Астри кивнула:
– Для доставки пищи не хватает персонала. Каждый может придти и помочь.
– Как ты думаешь, получится ли проследить за продуктами, которые уносят с кухни? Ты сможешь сосчитать подносы с едой?
– Да, – сказала Астри. – Чолли помогает собирать эти подносы.
– Как доставляются обеды? – спросила Ади.
– В основном через туннели, – ответила Астри. – Они были построены около ста лет назад во время войны с одной из соседних планет. Это самый быстрый способ, чтобы добраться от кухни к палатам. Именно для этого шатры и были возведены над старыми входами в туннели в саду.
– Когда следующий обед? – спросил Квай-Гон.
Астри посмотрела на часы:
– Чолли должен готовить подносы прямо сейчас.
– Хорошо, – сказал Квай-Гон. – Оби-Ван, Сири, я хочу, чтобы вы пошли вместе с Астри на кухню. Сравните количество подносов и больных детей. Если подносов больше чем детей, следуйте за Утой С'орн. Убедитесь, что она вас не видела! Запомните, куда она принесёт подносы. Она Нобис и Зан Арбор тоже должны есть.
Квай-Гон посмотрел на падаванов одним из самых серьёзных своих взглядов:
– Если вы увидите или даже почувствуете, что Она Нобис рядом, не пытайтесь сами её поймать. Вернитесь за мной и Ади.
Оби-Ван и Сири согласились и отправились за Астри на кухню. Это была огромная комната, с множеством продуктовых складов и хранилищ. Когда Астри зашла внутрь, Оби-Ван и Сири остались стоять в полумраке коридора.
Чолли распределял миски с тушёным мясом, хлеб и фруктовые пироги по подносам. Другие работники теснились неподалёку, раскладывая тушёное мясо и расставляя подносы в линию, чтобы потом загрузить на тележки.
Астри быстро обвела взглядом ряды подносов, считая. Затем она выбежала обратно в коридор.
– Там шестьдесят два подноса, – сказала она. – Два лишних. Квай-Гон был прав. Теперь нам остаётся только ждать Уту С'орн.
Через несколько минут другие рабочие стали приходить на кухню. Каждый брал тележку и складывал подносы в тепловой шкаф, чтобы еда не остыла во время пути. Пришла Ута С'орн и быстро начала складывать подносы внутрь.
– Я возьму шатёр номер пять, как обычно, – сказала она.
Она выкатила тележку в коридор и направилась к туннелю. Оби-Ван и Сири прислонились к стене. Они бесшумно двигались позади Уты С'орн, держась достаточно близко, чтобы не потеряться в запутанном лабиринте.
Сначала Ута привезла обед в шатёр номер пять. Джедаи видели, как она поднималась туда по рампе. Когда она вернулась, у неё все ещё было два подноса в тележке. Внезапно она развернулась и пошла прямо в сторону падаванов.
Оби-Ван и Сири отскочили в боковой тоннель. Они прижались к стене и старались не дышать. Если Ута пойдёт сюда, их обнаружат.
Им повезло. Ута свернула в противоположное ответвление тоннеля. Через мгновение они осторожно вернулись к слежке. Тоннель сужался и резко поворачивался налево. Оби-Ван запоминал, где они поворачивали. Он знал, что они отклонились от главного крыла дворца и направлялись в сторону личных покоев Уты С'орн.
Внезапно они услышали, что тележка остановилась. Оби-Ван немного подошёл вперёд. Он выглянул из-за угла и увидел, что Ута С'орн оставила два подноса на полу. Затем она развернулась к Оби-Вану.
Оби-Ван скрылся из виду ничего не подозревающей Уты С'орн и подал Сири сигнал. Они бесшумно побежали по тоннелю, а Ута шла сзади. Она не могла идти также быстро из-за тележки. Джедаи добежали до главного туннеля, и Оби-Ван повернул налево, надеясь, что Ута вернётся обратно на кухню.
Через несколько минут появилась Ута и пошла на кухню, как и предсказывал Оби-Ван. Оби-Ван и Сири вернулись в тоннель и остановились на повороте.
– Что если Она Нобис появится сзади? – прошептала Сири.
– Мы убежим, – в ответ прошептал ей Оби-Ван.
К удивлению Оби-Вана, небольшое вентиляционное отверстие открылось рядом с подносами с едой. Она Нобис выползла оттуда. Особенности строения соррусиан позволяли им пролезать через крохотные пространства.
Сири положила руку на свой световой меч. Она начала отстёгивать его. Быстрым движением Оби-Ван положил свою руку на её запястье, чтобы остановить её. Она посмотрела на него, но он не отпустил.
Она Нобис взяла кусок фруктового пирога с одного подноса и съела. Затем она жадно съела второй кусок и вытерла руки о свою тунику.
– Воришка, – прошептала Сири на ухо Оби-Вану.
Она Нобис протолкнула подносы с едой через вентиляционное отверстие. Затем пролезла сама.
– Мы должны были напасть, – яростно прошептала Сири, как только Она Нобис исчезла.
– Сири, Квай-Гон предупреждал, чтобы мы не делали этого, – раздражённо сказал Оби-Ван.
– Но мы были так близко! И с ней не было её хлыста, – заспорила Сири. В темноте тоннеля в её голубых глазах горел вызов. Она посмотрела на Оби-Вана: – А может, ты просто испугался встретиться с ней снова?
Глава 19
Ади и Квай-Гон выслушали рассказ падаванов. Ади с удовлетворением кивнула.
– Они здесь. Это значит, что Ноор тоже, – Ади посмотрела на Квай-Гона. – У нас есть достаточно доказательств, чтобы поговорить с Лидером. Мы должны рискнуть.
– Согласен, – сказал Квай-Гон. – Если нам повезёт, мы сможем избежать битвы. Заставили ли Уту С'орн прятать Зан Арбор или она делает это по своей воле, Лидер должен об этом знать.
Между тем, люди готовились к празднику. Лидер решил устроить огромную вечеринку для всех жителей Сенты. Все больше и больше людей шло в королевские земли. Сады были освещены свечами и фонариками. Музыканты расположились около цветочного сада. Прислуга и простые горожане ходили туда-сюда, наслаждаясь благоуханием вечерней росы.
Сияющий Мин К'ател сидел рядом со своей женой. Их дочь сидела между ними, укрытая тёплым лоскутным одеялом. Ута С'орн сидела справа от неё. Когда к ним приблизились джедаи улыбка Мина К'атела растворилась и он встретил их суровым взглядом.
– Мне доложили, что диверсанты пробрались в центр очистки воды, бес сомнений с целью внедрить новую, ещё более опасную бактерию, – сказал он. – Мой начальник охраны утверждает, что этими диверсантами были джедаи. Либо вы всего лишь изображаете из себя джедаев, либо всё, что я знал о вашем Ордене ложь. В чем же истина?
Лидер подал сигнал, и появились блестящие охранные дройды, быстро окружившие джедаев.
– Мы ни диверсанты, ни самозванцы, – командным голосом сказала Ади. – Мы рыцари джедаи, прилетели сюда, чтобы найти одного из нас и расследовать ваши проблемы.
– Нам не нужна ваша помощь, – высокомерно произнёс Мин К'ател.
– Но вы должны узнать, что мы обнаружили, – сказал Квай-Гон. – Ваша вода была намеренно заражена бактерией.
– Вы не местные, – холодно ответил Лидер, – Вы не знаете, что на Беласко эта бактерия появляется каждые семь лет.
– Мы знаем это, – возразил Квай-Гон. – Точно также как и человек, разработавший последнюю бактерию. Она знала, что вы не будете подозревать о том, что это не природная бактерия, так как это нечто, с чем вы уже сталкивались раньше. Но эта бактерия необычна. Она распространялась в ответ на все попытки остановить её.
Мин К'ател посмотрел джедаям прямо в лицо:
– И кто же мог сделать это и почему?
– Кто-то, кому было бы выгодно устранить её, – ответила Ади. – Гениальная учёная по имени Дженна Зан Арбор. Она стоит во главе научной группы, которая вылечит болезнь. Она получит столько денег, что с лёгкостью уйдёт от правосудия и сбежит.
– Она не Беласканка, – заметил Мин К'ател. – Как она смогла все это провернуть в одиночку?
– У неё была помощь видного Беласканца, у которого есть доступ наивысшей степени, – ответила Ади и остановила свой взгляд на Уте С'орн.
С'орн ни потеряла рассудок, ни стала ничего отрицать. Она подняла бровь и презрительно посмотрела на джедаев.
Мин К'ател посмотрел на С'орн:
– Это абсурд, – сказал он. – Вы пытаетесь скрыть своё собственное вмешательство, возлагая всю вину на одного из лучших жителей нашей планеты. Я свяжусь с Советом Джедаев. Я не потерплю этого обвинения.
– Ута С'орн прячет Дженну Зан Арбор и её заложника, мастера джедая, – сказал Квай-Гон. – Если вы прикажете обыскать её покои, мы найдём их.
– Я не отдам такого приказа!
Полсекунды спустя Ади и Квай-Гон активировали свои световые мечи. Оби-Ван и Сири быстро последовали их примеру.
– Я боюсь, что должен настоять, – сказал Квай-Гон. – Джедая держат в плену на ваших землях. Это возлагает на вас определённую ответственность. Если нам придётся сражаться, чтобы освободить его, знайте, мы так и поступим.
Мин К'ател выглядел неуверенно:
– Здесь нет других джедаев. В медицинских шатрах только больные старики и дети.
– Я видела больного старика, – внезапно сказала дочь Лидера, Джоли. Она покачала куклу в подоле своего платья и «пошевелила» её руки и ноги. – Он сделал это.
– А как он тебе это передал? – вежливо и спокойно спросила Ади.
– Он сбросил её в кусты, – сказала Джоли. – Он бросал детям и другие игрушки. Но моя самая лучшая, – девочка посмотрела на куклу и улыбнулась. – Моя самая красивая.
– Это моя самая красивая! – сказала другая девочка, подбегая к взрослым и размахивая куклой.
– Нет, моя! – мальчик подбросил свою игрушку в воздух. Квай-Гон подошёл вперёд и аккуратно взял игрушку у девочки. Он держал её рядом со своей робой. Цвет и текстура ткани идеально совпадали.
– Вы все ещё считаете, что здесь больше нет джедаев? – спросил он Лидера.
Мин К'ател поднял взгляд на верхние этажи здания, на окна, которые указала Джоли. Это были покои Уты С'орн.
Он не смотрел на сенатора:
– Обыскать комнаты! – сказала он начальнику охраны.
Когда королевская стража ушла, Ута С'орн пожала плечами:
– Они ничего не найдут.
– Если так и произойдёт, мы покорно извинимся, – сказал Мин К'ател. Он повернулся к охранным дройдам. – Окружить сенатора С'орн.
Дройды построились в боевой порядок. Но вместо того, чтобы окружить Уту, они повернулись к джедаям.