– Сири и я могли бы поискать её…
– Нет, – перебил Квай-Гон. – Это тяжело, но я должен согласиться с Тал. Астри сделала свой выбор. Она не просила нашей помощи.
– Но…
– Оби-Ван, послушай меня. Ничего не делайте. Тал, Ади и я обдумаем это. А вы с Сири немедленно возвращайтесь в Храм.
Это был самый суровый голос Квай-Гона. Оби-Ван прицепил комлинк на пояс. Неохотно он повернулся к Сири:
– Мы сможем поймать попутку на главной посадочной площадке.
Она кивнула. По пути на посадочную площадку она не произнесла ни слова. Оби-Ван тоже не знал, что сказать. Во время приключения на Кегане у него с Сири образовалась связь. Ему нравился её дух и чувство юмора, и он доверял её храбрости. Конечно же, чтобы стать настоящими друзьями, им надо было ещё многое пройти вместе. Внезапно он почувствовал острую боль за свою подругу Бэнт, которая никогда бы не думала о нем как о трусе, сбежавшим с битвы. Она бы доверяла его мнению. Сири же доверяла только себе.
Попав на посадочную площадку, Оби-Ван стал искать краулер, напрямую летящий к Корусканту. Первый пилот, к которому он обратился, отказался, но указал на другого.
– Донни Бак собирается лететь. Может быть, он подбросит вас. Он целый день чинил корабль и готов к отлёту.
Оби-Ван увидел пилота, сидящего на корточках рядом со своим кораблём и пьющего сок муджа. Он подал знак Сири и направился к пилоту.
– Конечно, у меня всегда найдётся место для джедаев, – сказал пилот. – Вы готовы лететь прямо сейчас?
– Да.
Вдруг Оби-Ван спросил:
– Случайно никто больше не искал транспорт в последние несколько дней? Она высокая и у неё обритая голова.
– Конечно, я помню её, – сказал пилот, допивая сок. Он был одет в потрёпанный кожаный шлем и носил короткую чёрную бороду. – Она вместе с друзьями искала транспорт в дальнюю часть пустыни.
– С друзьями? – спросил озадаченный Оби-Ван.
– Их было трое, – ответил пилот. – Они постоянно спорили, сколько они могут заплатить. Он даже не слушали, что говорила девчонка.
Оби-Ван закрыл глаза:
– Их случайно не звали Чолли, Вииз и Тап?
– Это были они! – сдавленно просмеялся пилот. – Вот олухи!
– Вы отвезли их в Арру? – спросил Оби-Ван. Они точно направлялись туда.
Он отрицательно покачал головой:
– Я не мог их подвезти их, ремонтировал корабль. Я посоветовал им поймать воздушное такси. Я видел, как они пошли в сторону специальной платформы, где можно его поймать.
Оби-Ван поманил Сири:
– Теперь мы уверены, что Астри здесь. Мы должны проверить это. Это не займёт много времени. Если этот пилот подвезёт нас сначала до пустыни Арра, мы сможем подобрать Астри и вернуться с ней в Храм.
– Но Квай-Гон и Ади сказали, чтобы мы немедленно возвращались.
– Это было до того, как мы подтвердили свои догадки о том, Астри здесь, – ответил Оби-Ван. – Мы знаем, что Она Нобис в столице, и нам ничего не угрожает в пустыне. Мы можем долететь до пустыни, подобрать Астри и улететь в Храм.
Сири покачала головой:
– Мы теряем время, Оби-Ван. Я не понимаю, почему в первую очередь мы должны спасти Астри. Почему Квай-Гон отклоняется от правил ради этой девчонки? Она не джедай. Она не может привезти нас к Дженне Зан Арбор. Все это только отвлекает нас.
– Мы нужны ей, – сказал Оби-Ван. – Квай-Гон знает её с раннего детства. Если она в опасности, а мы можем помочь, то мы должны. Твой мастер, как и Квай-Гон, послала тебя сюда, на Соррус.
Сири одарила его каменным взглядом:
– Ади не хотела этого. Она согласилась с Квай-Гоном.
– Тогда ты должна согласиться со мной.
Долгое время Сири сохраняла молчание. Она всматривалась вдаль, как будто считала высокие здания в Йинн Ла Хи.
– Ну, ладно, – в конце концов, сказала она. – Но мы не должны задерживаться более чем на несколько часов.
Оби-Ван быстро договорился с пилотом.
– Хорошо. Это почти по пути, – согласился пилот. – Я не хочу, чтобы ваша подруга попала в беду.
Они сели в челнок и взлетели. Из-за нетерпения Оби-Вану казалось, что полет длится целую вечность. Когда пилот начал глушить двигатели и готовиться к посадке, на приборной панели внезапно замигала лампочка.
– Упади на меня луна! Опять та же проблема, – сказал пилот со злостью ударяя по приборной панели. – Все-таки тот механик не устранил мои проблемы. Наверное, мне не стоило покупать запчасти на распродаже. Я высажу вас и полечу обратно в Йинн.
– Но нам нужно на Корускант! – воскликнула Сири.
– Ну, если хотите, можете лететь со мной, – добродушно сказал Донни Бак, ещё больше замедляя двигатели. – Не волнуйтесь, мы можем вернуться на посадочную площадку. Это займёт несколько часов.
Сири разочарованно вздохнула:
– Я просто не могу поверить! Мы уже могли быть на пол пути к Корусканту.
– Извини, маленькая девочка, – бодро ответил Бак. – Гипердрайв накрылся. Хорошо что мы сделали крюк, и я могу вернуться к механику. Я думаю, вы можете найти другую попутку. Но никто не собирался даже близко подлетать к Корусканту.
Сири разозлилась, когда её назвали «маленькой девочкой».
– Мне не нравится ни одна альтернатива.
– Это означает всего несколько часов задержки, – сказал Оби-Ван.
– Может даже меньше, – сказал Бак, пожимая плечами.
– А ещё мы можем высадиться здесь, – сказал Оби-Ван Сири. – Пока мы ждём, мы можем поискать Астри. Мы зашли достаточно далеко.
Сири сжала губы, затем коротко и со злостью кивнула.
– Ну ладно, высади нас здесь, – сказал молодой падаван Донни Баку. – Мы будем на месте высадки через два часа.
– Давайте через полтора. Я чувствую, что мне сегодня повезёт.
Во время посадки сильно трясло. Когда джедаи вышли из корабля, корабль шатаясь взлетел и направился обратно в Йинн Ла Хи.
Горячий ветер ударил Сири и Оби-Вана. Падаван был благодарен Сири за согласие. Она могла быть пренебрежительной в Медицинском центре, сейчас она могла злиться, но всё равно она оставалась объективной.
Они перешли через дюны. Оби-Ван не видел ни следа племени или Астри с её компаньонами. Но впереди он заметил блеск металла.
– Сири, смотри.
Она прикрыла глаза от солнца и сказала:
– Это воздушное такси. Пойдём.
Они побежали вперёд, а песок засыпал их следы.
Воздушное такси было погребено под песком, но не казалось разбившимся. Оби-Ван увидел свёрток одежды на переднем сидении.
Его сердце забилось сильней. Это был не свёрток одежды. Это был пилот. Он был задушен.
Глава 10.
Тяжело дыша, Оби-Ван подошёл ближе, чтобы внимательнее изучить корабль. Он приготовился увидеть безжизненное тело Астри. Но как можно приготовиться к чему-то вроде этого?
Воздушное такси было пустым, если не считать тело пилота.
– Что мы будем делать? – тихо спросила Сири. Она нетерпеливо осматривалась вокруг. – Ты думаешь, Она Нобис убила пилота?
– Я в этом не сомневаюсь.
– Как ты думаешь, что случилось с Астри? Ты думаешь…
– Я не знаю, – с трудом выговорил Оби-Ван.
– Может быть, она прячется. Ты знаешь, где она может быть?
– Да, – сказал он. Он пытался проигнорировать плохое предчувствие, назревавшее внутри него. – Есть одно место. Когда мы с Сири были здесь, местное племя отвело нас в убежище охотника за головами.
Он повёл Сири вдоль отвесной каменной стены, окружающей каньон. Подойдя к резкому повороту, он остановился.
– Одень капюшон, – посоветовал он. – После того, как мы завернём за угол, ветер станет очень сильным. Что бы ни случилось, не теряй меня из виду.
Сири кивнула, натягивая капюшон на лицо. Оби-Ван сделал то же.
Они завернули за угол и услышали вой ветра. Песчинки ударяли по незащищённой коже. Оби-Ван держал одну руку на стене, чтобы не потеряться. Он видел всего на метр или два вперёд.
Он упал на колени, и подал знак Сири последовать его примеру. Его пальцы ощупывали стену в поиске входа в убежище охотника за головами.
С облегчением они попали в узкую пещеру. Оби-Ван не мог стоять, но было приятно чувствовать прохладный песок под собой. Он скинул плащ и прочистил волосы и лицо от песка.
– Впереди пещера расширяется. Там мы сможем встать, – прошептал он Сири. Он был полностью уверен, что Оны Нобис здесь не было, но он был готов ошибиться и встретиться с ней. В этот раз Сири поможет ему.
Он с трудом продвигался вперёд по прохладному и влажному песку. В темноте он мог лишь чувствовать дорогу. Впереди он увидел небольшую щель и пролез внутрь. В мгновение ока воздух стал другим, и Оби-Ван понял, что попал в большое открытое пространство. Стало чуть-чуть светлей. Он немного подождал и включил свою переносную лампу.
Напротив одной из стен сидели Астри, Чолли, Вииз и Тап. Их запястья и лодыжки были связаны. Кроме того, они были связаны друг с другом. У них во рту были кляпы. Вдруг глаза Астри расширились.
– Не волнуйтесь, это я, – сказал Оби-Ван, на тот случай, если они не могли видеть его.
– Мммфф! – сказала Астри, но кляп помешал ей. Чолли ударил ногой по полу пещеры.
– Все в порядке, я иду, – сказал Оби-Ван, подходя к ним. Он освободил Астри от кляпа, так как она хотела что-то сказать.
– Ловушка! – выкрикнула Астри.
– Чт…- вопрос Оби-Вана был оборван громким шумом позади него.
Он обернулся и побежал мимо Сири в сторону выхода. Но было уже слишком поздно что-то делать. Песок и камни сыпались с потолка, образовывая кучу прямо напротив входа в пещеру. Большие камни раскалывались и плотно вклинивались между остальными. В считанные секунды вход в пещеру был замурован, и все они похоронены заживо.
Глава 11.
Оби-Ван пролез обратно в большую часть пещеры. Он вытер пыль с лица и достал комлинк.
Он не работал.
– Сири?
Она отрицательно покачала головой:
– Мой тоже не работает.
Астри погладила себя по начинавшим расти волосам:
– Прости меня, Оби-Ван. Она оставила нас здесь умирать, но надеялась, что ты найдёшь нас. Когда вы пролезли сюда, вы активировали рычаг замедленного действия, который обрушил все эти камни.