– Это невозможно, – отрезала Дженна.
– Почему вы ослабляете меня, если хотите, чтобы я воспользовался Силой. Когда я становлюсь слабее, то также ослабевает моя связь с Силой.
– Я знаю это, – ответила Зан Арбор, обходя лабораторию, – Я открыла это сразу. Но мне необходимо анализировать вашу кровь. Полагаю, что способ использования Силы кроется именно в этом. Но я не могу понять как именно. И если я смогу понять свойства Силы, как это делается, то сделаю немало открытий.
Куай-Гон не хотел сердить её. Ему нужно было отвлечь Зан Арбор, чтобы она не обратила внимание на время, которое он находится вне своего резервуара.
– Что является другими вашими исследовательскими проектами? – спросил он, – Кроме исследования Силы. Ведь вы спасли множество жизней по всей Галактике. Вы знаменита.
– Я утомлена славой, – нахмурившись как ребёнок, ответила Зан Арбор, – что я получила от этого?
– Уважение, – ответил Куай-Гон, – и осознание добра, которое вы сделали жителям Галактики.
– Когда я думала также, – сказала Зан Арбор, – Но это не так. Я должна была бесконечно добиваться в Сенате финансирования своих исследовательских работ, потом также бесконечно вести судебные разбирательства с безмозглыми руководителями за право ввести в производство это лекарство для них же. Если бы все это время я могла работать. Сейчас я понимаю, что не могу так напрасно тратить своё драгоценное время.
– Я понимаю вас, – ответил Куай-Гон, – раньше я не понимал всего этого.
Дженна Зан Арбор любила говорить о своей гениальности. Такие существа любят рассказывать о себе и если её не разозлить, то Куай-Гон сможет не только дольше оставаться вне своего резервуара, но и больше узнать о ней. Его единственная надежда на побег была в том, насколько хорошо он узнает свою похитительницу.
– Никто не понимает моего положения, – говорила Зан Арбор, прохаживаясь туда-сюда, – когда Ренд-5 грозил голод я разработала новые пищевые продукты на биоконструктивной основе, чем я была вознаграждена? Или когда вирус Тендор поразил систему Калдони и мои вакцины спасли миллионы жизней что я получила за это? Нет. Я учла свой урок.
– Чему же вы научились? – спросил Куай-Гон, заметил, что внимание Нила было отвлечено от него, который теперь смотрел на Зан Арбор.
– То, что Галактика сама по себе никогда не признает моего величия, – ответила учёный, – они должны зависеть от меня, чтобы дать мне необходимые для исследований фонды. Голод здесь, болезнь там – какое это имеет значение? До тех пор, когда это не коснётся их. Но вот когда одни заболеют, а другие будут голодать, то они сами соберут средства, чтобы купить лекарство или продукты.
– Я не понимаю, – сказал Куай-Гон.
Зан Арбор не ответила сразу.
– В Галактике много говорят о морали и этике, – продолжала Зан Арбор, – но я не находила их. Мне встречались лишь жадность, насилие и лень. Сейчас же я предлагаю путь, чтобы избавиться от этого с моей помощью. Слабые умрут, а сильные выживут, поняв, что произошло.
Куай-Гон увидел правду, скрывавшуюся за её словами, и она шокировала его. Он попытался скрыть своё отвращение. Его голос был спокоен, даже тогда, когда он задал следующий вопрос.
– Вы заражаете население вирусом таким образом, чтобы потом излечить его?
Но Зан Арбор уловила изменения в его тоне. «Извините, я на мгновение забыла об этике Джедаев. Вы считаете это неверным» – Я пытаюсь понять причины, – ответил Куай-Гон, – вы блестящий учёный и мне сложно следить за ходом ваших рассуждений.
Ответ, безусловно, понравился ей.
– Я подошла к этой проблеме с научной точки зрения, создав несколько научных моделей. Я вычислила сколько смертей потребуется, чтобы население запаниковало. Затем я заражала вирусом и ждала пока он распространится. Когда некоторое количество людей умирало, то руководство планеты входило в контакт со мной. Я каждый раз утверждала, что работаю над вакциной, хотя, конечно же, она была у меня давно. И лишь когда мне открывались доступы в казнохранилища планет, когда я брала то, что мне нужно, то потом я давала им вакцину. Так что, никаких лишних смертей.
Глаза Зан Арбор сияли гордостью за блестяще исполненный план. Куай-Гон видел за этой рациональностью её безумие. Это облегчало его задачу. Или напротив, усложняло?
Нил восхитился: «Вы поистине великолепны!» Зан Арбор никак не отреагировала на похвалу.
– Я просто должна делать это, – сказала она Куай-Гону, – Тайна Силы – это самый ценный объект моих исследований и я должна найти финансирование для их продолжения. Если я доберусь до центра Силы, то получу центр могущества. Доберусь до центра самого существования бытия.
– И что вы будете делать затем?
– У меня будет абсолютная власть, в которой я нуждаюсь. Тогда все мои друзья поймут, что те жертвы, которые были… Были принесены не напрасно…
Куай-Гон заметил некоторое колебание.
– Вы имеете в виду Ута С'орн?
– Она моя подруга. Она была рядом со мной, поддерживала мои проекты в Сенате. Я, конечно же, ей очень благодарна.
Зан Арбор впервые выглядела неуверенной в себе.
– Но благодарность не имеет ничего общего с наукой.
– Как вы узнали, что её сын чувствителен к Силе? – спросил Куай-Гон.
– Он сам мне об этом сказал. И сразу согласился на эксперимент, – крикнула Зан Арбор, – он пошёл бы на все ради денег. Он понимал во что ввязывался, ведь сам становился объектом научного исследования.
– Но он не рассчитывал, что умрёт, – ответил Куай-Гон.
– Я тоже, – уже не так быстро сказала Зан Арбор, – но что у него была за жизнь. Жизнь полная отчаяния. Ута горевала о нем даже тогда, когда он ещё был жив. Теперь это не имеет значения.
– Вы предполагаете, что она поймёт вас? – спросил Куай-Гон, ощущая за холодностью Зан Арбор её волнение.
– Она должна будет это сделать. Это будет логично, – резко ответила женщина.
– Я уверен, что это будет интересной беседой, – с сожалением сказал Куай-Гон.
– Теперь настало время для вашего использования Силы, – резко сказала она, будто сожалея о своей откровенности, – и в этот раз я хочу увидеть нечто большее, чем просто передвигание предметов на несколько дюймов.
Куай-Гон обратился к Силе. Он почувствовал своё единение с живыми организмами этого мира. Сила текла сквозь него. Он обратился к ней, собирая её и направляя на собственное исцеление. И вдруг он почувствовал призыв к ответу.
Кто-то был рядом. Оби-Ван. Куай-Гон сконцентрировался, обращаясь к сложному рисунку Силы.
Нет, не Оби-Ван. Кто-то другой. Дженна Зан Арбор держала здесь ещё кого-то чувствительного к Силе. И кто бы это не был – он или она была очень слаба.
Он услышал писк датчика и открыл глаза. Дженна Зан Арбор сидела за пультом, смотря на монитор.
– Превосходно! – тихо сказала она.
Он позволил Силе исчезнуть у него. Она обернулась и нахмурилась.
– Я устал, – сказал Куай-Гон.
– Тогда вам следует вернуться в резервуар и отдохнуть там, – насмешливо ответила Зан Арбор.
Да, это многое дало ему. Конечно, не столько, сколько было у него раньше. Кто-то ещё был здесь. И когда в следующий раз она освободит его, он будет готов к борьбе.
Глава 10
Прежде чем Оби-Ван смог говорить или двинуться, Астри выступила вперёд.
– Почему ты хочешь его световой меч? – спросила она мальчика.
Он поднял подбородок.
– Какое это имеет значение?
– А что если ты хочешь использовать его против нас? – бросила вызов Астри, – почему мы должны тогда передать его тебе?
– Я не хочу убить вас, – возразил мальчик.
Астри пристально смотрела на него.
– Но ты действительно хотел найти продовольствие для своей семьи и своего племени. И ты думаешь, что если у тебя будет это оружие, вы сможете нанести поражение племени, живущего по другую сторону гор.
Мальчик жадно смотрел на световой меч.
– Я видел, что он может делать.
– У твоего плана есть две проблемы, – спокойно сказала Астри, – во-первых, тебе нужно много лет учиться тому, как использовать световой меч. Я права, Оби-Ван?
Он кивнул. И даже после этого тебе придётся постоянно продолжать обучение.
– Ты бы не добился ничего, – завершила Астри, – Скорее бы ты отрубил им собственную ногу. А вторая проблема твоего плана – это то, что его воплощение не решит ваших проблем. Возможно, что совсем невероятно, в схватке с тем племенем вы и победили. Вы получили бы достаточно продовольствия. Насколько вам его хватило бы? На неделю? На месяц? А потом, когда оно закончится, снова будет голод. Тогда вам придётся бороться вновь, только на сей раз другое племя будет готово встретить нападение.
Мальчик упрямо посмотрел на неё.
– Ну и что с того? У меня был бы световой меч. Я боролся бы против них.
– Но мы не собираемся передавать вам такое мощное оружие. Мы хотим предложить вас сделку.
Оби-Ван вопросительно посмотрел на неё. Мы? Я не говорил этого.
Астри проигнорировала это.
– Если ты скажешь нам то, что ты знаешь, я приготовлю тебе и твоей семье вкусную еду. Я покажу вам, где найти продовольствие и как его готовить. После этого вы не будете голодать.
Юноша засмеялся.
– Ты хочешь научить нас быть поварами?
– Я хочу научить вас как кормить племя, – поправила его Астри, – не на неделю, не на месяц, а постоянно. И если я не сделаю этого, ты получишь световой меч моего друга.
Оби-Ван бросил взгляд на Астри. Он не согласится на это. Но Астри поднесла палец к губам.
Мальчик оглядел вокруг пустынный пейзаж. Здесь больше на другое было нечего смотреть. Он улыбнулся.
– Я согласен.
– Хорошо, – сказала Астри, – Пойдём, нам нужно кое что собрать и мы начнём.
Мальчика звали Бху Кранна. Он последовал за Астри и Оби-Ваном, которые пошли по песку.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал Оби-Ван.
– Ты используешь световой меч, я пищу.
Астри прошла в тень от стены каньона. Там, где заканчивался песок и начинался камень, она начала копать. Вскоре она извлекла лиловый гриб.