но он никогда ему не лгал.
– Нет, – подтвердил мальчик. – Тогда – нет, но теперь – одобряю. Вы говорили, что мне не хватает связи с живой Силой. Мне кажется, я все лучше понимаю, что вы имеете в виду. Моим первым порывом было отвернуться от Диди. – Оби-Ван встретил взгляд Куай-Гона. – Я чувствовал себя усталым и голодным, и Диди мне не понравился. Я думал о том, чего хочу я сам. Теперь же я вижу то, что видите вы. У Диди есть недостатки, но он – хороший человек. Просто, мне потребовалось больше времени, чтобы осознать это. Я сожалею, – с трудом закончил Оби-Ван, – что не смог понять это с самого начала.
– Ты слишком суров к себе, падаван, – тихо возразил Куай-Гон. – Если ты не будешь осторожен, это может превратиться в недостаток. Гнев обращённый на самого себя – разрушителен. Всякое живое существо иногда бывает раздражительным, нетерпимым и желает избежать лишних проблем. Это естественно. Мы – существа, любящие покой и комфорт. Но, кроме того, мы – джедаи, и желание покоя и комфорта не должно руководить нашими поступками. Мы посвятили себя служению более высоким целям. Но всегда помни, что эти желания свойственны и нам тоже. Оби-Ван кивнул. Рука Куай-Гона ласково легла на его плечо.
– Иди, съешь что-нибудь, падаван, – велел он. – Мне нужно переговорить с Йодой и Таал.
Куай-Гон несколько секунд лицезрел борьбу голода с желанием остаться с учителем.
– Вы уверены, что я вам не нужен?
– Я найду тебя, как только ты мне понадобишься, – заверил его Куай-Гон. – Что тебе нужно, так это немного отдыха и еды. Потом – продолжим.
Он оставил Оби-Вана неподалёку от входа в столовую и направился в Зал Тысячи Фонтанов, где должен был найти Йоду и Таал, с которыми условился о встрече по комлинку.
Прохладный, влажный воздух восстанавливал его силы лучше, чем это способна была сделать пища. Его взгляд отдыхал на бесчисленных оттенках зелени травы и деревьев, среди которых вились тропинки. Он остановился на секунду, чтобы полнее ощутить и эту красоту. Он сделал глубокий вдох, затем ещё один, концентрируясь на оттенках зелени, журчании фонтанов, на запахе цветов и фруктов. Освежённый, он направился по извилистой тропинке к Йоде и Таал.